Notices généalogiques sur les familles genevoises, depuis les premiers temps, jusqu'à nos jours

Je n avois annoncé que des Notices généalogiques : il me semble que j'ai tenu plus que je ne promettais, puisque j'ai donné de véritables généalogies d'un grand nombre de familles. Cependant on ma reproché des omissions dans quelques articles , et trop de détails dans quelques autres. Ces observations sont très spécieuses , et je crois devoir y répondre, d'autant plus que la Préface et les préambules du premier volume m ont attiré des éloges auxquels j'ai été fort sensible.

J'habite la campagne, à deux lieues de la ville : il est impossible que j'aille, de porte en porte, solliciter les renseignemens qui me seroient nécessaires pour faire des généalo-

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gies complètes de toutes les familles genevoises : ma vie entière n'y suffiroit pas, et je crois pouvoir l'employer beaucoup plus utilement pour les autres et pour moimême. Je me suis donné infiniment de peine pour qu'il ne manquât rien aux articles qui intéressent le plus personnellement mes souscripteurs, et je continuerai ce travail pour eux. Quant aux lecteurs , qui se contentent d'emprunter mon livre, je ne leur dois pas mes veilles, et je ne conçois pas trop ce qu'ils pourroient exiger de moi. D'ailleurs , je dois observer que les registres des naissances et des mariages étoient souvent tenus de la manière la plus scandaleuse , lorsqu'ils étoient entre les mains des Pasteurs : les uns écrivoient comme des chats j d'autres n'avoient aucune idée d'ordre et d'exactitude. Une quantité d'enfans baptisés ne sont pas nommés : souvent le nom de la mère est changé , quelquefois même celui du père : souvent ils sont inscrits dans d'autres mois, et même dans d'autres années. Aux mariages, les époux sont fréquemment

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enregistres sans nom de père ni de mère. 111 y a donc forcément des lacunes, qu'aucun travail ne peut plus remplir : il y en a d'autres, pour lesquelles on y parviendroit , en parcourant toutes les minutes de tous les notaires. On peut, et Ton doit s'y soumettre pour une généalogie particulière dont on a fait le prix \ mais il seroit absurde de l'entreprendre pour des gens qui ne le désirent peut-être pas et qui , au moins, ne l'ont pas demandé.

Si quelqu'un désire avoir un livre de famille bien en règle , je le ferai , avec des références à tous les documens qui m'auront servi, avec ses armoiries et celles (connues) de toutes ses alliances , enfin avec tout ce qui pourra jeter quelque lustre sur son nom, sans s'écarter de la vérité : il m'en payera cinq cent francs, et je les aurai bien péniblement gagnés. Qu'on ne me demande donc pas de faire trois cent fois ce travail , pour un livre, dont les frais d'impression ne me seront peut-être jamais remboursés. Telles quelles sont , ces notices remplissent

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parfaitement le but que je me suis proposé , et qui embrasse quatre points principaux.

i° Mettre à l'abri du feu un recueil, qui m'a coûté plusieurs années de recherches extrêmement laborieuses.

a0 Montrer à mes concitoyens les rapports de parenté qui les lient entre eux, et diminuer par-là un peu de morgue d'un coté, un peu d'envie de l'autre.

3° Faire connoître la position sociale des personnages dont il est question dans mes Matériaux historiques : sous ce rapport , les généalogies que je donne me semblent

4° Faciliter les recherches de parenté, dans les cas de morts ab-inle&tat , et dans ceux où de riches étrangers seroient disposés à faire du bien à de pauvres pareils genevois (i).

(i) Les illustrations étrangères n'ont rien à faire dans ce plan ; je n'ai fait aucune recherche à cet égard, parce que M. le baron de Grenus s'en est particulièrement occupé, et que ses fragmens biographiques doivent^ se trouver entre les mains de tout a ma* teur de notre histoire. C'est un ouvrage d'un mérite transcendant , un véritable Fade mecum genevois , dont je me passerais aussi difficilement qu'un peintre de sa palette.