EUROPE

Le grand nombre des bibliothèques, tant publiques que particulières, qui font aujourd'hui un des principaux ornemens de PEurope, nous amèneraient à des détails qui nous entraineraient hors du plan que nous nous sommes tracé; nous nous contenterons donc d'indiquer les plus considérables, soit par la quantité, soit par le choix des livres qui les composent.

Ç Ler, — Bibliothèques anglaises.

L’Angleterre, et encore plus l’frlande, possédaient de savantes et riches bibliothèques, que les incursions fréquentes des habitans du Nord détruisirent dans la suite. [l n’y en a point qu’on doive plus regretter que la grande bibliothèque fondée à York par Egbert, archevêque de cette ville; elle fut brulée avec la cathédrale, le couvent de Sainte-Marie, et plusieurs autres maisons religieuses sous le roi Étienne. Alcuin

parle de cette bibliothèque, dans son épitre à l’église : d'Angleterre.

Vers ces temps, un nommé Gauthier ne contribua pas peu, par ses soins et par son travail, à fonder la bibliothèque du monastère de Saint-Alban , Qui était très-considérable; elle fut pillée , aussi Don qu'une autre, par les pirates danois.

La Die formée dans le douzième siècle par Richard de Burg, évèque de Durham, chancelier et trésorier de l'Angleterre, fut aussi fort célèbre. Ce savant prélat n’omit rien pour la rendre aussi complète que le permettait le malheur des temps; et il écrivit lui-même un traité intitulé Philobiblion, concernant le choix des livres, et la manière de former une bibliothèque. [1 y représente les livres comme les meilleurs précepteurs, en s'exprimant ainsi : « {71 sunt » magistrl, qui nos instruunt sine virgis et ferulis, » sine cholerä, sine pecuniä : st accedis, non dor- » miunt; st inquiris, non se abscondunt ; non obmur- » murant, stoberres; cachinnos nesctunt, si tgnores. »

L’Angleterre possède aujourd’hui des bibliothèques très-riches en tous genres de littérature et en manuscrits fort anciens. Une des plus remarquables est la bibliothèque Bodleyenne d'Oxford, élevée, si l’on peut se servir de ce terme, sur les fondemens de celle du duc de Humpbhry et de sir Thomas Bodley, nommé ambassadeur en plusieurs cours européennes, sous le règne de la reine Elisabeth; elle contient aujourd’hui 400,000 volumes imprimés et 25,000 manuscrits. On

GRANDE-BRETAGNE. 5e

ne permet, dans cette bibliothèque, la sortie d'aucun livre, mais toutes les facilités sont accordées à ceux qui désirent y faire des recherches. Le revenu actuel de l’établissement est d'environ 3,000 livres sterling (75,000 fr. ), et il reçoit en outre un exemplaire de tous les ouvrages réimprimés dans la Grande-Bretagne.

Cette bibliothèque a acheté dernièrement à Venise une précieuse collection de 2,040 manuscrits grecs, latins et hébreux ; le prix d'achat et celui du transport excédèrent 6,600 liv. sterl. (160,000 fr.). John Uri, savant hongrois, avait été occupé pendant plus de cinq ans à en préparer le catalogue.

La bibliothèque du Muséum britannique contient environ 200,000 volumes ; elle fut fondée en 1755. En 1762, elle s’'augmenta d’une collection d'ouvrages ou pamphlets, publiés depuis 1564 jusqu’en 1660, qui contenaient 32,000 articles, formant une suite de 2,060 volumes. Le roi Georges IV actuellement régnant a, peu de temps après son avénement au trône, ajouté à cette collection la bibliothèque royale commencée par Georges ITT* et formée en partie de celle de M. Joseph Smith, consul à Venise ; elle avait été achetée à ce dernier en 1762, 10,000 livres sterl. (250,000 fr.). Depuis cette époque, elle avait été augmentée par une acquisition annuelle de livres, pour la

" À l’époque où ce monarque monta sur le trône, en 1760, les rois d'Angleterre n'avaient pas un seul volume qui leur appartint en propre.

somme de 2,000 liv. sterl. (5o,ooof.), sans compter tous les ouvrages qui avaient été offerts au roi ; ce qui portait cette bibliothèque, lorsqu'elle à été ajoutée à celle du Muséum britannique, à 90,000 volumes.

La bibliothèque du collége de la Trinité, à Cambridge, est digne de l’université de cette ville; Les diffé rentes branches de sciences qu’elle renferme sont trèscomplètes. Aucune peine n’a étéépargnéedans le choix et le classement des livres qui sont disposés dans trente alcôves de chêne ciselé. Cette précieuse collection est ouverte à tous les étudians, gradués ou non. Elle contient 200,000 volumes, et s’augmente constamment de tous les ouvrages nouveaux qui ont quelque mérite, et de tous les écrits périodiques. |

L’Ecosse possède aussi plusieurs bibliothèques remarquables ; celle de Puniversité d'Edimbourg consiste en 50,000 volumes et quelques manuscrits. La bibliothèque de Ladvocat, à Edimbourg, contient environ 80,000 ouvrages imprimés et 1,600 manuscrits: la plus grande partie traite de l’histoire nationale, des antiquités grecques et romaines, et de la jurisprudence.

La bibliothèque de l'université de Glasgow consiste en 30,000 volumes, outre celle de feu le docteur Williams Hunter, qui contient une collection choisie de livres grecs et latins; beaucoup de ces livres sont des plus anciennes éditions. La bibliothèque de Saint- Andrews contient environ 36,000 volumes, et celle du collège royal d’Aberdeen en possède 14,000.