Celle des tonneliers dans
la troisième de la rue des Che-
Chacune de ces tribus avait ses règlements particuliers, appelés ©tuoen Ôrbmiltôett. Deux échevins présidaient les assemblées et réglaient les petites difficultés qui
divisaient les membres de leur tribu. Ces tribuns formaient le sénat ou le conseil de la ville. Leurs fonctions étaient rétribuées. Ils jouissaient de soixante livres de revenus, de deux journaux de prairies et de six cordes do bois. C'est à leur surveillance qu'étaient confiées différentes opérations pour lesquelles ils recevaient des appointements extraordinaires; notamment pour la visite de la coupe aftouagère, des logements, des casernes, des fournitures aux troupes et des hôpitaux.
Dans les occasions solennelles cent des principaux citoyens s'adjoignaient aux délibérations du sénat.
Outre ces fonctionnaires il y avait encore dans la ville un procureur fiscal nommé par les bourguemeistres qui veillait à la police. Ses appointements s'élevaient à 100 livres. Un tribun remplissait les fonctions de receveur municipal et percevait pour sa gestion 150 livres par an.
Au service du magistrat et du conseil , il y avait quatre valets de ville. Us portaient pour insigne la masse d 'argent et étaient vêtus de casaques rouges etbleues. C'étaient eux qui remplissaient les charges d'huissiers et notifiaient les citations. Dans les cérémonies, ils marchaient devant Io corps du magistrat. Leur tarif leur allouait huit sols par exploit; ils avaient pour appointements fixes 150 livres par an.
La ville avait encore six valets qui travaillaient à l'entretien des bâtiments, au nettoiement des rues, plus un cocher, qui soignait les deux carosses et les douze chevaux entretenus pour l'usage du magistrat.
Pour être admis à l'une des tribus il fallait être reçu
bourgeois. Ce litre n'était accordé qu'après des épreuves. Celui qui le demandait , devait se présenter armé d'une hallebarde et d'un elaivc. couvert du casauc et de la cuirasse. L'étranger, versait à la caisse municipale lors de sa réception , une somme de 20 livres ; les fils de bourgeois n'en payaient que la moitié.
Ainsi la population ne se recrutait que de citoyens utiles , et chaque aventurier ne pouvait pas se glisser dans ses rangs. La réception était entourée de solennité. Celui nui demandait le droit de cité . comme celui oui ne
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venait que fixer sa résidence dans la ville, au moment de son arrivée était obligé de se faire connaître au magistrat. Il lui était donné lecture des règlements de police municipale. 11 jurait de s'y conformer et d'obéir en
tables de la population que lorsque ces formalités étaient remplies (l)
(1) Il parait que la just
cipales et portait son investigation inquisitorialc jusque sur les formalités adoptées pour la récepUon des bourgeois dans les villes. On trouve parmi les archives de Schlestadt un écrit qui témoigne de celte sollicitude. C'est la déposition faite à celle juridiction mystérieuse par Jean Sigrist, prévôt de nouflach et ancien secrétaire du magistral de Schlestadt. Voici le texte de ce document remarquable.
Scf) fcan* ©icjrift (Scfnilt&eifj ju ftuffacf) ber frçctt $cimli$cn gericfjt wiffenbe un* 9ted)t ffrg&off befonc unb tu» f un t mit bi» (cm SQricfF batf ici) ju jiteti/ iff ob brifficj iorcu / unbcrfdjtiber ju 6(f)latflatt wAi. unb &U cin Sifitt btirger unb çjemeinc bo felb* îerlidjen pfleaen $u frceren b«$ ici) folicf) (gobe mit fifleit
Les bourgeois étaient habiles à posséder des fiefs, aux termes de lettres patentes de l'empereur Adolphe , déli-
punctcn unb articflen nod) faç ir fîattbud) aUcn ben fp ju bem €ibc gcroanbt pffcnlidjen in ircm fotff^ufc gclefen fcab untcr vit arrtcflcn unb punctcn cin 8rtifcl gar eigenttidjen «froifct unb fcit uff meinung ba$ fin pcglid) burger ©oïbner pbcr imppncr frocret bp incn ju fïfcen meiiïer unb r«tt gc&prfam je finb unb Pb M rocrc batf cin ir burger pbcr fplbner mit bcr ©tatt Pbcr ben ircn ju fe&affcnbc l&ctt pbcr gctppnnc unb ba* fid) gcmad)t |»ette in bcr 8pt fin* burgredjt* pbcr ba* cr cin Sngefcffcn fptb* ncr »cre gcnjcfcn barumb fol cin peglid) burger Pbcr ©plbner rec&t geben unb namcn »pr SWeifler unb Watt. Su ©tcttfatt pbcr bcm gcridjt bp fclbd ungetpcrtid)cn.
