VIERZON

langue d'oc Yierzo , Viairon , Viaron , jusqu'au xvi« siècle ). — Chef-lieti de canton, arrondissennenl de Bourges : population de 4706 habitants.

Ce nom , qu'il ne faut pas confondre avec celui de Yirodunmi (Verdun), se marie h ceux des premiers âges de notre existence sociale et signifie Palmes Vinarius (palmes viniféres, vignes), parce qu'antérieurement au prétendu Brer.nus, la vigne y fut cultivée sans doute, et que c'est réellement de là qu'elle fut importée chez les Biturriges Vivisci (Bordeaux). Les habitants placèrent toujours une espèce d'orgueil dans ce genre de culture , comme le prouvent d'une part le nom celtique de la ville , et d'une autre , ses armoiries dès les temps anlé-historiqucs, ce qu'atteste encore le distique suivant, inscrit pendant lung-temps sur la porte Saint-Jean de !a ville , ainsi que sur les vitraux de l'église paroissiale :

Dtala cilla tnrfns , aliùnbè ;3ûlma rerjuirens ôiluis oxnata , uincis , yvala becorata.

La célébrité acquise à cette cité gauloise à une époque où l'œnologie était dans l'enfance , la décida aussi ù choisir comme armoiries, deux palmes viniféres , et du tout temps ces branches furent disposées d'une manière pour ainsi dire constante , mais successivement de plus en plus élégamment représentées.

Avant comme après la domination romaine , Vierzon batlit monnaie , et fut toujours en tôte des améliorations suc-

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cessives de cello industrie; aussi Philippe-Auguste engagcat-il le sire de Vierzon ù lui envoyer ses monétaires, pol,^ refaire sa monnaie par trop défectueuse.

Le skeep de Vierzon fui bâti au vue siècle et brûlé en même temps que la ville, en 1067. Un nouvel incendie détruisit, en 1197, tout ce que l'amour de la patrie avait fait reconstruire. Les fragments des murs d'enceinte qui subsistent encore, annoncerait ce fait s'il en était besoin , car on ne peut rapporter les constructions supérieures au-delà du xne ou du xiiie siècle. En 1356, les Anglais, sous la conduite du prince de Galles, mirent le feu à la ville , comme l'avait déjà fait Richard Cœur-de-Lion, en 1196, et la pillèrent. Les seigneurs ne purent pas faire reconstruire leur immense château; ils se bornèrent à faire élever une petite maison, qui subsiste encore, et dans laquelle siégait le tribunal avant 1789. Les fortifications de la ville furent réparées en 1428, et ses remparts, que la génération actuelle a pu voir, dataient de 1460. Une partie de leurs larges fossés a été comblée pour faire un jeu de mail, lorsque ce jeu ht fureur en France, et la promenade qui leur a succédé porte ce nom : il y a trente ans qu'on construisit dessus des maisons. En 1795. on démolit plusieurs tours, mais une surtout, placée sur la butte de Sion {skeep immense), dont le sommet était aussi élevé que le clocher de l'église : près de cette tour était un puits, comblé aujourd'hui. On ne voit plus du château féodal que la porte d'entrée qui sert de tour d horloge, quelques pans de murs et deux tours. C'est tout ce qui témoigne en faveur de la puissance et de la splendeur des sires de Vierzon.

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On i emarquail , au XVI® siècle, un souterrain tortueux nommé la Cave aux Fées ; partant de la cave du vieil castel , allant aboutir sous la tour nord-est et détruite aujourd'hui, par où l'on pouvait sortir (1). Il existeencore en partie sous la maison de M. Juris, bâtie sur l'emplacement du vieil castel.

L'hôtel-de-ville de Vierzon est l'ancien couvent des Cordeliers , commencé en 1270, par Hervé II, seigneur de Vierzon , et achevé par sa veuve , comme l'atteste l'inscription suivante , gravée sur le pignon des cuisines :

3ol}a&c , bamf tt Dterîon, De Jltaîtèrc rt Uoc Ije-Corbon , Si fist l'une et l'aiiltre maison JDt« l'g fasse à l'ame parbon,

La cave du logis de Saint-Jean mérite d'être visitée , à cause de ses voûtes à plein-cintre , que l'on ne sait à quel monument rattacher.

L'église de Vierzon n'est remarquable que par la bizarrerie des constructions successives qui en ont fait l'assemblage le plus incohérent de styles différents. Elle renferme un bénitier antique en pierre, dont les sculptures ont été mutilées malheureusement; un petit modèle de frégate , donné

(1) Nicolay, Description générale du pays et duché de Berry, 1567. Manuscrit de la bibliothèque royale.