CHAP. III

(&%['iBt ft monastère &c #tf . lop, bous les 0êne&trtms.

Charlemagne avait étendu sa puissance du nordouest au sud-ouest , de l'Elbe en Allemagne à l'Ebre en Espagne ; du nord au midi , son empire se prolongeait depuis la mer du nord jusqu'à la Calabre. En moins de 74 ans , sa postérité perdit à la fois l'empire d'Allemagne qu'il avait fondé , l'Italie qui fut envahie par Berenger, la Germanie qui choisit pour roi le bâtard Arnoul , et la France sur le trône de laquelle Eudes fut placé par les grands(1). Ainsi se brisait entre les mains de Charles le Gros sa triple couronne.

Arnoul vint aussitôt , à la tête d'une puissante armée prendre possession de l'Alsace et disputer à Rodolphe , roi de la Bourgogne , la souveraineté de la Lorraine. A la diète que le nouveau roi de Germanie avait convoquée à Worms (-) > il fit reconnaître par les évéques et les seigneurs son fils naturel Zwentibold souverain de la Lorraine et de l'Alsace. Sous ce règne l'Alsace fut en

proie à l'avidité des comtes et des grands. Les débauches et le mauvais gouvernement de Zwentibold excitèrent contre lui les seigneurs delà province. Louis IV, empereur d* Allemagne , qui avait succédé à Arnoul , se fait proclamer roi de Lorraine à Thionville , et défait Zwentibold dans une bataille livrée sur les bords de la Meuse le 13 août 900.

Délivré de Zwentibold , qui avait péri dans le combat, le jeune Louis vint en Alsace et y fait proclamer sa souveraineté par l'évêqueBaldram et les seigneurs du pays. De ce moment la province est définitivement incorporée à l'empire d'Allemagne^). A la vérité, en 939, le roi de France, Louisd'Oulremer, tenta de la disputera Othon Ie' , mais ses efforts , un instant couronnés de succès , ne tardèrent pas à être paralysés par la trahison de l'évèque de Laon qui le contraignit à porter son attention sur un autre point , et à évacuer l'Alsace. •

Bientôt éclatèrent les fameuses querelles entre le sacerdoce et rempire(2). Excités par le pape Grégoire VII, les seigneurs allemands méconnaissent le pouvoir de l'empereur Henri IV et proclament roi de Germanie , Rodolphe de Rhinfeld , duc deSouabe et comte d'Alsace. Lesdeux compétiteurs se rencontrent près de Mersbourg. Dans cette bataille qui coûta la vie à Rodolphe , il eut la main

droite coupée. Près d'expirer, il se fait apporter sa main, a voici la main , dit-il , ayec laquelle j'ai prêté à Henri le serment de fidélité , que j'ai violé par ordre de la cour de Rome et à l'instance de quelques évêques, pouraspirery pâr un parjure , à un honneur qui ne m'était pas dû».

Toutefois, le gendre de ce prince , Berthold de Zœringhen , poussé par la même influence, continue la guerre en Alsace contre les partisansde l'empereur, dans l'espoir de resaissir les domaines de son beau-père , que Henri IV avait donnés en investiture à Frédéric , baron de Hohensl au lien , avec la main de sa fille.

L'Alsace reprit alors son ancienne qualification de duché, et Schlestadt devint un fief relevant de la famille de Hohen-Stauflen.

A celle époque , au milieu des guerres que l'humeur altière et despotique du pontife de Rome avait soulevées, régnait une piété profonde et presque universelle. L'humilité chrétienne, n'avait, pour ainsi dire, déserté que la chaire apostolique, et tandis que les prélats lançaient leurs excommunications contre quelques princes indociles, que les évêques, rejetant la mitre et la crosse , se couvraient du casque et s'armaient de l'épée pour marcher à la conquête du pouvoir temporel , il n'était pas rare de voir des seigneurs fonder, doter, des monastère et abandonnant les jouissances de la fortune , les rêves de l'ambition , se confiner dans des cloîtres ou se livrer à des pèlerinages pieux , longs et pénibles.

DE 8AINTB-F0Y. 41

Sous cette inspiration , dirigés par l'archevêque de Mayence et l'évêque de Bamberg, sept à huit mille hommes partent de l'Allemagne , pour aller à Jérusalem, saluer le saint-sépulcre. Beaucoup arrosèrent de leur sang la terre sainte , et ceux que le fer des Arabes avait épargnés, revinrent épuisés par les fatigues et les souffrances. Trois des frères du nouveau duc d'Alsace, Walter, Louis et Conrad , avaient cédé au mouvement général des esprits. A leur retour, arrivés dans le Dauphinè , la maladie de Conrad interrompit leur voyage. Us s'arrêtèrent à Conques. Un monastère, placé sous le patronage de Sld-Foy et soumis à la règle de S'-Benoit, les recueillit.

Ils trouvèrent dans cet asile l'hospitalité la plus touchante.

Revenus dans leur patrie, les trois pélérins firent au duc Frédéric et à Ôthon, évéque de Strasbourg, leurs frères, le récit des soins qui leur avaient été prodigués par les moines de Conques, et le tableau qu'ils tracèrent delà vie simple et chrétienne, de ces pieux cénobites, inspira la plus vive admiration a leurs auditeurs.

