Gabrielle^ viv. en 1702, s. p

No. Abraham de Livron, écuyer, du CC 1709, major ou capitaine au service d'Angleterre, naturalisé Anglais; f le 8 mars 1730, après avoir lesté le 30 janvier précédent ; s. e. de Susanne, f. de No. Jaques Gallatin et de Jeanne Bonnet (pr. Notices, II, p. 616); elle-même fil son testament le 30 juillet 1743 (homologué le SO août 17 ..), laissant une multitude de legs d'amitié, entre autres un bassin d'argent de la valeur de cent écus à Jean-Pierre de Livron» fils de François-Helen ; héritier. No. Andr^ Gallatin, ancien premier syndic. — Cet Abraham de Livron serait-il le même que celui de même prénom, dit de Bfue, qui présenta un enfant au baptême en 1678? — Dans ce cas ce rameau se rattacherait probablement à celui de Philippe, dont le fils Jean-Gaspard fut seigneur de Bruel.

Cette accumulation mélhodique de détails généalo giques et d'étal civil ne donnerait qu'une idée ivèi imparfaite d'une famille qui a duré six siècles, si l'or n'y ajoutait pas un aperçu sommaire des vicissitude: traversées, pendant cette longue période, par le pays qu'elle habitait. Nous n'en connaissons aucun qui ail été plus cruellement et plus longuement malmené ei tiraillé en tout sens que cet infortuné Pays de Gex. C'était inévitable au moyen âge, tant que cette petite contrée eut des souverains particuliers, trop faibles pour se maintenir sans prendre parti pour l'un oi l'autre des grands dynastesqui se disputaient le pouvoir dans le bassin du Léman. Aussi la première époque de la réunion du Pays de Gex aux Ëtats de h maison de Savoie, de 1355 à 1556, fut-elle, malgré son agitation, la seule période relativement tranquille dans l'histoire des Gessiens.

On sait que la conquête politique et religieuse di Pays de Gex par les Bernois, au commencement d( 1536, fut provoquée par l'altitude et les intrigues d< François P, à la veille de reprendre, pour la troi sième fois, la lutte contre Charles-Quint. Non conten de s'emparer des provinces savoisiennes qu'il lui fal lait traverser et dont le souverain s'était déclaré pou l'empereur, le roi-chevalier convoitait également le contrées du Léman, déjà impignorées aux Bernoi comme créanciers du duc de Savoie, — et la villi

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impériale de Genève, qui en était comme la clef et le principal chef-lieu. En le prévenant avec la rapidité et la vigueur qui caractérisaient leurs opérations militaires, les Bernois surent concilier à la fois leur bon droit el les intérêts de leur politique avec leurs devoirs de seuls alliés de la petite république naissante de Genève, qu'ils sauvèrent en s'emparant des contrées dont elle formait le centre; c'est ce qui lui permit en6n d'arborer ouvertement la Réforme. Les violences étaient inévitables, surtout dans les pays qui, comme celui de Gex, osèrent résister à Tinvasion. Mais après la destruction rapide d'un certain nombre (le châteaux et le pillage de quelques couvents qu'ils allaient supprimer, les vainqueurs s'appliquèrent sérieusement à pacifier et à organiser leurs conquêtes. U Réforme, entre autres, v fut introduite, de 1537 à 1548, selon le rite de Berne, avec une prudence el des ménagements qui devaient lui assurer un succès durable.

Le Pays de Gex était entièrement et très sincèrement réformé, lorsque les brillants services de l'héritier du dernier duc de Savoie forcèrent la France et par contrecoup aussi les Bernois, à lui restituer les Etals de sa maison (1S6^). Les Bernois ne conservèrent que le Pays de Vaud ; mais en quittant leurs autres conquêtes, ils eurent soin de stipuler, notamment pour le Pays de Gex, les conditions les plus favora-

bles à la conservalioD de la Réforme. Aussi la réaç* lion catholique qui suivit n'eut-elle nulle part moins de succès que dans cette petite contrée, dont la résistance fut surtout remarquable après son annexion à la France. Les moyens séculiers et ecclésiastiques les plus violents et les plus perfides, appliqués sans relAche pendant trois générations successives, ne réussirent qu*à ruiner et à dépeupler ce « très chétif pays,» jusqu'à ï avènement de Voltaire (1758), qui fut son principal bienfaiteur, mais alors aux dépens des intérêts genevois.

