AVANT-PROPOS

Il y a quelques années, l'auteur d'un nobiliaire français, citant notre recueil de notices généalogiques genevoises, l'appelait « le véritable nobiliaire de la démocratique Genève. » Ces deux mots, nobiliaire et dé^nocratique, accouplés non sans une intention maligne, demandent une explication.

Dans les pays monarchiques ou à tradition monarchique, ne sont considérées comme ayant droit à une généalogie que les familles nobles. Ce préjugé est un fruit de la féodalité et c'est une raison pour nous de montrer que les familles qui n'ont pas une telle noblesse peuvent aussi bien que les autres avoir leur généalogie. Au reste, si, dans les ouvrages de ce genre de n'importe quel pays, on poursuivait avec une consciencieuse recherche l'histoire et les origines des maisons nobles, on trouverait bien souvent non seulement des mélanges d'alliances qui ne seraient pas pour flatter la vanité, mais encore des commencements modestes. On voit d'ailleurs par un mémoire remis par les gentilshommes de France en 1626 à