L'Alsace succombait alors sous le poids des plus épouvantables fléaux. Une nuée de sauterelles avait inondé les champs et dévoré les récoltes ; la famine faisait ressentir ses horreurs; des épidémies décimaient la population ('); uneépizootie détruisait les bestiaux;

le soleil avait voilé sa clarté. Pour comble de désastre, le ciel en feu versait des torrents de pluie et submergeait les campagnes.

C'est au milieu de ces bouleversements de la nature que Frédéric et G thon se décident à se rendre à Conques pour intercéder auprès deSlc-Foy, et chercher auprès de ses serviteurs le pardon de leurs péchés. Conrad les accompagne.

Bégon , abbé du couvent, à la tête des religieux, vient au devant d'eux en procession solennelle, au son des cloches, et les introduisant ayec une pompe respectueuse dans le chapitre , les admit aux honneurs réservés au chef de cette fondation.

Durant leur séjour dans le monastère, le duc d'Alsace et l'évêque de Strasbourg, purent se convaincre, que la peinture que leurs frères leur avaient faite, des mœurs patriarcales de ces religieux bénédictins, n'était point exagérée, et ils emportèrent en partant une profonde vénération pour eux.

Dès qu'ils furent de retour dans leur famille , ils se concertèrent avec leur mère , leur sœur et leurs frères , et d'un avis unanime, résolurent de fonder à Schlestadt, une église dédiée à S^-Foy , qui serait placée sous la direction de l'abbé de Conques. A cet effet, ils demandèrent à Bégon l'un des membres de son couvent pour diriger l'exécution de leur projet. Bégon leur envoya le frère Bertram , homme remarquable dans les sciences et les lettres et distingué par la sainteté de ses mœurs.

DE SAINTB-FOY.

Sous ces auspices l'église de Sta-Foy fut construite. La charte de fondation a été recueillie par Beatus Rhenanus. Elle est ainsi conçue. :

Fundatio templi Sletstat.

In nomine sancta? et individu» trinitatis , felicius agi res putamus , si nostris ex facultatibus res adjuvemus divinas. Quam sententiam , ego Hildegardis , in Ghristo pauper et modica, cum filiis meis videlicet Othone, argentoratensis ecclesia episcopo, Suevorumque duce Friderico, Ludovico, Walthero, Conrado, et filia mea Adelhcida charissima , ante oculos ponentes et piâ consideratione attendantes, ecclesiam in Slezestatt, ad instar dominici sepulcri factam , et a prefato filio Othone episcopo consecratam , sanctae Fidi in Conchâ , cum curti monachorum officinis apta , et cum certo prœdio subnotato, legali stipulatione tradidimus, eâque [ratione confirmavimus, ut ibidem deo monastice serviatur, et a conchensis coenobii abbate regulariter regatur. Tradidimus etiam monachis ibidem , Deo servicn tibus , duos mansos in Willenckheim marcha, in pago Alsatia? et vineam unam inOnolteszwile, et duo mancipia. Ejusdem traditionis liberam potestatem illorum utilitati conccssimus , conccdendo firmavimus, et quid quid huic tradition i , Deo adjuvante, addere poterimus, unà eâdemque conBrmatione stabilimus. Adhuc etiam eamdem ecclesiam et ejus atrium ab omni servitudis jugo absolvimus :

et tali libertatî sub praefati episcopi Othonis anathemate ascripsimus, ut etiam ab episcopali sit libéra servitio, et atrium ipsius ecclesiae neque baptismalis ecclesiae presbyter, nec aliquis clericorum aut laicorum , aut alia aliqua occasione ioquietare prœsumat.

Acta sunt autem haec et féliciter consummata , anno ab incarnatione do mi ni nostri Jesu Christi 1044, indictione secunda , régnante Henrico imper. IV, sub Othone argentinensi episcopo , Suevorumque duce Frederico , caterisque subnotatis teslibus, Burchardo majoris ecclesiae praeposito , Heroldo cantore , Wernhero camerario, caeterisque quam plurimis ejusdem ordinis. Aoselmo advocato caeterisque ejusdem ordinis.

Traduction. •

Au nom de la Trinité sainte et indivisible. Nous croyons que tout ira pour le mieux , si nous consacrons notre fortune à la prospérité des choses divines. Bien convaincus de cette vérité et la. prenant en pieuse considération , nous Hildegarde , pauvre et humble en Jésus Christ, avec mes fils Otton, évêquedu diocèse de Strasbourg , Frédéric , duc de Souabe , Waller , Louis , Conrad et ma fille chérie Adélaide , nous avons , par une stipulation légale, fait concession de l'église construite à Schlestadt , sur le modèle du sl-sépulcre et consacrée à Su-Foy, d'une habitation propre à un monastère et du domaine décrit plus bas : celte concession , nous l'avons

faite, pour que Dieu soit servi dignement dans cette communauté sous la direction de l'abbé de Conches. ' Nous avons de plus fait don aux moines , qui y servent Dieu, de deux fermes au finagede Wittenckbeim , bourg de l'Alsace, d'une vigne à Onotzwil et de deux autres propriétés. Nous avons en outre donné à ces moines le droit de disposer des biens qui forment l'objet de cet abandon, selon leur avantagent tout ce que, Dieu aidant, nous pourrons y ajouter, nous déclarons le leur assurer à jamais dès maintenant. De plus nous dégageons la dite église et le monastère de toute obédience étrangère. Sous l'anatbême de l'évêque Otton , nous lui accordons une telle franchise, que nous la voulons libre môme du pouvoir épiscopal , pour que ni elle , ni le monastère ne puissent être inquiétés par le recteurjde l'église paroissiale et par tous autres clercs et laïcs.

