DUN-LE-ROI

pelle, quoique leur installation datât du 14 janvier 1625 , ainsi qu'on le voit dans les archives de Dun-le-Roi ; ni de l'église de St-Martin , située dans le faubourg de ce nom , et changée en nuisons parlicaliôres ; ni d'une autre dont on ignore le vocable et qui appartient à la veuve Charenlon ; cdie-ci est bâtie au-dessus d'une église gothique extrêmement intéressante et reposant sur ses voûtes: l'exhaussement du terrain a été tel, que ses colonnes, d'où s'échappent des nervures élancées promenant leurs dessins sur toute la voûte, sont presque entièrement plongées en terre. Il en est de môme de la chapelle de Saint-Côme , patron des chirurgiens, de l'ancienne léproserie, sous le vocable de Sle- Marie-Magdeleine , à un quart de lieue de Dun-le-Roi, dont il ne reste plus qu'un mur, devant lequel est un puits. C'est là tout ce qui subsiste de l'ancien hôpital de St- Ladre, qui fut condamné, le 22 mai 1545, par sentence de la prévôté de Dun-le-Roi , en la personne dé ses administrateurs, à payer à Jean Go.leau. lépreux, la somme de vingt sols par mois, à lui garnir une chambre et autres objets, désignés en ja sentence conservée dans les archives delà vdle. '

Il paraît ainsi que Dan-le-Roi eut des lépreux jusqu'à celte époque, et môme encore plus tard, puisque les archives contiennent des pièces constatant l'exempt.on do toute charge au profit des hôpitaux et léproseries de Dunle-Roi.

L'historien que nous venons de citer ne parle pas davan- Uge du vaste couvent des religieuses cloîtrées, ni de l'an-

nux-LE-Roi. 429

«ien bailliage, où l'on voit encore le siège du bailli, et surtout du procureur du roi, etc., ni du collège, qui a subi tant de transformations, et qui portail encore l'inscription suivante il y a peu d'années:

COLLKGIVM REGIODVNENSE AB OPTIMIS CIVIBVS FONDATVM ET EXTRVCTVM.

Les élèves de ce collège ont élè jadis fort turbulents , com/ne tous ceux du reste des xvie et xviie siècles. On en voit la preuve da.îs le procès-verbal du 27 septembre 1693 qui enjoint au sieur Bourgeois , principal , de mettre plus dé surveillance dans son coll -ge, afin d'cmpêcber que ses écol.ers ne renouvellent le désordre qu'ils ont commis dans plusieurs endroits.

Une circonstance qui prouverait d'une manière incontestable I antiquité de Dun-Ie-Roi, au défaut de toute autre c est I exhaussement du sol , qui est peut-être sans exemple* Psous avons déjà parlé de .ette église dont la partie supérieure, à commer.cer des chapileaux qui surmontent les colonnes, sert de cave; mais ce fait est encore constaté par tro.s caves voûtées et placées les unes au-dessus des autres, dans la maison de 31. Edouard Riffaut. ici, comme dans tout le Berry, on trouve aussi ou des caves ou des excavations souterraines, et à plus d'un quart de lieue de la Ville actuelle . ce qui annonce un plus grand développement à des époques trè^.reculées. Sur la place du Châtelet, où Ion avait construit l'église Saint -Vincent , apré* la de.-

iruclion du châleau-forl , on a découvert des excaralions immenses, à la suite d'un èboulemenl opéré en 1816. Le même accident a produit le même résultat sur la place des Ormes, etc.

1 'é'di-^e deSaint-Elienne, dont le chapitre était composé de l5canonic;.ts, est di^ne de rallenlion des archéologues, môme d.ms une province où les belles églises sont en s. grand nombre. Comme tous les vaisseaux de cette dmiens.on, elle o!Tre des styles bien d.irerenls, qui serviraient à conslal.r qu'elic n'a point été faite dans le môme siècle, sous Tinspiralioa d'un .nème arc'.utecle , alors que les archives ne posséderaient point les sept contrats portant édifical.on de ce beau monument , ainsi que les marchés avec les entrepreneurs. Cette église est peut-être la seule en France <|m nuisse par des actes authentiques, légitimer les inductions de rarchéologie, et sous le rapport de cette espèce de synthèse eî>e mérite encore d-èlrc étudiée. Le premier marché fut passe