S5arju mer fp bab tcf) gefeben unb ^ c h o r t unb il? bcr €?tatt ©djlctfat qerconbeit unb barfomen batf cin peglid) pcrfpn fo lie Ourgrccfyt ju anberc jptcfl im jpre cmpfabcn mil bcr fpmpt fur iren betuten 9tâtt unb bittet nmb ba$ burgrcdjt tpann batf bc* îîhtdit fp lîfet bcr fdjribcr imc ben <5obc fur ben aUc ba tbcncn fwcrcn mûffent fp burger ju ©letjiatt werben wcllcn in bcm fet* ben cibe bcr pprgemctt articfcl gcïcfcn unb gcftpprcn »irt in bcr fïatt gcfefFcn ju finb unb SWciftcr unb fta'tt ge&prfam je fin unb ailes ba* se tbunb unb je Mtcn fp imc pprgctcfcn roirt. unb befpnbcr wa* bcr Pbgemclt artifel innbalt barnad) fp fdjribt in cin fdjribcr in ber @tatt ©urger ©ud) unb id) &ab fplcfje ci)bcn fetb* in iremttfltt pprgdcfcn unb gefiabt &U benn ba* cin fàtt* ber bt) incn pfligt ju tbun npd) fag tttf ©ud)tf unb &arfpmcn&eit unb M bi$ aile* une pbtfatt wor mir funt unb rciffenbe if}/ ba$ fagen unb bebatt id) bp bem (ibe fp icf) bcr bcimlictu n {Çrpadjt gctan &ab roann id) nu ppn SWcifîcr unb 9tate ju €>tctfîatt umbfuntfcftafft unb rcprbeit in bifer fad) erfprbert bin bic fie metnen im 9ted>tcn ju gebruerjen nptburffig fin unb bann biliic!) funtfdjafft bcm ftctfyten ju fûrbrung ju geben unb nit abjcfcfjla^ ben itl ©o bab icf) $u urfunb bifen SBrtcff pcrfîgett mit meinem anbangenben Qnfïgct uf mitroud)cn faut fttttgcn unb Otbiticn Xog bc$ Qpr^ «fé m«n jatte nod) bcr gcpuvt Srtîîi Xbufcn?) pierpunbert funff^g unb ad)t 3prc.
vrées en 1292. Schlestadt était une terre d'asile où ceux qui étaient bannis par le tribunal de Rotbweil , devenaient libres et à l'abri de poursuites. Cette franchise résulte d'un diplôme délivré à la ville par Frédéric IV en 1477.
Les nobles n'étaient pas affranchis des formalités imposées à tous ceux qui demandaient le droit de cité. On exigeait au contraire d'eux des garanties plus considérables. Tout gentilhomme, qu'il eut sa résidence en ville ou non , lorsqu'il voulait jouir des privilèges des citoyens, était obligé de présenter sa demande au sénat et de se soumettre aux chances d'un vote au scrutin. Si la majorité votait en sa faveur, il prêtait entre les mains du magistrat le serment d'obéir à ses ordres et de soutenir la ville en temps de guerre. Cet engagement était formulé par écrit et signé du récipiendaire (»).