Ainsi fait et heureusement achevé l'an 1044 de Tincarnation de notre seigneur Jésus-Christ, sous le règne de l'empereur Henri IV, sous l'épiscopat d'Otton à Strasbourg , sous Frédéric , duc de Souabe , en présence des témoins dont les noms suivent : Burckard , recteur de l'église paroissale, Herold chantre, Werncr camérier, * les autres frères du même ordre, Anselme avoué etc.

Cette église a résisté aux outrages du temps et se trouve encore aujourd'hui ouverte au culte des fidèles.

M. Schwcighœuser, dans ses antiquités d'Alsace , en a fait unedescripton si exacte, que je ne puis m 'empêcher de la transcrire ici.

« Cette église a la forme ordinaire de la croix latine. « Il n'y a ici ni rotonde, ni dôme; seulement la croisée « est surmontée d'une tour octogone , terminée par une « flèche construite en pierres massives. Cette flèche est « pointue et très-légèremant bombée. La façade occic dentale a deux tours carrées. Dans l'église de Jéru- « salem il n'y avait de cette forme qu'un clocher séparé « du reste de l'édifice. A une époque fort récente on a « rehaussé l'une de ses tours , ainsi que les murs exté- « rieurs des bas côtés, où Ton a établi des tribunes « anciennes. Toutes les voûtes sont à plein cintre. Celles « des latéraux ont des arcs-doubleaux , mais point de o nervures ; celles de la nef et de la croisée ont l'une et « l'autre des soutiens , mais les nervures ne sont encore « que de gros tores ronds , et ne se divisent point en plu- « sieurs branches , comme celles des siècles suivants , a qui d'ailleurs sont à angles vifs. La grande voûte de la « nef est partagée en trois compartiments, correspondant a à trois piliers de chaque côté, entre ces piliers et dans « le haut des parois latérales , des arceaux à plein cintre « sont ouverts aujourd'hui pour les tribunes. Avant la c construction de celles-ci ils étaient sans doute fermés <c par un mur percé de deux petites fenêtres : car telle est a la disposition d'autres églises semblables de la même « époque. Dans le bas ces piliers sont garnis de quatre € colonnes engagées. Les fûts qui font face à la nef, « s'élèvent jusqu'à la naissance des arceaux , entre les- « quels des arêtes vives vont rejoindre les arcs-dou-

a bleaux et les nervures de la voûte centrale. Des trois « autres demi-colonnes, l'une supporte les arcs-douce bleaux des bas côtés et deux correspondent à des piliers « également composés de quatre demi-colonnes , mais a qui ne sont point entremêlés d'arêtes vives. Ces petits « piliers sont destinés surtout à soutenir chacun deux « arceaux à plein cintre qui sont entre les piliers prin- « cipaux.

« L'emploi des nervures et des piliers garnis ou com- « posés de plusieurs demi colonnes, est antérieur à celui « de l'ogive. C'est en donnant lieu au perfectionnement « de ces inventions, qui n'en étaient encore qu'à leurs a premiers éléments , et en communiquant sa forme à « tout ce qui en était susceptible, que cet arc a produit « le système dit gothique. Ici il est encore étranger à « l'ensemble du style, et son apparition parmi tous ces « arceaux à plein cintre est une particularité remar- « quable, qui me semble avoir été motivée par cette « imitation du saint sépulcre , à laquelle il faut bien « donner quelque chose dans cette église, puisquelle est « formellement attestée, et qu'on en voit d'ailleurs si a peu de traces. L'on ne peut pas croire que cet arceau a y ait été produit par une restauration moderne; car « celles qui ont eu lieu , sont d'une époque où l'on cessait « de faire usage de l'ogive. Enûn , l'imitation est indice quée aussi à l'extérieur de cette église, par un orne- « ment d'architecture appartenant plus certainement « encore à la construction primitive. Ce sont deux

« arceaux en ogive , supportés par des colonnes simples, c les uns et les autres ligures en relief sur le mur prin- « cipal , des deux cotés du portail occidental qui est à « plein cintre , et cet ornement ressemble , encore plus « que les ogives intérieures , à celui du tombeau sacré.

« En la regardant du coté du chœur, on y remarquera o surtout l'abside circulaire , qui termine celui-ci et sa c décoration d'une élégante simplicité , ainsi que la tour « octogone et sa flèche singulière. Les fenêtres et les cor- « niches des tours sont ornées de billettes et d'autres « sculptures assez gracieuses. Les ornements du portail c et des chapitaux intérieurs sont tantôt des figures « grotesques, tantôt des rinceaux, tantôt enfin, des a combinaisons arbitraires de courbes variées de plu- « sieurs manières. »

Cependant les munificences que les fondateurs avaient faites à ce monastère ne suffirent point à l'entretien des moines qui s'y étaient fixés. Ils comptaient que la succession de Hildegarde leur viendrait en aide. Leur espoir se réalisa. Nous trouvons dans une légende (*) du moyen-

(4 ) Copie de l'original de cette légende gar la fondation de l'église de Su-Foi, transcrite d'au manuscrit du 12« ou 13* siècle , appartenant à la bibliothèque de Schlestadt.