avec le rnaçon , le dimanche avant la Magdeleme 1548. Les aulreslefurentsuccessivemenl, le samedi après la fête de saint Marc , évangéliste ; le ^28e jour du mois d'avrd 139/ ; le dimanche, après la fête de saint ^ficolas ; un autre après a hbèrot.on de Jérusalem, de Tannée 1496, et le dernier le lundi 24e jour de janvier 1625. En d'autres termes, on n a pas m'is moins de trois siècles à la construire. De ce fait b.en cqnslalé, on peut conclure au temps qu'a dû exiger 1 érection de celle de Bourges.

L'éolise de Saint-Etienne a trois nefs; l'inclinaison remarquée si souvent n'est pas appréciable, sUoulefois elle existe: «lie est da style ogival peu prononcé ; presque toutes les

chapelles sont irréguliéres. Dans la première, à gauche, on voit un bas-rel.ef gothique. représenUmt la m.livilé ' Ce

tableau esl divisé en trois comparlimenls, il est surmonlè d'une espèce de clocheton très-élégant. Dans le pren.er, on voit M..r.e à genoux et priant ; <:;ans Taulre, rer-fant-Dieu couché clans un pan.er d'csior quarré, et veillé par un ange; dans le dernier, sa.nl Joseph h gmoux. Au-dessous se trouve un mauvais tableau sur bois, représentant la .iéco!lalu,n de samt Je.m-Baptiste. Dans la seconde chapelle existent encore quelques vitraux colorés. Dans la troisième est un Î^anu-Sépuicre, antérieur an xrne s:ècle et p.r conséquent provenant d'une église déj.^ détruite à cetle époque , probablement decelie du Castellum. Dans ce groupe, de grandeur

nalurelle.rhomme-Dieu.ayantiecoupdeianceaucôtédroit est couché sur un matelas ou sindon , posé sur son tombeau : les deux saintes feu.u.es placées près de sa lêle et debout, le considèrent avec une expression de douleur a.sez mal rendue. Joseph d'Arimalhie, dans l'att.tude de la prédica- -on. est à ses pieds. Toutes ces statues ont été barbouillées de couleurs diverses. Sur la paroi antérieure .du Sépulcre sont trois soldats romains, épouvan.és par la scène lu.urede la résurrection. Dans la même chapelle se trouve un groupe jsc^e représentant le Christ mort, étendu sur les genoux e la Keine des mères.

prés .ans la p,e„,„,e nef. Le cl.api.eau es. relégué .1, ns un »,n ,1 nne eahu.e de débsrras , ajoutée à l'église

Da.s la chapelle suivante est un bas-relief du x„. siècle.

432 m.^-i.t-r.oi.

assez curieux et fort bien conservé : il représente une égliss .n forme de maison, mais en pierre de taille , ce qu. éla.t exlrémemenl rare alors dans le Berry. Sur la porle ouverte est la patronne, assise dans l'allilu le de la prédication. G est -cette même Y.erge qui , dit-on , se retira brusquement lorsque Saint-Etienne lut ouverte au culte des d.vnnlés de la révolution de 1795.

Dans la troisième cbapelle se trouvent encore d'autres ,norceoux de sculpture chrétienne arrachés à des eghses , dont le souvenir même e.t effacé, etc. , incrustés auss. dans les murs de Saint-Etienne ou posés sur des consoles. Tels sont . une descente de croix, entre saint Jean , portant un agneau et un autre apôtre , dont Taigle mord un rouleau , sur lequel est écrit quelque chose que je n'a. pu hre. Le support de ces statues, élégamment orné d'arabesques et d'ecussons barbouillés aussi, offre l'mscription plus moderne , qui suit :

,CT EST L* CHAPELLE DE ..OSTRE DAME DE b6e NOVVELIE.

