LETTRE DE LOUIS XVI À GUSTAVE III. (Ibid. Autographe

« Monsieur mon frère ,

« J'ai reçu avec bien du plaisir voire lettre par laquelle vous me félicitez sur l'avantage que ma flotte a remporté sur celle des Anglais1. Les complimens que V. M. me fait me sont très-agréables, venant de sa part. Je regarde bien comme Elle la crise présente de l'Europe comme très-intéressante, et les réflexions qu'Elle fait

1 La bataille d'Oueasant avait eu lieu le 17 juillet.

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là-dessus sont très-jus les. Le jour où V. M. m'écrit est un jour dont je me souviendrai toujours avec plaisir par la stabilité de puissance qu'il a donné à un allié- auquel je suis véritablement attaché et que je prie d'être persuadé de la sincère amitié avec laquelle je suis, Monsieur mon frère,

• De Votre Majesté, • Le bon frère ,

« Lodis.

« A Versailles , ce 4 octobre 1 778. »

1». LETTRB DU COMTE DU MAUREPAS À GUSTAVE III. [Ibid. Signature autographe.)

• Sire,

« Le comte de Creutz, ambassadeur de Votre Majesté, m'a remis la lettre dont il lui a plu m'bonorer. Je n'ai point été surpris de la part qu'elle veut bien prendre à la situation actuelle de la France. Je connais les sentiments de Votre Majesté pour une puissance son amie et son alliée, et sa constante amitié pour le roi mon maître; mais quant à la part qu'elle veut bien m'attribuer dans nos succès, je ne peux la regarder que comme uji eflet des bontés dont elle m'a donné tant de marques dès les premiers moments où j'eus le bonheur de lui faire ma cour; je ne puis les méritér que par mon zèle et mon attachement à son service. Je ne perdrai aucune occasion de servir auprès du roi les intérêts de Votre Ma-f jesté. Si les circonstances permettent à la paix de satisfaire le désir qu'Elle témoigne d'un établissement aux Indes occidentales, j'aurai soin de le rappeler au Roi et d'instruire M. le comte de Creutz de tout ce qui se passera à cet égard. Je m'en remets au compte plus détaillé qu'il aura l'honneur de rendre à Votre Majesté. Je la supplie de compter sur mon zèle.

• Je suis avec le respect le plus profond ,

« Sire ,

« De Votre Majesté, « Le très-humble et très-obéissant serviteur,

• Madrepas.

«A Versailles, le i3 septembre 1779.»

La Suède n'a acquis l'île de Saint Barthélémy que par la convention de Versailles du ier juillet 1784; on voit cependant que, dès 1779, des négociations étaient commencées par elle pour obtenir une semblable possession. On en suit facilement les premières traces dans les dépêches inédites du comte de Creutz :

Dépêche du 5 août : « Creutz voudrait obtenir qu'à la paix, la France et l'Espagne cédassent à la Suède l'île de la Grenade, riche et salubre, bien boisée, avec un sucre d'une qualité supérieure, et celle de la Marguerite ou de la Trinité, dont l'Espagne ne tire rien. »

Dépêche du 9 septembre : « Eloge de l'île de la Grenade. C'est . la clef des îles du Vent, etc. •

Dépêche du 16 : «Tabago serait la meilleure île pour nous. Elle pourrait donner par la suite une culture de 5o,ooo barriques de sucre, ce qui serait un objet de commerce de plus de 5o millions. ■

Dépêche du 2 décembre : « Pour ce qui est d'engager 1 Espagne à céder Porto-Rico ou quelque autre de ses nombreuses îles, c'est un point de négociation dimcilc. J'en ai déjà parlé au comte de Vergennes. Il trouve l'idée excellente: ■ mais la cour d'Espagne, « dit-il , est si difficile sur tout! Elle tient pour maxime que céder «un rocher dans la mer serait démembrer la monarchie; que « n'avons-nous pas fait pour l'engager à nous céder sa portion de « Saint-Domingue ! •

Dépêche du i3 janvier 1780 : « M. de Vergennes m'a dit : tSî « l'Espagne pouvait placer un poteau sur un rocher dans la mer, « aucune persuasion humaine ne pourrait l'engager à le céder. Elle • voit la contrebande partout, et elle aimerait mieux voir ses co- « lonies mourir de faim que de détacher un grain de sable de ses « vastes possessions. ».

