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lacés. Comme dans la plupart des châteaux de ce temps , les appartements sont vastes, mais incommodes, irréguliers de niveau, de communication difficile. Les escaliers sont pour la plupart jetés en dehors et contenus dans des tourelles fort ornées, ainsi que nous l'avons vu dans la maison de Jacques Cœur; car il semble qu'il y ait eu un système d'ornementation particulièrement aiFeclé à ces cages d'escalier saillantes. Mais dans le palais de Jacques Cœur on sent encore la naïveté gracieuse du vieux temps , tandis qu'on ne voit ici que recherche et mauvais goût. Que penser, par exemple, de ces balustrades flamboyantes horriblement tourmentées ? de ces chambranles péniblement travaillés à jour? en un mot de toute cette décoration plus riche qu'élégante et plus bizarre que riche ? On se rappelle , à Bourges , les statues de ces fidèles domestiques, sculptées au-dessus de la porte. A Meillant , on voit aussi des statues guindées au haut de ces cages d'escalier, mais il n'y a pas de tradition pour les expliquer. Ce sont des soldats de pierre, qui du haut d'une plate-forme, semblent prêts à jeter des grés aux passants. Après toutes ces critiques, il est juste de louer l'art avec lequel sont bâtis les escaliers en hélice , dont les énormes dalles ne portent que sur une longue et svelte colonnette.

Tous les appartements ont été retouchés à plusieurs re-^ prises , et il n'en est aucun dont l'ameublement ou la décoration soit antérieure au xviiie siècle. Les cheminées seules , aussi larges qu'une chambre moderne, paraissent dater de la construction primitive, toutes sont d'ailleurs dune excessive simplicité./

4CH MF.ILLANT,

J'ai trouvé dans la grande salle, trois cerfs en bois plus grands que nature , cl qui paraissent avoir été placés là depuis long-temps pour amener celte mauvaise plaisanterie que contient l'inscription suivante, sculptée en grosses lel- Ires sur la muraille :

€\m ôttnUi similis gaPÎJrt : intemos tt parcs aapirienbo fornigeri gapbcte.

Je donne cela , non comme une antiquité . ma is comme un exemple du goiàt de nos pères; d'ailleurs je ne crois pas l'inscription antérieure à la Fin du xyu^ siècle.

Le château de Meillanl, propriété des ducs de Bélhune Chârost, est passé dans la famille de Morlemarl. On s'occupe à le réparer, entreprise assez difficile , et je doute qu'd devienne habitable avant qu'on ail desséché des fossés infects qui le bordent du côté du parc.

Dans la cour, auprès du château , se trouve une petite chapelle, remarquable surtout par sa beauté et ses vitrières bien conservées , représentant les différentes scènes de la Passion. M. le duc de Morlemarl a fait graver sur marbre noir, en lettres d'or, l'inscription suivante, précédée des armes du duc de Chârost :

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