Kul doule qu-une parlie du moins de ces divers mo- ™„,enu. élr.ngers au. différents ^'î'es d» ' eghse S.,nl- Etienne, ne soicnl les restes, d'abord de l'ésUse du chMeaufort de Don, el ensuile de quelques autres dont nous .gnoronsmême les traces.

Le clocher est moderne, il a remplacé d'une manière lourde et grotesque celui que la foudre ava.t redu.t en etndrcB.

KLOY-DE-GT (saint). 433

Duri-le-Roi, de même qu'Jssoudun, possédait la loge maçonnique la plus ancienne duBerry, car lorsque la timidité politique suspendit ses travaux, en 1814, elle comptait déjà plus de deux siècles d'existence.

On trouve à Dun-le-Roi des pierres lithographiques d'un très-beau grain.

Pour avoir une histoire aussi complète que possible de cette antique cité , on n'a qu'à ajouter à ce que nous avons dit, tout ce que rapportent les différents historiens du Berry.

ELOY-DE-GYoudeGAiACY(Saint). —Canton de Sainl- Martin-d'Auxigny, arrondissement de Bourges : population de d 008 habitants.

A l'extrémité nord-ouest de cette commune, presqu'en face de celle de Mehun, se trouva le petit château de Dame ou Dam (de Damnum, perte, ou mieux du saxon Damm, chaussée), terre ou castel acquis, par Charles Yiî, pour la Dame de Beauté (1). L'extérieur a été rétréci et l'intérieur autrement distribué. Ou y conserve encore beaucoup de meubles ayant appartenu à Agnès Sorel, tels qu'un fauteuil en bois; un secrétaire orné de sculptures , avec têtes et armoiries peintes en bleu , avec filet d'or ; toilette en bois de cèdre , tout unie en dehors, mais ornée, en dedans, de com-

(1) P'-°P'-'ét« située dans nie et château de Beauté, sur la Marne Bea'uTé."'"'''''*"''^ ' "' '"'' Pl"^anjourdhai que le moulin dé

434 l'-l'l.NKL'IL. FLAVICNY.

parlinlents en relief plat , représentant les traits de la vie de IS^otre-Seigneur et de son auguste Mère ; une vaste armoire, dont la corniche est supportée par deux statuettes , Charles Vil en Mars, Agnès Sorel en V énus, etc. Le château possède aussi des escopeltes ; un grand fusil, porté souvent par l'héroïne , orné d'incrustations en ivoire et argent; plusieurs fers de lance ; un portrait en buste , et sur bois, d'Agnès , dans le salon . et un portrait de Charles VII en Hercule, que des -uerriers semblent prier d'abandonner Omphale ; au bas e^'st écrit en lettres d'or : véritable portraictvre de

IIERCVLE emmailloté DE PEAV DE LION, DONNÉ PAR LE ROI A LA TENDRE AGNES 1451.

On découvre souvent, dans les environs, des fragments d'antiquité , tels que des morceanx de vases étrusques , des médailles du bas-empire et du moyen-âge, dont quelquesunes porlent la légende de : eligivs mon. (Eloy monastère, ou monnaie).

Epineuil. — Voyez Meillant.

Flavigny. — Canton de Kérondes , arrondissement de Sainl-Amand : population de 490 habitants.

C'est dans cette commune qu'est située la baronnie de Fontenav, de la mouvance de Germigny(V. ce nom). Le château 'est bâti à pic sur le haut d'un monticule, au bas duauel était une belle fontaine qui remplissait les fosses. On' montait au château par un escalier de plus de quatrevingt marches, dont on voit encore les débris. Les barons de Fonlenay comptaient parmi les premiers barons duBerry.

FOECY. GEMME (sAINTe). GENOUILLY. 435

Celte terre ne fut jamais vendue : de la maison de Fontenay elle passa dans celle de Pouqua , par un mariage , et par une autre alliance semblable, dans celle de Montsaulnin.

M. de Fontenay, père de M. de Monlsaulnin , fil construire, au pied de l'ancien château, une riche et belle habitation.

FoECY. — Canton de Mehun , arrondissement de Bourges : population de 771 habitants.

Voie romaine, qui traverse la commune du nord au midi , allant de Vierzon à Avarie, et se terminant dans le Bois- Blanc , à l'extrémité occidentale de Foëcy.