En 1589, les Genevois, harcelés de tous côtés par leur ennemi héréditaire, profitèrent de la guerre qui éclata entre la Savoie et la France, pour user de représailles. Ils eurent d'abord pour auxiliaires leurs alliés de Berne. Puis, réduits bientôt à leurs seules ressources, ils réussirent à s'emparer de tous les bailliages des environs, et notamment de celui de Gex. Alors les châteaux qui avaient échappé à l'invasion bernoise de 1536 furent rasés à leur tour. Mais ces destructions, inévitables selon la façon de guerroyer de l'époque, ne furent rien auprès des maux infligés au pays et à ses habitants par l'armée savoisienne, dont les apparitions subites traversaient le pays comme un fléau de feu et de sang (1589-1593). Alors les récoltes et les habitations étaient incendiées, les gens les plus inofiensifs, même les enfants et les

vieillards, égorgés ou soumis aux tortures les plus ignobles, les personnes du sexe violées sans dislinctioD d'âge ni de condition ; toute plainte, toute résistance était suivie de meurtre. Il est vrai que Tarmée savoisienne était grossie de troupes espagnoles et napolitaines, et que la différence de religion doublait la foreur des assaillants. On ne manque pas non plus d'objecter que les détails de cette guerre atroce nous ont surtout été transmis par des historiens protestants. Mais Tarmée, quelle que fût sa composition, n*en était pas moins celle du souverain du pays, sévissant contre ses propres sujets fidèles ; et les détails sont trop précis et trop bien justifiés pour n'être pas strictement vrais. Aussi sont-ils maintenant acceptés par les historiens même les plus catholiques de ce malheureux pays, qui ne les a pas oubliés (1).

Le Pays de Gex commençait à peine à respirer ^us Tadministratioû de ses coreligionnaires genevois, lorsque, malgré sa parole royale, leur allié, défi) Paradin, Chronique de Savoie; la principale source est au t. IV àei Mémoires de la Ligue, extrait par Brossard, Gaberel, Clapa- 1^ et d'autres. Brossard et Beatrix, auteurs très catholiques, mais patriotes, énumèreut avec leurs noms, àsre, lieu d'origine et détails de leur mort, près de deux cents victimes parfaitement inoffensives, tat 85 vieillards de 60 à 90 ans, 80 femmes, filles et petits enfants del'nn ou l'autre sexe, etc. Les familles nobles de Livron, de la Cor- ^ bière, de Choudens, etc., ne furent pas plus épargnées que les ttttet.

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bileur et a bien bon ami » Henri IV, le leur enleva pour dédommager la France de la cession du marquisat de Saluces, à cent lieues de là. C*est ce que, dans la loyauté de leur patriotisme français, les historiens du Pays de Gex appellent sa « réunion à la grande famille. » Nous allons voir comment a la grande famille » traita à son tour cet enfant adoplif, jeté tout mutilé et meurtri dans son sein.

Malgré ces changements de domination et bieo qu'entièrement protestant, le Pays de Gex n*en continuait pas moins, quant au spirituel, à faire partie de l'ancien diocèse de (Genève-) Annecy, où siégeait alors le futur sainte François de Sales. Les deux pouvoirs rivalisèrent de zèle pour effectuer le retour au catholicisme d'une population beaucoup plus profondément attachée à la Réforme que toutes celles des autres provinces savoisiennes réformées par Berne. Aussi la réaction catholique s'y présenta-t-elle d abord de la façon la plus modeste, sous le bénéfice de Tédit de tolérance dit de Nantes, accordé naguère (1598) aux réformés français. Il importe d'insister sur ces débuts, favorisés d'ailleurs par Henri IV ; car plus tard (1662), lorsque les intrigues de la France et du clergé catholique savoyard eurent suffisamment interverti la situation des deux confessions pour forcer les protestants, bien que formant encore l'immense majorité, à invoquer à leur tour la protection de cet édit célèbre fait pour