(1) Voici le texte de celle* qui ont été données par Bernard de Mulnhcim, lc22aoutlb'94.
8d) ©crn&arb oon SWûln&cim befenn unb tbuen faunbt offenb^ ltcf> mit btfcm ©rieff/ aU bie ffurtfdjttâcn g&rfamen ttnt> «eifett ©uracrmdficr unb Wa&t ber 6t«tt €>d)tmffabt / meine Iicbc $crrn unb ffrcunb , an bato btfl mief) utf mein Srrcunbttidj bcacbrcn / juc £rcm binbcrfcfjcn / mein n>onung beo inett juc ftabeit/ uff funb anaenommen babcit/ bfttf 8d) bemnad) mit uf* gebabener fcanbt/ nad) gefebrten woxtcn cinen ôcffabtcn Stybt/ utc ©ott unb ben Çcçttacn ocfrfwobrcn bab / ben benanben 23urgcrmci|îcr unb Sftabt unb Sbrcn 0tad)fommen / bieweil $d) $br ^inbcrf«§ binn , gctbrcucr/ fcolbt unb gc&orfam |ue Un/ 3&rcn 9lufr unb <Sbr jue furbern , 3b«n fdjaben jue rtteit/ unb meinen bctfcn vernuigen nacf) jucrcenben, unb ob
La ville de son côté couvrait d'une protection énergique ceux qu'elle admettait au droit de bourgeoisie dans son sein et pour les soutenir ne craignait pas de se mettre en hostilité avec les états voisins (').
3d) jeoçït &*rbt ober oma&r toiîrbe , bas ber @tat ober beu Sbren fàMiâ) toe&re, ba* metnem ©urgermetfler fo 8pr jue jeiten ift fârberlicf) suucrtfin&en / 3d) foO unb toitt aucf) $(>nen i» aflen 3&ren nôttcit unb gefcbaffren / mit meinen $ferben fo tdj nacf) mcinem ©taat/ t&r jue jettten ^albcn unb fcaben rourbt/ Mnnicn / be&oïfen • unb bera&ten un / unb gluten lahrlid) unb tint* ieben Sa&r* fur aile anbere burgerlic&e befeftwerben/ jue* fd)açgclbt richten unb beja&Ien $ûnf $funbt ^fenning.
ttnb nn'ht'i ti M §â) mit ber ©tatt ©cfjtejiabt/ Q&ren ©ur* ejern/ ©olbnern ober ange&ôrigcn/ ober fie fcerimberumb gegen mir ^rf)tjtt iuc tbuen ober §uefd)afen patten/ ober getoinnen, ba* ftdj in ber 8eit bon ipnen gefefjen / unb 8&r pinberfaf} geroejjen/ er&ebt unb begeben fcatte. S)arumb foD ici) oor déifier unb 5>îaf> t âue 6d)Ictfiûbt ober bem ©crient bafelbfi ober an ben Ortçen baçin 3cf) oon bem ftaot ober ©ericfct getoifen tourbe/ ftedjt gebenunb SUmmen/ unb fein anber ®erid)tfîanbt fuedjen noefj fûrnemmen/ aud) oon ber ©tatt 6cf)lettîîabt mit paufgeblidjer SBo&nung nit jie&en, 3d> pabe bann §u»or foldjetf cinem ©pr* famen ftabt inn eigener^erfopn oerfpunbt unb angejeigt/ aile* ttngeuoprlid).
X<p jue roaprene Urfpunbt / fo &ab id) mein etgen Qnûijcl ejcficnaf ht an bifen ©rieff / ber ejeben uî/ ttff Sonberffag bem Srcehn unb Stoonfeigiften SDlonat* £ag gugufii 3lUp maon nacf) Gbrifn ;she|"u/ unfer* einigen Jbcrrn (Erloferd unb ©eligmaefter* geburtjaplt gtnt&aufenb/ Sftinfpunbert Steun&ig unb oier iapr.
