CHOUDENS (DE

('Variantes d'orthographe : de Choudans, De Choudens,

ou Choudens, sans le : de.)

La race de Choudens est originaire de Thoiry, localité du pays de Gex (aujourd'hui département de l'Ain, en France), d'où diverses branches se sont répandues à Alleraogne près de Thoiry, à Greraaz, proche aussi de ces deux localités, puis, en passant le Rhône, à Aire-la- Ville et Bemex, qui, depuis la Réforme, faisaient partie de la Savoie et qui sont aujourd'hui dans le canton de Genève. Il y avait aussi des de Choudens plus près du Fort de

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l'Écluse, à Saint-Jean-de-Gonvilley au-dessus duquel est un hameau nommé Choudens, et il est même probable que c'est de ces deux dernières localités que vinrent les de Choudens à Thoiry.

Les représentants de ces diverses branches ont souvent eu la qualification de nobles, qualification que n'infirmait point le titre de bourgeois de Genève sous l'ancienne République. L'une d'elles, la branche de Bemex, et de Yullionnex près Bemex, a possédé au seizième siècle la seigneurie d'Aire-la-Ville, non loin de cette localité, et quelques-uns de ces de Choudens ont aussi été coseigneurs de la Bâtie-Mellié, près Genève (aujourd'hui bois de la Bâtie).

La majeure partie des de Choudens de Bernex a dû, surtout après la cession du Chablais à la -Savoie, vers la fin du seizième siècle, revenir au catholicisme, comme le prouvent leurs alliances avec des familles savoyardes.

Ce qui est certain, au reste, c'est que les de Choudens étaient comptés parmi les familles marquantes et notables du pays de Gex, où ils possédaient beaucoup de propriétés, et que, particulièrement au seizième siècle et au dix-septième, ils se sont souvent alliés aux bonnes familles de ce petit pays, qui était alors protestant, et à celles de Genève.

Il y a eu, dès le quinzième siècle, diverses admissions des de Choudens à l'habitation et à la bourgeoisie genevoises, mais le fait que les de Choudens conservèrent longtemps encore leurs biens ruraux dans leur pays d'origine, et qu'ils aimaient à retourner s'y fixer pour un temps

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plus oa moins long, retarda parfois leur admission à la bourgeoisie, comme aossi il la leur faisait perdre lorsque plusieurs générations avaient cessé de résider dans notre yilie. Cette instabilité a produit deux conséquences. En premier lieu, le va-et-vient de leurs résidences ne les rendait qu'à moitié Genevois, ce qui causa des alliances variées comme position sociale : on remarque chez eux des mariages très modestes à côté d'autres avec les meilleures familles du pays. En deuxième lieu, la généalogie des de Choudens est très difficile à établir, car une certaine partie de leurs actes, contrats de mariage, testaments, hoiries, partages, etc., ont été passés par-devant les notaires du pays de Gex, et n'ont pas tous été conservés. Il n'y avait point en France, comme à Grenève, la coutume assez constante de déposer dans les Archives publiques les minutes anciennes. Le notaire était propriétaire de ses minutes, qui restaient dans sa famille, ou il les transmettait avec sa charge à ses successeurs, pour se perdre ensuite et être en butte à l'action corrosive du temps.

Amies : D'argent, parfois d'or, aux trois cœurs de gueules, dont deux en chef et un en pointe.

1. No., Egr. et Disc* Pierre de Choudens, de Thoiry, notaire impérial et ducal, probablement fils d'Egr. Matthieu, notaire de Saint- Jean-de-Gonville et Thoiry, qui instrumentait de 1440 à 1478. Pierre reconnut, le 23 novembre 1485, des biens qu'il avait

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achetés d'Aimonet et de Rolet Léger (Cl** Viennois, not., dont les minutes n'existent plus) et mourut avant 1532.

11 fut père de :