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eux, ils furent brutalement éconduits sous le spécieux prétexte que le Pays de Gei n^avait aucun droit à bénéficier d'un édit promulgué avant la réunion de ce pays à la couronne de France. En attendant, c'était bien sous l'application la plus littérale de quelques articles défavorables à la religion dominante {ici la Bifome), que les catholiques, bien qu'en très petit nombre et presque tous étrangers au pays, furent mis peu à peu en possession des églises, des presbytères, ainsi que des biens et revenus ecclésiastiques qui, avant 1536, avaient appartenu à l'ancien culte. Dix ns suffirent à accomplir cette sfioliation (1612), commencée pour ainsi dire au lendemain du traité d'anoexioD de 1 601 . Force fut donc aux réformés de doter à leurs frais leurs vingt-cinq paroisses de temples tout nouveaux, d'acquérir de nouveaux bâtiments de cure et d'écoles, bientôt aussi de nouveaux cimetières, — qui devaient être situés à 300 pas au moins des anciens et où ils ne pouvaient enterrer que de nuit. Les biens des ci-devant couvents et autres congrégations religieuses, achetés en toute bonne foi sous les administrations bernoise, savoisienne ou genevoise du siècle précédent, durent également être rendus, le plus souvent sans dédommagement aucun, à leur destination première. Les réformés dont les biens devaient <les dîmes au clergé, durent dorénavant les payer «ux curés, presque tous encore sans ouailles; le chô-

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mage des nombreuses fêles romaines devint obligatoire pour tous les habitants du bailliage, qui se couvrit de missions catholiques, il fut même question de reprendre à la République de Genève les biens de Saint-Victor et Chapitre, qu'un siècle de possession et plusieurs traités lui avaient garantis.

Les nouveaux temples protestants étaient à peine debout, qu'on acheva de supprimer les salaires officiels de leurs desservants, en les dédommageant par une très petite part à la somme déjà ridiculement exi* guë attribuée annuellement au clergé réformé des autres parties du royaume. Celle nouvelle spoliation, d'autant plus odieuse qu'elle était aux dépens de leurs propres frères et collègues, ne put s'exécuter que très imparfaitement et seulement pendant les premières années. Plusieurs pasteurs gessiens ne recevaient rien depuis longtemps, lorsqu'un nouvel édit, de 1626, vint supprimer la maigre subvention que le roi accordait à tous les réformés pour l'entretien de leurs ministres. Ceux du Pays de Gex, déjà réduits à l'indigence, tombèrent dès lors entièrement à la charge de leurs paroissiens, eux-mêmes appauvris par les sacrifices précédents. Les collectes faites à Genève et ailleurs ne pouvaient remédier que pour peu de temps à ce triste état de choses, qui réduisit bientôt à moins de la moitié le nombre des pasteurs du bailliage. Puis^ pour couper court au zèle de ceux restés en fonctions

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à se multiplier dans le pays, un édit royal de i63b leur défendit d'officier ailleurs que dans le lieu de leur résidence. Ceux qui osèrent contrevenir à cette défense, furent jetés en prison et condamnés à des amendes énormes; les pasteurs genevois n'étaient pas admis à les aider ou à les remplacer. Toute protestation devenait inutile devant la résolution avouée d'exterminer la Réforme dans tout le bailliage, en s'appuyant maintenant de la fiction qu*il n'avait aucun droit à bénéficier de ce mfime édit de Nantes, qui avait si bien profité à la première réaction catholique. Cette malheureuse contrée devenait le patient sur lequel CD expérimentait, comme in persona vili, les projets tramés en haut lieu contre tous les réformés du royaume. Les auteurs catholiques conviennent euxmêmes que leurs coreligionnaires représentaient alors à peine la vingtième partie des habitants du bailliage.

