SANCERRE

riode d'années, est généralement connue : La Thaumassiere, Jean de Léry, le curé Poupard , elc. , se sont chargés de ce soin, et eile prouve que celle cilé déchue ne manqua point de célébrité. Ses seigneurs furent illustres et puissants : presque lous frappèrent monnaie , et cette collection est une des plus belles et des plus riches, non pas seulement de la province, mais même de la France (l). Elle ofrre encore quelques ruines des remparts qui la défendirent au moyenâge.

Les seigneurs de Sancerre fournirent une noble carrière et donnèrent plus d'une illustration à la France, parmi lesquelles nous signalerons celle du connétable Louis de Sancerre, l'ami et le conripagnon de valeur de Bertrand du Guesclin. Louis de Sancerre mourut en 1402, et le bon connétable en 1580. Charles V ordonna, par testament, que tous deux seraient enterrés à Saint-Denis , dans la chapelle qu'il avait fait construire pour lui et pour sa famille. Sancerre s'illustra principalement à la bataille de Rosebec. Au physique, il était remarquable surtout par la beauté de sa chevelure ; aussi, lors de rexhumalion sacrilège des corps de Saint-Denis , il avait encore trois longues tresses d'environ 40 centim. Sa statue qui ornait son tombeau , a longtemps figuré au musée des l'elits - Augustins ; j'ignore ce qu'elle est devenue.

C'est à Sancerre que fut découvert le mo'ulc précieux

(1) Picrqiiin de Gcmbloux, Histoire monétaire et philologique du Berry.

dont nous avons parlé si longuement dans noire Histoire du Cerrv, et dont nous avons dit un mol à l'article consacre au musée : M. Meyer, de Linièrcs , mort il y a dix ans, possédait , m'a-t-on dit , l'autre moitié. Il fut trouvé dans un puits : à qu'elle époque y fut-il jeté? Si l'on se rappelle que ces excavations profondes furent, sur tous les points des Gaules, des lieux de prédilection où les indigènes plaçaient ce qu'ils avaient de plus précieux à l'approche des ennemis , on sera peut-être porté à conjecturer qu'il y fut jeté au moment de la conquête romaine. Aussi, comme le conseille Baraillon , doit - on porter la plus grande attention dans les fouilles que l'on fait dans les puits (1).

C'est dans celte ville célèbre que mourut , de chagrin , Pierre de Montdoré, conservateur de la bibliothèque royale sous Henri H , conseiller au grand eonseil et profond mathématicien, soupçonné, accusé même d'épouser les principes de la réforme; il quitta furtivement Paris en 1567, et se réfugia à Sancerre , d'où il ne sortit plus.

On voit sur la cheminée, au-dessus du toit de la maison de l'octroi, près de la porte vieille, un grand médaillon représentant un guerrier. Il provient du château de Prèly , démoli en 1793.

Le siège quelesprotcilanls, réfugiés dans Sancerre, soutinrent en 1375, contre les troupes royales, fut mémorable par les horreurs <ie la famine qu'éprouvèrent les assiégés, et

(1) Recherches, p. Ifl5.

49G SAXCERRE.

qui les délerminèrenl enfin à se rendre au roi. Les fortifications de cette ville furent détruites dans le cours des guerres de la Fronde. Il ne reste plus des sept tours, dont se composait la citadelle , que celle de Jacques Cœur, qui communiquait , dit-on, avec Bourges, par une voie souterraine.

Un proverbe fort ancien appelle les frondes, des pistolets de Sancerre. En voici l'origine. Lors du siège de cette ville , par le maréchal de La Chastre, les paysans des environs la secoururent en combattant (les vignerons surtout) à coups de fronde , que les assiégeants , repoussés avec tant de vigueur, n'appellèrent plus que les pistolets de Sancerre (1).

Vers le milieu du siècle dernier, un grand nombre d'Anglais et d'Ecossais, étaient venus se fixera Sancerre, par suite des troubles politiques suscités dans la Grande-Bretagne. Les descendants de ces familles étrangères sont aujourd'hui fort peu nombreux.

Presque toutes le^ communes de l'arrondissement de Sancerre possèdent un château. Dans celle-ci, on trouve encore le château de i'Etang, construit à différentes époques, et appartenant au baron Hyde de Neuville, ancien ministre de la marine.