Anno Domini MLXXXVIJ Monasterium sanctac Fidis virginis, in Sletzstat, Argentinensis dioecsis a Duce Friderico AUcmanias, miraculose fundatur sicut inferius continetur.

Lu-oi virtutes et miracula sanetc martiris Fidis adéo longe lateque Dcus propagaverit , ut humana facultas minimam vix inde partem perstringere suf-

âge , déposée à la bibliothèque de Schlestadt , la source de la prospérité de cet établissement. Eu nous bornant à traduire ce curieux document , nous laissons à la sagacité de nos lecteurs le soin d'apprécier son caractère.

ficiat, tamen ut, ta m audientes quam lcgcntcs, tantam martirem dignius venerentur, illud miraculum . quo , prcdicta martyr, prxdium , quod est in A ! ! maniâ , possidcl acquiscierct , in lucem proferre et ab oblivionis interittl, quoad possiraus, defendere, tain diguum arbitramurquam negligentev preterire

Tcmpore igilur donùni Begonis ab bâtis , qui Stephano viro venerabili succeasit , Fridericas, Dux AUemanorum , qui Romani imperatoris fili* conjugio decoratus , céleris sue provinciae principibus tali honore se prelatum letabatur, et duo fratres eju$ , Argentinensis sciliccl episcopus Otto et Conradus, romes propter magniludincm miraculoru m . quibus sanctam martirem coruscarc diximus, eju* limina videre propter peccatorum suorum veniam cupientes pergere Coucha» profeeti sunt.

Quibus prefatus abbas unà cum suo conventu obvias procédons cara solemni processione, cainpajiis compuisatis , eos venerenter cl honorificc suseepit et in capilulum introducens rraternitaletn et partieipalionem honorum omnium, que in ipsius ecclesie capile et in membris perpelualitcr fiant , ipsis et hercdibas coram largitas est.

Quibus locas ille , tam digna martire celeberrimus , neenon ejusdem loci fralrum rcligiosa conversatio , ita fertar placuissc , ut poslquam , peraeto sne peregrinationis i tin ère , sospites in patrià remearont , episcopus , cujus auctoritatem cum prudentiâ céleri rratrcspluriiiiumrcvercbanlur, Concbasiensiam abbati qua tenus pro obtinendâ ad honorem sancte Fidis ccclcsiâ ad instar Hicrosolymitane in predio suo edificati , monacbum transmiltcret , de consilio et voluntate ducis ac reliqaorum fratrum suorum , nuncium dirigeret.

Tune abbas , communi consilio accepto , unum de (Va tribus , nomine Bcrtramnum , misil , virum scienlià et litteraturà preditum et omni morum bonestate preclarum , qui prefalam ecclesiam suscepit regendam , susceptamque , at potait , diligenter eustodivit.

Que , licet antea a rcmotUsimis et circumjacentibus provincii* sic frequentaretur, ut in pluribus cliam monacbis vietum et vestitum minislrare ei edcr

Après avoir établi la fondation de Sl6-Foy , la légende ajoute :

« Cette église , dans le principe , attira une foule de « fidèles des provinces les plus éloignées comme des pro-

retur, ita tamen postca a cuncti» paulatim est ferc déserta , ut ille , quem suseepis*. ccclcsiam prœdiximus , ad lantain descendent inopiam , ut victum ostialini qusrcrc plcrumquc eompelleretur.

Sed cum ipse et alius , nominc Stcphanus , vir «que morigeratus , qui ad cjus consola lioncm postea accesscrat , famé et siti ac imporlunà frigoris accession»- per bicunium vexati , locum illum penitus dcscrcrc et in patriam tandem redire incditarenlur, afTuit eis sancls Fidis consolatio , et eos de tam intolerabili paupcrtalc mirabiliter ereplos , insperato suffiidit ac replcvi1 gaudio.

Ram cum quidam miles, nominc Waltcrus deTubelsheim, vir audacissimus et in omni kellicâ administratione pcrilissimus in eodem loco , secundum morem illius gentis , cilicio indutus nudisque pedibus poenitentiam suam agcrel , consueverat , singulis noclibus extra ecclesiam excubans , tam diu devotissime in oratione perseverare , quoadusque monacki , divinis laudibus inlcnli, matulinas terminassent.

Hic , inquam , miles , dum quàdam noetc , de more matutinas prostratus audiens , ab oratione surexisset , forte conspicit curiam , in quà clauslrum el codera oilîcina modo sunt < onslructa } hominibus albis vestibus indutis refertam , quorum plcriquc peras in humeris el baculos in manibus , peregrino more , gestare videbantur. Publica vero strata , que paulo inferius erat, equilibus qui rubros equos et vestes rubras liabebant , plcna apparebat.

Quos , cum ille peregrinos arbitrons, pararel eis introitum monasterii ostendere, quidam ex illis, quos candidis vestibus indutos etsc diximus, eum proprio nomine appelai» , precepitut nusquam procederct , sed in eodem loco permanens , sermones quos dicturus ei esset diligenlcr intelligerct.

