SXIL. = BIBLIOTHÈQUE DE MARSEILLES

cent la bibliothèque d’Aïx, due à la libéralité de feu M. le marquis de Med toutes celles qui se sont formées dans le département, ont eu pour premier fonds les livres que la suppression des

* Statistique des Bouches-du-Rhône ph M. le comte de Viileneuve, in-4°, 1827.

maisons religieuses mit d’abord à la disposition des communes ou des districts. Cest ainsi que Marseille, Arles, Tarascon et Salon ont rassemblé une grande quantité de livres, dont la classification et le placement n’ont encore offert de résultat positif que dans les deux premières de ces villes. Salon serait plus avancée sur ce point que Tarascon ; mais quoiqu'on voie naître un commencement d'ordre qui permet d'espérer quelque utilité de ces deux dépôts, on ne peut encore donner le titre de bibliothèque publique qu'aux établissemens de ce genre formés dans les trois chefs-lieux d’arrondissement.

Sans parler des eflorts que firent les membres de l'académie de Marseille, pour soustraire aux ravages révolutionnaires les débris des bibliothèques religieuses échappés aux dilapidations, nous dirons seulement que M. Achard, l’un de ses membres les plus laborieux et les plus zélés, secondé et appuyé par ses : collègues, publia en 1792 un mémoire dans lequel il rappelait que, dès le mois de mars 1700, la cité avait manifesté le vœu de posséder une bibliothèque publique, formée au moyen d’un choix des livres trouvés dans les bibliothi He des maisons ecclésiastiques supprimées. Il ajoutait qu'ayant été désigné pour faire ce choix, il avait d’abord fait déposer dans les salles de l’observatoire 5,000 volumes ; qu’il existait encore la collection entière de Sainte-Marthe (oratoire) composée de 8,000 volumes ; 3 à 4,000 volumes déposés au couvent des ci-devant Bernardins ; 8 à 10,000

volumes de la bibliothèque du Bon-Pasteur et de celle des frères des Écoles chrétiennes; en tout 27,000 volumes dont on pouvait disposer pour l’établissement projeté, et qui furent en eflet déposés dans le local des Bernardins en 1705.

Par un arrêté du 14 fevrier 1703, le directoire du département ordonna la création d’une bibliothèque publique, dont M. Achard fut nommé bibliothécaire. Aidé de l’ainé de ses fils, ce savant travailla à la confection des inventaires et des catalogues, avec un zèle infatigable.

Les salles de la bibliothèque furent préparées , et en état de recevoir le publie, dès l’année 1708 ; peu de temps après on en fit l'ouverture, le 10 mars 1790.

L'établissement du Îycée et les changemens de disposition dans les entrées obligèrent de fermer la bibliothèque pour quelque temps ; ce ne fut qu’en 1805 que l’on en put faire l'ouverture définitive; et depuis cette époque, elle n’a cessé d’être publique.

On y entre par le boulevard et en traversant la salle des Pas-Perdus du Musée; elle occupe au premier étage. l'aile située du us au sud ; la grande salle a 40 mètres de longueur sur 6 dé largeur ; sa | décoration est élégante. Une galerie, pratiquée audessus des corniches qui couronnent les panneaux, règne tout autour et permet d'atteindre aux rayons les plus élevés.

La bibliothèque possédait, d’après le dernier inventaire, fait en septembre 1819 par M. Jaufiret,

DÉPARTEMENTALES 181 bibliothécaire actuel, 40,627 volumes imprimés et 1,270 manuscrits. Ce nombre s'accroît annuellement des ouvrages reçus en don du gouvernement et des particuliers, ainsi que de ceux achetés sur les fonds qui lui sont alloués par le conseil municipal.

Cette bibliothèque est portée sur le budjet de Ja ville pour une somme de 5,400 fr., plus 3,000 fr. pour achat de livres.

Elle est ouverte les lundi, mercredi et vendredi depuis dix heures du matin jusqu’à deux heures de relevée, et elle contient en ce moment environ 50,000 volumes. | |