EUROPE

Le grand nombre des bibliothèques, tant publiques que particulières, qui font aujourd’hui un des prin- . cipaux ornemens de l'Europe, nous amèneraient à des détails qui nous entraïneraient hors du plan que nous nous sommés tracé; nous nous contenterons donc d'indiquer les plus considérables, soit par la quantité, soit par le choix des livres qui les composent. |

6 Ier, — Bibliothèques anglaises.

L’Anpleterre, et encore plus Irlande, possédaient de savantes et riches bibliothèques, que les incursions fréquentes des habitans du Nord détruisirent dans la suite. [l n’y en a point qu’on doive plus regretter que là grande bibliothèque fondée à York par Egbert, archevêque de cette ville; elle fut brûlée avec la cathédrale, le couvent de Sainte-Marie, et plusieurs autres maisons religieuses sous le roi Étienne. Alcuin

De. GRANDE-BRETAGNE.

parle de cette bibliothèque, dans son épitre à l’église d'Angleterre. |

Vers ces temps, un nommé Gauthier ne contribua pas peu, par ses soins et par son travail, à fonder la bibliothèque du monastère de Saïint-Alban, qui était très-considérable; elle fut pillée, aussi bien qu’une autre, par les pirates danois.

La bibliothèque formée dans le douzième siècle par Richard de Burg, évèque de Durham, chancelier et trésorier de l'Angleterre, fut aussi fort célèbre. Ce savant prélat n’omit rien pour la rendre aussi complète que le permettait le malheur des temps ; et il écrivit lui-même un traité intitulé Philobiblion, concernant le choix des livres, et la manière de former une bibliothèque. Il y représente Les livres comme les meilleurs précepteurs, en s'exprimant ainsi : « Æisunt » Magisirl, qui nos instruunt sine virgis et ferulis, » sine cholerä, sine pecuntä : st accedis, non dor- » nuunt; St inquiris, non se abscondunt ; non obmur- » murant, Sioberres; cachinnos nesciunt, si ignores. »

L’'Angleterre possède aujourd’hui des bibliothèques très-riches en tous genres de littérature et en manuscrits fort anciens. Une des plus remarquables est la. bibliothèque Bodleyenne d'Oxford, élevée, si lon peut se servir de ce terme, sur les fondemens de celle du duc de Humphry et de sir Thomas Bodley, nommé ambassadeur en plusieurs cours européennes, sous le règne de la reine Elisabeth ; elle contient aujourd’hui 400,000 volumes imprimés et 25,000 manuscrits. On