Quem cum miles vehementer obslupescens interrogaret , quis esset ille qui tam temere inciperet ei imperare ? sic respondissc accepimus : « Ego sum cornes Conradus, cujus, dum adhuc in carne viverem , plurimisusus beneficiit raMcris luis comparibus felicior exislebas, cujus dominio frui te polissimum gaudebas. »

« vinces voisines , et Ton crut que ses revenus pourraient « suffire à l'entretien de plusieurs moines; mais peu à « peu le zèle des pèlerins se ralenlit et le couvent n'eut « plus pour ressource que la mendicité.

Qnibus verbis , attonitus miles et perterritus quasi moribundus et omni scnsil carens , prolinus ad terrain eorruit , quem lanien talibus alioquiis ille recréasse diritur : c Ne te , Wallhere , ha?c res insolita pcrlerreat nec quasi fantasma videris ullo modo paveas, sod polios illum qnem me esse dixerim hoc signo firmissime teneas , qu«>d r.um quadam die , liiemis tempore , venait redeuntes . ad Illam , qui (luvius hune loeum prxterHuil , venissemus . veritus ne frigoris asperitate, si llumen transnalarent , nimis canes la?drrcntur, sicco vestigio eos per pontem Iraxi, te per vadum omni depulso periculo equos traducente. Nec absque divinà voluntatc michi permissum esse scias tuo frui colloquio , cujus verbis fratres meos crediluros esse non ambigu.»

«Quaproptcr per fidei sacramentum , quo le mihi conjunxisli, per bénéficia plurima quaî tibi conluli, te ammonco ut, fratri meo episcopo dicas : qaatenus mihi de mundo separato , orationibus et eleemosinis , hanc eliam ecclesiam sa tic ta? Fidi dcdicatam sublimando subveniat . liujnsquc prsdii partem , que mihi , si viverem , contingeret , in ejus ditionein transférât , quam ■uo interventû ne igne concremer defendat. Et ne te . quasi mendacium ha?c finxissc redargual , ha?c certissima signa , quibus indubilanter adquiescet , audiat : scilicet quod rnm ego et dux et ipse Conclus fuimus, quisque nostri\m per stevile, quod dicitur fuisse Karoli , brachium transjccit, cujus amplitudincm ego solus grossitudinc mei brachii, illis adniranlibus , conclusi. Addas cliam aliud nulli adhuc mortalium , nisi ci soli cognitum ; quod cum quâdam noetc dutn nimis adhuc juvenis essel, ego et ipse soli, ut condictum fucrat , ad domum qucmdain venissemus , illi qui intus erant , nequaquam credentes episcopum adessc , noluerunt nobis prius aperirc , quam certi de tu precenliâ, anulum ejus per fenestram cis porrectum viderunt. lis signis credalos , scict , se priusquam moriatur, Hicrosolymam profiscisci , post biennium rediturum , qui si in proposilo permanserit , tanto succensus amure celcstibus inhiabit . ut quac nunc maxime rctiuerc amplexatur transiloria et prorsus conlemnenda judicabit. Sin aulem amisso sui laboris prœmio , citius quam existîmet , de mundo rapiclur.

< Tourmentés pendant deux ans par la faim , la soif « et le froid , les deux bénédictins qui s'étaient dévoués a à diriger cet établissement , songeaint à le quitter et à « retourner dans leur patrie, lorsque Sie-Foy fit descendre

Walt cm m fr.it rr m mou m monco , ut quo migraturus ait, providcat , quandocunque cnim in preeiosarum veslium splcndore glorielur, quatrnus in pulchris cquis et dccoris arnii» atudcat , quantumquc opum coanrervationc auxiclur, ipse taraen prior fratruin mcorummc sequelur.

Friderico duci etiam dicat , quod , co signo , quo eum cura ad imperatoris ruriara proficisccntem usque ad porlam oppidi csscm persécutas , ibi mulla sécréta que ipse solus scil in aurem mini loculus Tuissct : sciât , se futurura omnium fralrum mcorum superstitem et heredem , omnibusque qui iu familii noslra fuerunt ditiorem , ejusque propagincm a tempore quo auper romanum imperium régna rc co«pit, usque ad cjus imperii fincm régna turam, si hanc ccclesiam, quam sancte Fidi communiter donavimus , ipae ipsiusque fulura progenies modis omnibus sluduerit , sublimare ac sub suit protectione et custodiâ I ilicr A et paeiûcâ profui fecerit libertate. Hune igitur deprecor, ut me, in periculo positum respiciat , et ut sua propago abomni infortunio defensa sospes et incolumis semper gaudeat , et ego ab incendiis gehennas ereplu», fcliritatc fruar perpétua, h ce commune predium in sancte Fidis us um transférai.»