Dès 1662, le culte réformé n'y élait plus que toléré, à bien plaire, t jusqu'à ce que le roi en eût autrement décidé,» dans deux temples seulement, ceux de Sergy et de Ferney, qui n'étaient que les chapelles particulières des seigneurs protestants de ces localités. Bien que beaucoup trop rapprochés pour la commodité des habitants du bailliage, il fallut bientôt les remplacer par de véritables temples pour suffire i\ i'affluence des fidèles, à qui d ailleurs il était défondu

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de fréquenter les églises de leurs voisins genevois ou vaudois. Le culte réformé était donc supprimé dans 23 des 25 paroisses gessiennes, et les maîtres d'écoles étaient également restreints à deux pour la totalité du pays. Peu de temps après, on fit murer les portes et fenêtres des temples interdits, après avoir brisé leurs bancs et autres meubles et enlevé leurs cloches au profit des églises catholiques. Enfin, un nouvel arrêté (1662) ordonna la démolition de tous ces temples; et comme les ouvriers du pays refusèrent de coopérer à cette infamie, on en fit venir du Bugey, avec des troupes; la démolition eut lieu au son des clairons devant les soldats rangés en bataille; pour comble d'iniquité, elle devait se faire aux frais des protestants, chargés de loger et de nourrir la troupe et les ouvriers : ce qui fut cause que, dans plusieurs localités, les réformés préférèrent « dérocher » eux-mêmes leurs églises, comme on s'y était attendu. On comprend que nous ne parlons ici que des persécutions générales; il faudrait des volumes pour énumérer celles contre les particuliers de toute condition et surtout contre les pauvres pasteurs, dont le dévouement ne friisait qu'attiser la rage de leurs adversaires. En outre, les |)rotestants laïcs furent exclus de tous les offices de justice.

Hélas! les réformes gessiens n'étaient pas au bout de leurs tribulations. Les deux temples qu'ils venaient

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de construire à Sergy et à Ferney en 1675, furent condamnés à leur tour par le pouvoir même qui avait consenti à leur érection; enfin. Ton n'attendit pas la révocation rés;ulière de l'édit de Nantes pour interdire I exercice de Id religion réformée dans toute retendue du bailliage, 1684. Bon nombre de réformés gessiens n*avaient pas attendu ce moment pour quitter le pays de leurs ancêtres ; mais la révocation elle-même (1685) devint le signal d'une émigration générale et précipitée. Ces pauvres gens partirent de nuit avec leurs bestiaux et le peu qu'ils pouvaient emporter de leurs récoltes et de leurs meubles; plusieurs, dans leur désespoir, livrèrent aux flammes le reste de leur avoir. Vainement le gouvernement, qui craignait la dépopulation presque complète du bailliage, ordonnat-il aux émigrés de rentrer chez eux sous peine de la confiscation de tous leurs biens. Il les atteignit plus efficacement en défendant aux pays voisins, notamment à Genève, d'accueillir ces prétendus rebelles. U plupart ne purent donc faire qu'une halte très courte sur notre territoire, déjà encombré de fugitifs des autres provinces françaises. Ceux qui habitaient les paroisses septentrionales du bailliage, gagnèrent les terres vaudoises de Berne. Un groupe nous arriva, en fuyards poursuivis à coups de fusil, par le Grand-Saconnex. La bande la plus considérable se présenta de nuit au gué de TÀIondon dit de la Re-

dame, au-dessous de Cboully, dans l'ancien mandement de Peney. Elle était pressée de mettre le Rhône entre elle et ses persôculeurs; et comme ceux-ci avaient eu soin d'enlever tous les bacs et bateaux, les fugitifs n'hésitèrent pas à passer le fleuve à la nage avec famille et troupeaux. Us comptaient avec raison davantage sur la pitié des populations savoisiennes que sur celle de leurs propres compatriotes. Le gouvernement genevois dut, pour la forme, punir de la prison des paysans du Mandement qui avaient osé, malgré les défenses, donner asile à quelques réfugiés du bailliage. Quelques Genevois accusés de s'être aventurés jusqu'à Gex pour aider des dames protestantes à franchir la frontière furent condamnés à mort par contumace et pendus en effigie.