30. LETTRE DU COMTE DE VERGENNES À GUSTAVE III. (Ibid. Autographe.)

«Sire.

• Pénétré de reconnaissance de la confiance que Votre Majesté se plaît à me marquer, il me serait bien flatteur de la justifier et

de contribuer au succès de ses désirs. C'est dans celte vue, Sire, que j'ai cru devoir mettre sous les yeux du Roi mon maître la lettre dont Votre Majesté a daigné m'honorer. Sa Majesté, toujours fidèle aux sentimens qu'elle lui a voués et à l'intérêt qu'elle ne cessera dans aucun temps de prendre à sa satisfaction personnelle et à la prospérité de la Suède, désire avec ardeur que des circonstances mieux prononcées qu'elles ne le sont encore lui permettent de seconder les vues que Votre Majesté forme sur un établissement dans les Antilles. Le roi, sensible à l'amitié dont V. M. ne perd aucune occasion de lui confirmer les témoignages, sera toujours très - empressé à ne lui rien laisser à désirer de la sienne, et ce serait avec le plus véritable plaisir que sa Majesté verrait réussir une vue, laquelle, d'un grand intérêt pour la Suède, serait d'une' convenance réciproque pour les deux couronnes. Mais le succès dépendra' nécessairement des événements; l'Angleterre n'est pas à beaucoup près au point où Ton peut disposer de ses dépouilles : elle est plus étonnée qu'abattue de l'orage qu'elle a si imprudemment provoqué.

• Je ne m'étendrai pas en protestations, Sire, pour convaincre Votre Majesté combien il me serait flatteur d'être l'heureux instrument qui contribuerait à attacher à sa couronne le nouveau fleuron qu'elle désire d'y ajouter. Si mon attachement respectueux pour sa personne, si mon zèle pour son service n'étaient pas des motifs assez forts pour la convaincre de la sincérité de la disposition que j'ai l'honneur de lui exprimer, Elle en trouverait la sûreté dans le sentiment naturel à tout Français de ramener à légalité uu ennemi qui n'a que trop souvent affecté une orgueilleuse su* périorité; mais Votre Majesté n'ignore pas, et nous ne nous dissimulons pas qu'on fait le plus souvent la paix comme on peut et non pas comme on veut.

• Je sens tout le prix de ce que Votre Majesté daigne me dire par rapport à la paix de l'Allemagne : c'est un service rendu à l'humanité en général; mais il me semble que V. M. ne devait pas moins apprécier le bonheur que nous avons eu de prévenir le retour de la guerre entre la Russie et les Turcs. Si nous avons réussi par ce moyen à nous rapprocher de la première de ces puissances, et à dissiper les défiances dont elle n'avait été que trop longtemps prévenue contre nous , les liaisons de la France et dè la Suède cessant de lui être supectes, la politique n'alarmera plus

les sentiments personnels et réciproques de Votre Majesté et de l'impératrice sa cousine.

• Je suis avec le plus profond respect,

« Sire.

• De Votre Majesté, « Le très-humble et très-obéissant serviteur, • De Vergennes.

• Versailles, le i octobre 1779 »

On voit, par les documents qui précèdent, que la France était la plus constante et la plus ferme alliée de la Suède. Voici maintenant contre quels dangers, contre quelle mauvaise volonté et quels ressentiments de la Russie et de la Prusse nous avions à préserver le cabinet de Stockholm , et contre quelles menaces nous avions aussi à sauvegarder l'équilibre européen. Nous nous servons encore des documents conservés aux Archives des affaires étrangères de Stockholm.