(4) Nous en trouvons une preuve bien caractéristique dans l'appui qu'elle a donnée a la famille Erlin contre la ville de Strasbourg et qui a motivé un conflit terminé par la charte dont le texte suit :
8<f> ©urefart oon $openflein tin Obeman ber SWiffeMo bie bie ©urger oon ed)le&tau mitenanber pant/ oon berfcrlin »e»
Dès le 13* siècle, an grand nombre de familles nobles s'établirent dans la ville. On y remarquait les Schurpffensack, les Waflar d'Eckerich , Dietricb Schnell, les Rappenkôpff , les Onefro , les Wickersheim , les Plobsheim , les Hobenstein , les Rathsamhausen , les Still , les
gen/ bie ©urger §u 6d)lcf tatt tînt/ obe Me ©urger bon ed)lef. tat / bie (Sri in frf)trmen fuient ober nu t. ©0 tutt icb funt aflen bett/ bie biefen SBricf fe&ent/ ober tôrent Iefen. SUft Me fclbe SPliffebelc on mtd) berlafen tfi/ umbe ben Ubcrlouf/ unb bie Un* fu$€ tic ju (Strafburg gefe^a^ / baf ber (Scripte unb ber 8&te bon ©trafburg nut verbaf geïten fol no* gan mon al* werre fo ir ©urgban gà't/ baf bunefet midi rebt/ fit ober bernât lurc bon ©trafburg Jôer ; 5lbrcct>t SRuIcnberlin unb £cr $ctnrid). SBefcel fpred)ent/ bo§ ber ©tette ©croonfjeit oon ë>d)Ic&tfat olfo fie/ fn>er ba ©urger toirt/ baf mon ime u§bebinget froaj friege* er'in bientôt bringet ober bctiv benne er ©urger wirt/ baf mon pmc borumbe unbebolfen fuie fin/ unb fprec&ent oud) biefelben ftat* fute, bof bie oon ©lebfiat bu Crlin enpfangen :bont ju ©ur* gent/ in einen offenen Sriege/ unb in etner tobiger geoebte unb bof noefc bute bit bage* unoerfunct fie / unb oud) bof tour rcent bringen aï* rebt i\h ob ef not tut mugent fie bof getun al* rebt ifl unb flot oud) ber ©tette oon ©lebfiat fte&t unb ©ewonbeit / olfo / froaj ©urger fin empfabent / bof fie in mubebolfen fuient fin/ frooj tfriege* einer ber ©urger nnrt/ bet bef bage* ebe er ©urger wirt/ unn h ont benne bie Çrlin [e] fie ©urger rourbent einen offenen Strieg / unb eine tobige gefobte in bie ©rat ju ©d)ïc&jiat bra'djt/ unb ifi bo) noeb bute bif bage* unoerfunet/ <co bunefet mid) rcht baj bic ©urgere bon ©djlcbtfat ben grlin umbebolfen fuient fin/ ju bem £rtege ben fie bant qebabt , tf mfile*/ e/ fie ©urger rourbent *u €let? liât / bif fpredjc idj §u rebte/ unb bunefet mub oud) rebt/ unb verfion mid) nut beifer* uf minen (Sot barnad) al* ici) es erforn ban/ unb gefraget in bem fcanbe/ oon ben gervett/ unb von fcantluten unb fwa id) truwetC/ bof mon mid) geroifen funbe,
Tancck , les Munser (»). Plusieurs d'entre eux occupèrent les fonctions de prévôt impérial.
Ces familles étaient soumises comme les autres bourgeois aux charges publiques, en vertu d'une charte émanée de l'empereur Venceslas en 1397; mais elles ne ressortissaient. pas absolument à la même juridiction. Les nobles , d'après une charte de Charles IV, délivrée en 1347, ne relevaient que du prévôt, tandis que les autres bourgeois étaient jugés par le corps entier du magistrat.
