Eugénie, femme d'Auguste Deane

XII. No. Jaques (dit James) Augustin Galiffe (fils de Barthélémy et de Marie Naville), né le 7 avril 1776, filleul de Jaques Rilliet-Plantamour et d'Augustin de Candolle ; — historien et généalogiste.

Destiné d'abord à la magistrature ou à la diplomatie, il fut arrêté dans ses études par la Révolution qui en ruinant sa famille le força d'émigrer. Il embrassa alors la carrière commerciale pour laquelle il n'avait aucune vocation, mais c'était la seule où il put espérer d'arriver rapidement à l'indépendance grâce à son extrême facilité de travail et à son aptitude remarquable pour les langues ' qui lui valurent en effet les emplois les plus importants dans les premières maisons de banque de Londres, de la Hollande, du nord de l'Allemagne et de la Russie. Ces occupations ne l'empêchèrent du reste pas de se livrer avec ardeur à ses études favorites : la littérature, la linguistique et surtout l'histoire, aussi profita-t-il de ses nombreux voyages pour travailler dans les principales archives et bibliothèques de l'Europe.

Resté profondément attaché à sa patrie, il se signalait par son zèle pour ce qu'on appelait alors « la bonne cause » dont le triomphe pouvait seul restaurer l'indépendance de Genève. C'est ainsi qu'en 1798 lord Carlisle ayant annoncé au Parle-

1 Outre les langues mortes qu'il possédait en maître, et l'anglais qu'il parlait et écrivait comme sa langue maternelle, il savait l'allemand, le hollandais, le russe, l'italien, l'espagnol, les principaux idiomes de ces langues et les divers dialectes populaires de l'Italie.

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ment anglais une motion pour fournir aux Suisse> des secours contre les Français, il fut, sur sa demande, désigné pour remplir les fonctions très périlleuses d'intermédiaire. A cette occasion il fut mis en rapport avec les principaux membres du Parlement : le duc de Portland, lord Fitzwilliam, lord Grenville, le célèbre Pitt, du vote desquels il fallait s'assurer. L'affaire tardant trop à son gré, il n'hésita pas à quitter l'excellente position qu'il occupait à Londres pour partir avec quelques amis dans le but bien déterminé d'aller accomplir le projet comme les circonstances le permettraient. Les tristes nouvelles du théâtre de la guerre l'arrêtèrent ; alors il s'enrôla comme volontaire dans un corps de milice levé dans la crainte d'un débarquement des Français.

Après avoir séjourné plusieurs années en Hollande, à Gottingen, à Hambourg, à Berlin, il entra en 1805 chez le baron de Piall, banquier de la cour à St-Pétersbourg. — M. de Speransky, alors premier ministre, le sollicitait vivement d'entrer au service civil de la Russie, mais la crainte de devoir sacrifier quelque chose de son indépendance ou de son franc parler lui firent refuser les plus brillantes proposi- - tions, entre autres l'offre de la direction suprême d'une banque nationale russe dont on discutait la fondation. Cette période de sa vie est surtout intéressante par l'active correspondance qu'il entretint avec Mme de Staël.

A la nouvelle que l'indépendance de Genève était

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sérieusement menacée par le retour de Napoléon, Galifl'e renonça sans hésitation au bel avenir qui s'ouvrait devant lui et, quoique âgé de près de quarante ans, il revint du fond de la Russie pour s'engager comme simple soldat dans le contingent genevois avec lequel il fit d'abord comme secrétaire drétat-major, puis comme officier toute la campagne de Franche-Comté.

Ses parents étant morts, il entreprit en 1816 un voyage en Italie dont la relation lui fournit le sujet de son premier ouvrage : ltaly and Us inhabitants, publié en anglais, à Londres, et que les revues litraires du temps classèrent parmi les meilleurs du genre.

En 1820, les frères Brougham, chargés de la défense de la reine Caroline, l'appelèrent à deux reprises auprès d'eux, à Milan, comme un auxiliaire indispensable pour l'instruction préparatoire de cet énorme procès.

De retour à Genève où son mariage devait le fixer jusqu'en 1841, il s'était mis à l'étude de l'histoire de sa patrie et la poursuivit jusqu'à sa mort. — Adjoint à la Commission des archives, il avait entrepris seul et à titre purement gracieux le dépouillement et le classement des milliers de documents contenus dans ce précieux dépôt complètement négligé depuis la fin du siècle précédent, et que la Révolution et l'occupation étrangère avaient laissé dans un état de désordre et de saleté indescriptible. Pendant près de vingt ans il se livra à ce fatigant tra-

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vail avec une ardeur qui ne tarda pas à altérer gravement sa santé, ne se laissant arrêter ni par la maladie et les infirmités résultant de ses excès scientifiques, ni par les luttes qu'il eut à soutenir contre l'ignorance et le dédain de ceux qui auraient dû seconder ou tout au moins ne pas entraver ses efforts. Il ne se borna pas à reconstituer les archives genevoises et à les sauver d'une destruction absolument certaine, mais il alla rechercher tout ce qui pouvait servir à les contrôler et à les compléter, non seulement dans les archives des villes environnantes, mais encore dans toute la Suisse, dans les cures et châteaux les plus reculés de la Savoie et du pays de Gex, à Lyon, à Dijon, à Paris, à Chambéry, à Turin, à Lucques, à Florence !