Tune ille eux hase dicebanlur, animo in audaciam collecto , non distulil inquircre , qui illi forent , qui curiam quasi peregrini circuire videbantur ? rui , ille :

«Hi quos tu prospicis candido babitu circurodatos , anime sunt illorum, qui caste vivcnles in mundo , poenitentiam de criminibus egerunt , sancte Fidis auxilium ejus domum quandoque visitando muneribus, sibi eomparaverunt. Qui , licet , cruciatus avernalcs evascrint , nondum tain requiem quam desiderant, receperunt ; sed quoadusque perfecti potiantur beatudine, du ratiî sancte Fidis protecti diducuntur, quam miro refulgentem in specic , puellari diadematc laureatam , ad ostium monasterii appodiatam ostendebat , per quod nunc monachi clauslrum ingrediantur. »

« Hi vero , quos quasi flamant i corpore rubere intueris, anime sunt illorum qui , divini et humani juris conlemptorcs , in prelio interfeeti vel aliter sine poenilcnlià vilam finientes , acriter puniuntnr ; eum quibus ego cruciarer

« sur eux ses douces consolations et les combla d'une joie a inespérée en les arrachant à leur misère intolérable.

« Walter de Tubelsheim , chevalier plein d'expérience « des choses de la guerre , accomplissait alors en ce lieu « une pénitence. Couvert du cilice, les pieds nus, il

proptcr hoc maxime quia tanctimonîalium familiarilatcm ullra quam nccessc fuit infelix frequcntavi ; nisi sanctx Pidis presentla ex hoc solo quod ci hanc ccclcsiam cum aliis tradidi , me tuerc dignarclur. Ili , inquani . licct a poenis tibi cessarc videantur, tamen exuruntur, qui hodicusque nivcllam traducti, ibi in quodam monte tartarcas flammas'palicntur. »

Il is dictis cum miles paululum abco deflexisset intuitum, cum omnibus, qui cum eo curiam rcplevcrant , subito evanuit. Tune miles solus ut prius Puerai relie tus, locum in quo ipse et illc dum loquebatur, conslilcrant , bino signavit lapide. Qui , consuinmatis sua; poenitenlia? diebus , nemini hanc visionem ro clans indc disccssil.

Post aliquantulum vcro lemporis, fratrcs qui supercran l, in villa m veniunt, predium intcr se dividunt , monachis nihil aliud petentibus quart molendinum , horlam , pratum , et nemuseulum , nihil impétrant. Et jam quisque fratram milites et rusticos , qui in saam partem vénérant sibi jurarc compellunt , cum miles ille venil , cui illc qui defunclus fucrat , apparuit ut pra?diximus. Illico Conradis fratrcs in scerctam partem convocat , rem quarn viderai cl signa qua audicrat eis ordinc narrât.

Illi vcro , signa cognoscentes et morlem fratris , quas rcprescnlabatur, amarissime deflentes , soli intcr se diu consilium capiunt. Tandem partes dis* tributas iterum conjungunt et pro animâ fratris aliorumque antecessorum, pro suorom remissionc peccaminum, per dominam et homines sanctaî Fidi convenicnlcr tribuunt.

Sicque faclam est ut monachi , qui nimis pauperem vitam prius ducentes , modicam partcm indc impetrarc ncquiverunt, suas patronat adminiculo , subito divite* facti , tolum posséderont , omnipotentem glorificantes qui ducit ad inferos et reducit , mortiûcat et vivilificat , pauperem facit et ditat , humilitat cl sublcvat , scercto consilio suo et invesligabili , qui in trinilalc pcrfecla vivit et régnât Deus per aterna accula . Arneti.

« passait ses nuits couché sur le parvis de l'église et « restait plongé dans ses prières , jusqu'au moment où « les moines terminaient l'office des matines. Une nuit, « Walter prosterné comme de coutume, assistait à l'office « et allait se lever, lorsque le hasard lui fit tourner les « yeux du coté où s'élèvent aujourd'hui les bâtiments « du couvent et leurs dépendances. Il vit que la place a était remplie d'hommes, couverts de vêtements blancs, « dont la plupart paraissaient , comme des pèlerins , a porter des besaces sur leurs épaules et un bourdon « dans leur main.

« La voie publique, qui s'étendait un peu plus bas, « était envahie par des cavaliers vêtus d'habillements « rouges et montés surdes chevaux de la même couleur. « Les prenant pour des pèlerins , comme il se disposait « à leur indiquer l'entrée du monastère , l'un de ceux « qui étaient vêtus en blanc , l'appelant par son nom , « lui enjoignit de rester en place et d'écouter avec atten- « tion ce qu'il allait lui dire.

« Frappé d'étonnement , Walter demande , quel est « le téméraire qui ose lui intimer de semblables ordres? « — Je suis le comte Conrad : tandis que je vivais, plus « heureux que tous tes égaux , tu obtins la plus large a part à mes bienfaits ; personne plus que toi ne profita « de mon opulence.

« A ces mots , glacé de terreur , le guerrier chancelle « et va s'évanouir, lorsque cette nouvelle allocution le « rappelle à lui.

« — Que ce prodige, Walter, ne t'intimide point. Ne « pâlis pas comme devant un spectre. Reconnais plutôt c celui , sous le nom duquel je me suis annoncé. Ce sout venir va te le rappeler.

« Un jour d'hiver nous revenions de la chasse : arrivés « aux bords de I'IJJ , dont le cours entoure ces lieux, « dans la crainte que le froid ne fût fatal aux chiens , s'ils « traversaient la rivière à la nage, je les traînai à pied « sec sur un pont , tandis que toi tu fls sans danger passer « les chevaux à gué. La volonté de Dieu m'a permis de « communiquer avec toi, et mes frères, je n'en doute pas, a ajouteront foi à mes paroles.