A mi-côte de Sancerre, du côté de la Loire, sont les ruines d'un village détruit par les Anglais, et dont il ne reste plus que quelques pans de murailles de l.i cl.apelie qui porte le nom de Saint-Romble. Les paysans disent que cette

(1) C. de Mery, Histoire générale des Proverbes, etc., t. n , p. 3n.

SANCOINS. SÀTUr. ( SAINT ). 4î}7

agglomération de maisons fui délruile parles Morions. Il est probable qu'ils désignent ainsi l'armée anglaise , dans laquelle le soldat était armé d'une vouge , espèce de pique terminée par un fer long, large, évidé et tranchant comme un sabre, et qui n'avait d'autre arme défensive qu'un morion ou simple casque , sans visière ni gorgeletle. Les vougiers étaient les gentilshommes les plus pauvres.

Sancoins {Xanconium , de la table théodosienne). — Chef-lieu de canton, arrondissement de Saint- Amand : population de 2021 habitants.

Traces de voie romiine très-bien conservées dans une longue étendue : vestiges d'aquôduc,

SaTor (Saint). — Canton et arrondissement de Sancerre : population de 1803 habitants, nommé autrefois Château- Gordon, dont les remparts n'ont pas même laissé de vestiges. ^

D'abord monastère de saint Augustin, fondé, dit-on , en 465 , puis châtellenie, située non loin du pied de la montagne sur laquelle est bàli Sancerre, qui la domine. L'abbaye de Saint-Satur était entourée de murailles épaisses, dont il ne reste plus que des traces. L'église paroissiale en pierre de taille, et dont le vaisïeau est Irès-beau, appartenait à l'ancienne abbaye. Après avoir subi plusieurs incendies , l'église , le monastère et le village furent de nouveau livrés aux Hamnr.es par les An- lais, en 1420. Une vaste église fut projetée, et jusqu'à présent le chœur seul a clé exécuté; c'est celle que nous voyons aujourd'hui. Du sol à la galerie on compte 40 pieds, autant ensuite de la galerie à

498 SATUR ( saint).

la voûte, et de la voûte au faîte : c'est-à-dire qu'elle n'a pas moins de 120 pieds de hauteur. La tour de l'horloge , placée auprès de la petite porte actuelle de l'église , s'écroula en 1772, deux années après que l'abbé Verri eût fait abattre l'arc-boutant qui la soutenait, pour agrandir l'école. Cette tour devait être au milieu de l'église, bâtie, ainsi que l'annonce un écusson placé à la voûte du chœur, en 1570. Elle fut fondée par l'ordre des Auguslins de Marmoutiers, en Touraine.

Pendant la révolution , cette église servit aux saturnales des déesses de la raison et de la liberté, aux séances du club des Jacobins, aux magasins de salpêtre et au tirage des conscrits. La chaire, le confessionnal et la statue de la Vierge , rapportée de Sancerre après la révolution , furent faits par un moine de l'abbaye.

Ce monastère a renfermé jusqu'à 500 moines; au momeat où il fut supprimé, pour cause de débauche , peu de temps avant la révolution , il n'en contenait plus que six. L'abbé était extrêmement riche : il était seigneur temporel de Saint-Satur, dont les habitants étaient les esclaves, et devaient au couvent cinq journées de travail par semaine. Le couvent les nourrissait ces jours-là avec du riz bouilli.

Le dernier abbè était le vénérable Verri , mort dans la misère h Avignon, sa patrie, peu de temps après la révolulion , et il ne reste plus de traces du monastère vendu natio nalement.

En 1524, il y avait à Saint-Satur une maladrerie et une

SA0LZAIS. — SAVIGNY. 499

léproserie, les premières, dit-on, qui furent détruites par les Anglais.

Saulzais. — Voyez Meillant,

Sayigky. — Canton de Léré , arrondissement de Sancerre : population de 1604 habitants.

Cette ville est nommée Sefiniacum dans quelques titres : on ignore à quelle époque elle fut fondée. Quelques étymologistes la rapporteraient volontiers à l'invasion franque, puisqu'ils pensent que son nom vient de sav ousawar, qui veut dire herbage. Quant à nous, il nous paraîtrait plus naturel de le faire dériver du teuton saw, seusen et seuffen, conservé dans l'allemand, dans l'ancien saxon, supan, dans le flamand zoipen, etc., emportant tous l'idée de l'eau. Ainsi Saufiniac , d'où l'on a fait Sauvigniac et enfin Savigny, voudrait dire le domaine, la propriété de l'eau, si toutefois la seconde partie de cette dénomination ne devait pas se rattacher au sanscrit ogni.