De 1829 à 1831 il publia coup sur coup comme premier résultat de son travail, deux volumes de Matériaux pour l'histoire de Genève et deux volumes de Notices généalogiques sur les familles genevoise* (le troisième est de 1835). Dès lors sa réputation comme historien genevois fut bien établie, mais les connaisseurs d'élite peuvent seuls se faire une juste idée de l'immense travail que ces ouvrages ont dû exiger.

Les Lettres sur le moyen âge adressées en 1838 au célèbre historien Schlosser, sont la dernière œuvre historique qu'il ait livrée au public. Le destinataire déclara (Heidelberger Jahrhucher, 1839) que c'était ce qu'il avait lu de plus fort et de plus savant au point de vue de la connaissance et de la critique des sources.

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Les Lettres écrites de Paris avaient été adressées en 1827 par Galiffe à son ami intime, lord Brougham, chancelier d'Angleterre. Elles lurent publiées en 1830 à la demande de quelques personnes à qui elles avaient été communiquées et qui avaient été frappées de la façon dont l'auteur avait prévu les événements et la solution de la situation politique en France.

Galifte ne remplit à Genève d'autres fonctions publiques que celles de conseiller municipal de la commune de Satigny, mais il prit souvent une part active aux discussions politiques et religieuses. — Très sympathique aux principes et aux formes aristocratiques, il les condamnait dans tout ce qui pouvait s'opposer au progrès dont il était un partisan sincère, aussi se trouvait-il mal à l'aise à cette épo- . que de moyens termes érigés doctrinairement en système politique. — Protestant sincère et convaincu, quoique ennemi déclaré des dogmes et du système calvinistes, il fut toujours l'ardent champion de la liberté de croyance. En 1835 il s'éleva avec véhémence contre la célébration du Jubilé de la Réformation qu'il considérait comme une maladresse pouvant troubler l'accord entre les citoyens des deux confessions. {Lettres à un pasteur du canton, 1835.)

Le public ne connaît qu'une faible partie de l'œuvre de Galiffe, la partie encore inédite est beaucoup plus considérable. Outre ses travaux sur toutes les branches de l'histoire de Genève, il a laissé un très grand nombre d'esquisses, de notes, d'extraits, de

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critiques, historiques, littéraires et artistiques, des essais de linguistique, un travail très étendu sur les généalogies des principales maisons princières et comtales du midi et du centre de l'Europe, du plu> haut intérêt pour l'époque la plus obscure du moyen âge, enfin une volumineuse correspondance. Cette dernière partie de son héritage scientifique n'en est pas la moins intéressante, car il fut constamment en relations avec beaucoup de personnages marquants de tous pays \

Comme historien genevois il est certainement le premier pionnier de l'école historique moderne. Ses publications tirées directement des documents authentiques blessèrent bien des gens par le discrédit

1 Xous avons clt'jà nommé Mrae de Staël et lord H. Broughani, chancelier d'Angleterre, un de ses amis intimes, au nombre desquels il faut encore placer M. Backhouse, ministre des affaires étrangères et lord Grosvenor, depuis marquis de Westminster. — En ne tenant compte que des relations d'amitié et de considération réciproque, on peut citer parmi les politiciens et hommes d'État : lord Fitzwilliam, vice-roi d'Irlande, lord Carlisle, lord Palmerston, William Russe], Capo d'Istru. le marquis Luchesini, ministre en Prusse, le comte Rossi, le baron >k Stein, Wikham, ministre d'Angleterre à l'armée des princes, M. de Speransky, premier ministre en Russie, le comte J. de Maistre ; parmi les historiens, MM. de Barante, Thierry, Mignet,Michelet, Sismondi, Schlo>ser, Karamzine, Viasemsky, et en Suisse MM. de Mulinen, de Grenue d'Estavayer, de Gingins, de Charrière; le pédagogue Fellenberg, Bonstetten; parmi les femmes auteurs : lady Charlotte Bury, Mme de MonMlieu, miss Edgeworth, Mme Necker de Saussure; parmi les musicien? : Dusseck, Ch. M. de Weber, Steibelt, Field, Lafond, l'abbé Litz, qui eut de lui ses premières lettres de recommandation; le poète Ch. Didier, dont il fut le premier à encourager les essais, le célèbre naturali.-a- Agassiz à qui il fournit les moyens de faire ses études, etc., etc.

qu'elles semblaient jeter sur les idées conventionnelles de l'école précédente, idées que le parti dominant de l'époque considérait comme une sorte de Palladium. Fatigué des tracasseries que la vivacité de sa polémique lui avait attirées, il préféra aller s'établir avec sa famille en Toscane sans attendre les revirements politiques qu'il avait prévus, f à Florence, le 15 décembre 1853 '.

Ép. : 1° Le 20 octobre 1817, Elisabeth-Philippine, fille unique de No. et Sp. Jean-Antoine de Claparède, président du Tribunal civil, et d'AIexandrine-Jeanne-Antoinette Dunant; f le 18 avril 1825. — 2° Le 20 mai 1827, Amélie-Françoise, f. de No. Charles Pictot. Conseiller d'honneur, ministre plénipotentiaire de la Confédération helvétique aux Congrès de Vienne, Paris et Turin; et de Sara de Rochemont ; f à Florence, le 14 août

Il eut de la première :