Les nobles ne faisaient pas non plus partie des tribus, lisse réunissaient, pour délibérer sur leurs intérêts, dans un hôtel appelé Ritterhaus, qui a donné son nom à la rue
Aller rehtctf/ unb barnadj aU mit bieftattutC/ $cr 3tbrc&t 9tsi» UnUxliti/ unb $cr $cinrid)$(Bc$et/ »on ber wt$<n »on ^traf* burg/ unb $erre flnruwe von ftafcen&ufen / unb ber «rchulrbctg »on ©ant $ulte von ber roecjen \>on gUbiuttr ôefc&riben bant gegeben feweber ftte ir Sorberungen / unb ir (gntmurtc/ unb ir SWiffe&eUe.
îDag bifl n?ar fie / barumbe ban ich min 8ngefïa.el an Mfen ©rief gcbcncfct ju cinctn Urfunbe birre Dorgefebriben btnge .,- bij gefdjab an bem $unrcfbrtgc nad) fant ©cnebicten bage, ba man jatte wn ©otte* geburte îfcrufre&enbunbertSar unb 3>rujc&<n $ar.
(1) Sur l'hôtel eomtnii par les Munser, l'un de» habitants qui leur succéda fit graver cette inscription :
Use «de» quondain a nobilibus chribus habitat*» , qui Moncenarii , quique a rusticana crumena vernaculo Cognomento. btC HKc»trtCfcf) nominabantmr, noms possessor Valentinus Pfister, et ex octo viris un us , deterso statu recoluit 1532 , quum jussu imp. Ccsar. Caroli Àugust. Rcspubl. Slcsladicnsis consoriptos milites in Turcas bottes inittcret.
dans laquelle il était situé. Cette maison fait face à l'école élémentaire supérieure. Presque tous se faisaient agréger
à une société formée à Schlestadt et connue sous la qualification de @tufcengefellfd)ûft.
On n'admettait dans cette confrérie que les nobles « les officiers des seigneurs, les magistrats de la ville et ceux des villes voisines, les conseillers et les principaux bourgeois. 11 était d'usage que celui qui y était reçu , fît présent d'une pièce de vaisselle en argent. Le privilège de cette affiliation pour les étrangers, consistait à leur donner place , lors de leur passage dans la ville, à la table que le bourguemeistre régent tenait ouverte à l'hôtel-de-ville.
Chaque année le peuple procédait au renouvellement de ses représentants. Les élections se faisaient avec la plus grande solennité. Au jour de la S*-Michel, toute la bourgeoisie était convoquée au son de la cloche, et avant de se constituer en assemblée , allait se recueillir au service divin , célébré dans la chapelle de l'hôtel-de-ville ou dans l'église paroissiale et implorer le patronage de S'-Michel.
La séance des élections était ouverte et présidée par le grand bailli d'Alsace en personne ou par un de ses délégués. A ses côtés siégeaient les quatre bourguemeistres, qui pendant l'année avaient occupé la régence. Cinq membres de l'ancien conseil étaient appelés pour compléter le siège et concourir avec les bourguemeistres, à la proclamation du choix des échevins.
- Le greffier de la ville se levai t ensuite, et au milieu du plus profond silence , à haute et intelligible voix , il donnait lecture de la constitution municipale. Cette formalité remplie, à l'appel du greffier, les chefs des tri 1ms, dont les fonctions venaient d'expirer, s'avançaient successivement , et le hourguemeistre régent leur adressait cette interpellation :
Qui donnez-vous à la ville pour chef de votre tribu ?
L'ancien tribun, J organe de sa curie, désignait les successeurs qu'elle lui avait choisis. Après son vote, ' le bourguemeistre disait à l'élu : prenez place au siège, vous êtes nommé chef de tribu.
