CLIMAT

Le climat de la Nouvelle-Calédonie est un des plus sains que Ton connaisse ; on attribue cette salubrité' aux vents alizés qui chaque jour balayent l'ile dans le sens de sa longueur et aussi aux nombreux niaoulis (Melaleuca viridijlora) qui couvrent la plus grande partie de l'île.

Les chaleurs les plus fortes, qui ont lieu pendant l'hivernage, c'est-à-dire pendant les mois de décembre, janvier, février et mars, atteignent très rarement 36° et le thermomètre ne descend guère au-dessous de 120 pendant les nuits de mai, juin, juillet et août.

PLUIES

On peut dire qu'il n'y a pas en Nouvelle-Calédonie, comme d'ordinaire dans les régions intertropicales, une saison de pluies bien déterminée : tantôt on traverse des années très pluvieuses, tantôt, au contraire, il faut souffrir de sécheresses prolongées.

D'observations météorologiques faites à l'hôpital militaire de Nouméa, de 1876 à 1882, il résulte que le mois où la pluie tombe le plus abondamment est celui de février; décembre est le mois le plus sec. C'est en mars que l'on compte le plus grand nombre de jours de pluie. C'est en décembre qu'il y en a le moins.

Pour les sept années 1876-1882 la pluie tombée est:

En 187G do r,sti8ml,u

En 1877 de 0 7G7

En 1878 de o 872

En 1 879 de 1 597

En 1880 de 1 503

En 1881 de 1 u3

En 188? de 1 o53

VENTS

Les vents alizés de S. E. et d'E. S. E. régnent le plus généralement en Nouvelle-Calédonie, surtout dans la partie Nord de l'ile.

Pendant toute l'année, mais principalement au commencement de la belle saison, on est exposé, au Sud, à des séries de vents de N. 0. el d'Ouest qui sont parfois très frais.

Les brises de terre, assez fréquentes sur la côte Ouest, que Ton pourrait presque appeler la partie sous le vent de l'île, sont rares sur la côte Est, généralement balayée jour et nuit par la brise du large.

La partie Nord de la Nouvelle-Calédonie e'tant plus e'troite et plus basse que le reste de l'île et se trouvant en même temps par une latitude sous laquelle les vents alizés sont e'tablis plus régulièrement, la brise, dans cette région, est généralement plus fraîche et plus continue.