Celte grande œuvre achevée, on croira peut être que le gouvernement français eut quelque souci de venir en aide à ce pauvre petit pays, entièrement ruiné et réduit maintenant au tiers de sa population normale. Hélas! il suffit, pour s'assurer du contraire, de renvoyer aux plaintes olficielles incessantes, non plus de ses habitants réformés, mais de la population catholique, ou censée telle, du bailliage, représentée par son tiers-état, sa noblesse et son clergé. Encore en i775, ce pays, que Voltaire qualifiait de désert, n'avait pas réussi à se relever. Aux ruines qui couvraient le pays, étaient venues s'ajouter les jachères;

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sur une trentaine de châteaux détruits déjà au XVI"' siècle, on n'en avait relevé que deux ou trois; l'agriculture manquait de bras; les terres mal cultivées, f De rendaient, année commune, que le troisième grain; n les habitants étaient partout pauvres et obérés, les paroisses surchargées d'impôts et de corvées. Les emprunts que le pays avait dû contracter étaient au taux le plus élevé. Au lieu de trois bureaux do ferme, qui pendant un siècle et demi avaient suffi aux exigences du fisc, on avait porté leur nombre à huit, oequi, avec leur personnel, constituait, pour une si petite contrée, un nombre de bureaux et d'employés énorme. La liberté de commerce qui existait autrefois entre le Pays de Gex, Genève et la Suisse, avait été supprimée; et cependant les Gessiens étaient trop éloignés des autres villes du royaume pour n'être pas forcés de se pourvoir de tout à Genève ; — d'où la nécessité de payer des droits d'entrée exorbitants, ou de s'exposer à des amendes, des confiscations et des \ peines ruineuses. À l'ancien sel, la régie avait récem- [ ment (1774) substitué un sel terreux, sale et malsain, nuisible non seulement aux hommes, mais surtout au bétail et à la fabrication des fromages, le principal pour ne pas dire le seul article d'exportation du pays. La même régie fournissait à Genève, à bien meilleur compte, du sel de première qualité; il en était de même du tabac, que les Gessiens payaient le triple ttece qu'il coûtait en Suisse et à Genève.

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Impossible, on le voit, d'inventer un système plus propre à provoquer les fraudes et la conlrobande, — qui prit hienlôl un développement effréné, en dépit de la prison et des pénalités, qui enlevaient le peu de hras restés à l'agriculture. — Comme remède à tant de maux, les trois ordres demandaient qu'on rendit au moins à leur pays la liberté de commerce dont il avait joui sous les ducs de Savoie et dont le maintien avait été garanti dans le traité de réunion à la France (1601). Par des comptes détaillés, les suppliants prouvaient que, même au seul point de vue fiscal, cette réforme serait plus favorable à la France que les abus actuels, qui coulaient beaucoup plus qu'ils ne rapportaient. Enfin, pour mieux appuyer leur supplique, ils offraient de désintéresser la ferme, pour la suppression de certains articles, en lui payant annuellement la somme de 15,000 livres.

Est-il étonnant qu'après 190 années d'un régime aussi bêlement vexaloire, les Gessiens aient embrassé avec chaleur, niais sans répandre une goutte de sang, la cause de la Révolution, — qui du reste ne devait guère leur profiter! Dès 1793, ils dénonçaient à la Convention la conduite de ses commissaires. On sait qu'incorporé d'abord au déparlemeni de l'Ain (1790), le Pays de Gex en fut détaché (1798) pour être réuni à celui du Léman, formé à propos de l'annexion à la République française de celle de Genève, qui devint

le chef-lieu de la nouvelle circonscriplion. C'était comme un aveu de la situation géographique et des vérilables intérêts de ce petit pays. Aussi fut-il forleroeot question, à la Restauration, de le céder, disons mieux, de le restituer à Genève, devenu canton suisse. Les historiens gessiens conviennent eux-mêmes que ce projet « loin de soulever l'indignation, » avait dans le pays de très nombreux partisans, c indigoesd'èlre Français, x> dilBrossard. Mais le vent était alors à la réaction cléricale et royaliste; et le clergé en profita pour adresser au roi, à la duchnsse d'Angoulême et à S. A. R. Monsieur, des protestations que Ton n'osa pas contredire. Les signataires y avouaient naïvement : que leur sépar^iion de la Franco «ferait en très peu de temps disparaître la religion du pays, et qu'à côté des églises catholiques on verrait se relever ces mêmes temples que Louis XIV avait fait disparaître. » Cette séparation serait pour eux « le plus grand des chàliments. » — A Dieu ne plaise que nous reprochions aux Gessiens ces sentiments de loyauté et de fidélité qui les ont toujours distingués ! Mais ces sentiments avaient successivement été les mêmes pour les anciens dynasles du pays, pour la maison de Savoie, pour LL. EK. de Berne et pour le gouvernement genevois: et pendant un siècle et demi les indigènes du bailliage s'étaient montrés, malgré les persécutions, aussi attachés à la Réforme