Gemme (Sainte). — Canton de Léré , arrondissement de Sancerre : population de 766 habitants.

Le beau château de Nozay, fondé par Pierre Huellé , trésorier de l'église Notre-Dame de Paris. Son portrait, en pied, est dans le château de Laboulaie, à Subligny. Quelques piliers de l'église constatent qu'il a fait construire, à ses frais , dans le xvie siècle , une partie de la nef.

Genouilly. — Canton de Graçay , arrondissement de Bourges : population de 1204 habitants.

La terre de la 31aison-Forl , que l'on décore du titre de château, appartenait à la famille de La Châtre, dont l'un de ses membres , Claude de La Châtre , gouverneur duBerry, joua un si grand rôle dans les guerres de religion , et dont le musée du Cher possède plusieurs lettres inédites l'on impor-

430 CERMiG^Y-L'KXCMPT. GRAÇAY.

lanles. C'est lui qui fil le siège Je Sancerre. Sur la clieîiiince du salon on voil encore son poitrail en pied, et armé de pied en cap. ïl fut enterré dans l'église de la paroisse, d'où le marbre noir qui portait son épilaphe a été enlevé pendant ki révolution.

On voit par-ci, par-là , quelques vestiges de constructions antiques, non loin du bourg : elles annoncent, ainsi que son nom l'indique , l'existence d'une villa gallo-romaine.

A rextrémité nord de la commune, près du Cher, se trouve un gal-gal , dont les pierres sont recouvertes d'une légère couche de terre.

Germigisy-l'Exempt. — Canton de la Guerche , arrondissement de Saint-Amand : population de 785 habitants.

D'abord baronnie, puis érigée en marquisat par Louis XY, pour M. de la Frischières , lieutenant-général de l'artillerie de France. Elle avait une coutume locale particulière , amsi que l'atteste son surnom.

Le château est d'une vaste étendue et très-bien conservé.

Graçay ( Graiacum , Crazaïum , Crassaium , Castrum Crassacum, Crazacum ou ^;rassaïu?n).— Chef-lieu de canton, arrondissement de Bourges : population de 2,787 habitants.

Ville celtique, et dont par conséquent on a attribué U fondation aux Romains , à Paul-Emile nominalivemeni même : sur la droite de la roule de Vierzon à Yalan , on trouve en-

6RAÇAY. 437

core un grand nombre ile pierres levées (menhirs) d'une dimension remarquable,

Graçay ne figure pas dans l'histoire écrite avant 883 , époque à laquelle Girard de Bourges rebâtit Tabbaye dé Massay, détruite par les ISormands sous Charles-Ie-Chauve ; et du consentement d'Adulsinde, son épouse , et de Girard ,' son fils. Il lui donna tout ce qu'il possédait à Graçay, ainsi que la paroisse de St-Phallier et ses environs. Dés ce moment l'abbé de -llassay fut suzerain, pour partie, des princes deGraçay, et ceux-ci, malgré des luttes continuelles, ne cessèrent point de lui rendre foi et hommage. Ainsi , en 1208 , Pierre II lui fournit dénonjbrement de tout ce qu'il tenait de lui; et malgré la vente que fit Regnaud Vï, quatorzième baron de Graçay, à Jean , duc de Berr/, le 22 février 1 37Ï , malgré le transfert successif des biens de Graçav à la Sainle- Chapelle et à la cathédrale de Bourges, l'abbé de Massay conserva, jusqu'en 1789, la collalion du prieuré de Saint- Martin de Graçay.

La maison de Graç,iy a été célèbre : ses membres, trèsconnus {I), portaient le titre de sires, de princes ou de barons; ils ont frappé monnaie et pourtant on n'en trouve plus aujourd'hui, quoiqu'elle fût encore très-commune du temps de Gatherinot (2). !.e cri de guerre de celte maison fiait Seuly! et ses armes étaient un lion d'or sur champ

(1) Tobiéien-Duby, t. ii , p. 2G9.

