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Telle a été, juscp'à la suppression de rancîen évéché de Strasbourg en France, la série de ses évêques, sufii*agans de l'ancien arckevêché de Mayence, depuis Tan

Ch. 30. 379

761. Le diocèse s'étendant sur la rive droite du Rhin, les évêques, en leur qualité de princes de l'empire d'Aile-' magne 9 avoient voix et séance à la diète de cet empire , et siégeoient sur le banc des princes ecclésiastiques.

Après la suppression de l'ancien évécbé en France, les évêques devant être élus, d'après la loi du 34 Août 1790, sur la constitution civile du detgé, par les assemblées électorales des départemens, Brendel, professeur en théologie, fut nommé par l'assemblée du département du Bas -Rhin, en 1791 ; mais, tout culte religieux public ayant cessé en France en 1794, ce nouvel évêque fut aussi obligé de cesser ses fonctions épiscopales, et il n'y eut plus d'évêque de Strasbourg jusqu'après la publication du concordat de Fan IX ou 1801. Alors fut nomitié évêque J. P. Saurine, qui exerça ses fonctions jusqu'à sa mort, arrivée en 181 3,

Depuis, le siège épiscopal resta vacant.

L'ancien chapitre de l'église épiscopale de Strasbourg étoit très -illustre. En parlant des chapitres- des églises épiscopales le long du Rhin , on avoit coutume de dire que le chapitre de Constance étoit le plus grand ; celui de Baie, le plus gai; celui de Strasbourg, le plus noble; celui de Spire, le plus dévot; celui de Mayence, le plus digne , et celui de Cologne , le plus riche. . .

D'après Grandidier (dans l'ouvrage ci-dessus allégué, tome V% page 177), il n'y avoit pas de véritables chanoines dans l'église cathédrale de Strasbourg avant le huitième siècle. Il dit que, dans les premiers temps, le clergé qui assistoit les- évêques dans le ministère de leurs fonctions, n'étoit composé que de prêtres et de diacres; mais que l'évêque de Metz, Chrodegand, assembla, vers l'an 766, sous le règne de Pépin le Pref, les clercs de ^on église , et , sans les aslj'^tidre à des vœux , leur prescrivit une certaine règle poiir célébrer chaque jour en commun les offices ecclésiastiques, règle

fçcày par la suite, fat approuvée par Louis le Débonnaire au synode d'Aix-la-Chapelle en Bi6. Alors Heddon , évéque de Strasbourg, suivit l'exemple de Qirode- * gang j dont il étoit le contemporain , et oMîgea aussi le clergé de son église de vivre en commun. Ces ecdé- Mastiques habitoient, à cette époque, un enclos attenant à la cathédrale. Aucune femme ne pouvoit y entrer , ni même aucun séculier, sans la permission de Févêque. La vie de ces chanoines étoit ainsi fort régulière 5. Un prévôt, choisi dans le corps, étoit chargé de l'administration des biens et des revenus que l'évêque assi^a à ces chanoines , parmi lesquels on nommoit aussi d'autres dignitaires. Le nombre de ces chanoines, nommés frèi^s du monastère de S.**- Marie, n'étoit pas fixé.

On ne peut pas déterminer l'époque précise où les chanoines issus d'une haute noblesse furent séparés de ceux d'une origine moins illustre; il paroît cependant que cette séparation eut lieu à la fin du douzième ou au commencement du treizième siècle. Le pape Grégoire IX désapprouva, à la vérité, l'exclusion que le chapitre avoit donnée à un ecclésiastique non noble; mais l'usage introduit dans le chapitre n'en subsista pas moins. La décision du pape Grégoire IX est insérée dans ses décrétales; c'est le chapitre 37, f^enerahilis j au titre V du livre III.

n est vrai que Charlemagne^ déjà avoit exigé que, ' pour être admis dans ce corps , on joignit la naissance à la science et aux mœurs (« digni judicentur scientiaj moribus et génère). Néanmoins , jusqu'à la fin, du douzième siècle, les nobles n'excluoient pas encore ceux qui ne Tétoient pas.

