CHAPITRE IX

Destitution de Fraukliu comme maître général des postes en Amérique. — Mesures prises contre Boston et la colonie de Massachusets. — Réunion à Philadelphie d'un congrès général conseillé par Franklin. — Nobles suppliques de ce congrès transmises à Franklin, et repoussées par le roi et les deux ch3mbres du p:irlement. — Plans de conciliation présentés pur Franklin. — Magnifique éloge que fait de lui lord Chatham dans la chambre des pairs. — Son départ ))our TAmérique.

Le gouvernement anglais, qui avait espéré atteindre Franklin dans sa réputation, voulut l'atteindre aussi dans sa fortune : il le destitua de sa charge de maître général des postes en Amérique. Disposé a suivre les voies de la violence, il trouva une occasion de s y précipiter. La taxe sur le thé avait été maintenue. La Compagnie des Indes ayant expédié soixante caisses de thé en Amérique, les villes de Philadelphie et de New-York renvoyèrent celles qui leur étaient adressées ; mais la ville de Boston alla plus loin, elle les jeta a la mer.

Ce procédé violent excita la colère et enhardit le despotisme du gouvernement métropolitain, qui se décida k ruiner le commerce de la ville de Boston, a révoquer les privilèges de la province de Massachusets, et a dompter toute résistance de la part des Ançlo- Américains. En mars 1774, lord North demanda au parlement : le blocus de Boston; la nomination par la couronne des conseillers du gou-