(2i Bulletin de la Société Bibiioj.hile l.islorique, année I857--.8 ■»« trimestre, p. ôà 34. * '

438 GROUTE (LA).

d'azur, c'est-à-dire à peu près celles des Seuly de Champagne, de la branche aînée.

La belle baronnie de Graçay fut entourée de fortifications formidables, ceintes de larges et profonds fossés , d'épaisses murailles , flanquées de tours; mais son donjon octogone et sa tour ronde, n'ont résisté ni à la fureur des guerres civiles ni à celle des révolutions, et c'est tout au plus si 1 on peut se douter aujourd'hui de ce que fut jadis Graçay; car 1789 a fait tomber la tour et le château , dont il ne reste plus que la tour carrée de l'horloge, supportée par une voûte ogivale , sous laquelle passe une rue , et présentant à ses deux extrémités les traces de portes détruites. Le skeep ou la motte qui supportait le château, à demi éventrée aujourdhui, conserve encore deux arcs - boutants et des ouvertures rondes, que l'on prendrait volontiers pour des poternes.

Grolte (La) - Canton et arrondissement de Saint- Amand : population de 187 habitants.

Il serait difficile de savoir si ce nom est tout simplement la traduction du mot crypta, ou bien une prononciation vicieuse du mot kraute, mais ce qu'il y a de sûr, c est qu .1 doit son origine à une excavation, à une kuba , qu. servit primitivement d'habitation. La dénomination de la ville La Souterraine, n'a pas d'autre origine non plus, selon toute probabilité.

Dans les champs on trouve des vestiges d'épaisses fondalions, des médailles impériales, telles que des Antonins, des Marc-Aurèle, etc., des tuiles romaines , des briques, etc.

GROUTE ( LA ). 439

Près de la rive du Cher, vis-à-vis et à peu de dislance de Drevant, est un camp de César, à l'extrémilé d'une espèce de cap, dont les bords escarpés s'élèvcnl entre la vallée du Cher et celle de La Combe ( Comba ). Il est fortifié à l'est , du côté de la plaine , le seul qu'il fût possible d'attaquer, par une levée de terre mêlée de pierres , longue de 1 15 toises , haute de huit pieds, sur une base de quarante-cinq. La porte du camp n'a pas moins de quinze pieds de largeur, et n'est point placée dans le milieu de la ligne , puisque la levée du nord a cent quatre-vingt pieds de long, tandis que vers le sud elle n'en a que quatre-vingt-dix. Les autres côtés du camp sont défendus par la nature et forment , sur la ligne des remparts, un demi-cercle presqu'éliptique de 710 pas. La contenance totale de l'enceinte est de vingt-quatre boisselées. Il existait un puits au milieu du camp : il est comblé maintenant par des pierrailles, entre lesquelles croissent des buis et des épines.

Caylus prétend qu'on y a trouvé des médailles de Domitien. Du haut de la levée ou terrasse on a une vue fort étendue, et de ce terrain communal , resté inculte , on découvre les clochers de sept paroisses. Non loin de ce camp, très-bien conservé, on voit encore la Font Robin ( Fons Robini) et non Fons romanorum (font romain) , comme le dit l'auteur des Notices pittoresques ; un puits, un ruisseau, etc. En 1834-, on y découvrit plusieurs antiquités, recueillies par M. Haigniéré , de Saint-Âmand.

He>'riciiemont. — Chef-lieu de canton, arrondissement de Sanccrre : population de 2973 habitants.

440 HENRICHEMONT.

T.e nom de celle principauté ou baronnie, annonce assez qu'elle est de fondation toute moderne , c'esl-à-dire postérieure même à cette époque admirable pendant laquelle se formèrent toutes les langues modernes. L'illustre maison de Sully posséda long-temps la seigneurie de Boisbelle ( Boscobellum). Elle passa ensuite dans la maison d'Albret, sous Charles Vî. A la mort de Jean d'Albret (10 mai 15M), sa fille Marie porta celle souveraineté à son mari, Charles de Clèves , dont la petite-fille {Henriette de Clèves) fut mariée à Louis de Gonzagues. En 1597, Charles de Gonzagues la vendit à Maximilien de Bélhune , marquis de Rosny, qui fit bâtir la petite ville actuelle pour servir de refuge aux coreligionnaires du Béarnais, dont elle porte le nom (1), et dans laquelle, plus tard, une maison particulière fut disposée pour servir au culte catholique.

