IV PREFACE

prudence civile sous l'Empire; le noble développement des droits politiques sous la royauté constitutionnelle; la marche des sciences sociales et philosophiques, rappellent le souvenir des hommes que je me suis efforcé de faire connaître en peignant leur caractère et en signalant la part qu'ils ont prise aux grands actes de l'histoire contemporaine. Tous du reste, quels qu'aient été leur pays et leur rôle, qu'ils appartiennent à l'Europe ou à l'Amérique, qu'ils soient philosophes, moralistes, jurisconsultes, économistes, historiens, politiques, ont été des serviteurs zélés de l'esprit humain, des amis déclarés des améliorations sociales. Ils appartiennent tous à la grande cause du progrès intellectuel et de la liberté publique, qui peut bien être exposée à des revers passagers, mais dont le triomphe est certain, car il est l'inévitable loi de la civilisation du monde.