Toutes les nominations étant ainsi faites , le greffier donnait aux nouveaux membres du sénat, lecture de la formule du serment qu'ils avaient à prononcer et ils juraient :
a D'être fidèle au roi des Romains , d'assurer à la jus- « tice son libre cours , d'assister régulièrement aux o séances du conseil , de s'y rendre aussitôt que la cloche « sonnera la convocation , de délibérer en leur âme et o conscience et de garder le secret des délibérations. »
Après la prestation de leur serment , les échevins passaient dans une autre salle , et parmi les neuf assesseurs du Landvogt , choisissaient à leur tour les quatre bourguemeistres, qui devaient occuper la régence pendant l'année, puis rentraient dans la salle et proclamaient leur choix.
Les membres du magistrat élus descendaient de leur siège et prêtaient serment :
« De garder les secrets dn sénat, de se conformer anx lois et aux anciens usages, de protéger la ville et les habitants sans distinction de rang , ni de fortune. »
Le samedi suivant les bourgeois étaient convoqués de nouveau et déposaient entre les mains du sénat le serment de le défendre et de se prêter entre eux une assislance réciproque.
. Après la guerre contre les Bourguignons (1476), la synagogue transformée en maison de commerce ou douane de la ville , devint le lieu de ces grandes assemblées populaires , qui quelquefois duraient plusieurs jours. Quand elles étaient entièrement achevées, la population en masse se rendait à l'église paroissiale pour rendre ses actions de grâces à Dieu. « •
Ce mode d'élection si imposant , ce contrat solennel que le peuple stipulait avec ses représentants sous l'invocation de la divinité , ce pacte majestueux d'alliance cimenté par des serments patriotiques , gravaient dans tous les cœurs le sentiment des devoirs réciproques et y laissaient une impression d'autant plus durable, que chaque année elle était ravivée ? Riches et pauvres , tous y participaient. La fortune alors ne constituait point de privilège. Si la république couvrait tous les citoyens d'une égale protection, tous les citoyens aussi apportaient à la chose commune un égal dévoument.
Ces élections populaires, malgré des modifications légères qu'elles subirent, et quelques mesures provisoires qui en altérèrent l'essence , ne furent cependant définitivement changées , que lorsque l'assemblée nationale, après avoir aboli les maîtrises et dissous les corporations, établit pour toute la France une nouvelle organisation municipale.
Lorsque le tocsin annonçait une agitation dans les rues, ou un mouvement hostile à l'extérieur, que ce fut le jour ou la nuit, on voyait de tous côtés, fidèles à leurs serments , armés de pied en cap et animés d'une ardeur belliqueuse, les membres des tribus courir aux portes, couvrir les bastions, franchir les tours et se placer sous les ordres de leurs chefs. Chacun connaissait son poste et l'infamie eut marqué à l'instant celui qui l'aurait oublié.
C'était la grosse cloche qui donnait le signal de l'émeute et de la guerre.
En cas d'incendie , dés que les gardes de la tour de la cathédrale distinguaient la flamme, ils sonnaient le tocsin, d'abord avec la petite cloche des vêpres , puis avec les autres , la grosse exceptée. Un empressement universel manifestait les sympathies de la population pour celui que ce désastre atteignait. Au premier cri d'alarme les magasins de la ville où se déposaient les pompes, les torches, les échelles et les seaux étaient envahis par les citoyens préposés pour combattre les ravages du feu. Les autres habitants, à quelque tribu qu'ils appartinssent, se réunissaient à la hâte devant l' hôtel-de-ville,
couverts de leurs boucliers et de léurs armes, pour attendre les ordres du magistrat et les exécuter. Tout marchait avec régularité , sans précipitation : l'excès de zèle était comprimé.
Si les vertus civiques distinguaient la population , la pureté des mœurs républicaines n'était point sans tache.