Les princes de Boisbelle jouirent de temps immémorial du droit de battre monnaie. Louis XIV reconnut lui-même ce droit, par les déclarations des 5 mars 1644 et 6 juin ^634. Le 10 mai 1635 , ie prince d'Henri{^hemonl permit à

(1) Ce n'est pas !e seul souvenir d'Henri IV que possède le Berry, car c'est un archevêque de Bourges qui eût la gloire de le ramener au catholicisme , et à ce sujet se présente l'anecdote suivante :

Au sacre de Henri IV, Nicolas de Thou , évêquc de Chartres , fit la cérémonie à l'exclusion de Renaud de Beaune , patriarche , archevêque de 'Bourges et grand aumônier de France , qui prétendait , en vertu de ces deux qualités , et de l'honneur qu'il avait ea de réconcilier le roi avec l'église romaine , devoir représenter l'archevêque de

Reims.

L'évêque répondait que dans son église , personne ne pouvait entreprendre aucune fonction.

HERRY. HILAIRE- SUR-COURT (sAINt), îNEUiL. 44!

un lyonnais , ainsi qu\^ un parisien , de frapper sa nionnaie h Henrichemont. Le 24 novembre de l'année suivante , il créa un général de ses monnaies, deux gardes, un procureur du prince, un greffier, un graveur et un essayeur. En 1749, le duc de Sully rendit une ordonnance contre les faux-monnayeurs ; et malgré le numéraire considérable que de semblables circonstances permettent de supposer, nous ne connaissons jusqu'à présent que sept à huit monnaies différentes des princes d'Henrichemont.

Herry. — Canton de Sancergues , arrondissement de Sancerre : population de 2225 habitants.

Château à deux tourelles, appartenant à M. Duvergier de Haùranne. Non loin de là , on voit encore les ruines du riche monastère de Chalivoy.

HiLAiRE-suR-CouRT (Saint). — Canton de Vierzon, arrondissement de Bourges : population de 291 habitants.

Château féodal de la Beuvrière , bien conservé , appartenant à M. de Tîlonspey.

Ineuil. — Canton de Linières, arrondissenienl de Sainl- Amand : population de 524 habitants.

Cette petite paroisse possédait un couvent de l'ordre de saint Benoît, dépendant de l'abbaye de Déols. On ne sait pas quand elle fut fondée, et l'on suppose qu'elle fut abandonnée pendant les horreurs de nos guerres religieuses. On voit parfaitement encore l'enceinte qui paraît être considérable , et l'on voit aussi dans une grange des vestiges de plusieurs

442 IVOY-LE-PRÉ. JANVniN ( SAINT ).

cheminées. Ces religieux firent construire l'église actuelle : elle est en forme de croix latine et entièrement voûtée. Dans un coin des piliers, on voit une cachette, fermée autrefois par une pierre, et au-dessus d'un bénitier, placé près de la porte latérale , l'inscription suivante :

atî€

Le savant abbé Dupré, dont l'exactitude historique devina les méthodes créées depuis sa mort , croyait y voir des lettres initiales grecques , et les interprétait ainsi : Principium, finis, Deus Jésus. Je crois qu'il faut tout simplement y lire : ^m 3C6US.

On connaît un titre de cette abbaye remontant à l'an

IvoY-LE-pRÉ. — Canton de la Chapelle-Dam-Gillon , arrondissement de Sancerre : population de 2704 habitants.

Un beau château moderne remplaçant la forteresse du moyen-âge.

Jakvrîn (Saint). — Canton de Châleaumeillant , arrondissement de Saint -Amand : population de 461 habitants.

Vaste étang qui baigne les ruines d'une ancienne forteresse.

j^RS. JOUY. JUSSY-LE-CHAUDRIEP.. JUST (sAINï). 445

Jars. — Canton de Vailly, arrondissement de Sancerre : population de 1490 habitants.

Traces du château de Tornedes et de ses fossés. Le beau château de Nancray.