« C'est pourquoi , par le sacrement de la foi par lequel a tu m'es lié, par les nombreux bienfaits dont je t'ai a comblé, je t'adjure de dire à mon frère l'évêque, que « s'il veut m'accorder le secours de ses prières et de ses « aumônes, à moi séparé de ce monde , et par son inter- « cession me défendre des feux éternels, il ne doit pas « oublier d'assurer la prospérité de l'église dédiée à » Sl6-Foy et de lui transporter en propriété la part de ce « domaine, qui me reviendrait si j'étais vivant et pour « qu'il ne traite pas d'imposture ce que tu lui répéteras, « à ces circonstances de sa vie, il sera forcé de croire à o ta sincérité.

« Qu'il se rappelle , que lorsque nous fûmes à Conques « avec Frédéric , nous eûmes l'occasion de mesurer l'am- « pleur de nos bras ; le mien seul , à leurs yeux étonnés, « remplit le brassard, qu'on dit provenir de Charle-

« magne (*). Raconte lui cette aventure qui n eut aucun « témoin. Une nuit, alors qu'il était encore tris-jeune, « nous convînmes de visiter une certaine maison. Les » personnes qui s'y trouvaient refusèrent de nous ouvrir, « bien que mon frère fit valoir sa qualité d'évêque , jus- « qu'à ce qu'il les eut convaincus de son rang , en leur « tendant son anneau par la fenêtre.

« Convaincu par ces souvenirs, qu'il sache qu'avant « de mourir, il partira pour Jérusalem , qu'il reviendra « deux années après, que s'il reste ferme dans ses réso- « lutions , son cœur s'enflammera d'un saint amour pour a les choses célestes et les biens passagers qu'il affectionne « maintenant avec tant d'avidité ; véritable prélat , il les « jugera dignes de mépris. Sinon, perdant le fruit de ses a labeurs, il sera enlevé de ce monde, plus tôt qu'il ne « pense. J'avertis mon frère Walter, qu'il ait à songer « à l'autre vie , au peu de temps qui lui reste pour se « glorifier du luxe de ses vêtements , de la beauté de ses « chevaux, de l'éclat de son armure, du trésor de son « opulence. Il sera le premier de mes frères qui me sui- « vra dans la tombe.

« Au duc Frédéric tu diras aussi que lorsqu'il partit o pour la cour de l'empereur, je l'accompagnai jusqu'à

(i) Inlervctcra inonasteria Nonulll Couchas ponant, quod a Sarracenis evorsum , a Pipino reslitui cocplum ac demain a Carolo et Ludovico perfeo tum , reliquiis dicalum tradunt. Mabillon. Annales Bencdictinoram t. 2. p. 401.

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« la porte de la ville. Là il me fit confidence de plusieurs « secrets. Il n'aura point oublié cette circonstance. Qu'il a sache qu'il est destiné à survivre à tous mes frères et à c recueillir leur héritage , qu'il deviendra le membre de « la famille le plus riche , que sa race , du jour où elle a « commencé à prendre les rênes de l'empire romain, « régnera sans interruption jusqu'à la chûte de l'empire, € si lui et les siens, s'étudient à soutenir de tous leurs « moyens, cette église que nous avons en commun « dédiée à S^-Foy, et si par leur protection tutélaire ils « lui font goûter le charme d'une paisible liberté ; c'est « lui surtout que je supplie , de prendre le danger que « je cours en considération , et s'il veut que sa race ,

c libre de toute tribulation , jouisse d'un bonheur con- « tinu , s'il souhaite que moi-même , arraché aux damer mes de l'enfer, je puisse aspirer à la félicité éternelle, a je lui recommande de faire don de ce domaine com-

c m un aux religieux de Sl*-Foy Durant ce discours les

« sens de Walter s'étaient calmés , et s'étant enhardi , « il demanda quelles étaient ces ^mbres errantes , qui a sous l'apparence de pèlerins, circulaient autour du « monastère.

« — Ces fantômes que tu vois couverts d'un vêtement a blanc, sont les âmes de ceux, qui après avoir édifié « le monde par leur chasteté, ont accompli leur péni- « tence. Ils se sont concilié la bienveillance de Sie-Foy « par leur assiduité dans sa demeure et par leurs pieuses « offrandes. Bien qu'ils aient échappé aux tourments de

« l'enfer, ils n'ont pas encore obtenu le repos qu'ils « ambitionnent. Jusqu'à ce qu'ils soient mis en posses- « sion d'une béatitude parfaite, ils forment le cortège de a leur sainte patrone , que je vois , le front rayonnant « d'une auréole virginale , appuyée contre la porte du « monastère.

