INTRODUCTION. XX

ger le petit de de leur vrai nom , en un grand De qui en fait un monosyllabe. Il faut avoir bien du temps de reste et l'esprit singulièrement tracassier, pour approuver ceux-là et chicaner ceux qui ont fait l'inverse (s'il en existe, ce que je ne crois pas du tout). Cette malheureuse petite particule qui tourmente si violemment de très petits esprits, ne signifie absolument rien, de quelque manière qu'on l'écrive. On peut être aussi noble que le Roi, sans en avoir jamais fait usage, et aussi roturier que le bourreau, en l'ayant de plein droit, aussi petite que possible. Les Lévrier, Bonivard, Pecolat, Berlhelier et autres noms qu'on aime à nous citer, s'intituloient nobles quoiqu'ils fussent incontestablement républicains, et ils trouvoient tout naturel de voir les comptes de leurs bouchers, de leurs tailleurs, de leurs maçons, signés avec un petit de, quand leurs noms le requéroient.

XXÎj INTRODUCTION.