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qu'ils Tavaienl été et qu'ils le furent depuis à TEglise romaine, plutôt plus que moins. Dans ce siècle, enâo, nous les avons connus tour à tour légitimistes, orléanistes, bonapartistes et républicains, et cela non point par entraînement ou versatilité, mais par principe de loyauté vis-à-vis du pouvoir régulier du momenl, et avec la modération qui convient à des sujets ou ci* toyens obligés de subir ce qu'ils ne peuvent empêcher.

A plus forte raison donc, les Gessiens auraient-ils bientôt pris leur parti d'une combinaison qui ne visait qu'à rendre à leur pays les conditions d'existence auxquelles il était appelé par sa situation géographique, ses antécédents ethnographiques et politiques, et surtout par ses intérêts économiques ; autant d'éléments et de garanties de prospérité, que rien ne saurait remplacer, et que ne pouvait lui offrir la mère patrie dont il est séparé par la haute barrière jurassienne. Car c'est elle surtout qui achève de faire du Pays de Gex, à tous les points de vue, le complément naturel dos contrées lémaniques de l'Helvélie romande, auxquelles, sous une fornie ou sous l'autre, il avait été uni dès les temps les plus reculés jusqu'en 1601. Aujourd'hui encore, les affinités de race, les traditions, les mœurs, les usages, le dialecte populaire, les besoins, les intérêts matériels surtout sont les mêmes. Personne ne le sait mieux que les habi-

tants des communes que la Reslauralion a détachées du hys de Gex pour remédier au défaut de conliguïlé de Tancien lerriloire genevois. Malheureusement, dans celle crise unique , exceptionnellemenl propice aux reclifîcalions de fronlières, les vœux et les convenances naturelles des populations intéressées étaient peu comprises ou peu écoulées; à dire vrai, elles n'auraienl pas même osé se faire jour : el la diplomatie, peu favorable alors aux républiques, pul paraître se rendre à des désirs qui n*élaieni que des manifestes de minorités cléricales, les mêmes des deux côtés, il faut le dire, el qui répondaient à ses tendances de parti pris. Cependant, dans Tintention des hommes d'État soucieux de l'avenir, il s'agissait bien moins de restituer le Pays de Gex à la République de Genève qui Tavait possédé, ou de l'annexer au canton de Vaud qu'il aurait complété, que de le réunir à la Confédération suisse, dont il eût été digne de former l'un des États confédérés; certes celte existence eût bien valu pour lui celle d'une sous-préfeclure isolée, trop minime pour valoir à la grande puissance à laquelle il appartient, d'autre avantage que déposséder, au delà de ses fronlières naturelles (divers événements de ce siècle ne l'ont que irop prouvé), un obstacle et une menace perpétuelle pour la sécurilé d'un voisin neutre el ami.

110 ARNOLFIM.

ARNOLFINI, de Lucques.

Armes : D'argenl à deux serres ou griffes d'azur posées en sauloir.

Celle famille palricienne esl l'une des plus aDciennes de la République de Lucques, à laquelle elle a fourni vingl-huit gonfaloniers ei quanlité d'autres dignitaires. Comme tant d'autres, d'origine italienne, elle offre l'exemple d'un nom formé palronyoïiquemenl : Son premier auteur connu, qui vivait vers Tan mille, se nommait Amolfo; le fils et l'un des petitsfils de celui-ci, Amolfino; un autre descendant Amolfo dit Fino, et ainsi de suite. — Nous avons expliqué dans la préface les raisons qui nous ont décidé à admettre dans ce volume quelques familles qui n'ont pas été reçues à la bourgeoisie genevoise ; celle-ci est du nombre. Bien qu'elle n'ait eu à Genève qu'une seule génération mâle, presque toutes nos familles d'origine italienne et beaucoup d'autres en descendent par les femmes. Enfin elle a joué un rôle des plus honorables dans la colonie italienne de Genève.

Nous commencerons cette courte notice à la treizième génération des Arnolfini.