TURQUIE

Le reste , au nombre de cent quatre-vingts, fut vendu à Constantinople pour 100 livres chaque. S’ils existaient encore dans quelques bibliothèques, il serait facile de les reconnaitre par les armes et le cachet du sultan, apposés sur tous les ouvrages qui font partie de la bibliothèque. Les quinze manuscrits que se procura l’ambassadeur français furent envoyés à Paris. L'un d’eux était une cpie, sur vélin, de tous les ouvrages de Plutarque; elle fut revue et vérifiée par Wystenbach, qui en fait un grand éloge. Il s’y trouvait aussi une copie d'Hérodote, dont Larcher fait mention. Îl paraît que la bibliothèque fut volée vers Vannée 1638 ; car Gravius (Greaves, Anglais ) acheta plusieurs manuscrits qu’on lui assura avoir fait partie de la collection du sérail. Il existait aussi, à Constantinople, en 1678, une traduction arabe d’un ouvrage d’Aristote, qu’on croyait perdu. Il y a dans le sérail plusieurs autres bibliothèques, mais l’accès en est constamment défendu. On sait qu’il s’y trouve actuellement 1,294 manuscrits, la plupart écrits en arabe, ou‘traduits dans cette langue du turc et du persan. Ils traitent de théologie, de jurisprudence, delogique, de philosophie, de physique, de grammaire, d'histoire, de philologie et de belles-lettres.

L'édifice qui renferme ces livres a la forme d’une croix grecque; une des branches sert de vestibule, et les trois autres, ainsi que le centre, forment le corps de la bibliothèque. Dans le vestibule, au-dessus de la porte des salles intérieures, on lit les mots suivans en.

CHINE. à "7 arabe : « Æntrez en paix. » Il y a douze armoires renfermant des livres, avec portes à deux battans, garnies d’ur treillis d’un travail curieux.

$ IT. — Bibliothèques chinoises.

Il est certain que toutes les nations cultivent les sciences, les unes plus, les autres moins; maisil n’en est aucune où le savoir soit plus estimé que chez les Chinois. Chez ce peuple on ne peut parvenir au moindre emploi qu'on ne soit savant, du moins par rapport au commun de la nation. Ainsi, ceux qui veulent figurer dans le monde sont indispensablement obligés de s’ap- pliquer à l’étude. Il ne suffit pas chez eux d’avoir la réputation de savant, il faut l’être réellement afin de pouvoir parvenir aux dignités et aux honneurs, chaque candidat étant obligé de subir trois examéns très-sévères, qui répondent à nos trois degrés de bachelier, licencié et docteur.

De cette nécessité d'étudier, il s’en suit qu'il doit y avoir en Chine un nombre infini de livres et décrits; et que par conséquent les gens riches chez eux doivent avoir formé de grandes bibliothèques.

En effet , les historiens rapportent qu'environ deux centsans avant dJ.-C., Chingius, où Xius, empereur de la Chine, ordonna que tous les livres du royaume (dont le nombre était presqu’infini) fussent brûlés, à l’exception de ceux qui traitaient de la médecine, de Pagriculture et de la divination; s’imaginant par là faire