JouY. — Canton de Sancoins, arrondissement de Saint - Amand : population de 186 habitants .

Vastes ruines d'un château-fort.

Jusst-le~Chaudrier. — Canton de Sancergues , arrondissement de Sancerre : population de 929 habitants.

L'ancien château s'appelait Quinquempoix : il donna son nom à une rue de Paris. Situé au bas du bourg, il n'en reste plus aujourd'hui d'autre trace que quelques ruines et les fossés.

Le château moderne, appartenant à M. de Champgrand , est l'un des plus remarquables du département, il fut construit, dans le xyii® siècle, par MM. de Gamache, sur le modèle du Luxembourg. Il y manque un pavillon du côté du jardin. Il est entouré de larges fossés , revêtus en pierre , que l'on peut mettre à sec à volonté.

JusT (Saint). — Canton de Level, arrondissement de Bourges : population de 515 habitants.

Commune traversée par Taquéduc gaulois , qui allait à Avarie.

444 LÉRÉ. LEVET. LINIÈHES.

LÉRÉ. — Chef-lieu de canlon , arrondissement de Sancerre : population de 1375 habitants.

Située à un quart de heue de la Loire, dans un joli vallon: l'église seule mérite quelque attention : le chœur est d'un bon style, et la voûte, habilement travaillée, fixe les regards des curieux.

Levet [Leodehald). — ■ Chef-lieu de canton , arrondissement de Bourges : population de 760 habitants.

Le person;!age auquel cette ville doit son nom eut, à ce qu'il paraît, quelque célébrité, puisque plusieurs villes lui doivent leur appellation. Telles sont, entre autres, Pont- Levet [Pons-Leodehaldi) (Aude); Levecourt [Leodehald^ Curtis) (Haute-Marne) ; etc.

Le patron de Level est le célèbre saint Martin de Tours. Sa statue équestre, grossièrement sculptée en pierre de taille , et placée dans l'embrasure d'une fenêtre de l'église , le représente donnant la moitié de son manteau à un pauvre.

Aqueduc souterrain, construit par les Gaulois , pour conduire l'eau à Avarie,

LimtRES { Lineriœ , Linerium , Castrum Lineriensc). — Chef-lieu de canton . arrondissement de Saint -Amand : population de 1987 habitants.

Ville moderne, tirant son nom des bois qui l'environnent , et non du lin que l'on put y cultiver, comme le prétend l'auteur de l'article Chanvre de l'Encyclopédie. Ses seigneurs

LIMÈRES. 445

porlèrent les lilres de prince el de baron. Le plus ancien que Ton connaisse est Eudes , qui vivait au commencement ou vers le milieu du xi^ siècle. Celle baronnie passa successivement dans plusieurs maisons différentes. C'est dans l'ancien château , aujourd'hui sans vestiges, que se passa l'enfance de Jeanne de Valois , et sur lequel nous avons donné de plus longs détails (i). Catherinot est le seul auleur qui fasse mention de monnaies frappées par les princes de Linières, et c'est sur sa seule autorité que nous en parlons.

Les habitants de Linières furent affranchis par Louis XI, en commémoration de son illustre et sainte fille.

Le château actuel, fort simple, fut terminé en 1657, par Jean de Nouveau, surintendant des postes et relais de France, capitaine des petits-chiens, etc. On voit encore son chiffre sur toute les cheminées. C'est une maison bourgeoise, élégante, à trois ailes, entourée de fossés remarquables. Là sont des portraits du temps des cardinaux Richelieu et Mazarin, et un buste , en marbre de Paros , du grand Colbert, qui passait dans sa famille pour être très-ressemblant. Sa tête est recouverte d'unç large perruque; son col est orné d'une cravate brodée, el sa poilrine porte l'ordre du Saint-Esprit : c'était un présent de la république de Venise Là est une bonne et riche bibliothèque, recueillie par le propriétaire actuel, homme dont le mérite égale la bienfai-

(0 Pierquin de Gembloux , Histoire de Jeanne de Valois, reine de France, .oadatrice de l'ordre des Annonciades, in.4; Bourge,, 1840,