Déjà en 1310 , sous les jeux du magistrat, s'était établie une maison de tolérance. Le livre des statuts et règlements, manuscrit sur parchemin qui remonte à cette époque , renouvelé en 1401 , en fournit la preuve. Au chapitre de la retraite civile, un article punit d'amende celui qui après l'heure de la retraite y était rencontré habillé — parce qu'il pouvait au sortir de cette maison troubler le repos public. — la loi défendait qu'on molestât celui qui y était couché et déshabillé* Il parait que la gravité du magistrat ne le garantissait pas du libertinage , puisque dans le même règlement il a fallu faire défense, sous peine de cinq schillings d'amende, à ceux de son rang, aux conseillers et à leurs fils de fréquenter cette maison la veille des jours de fête et des dimanches. Enfin l'on trouve au protocole de 1524, une supplique par laquelle le fermier qui tenait ce lieu public à bail de la ville , sollicite une indemnité , sous prétexte que des cabaretiers lui font concurrence.
L'on ne peut expliquer ce relâchement des mœurs et cette tolérance du magistrat, que par la nécessité de garantir la tranquillité des ménages et la pudeur des jeunes filles , contre un peuple chaque jour appelé aux
armes et dont l'audace était entretenue par l'habitude des combats. Aussi le magistrat armé d un pouvoir pour ainsi dire absolu , souverain juge du criminel, punissaitil des peines les plus sévères les infractions aux lois de la pudeur, les séducteurs aussi bien que celles qui s étaient laissé aller à la séduction , les célibataires aussi bien que les époux qui avaient manqué à la fidélité conjugale. Les protocoles attestent sa sollicitude à cet égard, et la rigueur qu'il déployait , non-seulement dans les décisions contre les coupables, mais même dans la recherche du crime. Dès qu'une accusation de cette nature signalait à la vindicte publique hommes, femmes, filles, garçons, riches ou pauvres, les prisons se fermaient sur eux et la question avec son attirail de tortures , leur demandait impitoyablement les noms de leurs complices.
Béatus Hhénanus a fait du caractère de l'habitant de Sçhlestadt un singulier portrait. Cet auteur représente son compatriote simple et léger, mais surtout adonné à la gourmandise. Tenuis ac simple*, at comessationibus addictior. Pour bien apprécier aujourd'hui ce caractère, il faut faire différentes catégories des habitants.
La classe des artisans, des journaliers et des cultivateurs, rude dans son langage, l'est aussi dans ses mœurs. Rebelle au progrès, le cultivateur surtout ne vit que de traditions. Il repousse avec un dédain opiniâtre les conseils d'une expérience qui n'est pas le fruit de la routine. Tout , jusqu'à son costume, rappelle en lui l'homme du moyen-âge. Son enfance , sa jeunesse se passent dans les
champs. Vers la nuit od les voit dès l'âge le plus tendre, montés sur des chevaux d'une race particulière, hideuse mais infatigable, sortir de la ville et gagner les pâturages. Le froid le plus rigoureux ne les arrête pas. Aussi cette éducation en forme une viritable peuplade de sauvages. ' Quand ils viennent à contracter mariage , on les coiffe d'un énorme chapeau, en forme de bât eau ; on les couvre d'une immense redingote verte ou bleue , en serge ou en drap retombant jusque sur les talons, d'un gilet ronge ou jaune, d'une culotte noire, et c'est dans ce costume d'une originalité bizarre qu'ils atteignent la fin de leur carrière.
Du reste, assez laborieux , le cultivateur ne recherche plus, comme l'habitant dépeint par Béatus Rhénanus, les plaisirs de la table ; il est généralement frugal , mais une malheureuse passion le livre souvent à l'intempérance de la boisson. De père en fils il conserve une antique rancune contre tous ceux qui parlent la langue française et les appelle des welches. Cependant il prendrait pour l'outrage le plus sanglant d'être traité d'Allemand. C'est avec joie qu'il se rend sous les drapeaux , soit qu'il contracte un engagement volontaire, soit qu'il ne fasse qu'obéir à la loi.