L'histoire ne s'est nullement occupée de cette commune : on ignore par conséquent quel a dû être son rôle dans l'association politique de la Biturrie , au moyen-âge , et la numismatique seule peut relever un faible coin du voile qui dérobe toute son existenee , car nous ne savons nullement quelles conditions devaient remplir les villes monétaires à cette époque. En effet, une ville jouissait-elle d'un hôtel des monnaies d'après le pur caprice des rois ou des fonctionnaires chargés de celte mission? Fallait-il qu'elle fût à l'abri d'un coup de main et protégée conséquemment par des forlifica-

SOO SENS-BEACJEU. — SlL[AlJ. LES. —SOLANGE ( SAINTE ).

tons? Etait-ce la récompense politique d'une population dévouée? Confi «it-on h son courage la sécurité d'un atelier public? Ce sont autant de (questions insolubles , et cependant le monétaire Gundenus y frappait monnaie sous la première race.

Sens-Beaujeu. — Canton et arrondissement de Sancerre : population de IHo habitants.

Beau château moderne à tourelles , très-bien conservé , situé dans le fond d'un vallon , appartenant à M. de Pommereau.

SiDiAiLLEs. — Canton de Châleaumeillant, arrondissement de Sainl-Amand : population de 770 habitants.

A un quart de lieue, on voit encore les restes d'un camp romain parfaitement conservé.

Solange ou Solonges (Sainliî) , comme disent les vieilles chronifjues. — Canton des Aix-Dam-Gillon , arrondissement de Bourges : population de 943 habitants.

Solange ou Souhnges, cnr de vieux chroniqueurs récrivent des deux manières, était une jeune personne de la plus grande beauté. Elle habitait le hameau de Villemont, commune de Sainl-Marlin-du-Crot, et l'on voit encore, aune demi-lieue du bourg , au milieu du Pré-Verdier, les vestiges d'une maison que l'on dit être la sienne. Le fds de Bernard , comte de Bourges et de Poitiers , la rencontra dans un champ où elle gardait ses tendres brebis. Soudain le jeune prince , t:pris de la plus violente passion , lui proposa de

SOÎ.AKGi: ( SAINTE ). ,'>0 l

l'épouser. La jeune fiîl!; lui répondit qu'elle avait fait choix de Jésus-Christ pour époux, et que rien no pourrait lui faire manquer à la fidélité qu'elle lui avait jurée dès son enfance. Ses refus augmentent la passion du seigneur, et Solange inéhranlahie résiste à toute sollicitation ; le prinee passe des prières aux menaces , et bientôt égaré par le délire de sa passion, il s'oublie jusqu'à se porter aux dernières violences, et les pleurs de la jeune feinme ne l'allendrissent point : enfin elle est obligée île prendre la fuite. Sa passion croît en proportion des obstacles. 11 s'obstine, la poursuit et l'atteint; et, blessé du refus de son amour et de ses offres, il lire son glaive et fait rouler à ses pieds cette jolie tête. La bouche charmante , dont les refus l'avaient exaspéré , prononça par trois fois le nom du Sauveur des hommes. Puis Solange prit sa tête entre ses mains, comme saint Denis, la porta ù l'église de Saint-iilarlin, où elîe choisit sa sépulture, et devint la sainte Geneviève du Berry (1). Son culte a été long-temps célèbre et puissant : le 31 mai 1037, ie lundi de la Pentecôte, Henri de Bourbon, prince de Condé, assista à la fête do sainte Solange. En 1637, la ville de Bourges offrit une châsse en argent, sur le modèle de l'ancienne qui y fut enfcrniée. En 1613, 1G36, 1637, Ï719 et 1730, ses reliques furent processionnellement apportées à Bourges dans le but d'obtenir la cessation de qn'^lque cahmilé. Ces reliques ont été dispersées pendant la révolution , et l'on s'est emparé de la châsse. La nouvelle châsse, en noyer, renferme les reliques de sainte Eugénie , de saiol

(1) Pour plus (le détails, voir J. f". N. On.]o:il , Vie de sainte Solange , vierge et marlyic.