On peut consulter là-dessus , non-seulement l'Histoire de l'église de Strasbourg de Grandidier, t. I.*', p. i85 , mais aussi ses Essais historû/ues et topographitjues sur r église ^cathédrale de Strasbourg ^ p. 32 et suwantes.

Il fait voir que^ lorsque le nombre des nobles remporta sur ceux qui ne l'étoient pas , les premiers attirèrent à eux les dignités , les personnats, les offices, les fiefs claustraux, les^seigneuries et la meilleure partie des revenus ; qu'en cpnséquence il fut statué qu'il y auroit entre les trente-six canonicats vingt-sept prébendes pour vingt-sept chanoines nobles issus de hautes familles, et neuf pour des personnes non nobles ; que, peu après ce partage, les chanoines nobles furent séparés des. non-nobles; qu'ils restèrent cependant encore unis pendant les premières années du treizième siècle , mais que les chanoines nobles prenoient le titre de chanoines-prélats (^majoris ecclesics canonici et prœlati)^ en ajoutant ordinairement à leui's. noms de baptême ceux de leur famille, au lieu que les chanoines non nobles faisoient précéder leurs noms de la qualité de maître ou magisier; que, dès Tan 12299 les nobles commencèrent à former seuls le grand-chapitre, à l'exclusion des autres, et que, peu à peu, ils aban-^ donnèrent la vie commune , maintenue plus long-temps parmi les chanoines non nobles; que ceux-ci, n'étant, plus inscrits dans le canon ou la liste des capitiUaires , tirèrent leur titre de la prébende qu'ils percevoient, et qu'ils formèrent dès-lors un corps séparé qui fut nommé le grand-chœur^ parce que, les chanoines nobles étant souvent absens ou non promus aux ordres sacrés , les . premiers faisoient presque tous les offices ecclésiastiques du chosur, et que cette séparation fut approuvée par les » évéques de Strasbourg; que, malgré la désapprobation formelle de Grégoire IX, alléguée plus haut, le chapitre n'en demeura pas moins ferme dans le maintien de son statut en faveur de la haute noblesse; que les succès^ seurs du pape Grégoire ne s'y opposèrent plus, et que^ , depuis ce temps, les canonicats du grand-chapitre furent remplis par les seigneurs des plus grandes et des plus anciennes maisons, à un petit nombre d'exceptions près»*

Après la réanion de Strasbourg à la France, le retour de révéque dans la ville et la restitution de la cathédrale au culte catholique, la commission royale établie par Louis XIV, et le conseil d'État, par un arrêt du 8^ Juillet 1686, confirmèrent le statut capitulaire de i65o, qui avoit fixé le nombre des chanoines du grand-chapitre à vingt-quatre, parmi lesquels douze capitnlaires dévoient seuls avoir entrée et voix au chapitre , et douze domiciliaires remplir les places vacantes des capitnlaires selon leur rang d'ancienneté.

En 16^87 le grand - chapitre statua que, dans le nombre des vingt-quatre canonicats , il y en auroit huit réservés à des seigneurs françois. En m^me temps on renouvela les anciens statuts, suivant lesquels le récipiendaire allemand devoit produire ses preuves de seize quartiers paternels et maternels, tous de princes ou comtes, tant en ligne directe que coUatérale, ayant voix et séance aux diètes générales de l'Empire. Le candidat françois devoit faire les mêmes preuves , à la diflSsrence que, du côté du père, il devoit être issu de princes ou ducs, et, du côté de la mère, d'une noblesse très-an*cîenne et illustre de nom et d'armes.

Ce statut, confirmé par l'évêque, subit quelques changemens en vertu d'un acte capitulaire du 3 Juin 1 7 1 3, qui, après avoir été confirmé par l'évêque , 4e fut aussi par lettres-patentes du roi du 22 Aoât de la même année, enregistrées au conseil souverain d'Alsace, et insérées au Recueil des ordonnances d'Alsace, tome L*', pag. 433. Ces changemens tendoient à faciliter aux candidats, surtout aux François, leurs preuves de noblesse.

Les bornes de ces Notices n'admettent pas la nomenclature du grand nombre de maisons illustres qui ont fourni des chanoines à la cathédrale de Strasbouj^.