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a pas long-temps qu'il existait encore des cultivateurs du nom de de Confignon, descendus en droite ligne mâle des anciens seigneurs de haute chevalerie qui fleurissoient au i3e siècle: la charrue qu'ils conduisoient eux-mêmes ne changeoit rien à leur extraction, et il auroit fallu avoir l'âme bien basse, pour se moquer de la petite épée qu'ils portaient à leur côté , seul reste , avec le cachet de leurs armoiries et une généalogie bien authentique, d'une existence aussi brillante que noble dans les siècles passés.

Je dois observer ensuite que des armoiries, quoique dûment enregistrées dans les livres héraldiques de toutes les puissances de l'Europe, ne donnent aucune espèce de droit, de privilège, ni de prétentions quelconques. 11 n'y a pas un. cordonnier en Angleterre qui n'ait les siennes , ou qui se croie noble pour cela. Ce n'est pas autre chose qu'un signe particulier au moyen duquel chaque famille se distingue de celles qui portent le même nom. Sans doute , ks rois et les grands de la terre en fout un usage plus constant que leurs sujets ou leurs domestiques , mais ils u'em» pèchent point ceux-ci d'en avoir.

Celles de plusieurs familles genevoises sont bien authentiquement constatées par les patentes de& empereurs ou des rois qui les out données ; d'au-

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très le sont également par des titres irréfragables, mais il en est beaucoup dont on ne peut prouver la vérité que par l'usage plus ou moins prolongé. Il est évident qu'un très grand nombre de familles réfugiées ont dû perdre les leurs ; elles les ont souvent remplacées par celles de leurs parens ou alliés, quelquefois même par celles d'un ami, dont on héritoit un cachet ; on y fa: soit fort peu d'attention en général, et il n'y avoit aucun département héraldique ; mais il est si parfaitement faux que nos lois les aient abolies , comme on Ta prétendu, que feu M. le dooteur Marcet a obtenu (depuis la restauration ) un certificat d'armoiries du Conseil-d'Etat , qui certainement ne pouvoit point le lui refuser.

J'ai recueilli toutes celles dont j'ai trouvé des traces, et depuis que j'ai conçu l'idée de les publier, j'ai eu soin de noter où j avois vu celles que je dessinois à fur et mesure : je ferai connoltre ces notes; mais elles manqueront pour plusieurs cachets recueillis avant cette époque. Je n'ai pas voulu les dessiner à la tête de chaque généalogie, pour ne pas renchérir le prix de cet ouvrage , mais je les indiquerai en termes de blason, qu'il est très facile de se faire expliquer.