« Ces cavaliers, au contraire, dont le corps semble a être rougi par une flamme ardente, sont les âmes de « ceux, qui après avoir foulé aux pieds les lois divines « et humaines et s'être entredéchirés dans les batailles, « ont fini leur vie dans l'impénitence. Ils subissent un « châtiment sévère. Je serais brûlé avec eux pour les « avoir trop fréquentés, en évitant la société des reli- « gieux, si l'assistance de Sie-Foy, n'avait daigné me a protéger, par cette seule considération que je lui ai « donné cette église. Bien qu'ils te paraissent en ce a moment affranchis de peines, cependant ils brûlent et « leur destinée les entraine dans les flammes éternelles. »

a A ces mots, pendant que le soldat détourne un « instant les regards . toutes ces ombres disparaissent. « Resté seul , Walter marque sur la pierre la place que « son interlocuteur et lui occupaient pendant leur entrc- « tien. Les jours de sa pénitence étant achevés, il quitta « la ville et ne révéla sa vision à personne.

a Quelque temps après , les frères de Conrad arrivent « pour partager entre eux le domaine maternel. Les « moines ne leur demandaient qu'un moulin , un jardin, « un pré et un petit bois, mais n'obtinrent rien. Déjà

« même chacun des frères allait recevoir la foi des solq dats et des paysans tombés dans son lot. lorsque surit vint Walter de Tubelsheim. Aussitôt il prend à part a les frères de Conrad , leur raconte l'apparition dont a il avait été le témoin , et la mission qu'il avait reçue.

a Frappés de ces signes de reconnaissance, émus j user qu'aux larmes par le souvenir de leur frère , ils se a concertent longtemps sur le parti à prendre. Enfin ils « se décident à remettre en masse la fortune qu'ils « avaient répartie entre eux , et pour le salut de l'âme a de leur frère et de leurs ancêtres , pour la remission de « leurs propres péchés, ils en firent complètement hom- « mage à S4*-Foy.

« C'est ainsi qu'il arriva que ces moines , qui cona damnés d'abord à une vie misérable , n'avaient pu « obtenir une modique partie de cet héritage, soudain a enrichis par l'intervention de leur patrone, le recueil- « lirent tout entier, glorifiant la puissance de Dieu qui « élève et abaisse, châtie et récompense, appauvrit et « enrichit, dont les décrets mystérieux ne sont point à a la portée de l'interprétation humaine , qui vit et règne a dans sa parfaite trinité et devant lequel les siècles a s'évanouissent sans altérer sa majestueuse essence. »

Au moyen de ces concessions nouvelles, dont on ne trouve cependant nulle part une trace authentique, la prospérité du couvent était assurée. Bientôt tous les honneurs vinrent s'y attacher. Les cérémonies de mariage, qui se célébraient dans l'église paroissiale se terminaient

par une station à Sl*-Foy et Ton s'y rendait en procession. Au jour des Rameaux les palmiers étaient dressés dans la cour du prieur. A la S1 -Marc, pendant la semaine sainte , aux Rogations, le prieur occupait sous le dais le premier rang , portait le saint sacrement et donnait la bénédiction.

L'empereur Olhon IV apporta aussi au prieuré le tribut de sa piété et lui fit en 1209 , concession du péage qu'on percevait au Ladhoff.

Le Ladhoff, comme nous l'avons déjà dit, résumait en lui le principe de la fondation de la commune et l'avenir de sa prospérité. Nos conjectures à cet égard , qui pouvaient au premier coup d'oeil sembler hasardées, acquièrent presque l'autorité de preuves, quand on songe qu'à la propriété du péage s'attachait le droit de nommer le magistrat dans la ville. La donation faite par l'empereur Oihon avait donc une importance bien autrement grave, que la simple augmentation des revenus du prieuré : elle mettait entre les mains du prieur tout le pouvoir impérial sur la commune ou du moins le constituait le représentant de l'empereur. Par là le monastère s'érigeait en prévôté , dictant des règlements et veillant à leur exécution.

C'est ainsi, que par des libéralités successives, au milieu de l'austérité du cloître, procédant par l'humilité , des moines parvinrent peu à peu , dans le cours d'un siècle , à attirer à eux toute la fortune , tout le pouvoir, et à devenir en quelque sorte , les arbitres de la destinée d'une villetoù la charité les avait recueillis.

Les premiers moines qui ont vécu dans le prieuré de Sl*-Foy, dit un manuscrit, émané d'un abbé de Murbach , étaient pauvres et cependant heureux dans cette indigente solitude; mais dès que la manne leur tomba à foison , dès qu'ils se virent possesseurs de richesses superflues, alors las de leur retraite, ils soupirèrent après l'Egypte, abandonnèrent la vie solitaire du couvent et avec la permission du pape , se Grent séculariser.

Exempts de charges et d'impôts, libres de corvées, n'ayant que la peine de recueillir des largesses et de faire réaliser leurs revenus, il n'est pas étonnant qu'ils aient fatigué la patiente misère du peuple, accablé de tous les impôts. On comprend que ce peuple, en brisant ses entraves , au cri , qui partit de l'Allemagne , se soit insurgé sous la bannière de la réforme, poussé bien plus par un élan d'indépendance que mu par un principe religieux , et qu'il ait tourné à la fois ses armes et contre les châteaux de la féodalité , et contre les monastères, vastes réceptacles, où venait s'engouffrer le produit de ses pénibles labeurs , pour alimenter une douce indolence. Aussi, lorsqu'ils virent arriver de loin l'orage, les bénédictins, tremblant pour leurs trésors, n'attendirent point qu'il vint gronder sur la ville, et désertèrent à temps, pour mettre à l'abri de la réaction populaire, une grande partie de leurs richesses si facilement acquises. Les registres d'audience du magistrat constatent que les clefs du couvent lui ont été remises en 1530; mais depuis quelques années les moines l'avaient abandonné.