L'ouvrier s'est avancé plus loin dans la voie de la civilisation. Son langage sans être aussi rude n'est point encore poli, mais le français lui est déjà plus familier. Il est franc , sincère , généreux. Ses habitudes ne sont pas épurées, mais son cœur est bon, ses goûts sont
modestes et le portent à l'économie. Il comprend les sentiments nobles et délicats; il est capable de dévoument , exerce avec zèle les devoirs de l'hospitalité, de la famille, du citoyen, s'anime aisément d'un juste orgueil , se roidit avec énergie contre tout ce qui sent l'oppression, s'éloigne avec dégoût d'une classe exceptionnelle d'ouvriers, population flottante , nomade , nourrie à l'égoïsme et à l'immoralité des manufactures et jetée depuis quelques années dans la ville par les développements de l'industrie.
Le Commerce n'y a point de caractère particulier. Ses mœurs , son langage ne participent point de la rudesse des deux classes dont nous avons parlé ; peut-être aussi, n'y trouve- t-on pas la même générosité. En général, l'éducation des commerçants a reçu les soins convenables. Timides dans leurs entreprises, les négociants de Scblestadt rarement arrivent à de grandes fortunes ; ils savent se contenter d'une honorable aisance ; mais parmi ces hommes probes dans leurs relations , presque jamais n'éclatent de faillites honteuses , qui trahissent la confiance et étouffent le crédit.
Il est une quatrième classe dans la population , qui s'arroge le premier rang et se qualiûc La Société. Nous n'avons pas à parler du ridicule des prétentions que souvent elle affiche : car elle se compose en général de personnes qui ne sont pas précisément de la ville, et qui, venues pour y exploiter les emplois ou y faire leur fortune, affectent pour elle un souverain mépris , censurent tous les actes, critiquent toutes les habitudes, vantent les
charmes sans cesse de leur terre natale en se plaignant de la fatalité qui les attache à ce pays d'exil , .et ûnissent par s'y fixer, en continuant à le maudire. Si dans les rangs de cette aristocratie de mauvais aloi on rencontre de véritables Alsaciens , il est facile de les distinguer : leur langage n'est pas aussi hautain avec ce qu'ils appellent le peuple, leurs formes ne sont pas aussi obséquieuses avec ceux que le rang ou la fortune ont élevés au-dessus d'eux. A ce tableau peu flatteur il est sans doute d'heureuses, d'honorables exceptions; mais, quoique nombreuses , elles ne nous paraissent pas assez fréquentes pour effacer le type d'une généralité que nous avons voulu caractériser.
Ce qui distingue toutes les classes de la société, c'est une foi ardente, une véritable piété, une vénération profonde pour les ministres du culte; et l'on peut dire, que l'exemple de la pureté des mœurs, de la charité évangélique , des vertus sociales, donné par le clergé de la ville , depuis un temps immémorial , contribue beaucoup à entretenir ce feu sacré. Il y a peu de villes où le temple du Seigneur se remplisse de plus constants et de plus fervents adorateurs. Ouvert dès le point du jour, jamais il n'est désert , et il ne se ferme que lorsque la nuit est avancée. Cependant on diffamerait la population , si l'on prétendait qu'un zèle mal entendu des pratiques chrétiennes la détourne de ses travaux. Un fait digne de remarque, c'est que les hommes désœuvrés, paresseux , apportent à leurs exercices pieux la même
indifférence qu'ils mettent au soin de leurs affaires domestiques. Sans doute, comme partout ailleurs, on trouve à Schlestadt de faux dévôts t de ces hypocrites qui , sous le masque de la piété , cachent leur cupidité, leur égoïsme et leur ambition ; mais le nombre en est restreint. Aussi, de tout temps, cette ville et son collège ont-ils été une pépinière féconde de bons prêtres , dans toute l'acception du mot.
Béatus Rhénanus, en 1551 , fixe le chiffre de la population virile à 2,600. D'après les recensements opérés en 1697, la Tille renfermait à cette époque 700 maisons, 1,100 familles et environ 5000 âmes. En 1750, en y comprenant Kintzheim, alors annexe de la ville, on comptait 1484 feux. Depuis 1697 la population a plus que doublé ; mais le nombre des maisons est resté à peu près le même.
FORTUNE TKKII1TOKIALK
