SAINTE-GENEVIÈVE. I21I

des plus curieuses de Paris. Les PP. Fronteau et Lallemand , qu'on doit en regarder comme les fondateurs, y rassemblèrent , en peu d'années , 7 à 8,000 volumes. Le P. Dumolinet l’augmenta considérablement, et y ajouta un cabinet d’antiquités, composé , en grande partie, de ce qu'il y avait de plus rare dans celui du fameux Peiresc. Enfin, le legs que M. Le Tellier, archevêque de Reims, fit à cette maison, de sa belle bibliothèque, et les acquisitions successives que l’on ne cessait de faire, l’avaient téllement accrue, qu'au commencement de la révolution on y comptait environ 80,000 volumes et 2,000 manuscrits. Elle était placée dans une galerie construite en forme de croix, et surmontée d’un dôme. Ce bâtiment, qui existe encore, a, dans sa plus grande dimension, 23 toises de longueur. Les côtés de la croix sont inégaux, et c'était pour faire disparaître aux yeux cette irrégularité, qu'on avait peint une perspective sur le mur de lun d'eux. Cette bibliothèque était alors ornée de bustes en marbre ou en plâtre de plusieurs hommes illustres. On y voyait entre autres ceux de Colbert, de Louvois, du chancelier Le Tellier, de Jules Hardouin, de Mansard, d’Arnauld, etc., exécutés par Girardon , Coisevox, Coustou, etc.

Le cabinet de curiosités, bâti en 1753, deux ans avant la bibliothèque, faisait suite à ce bâtiment. Il renfermait une grande quantité de morceaux précieux d'histoire naturelle ; des antiquités étrusques, grecques, égyptiennes, romaines ; une collection de mé-

dailles anciennes et modernes , dont plusieurs parties étaient complètes , et qui jouissait de la plus grande estime parmi les antiquaires, etc., etc.

Cette bibliothèque est composée actuellement de 100,000 volumes et de 2,000 manuscrits.

( VAL. — BIBLIOTHÈQUE DE LA VILLE DE PARIS, Cloître Saint-Jean , N° 1°", derrière l'Hôtel-de- Ville. MM. Rozce, bibliothécaire ;

Barzzy, sous-bibliothécaire ; Barccy Prosper, employé.

Ouverte de midi à 4 heures; en vacance du rer septemb. au 15 oct.

Paris, ce vaste abrégé de lunivers, cet immense dépôt de toutes les richesses de l’art et de la nature, renfermait plusieurs bibliothèques célèbres , et cependant cette ville n’en avait point encore qui lui appartint en propre. M. Morieau, magistrat zélé, connu par sa probité, son goût pour les sciences et son attention continuelle au bien public, a voulu être encore utile à ses concitoyens après sa mort, arrivée le 20 Mai 1750. Étant procureur du roi en la juridiction de cette ville, il avait toujours desiré qu’il y eût, à l’Hôtel-de-Ville, une bibliothèque publique, à linstar de celle de Lyon. Dirigé par ces intentions généreuses, il s’efforça toute sa vie de faire un grand nombre d’acquisitions de livres en tout genre de littérature, et laissa à la villete Paris, par son testament, à la charge de la rendre publique, sa bibliothèque, composée

de 14,000 volumes imprimés, et de 2,000 manuscrits, dont le plus grand nombre, très-curieux. Le plus rare était le recueil de Godefroy, consistant en 500 cartons, où se trouve un nombre prodigieux de pièces, de mémoires, de lettres originales de papes, de rois, de princes, de ministres, depuis le règne de Philippele-Bel jusqu’à celui de Louis XIV, sans compter près de 100 grands cartons remplis de cartes géographiques , d’estampes , de plans de villes; plus de 500 portefeuilles , contenant des pièces fugitives imprimées, sur toutes sortes de matières ; et près de 20,000 pièces en parchemin, médailles et jetons. MM. les prévôts des marchands et échevins, sentant combien un pareil établissement, formé sous leurs auspices, était glorieux pour eux et digne de leur amour pour les lettres, s’empressèrent de concourir aux vues de feu M. Morieau; mais n’y ayant pas encore de local à l'Hôtel-de-Ville, capable de contenir cette bibliothèque, on la plaça à l'hôtel de Lamoignon, rue Pavée, au Marais. Il s'agissait d’arranger toutes ces diverses parties, d’en faire le catalogue, de tenir registre des imperfections, en un mot de mettre ce trésor en état d’être un bien public.

M. de Pontcarré de Viarmes avait prudemment jeté les yeux sur M. Bonamy, pour le charger du soin et de l’arrangement de cette bibliothèque. Cet homme savant qui, par ses talens littéraires et la manière brillante dont il avait rempli les diverses fonctions auxquelles il avait été appelé, avait mérité la qualité de

pensionnaire de l'Académie royale des belles-lettres, et le titre d’historiographe, fut en effet le premier bibliothécaire de cette bibliothèque, et nommé, par délibération du bureau de la ville, le 1 1 septembre 1760.

M. Bonamy employa les dernières années de sa vie à donner à cette collection une forme régulière et commodeau public; M. Ameiïlhon, sous-bibliothécaire, ne cessa de partager ses soins etses travaux pendant16ans.

La nouvelle bibliothèque, à laquelle M. Bonamy avait joint deux mille volumes qui composaient son cabinet, quelque précieuse qu’elle füt, n’était encore que le noyau de celle qui devait un jour devenir digne de la splendeur et de étendue de la capitale de la France ; de même que Paris, qui, sous son nom de Lutèce, reconnaissait d'abord plusieurs autres villes supérieures à elle; sans doute, comme elle, la bibliothèque, qui en estune dépendance, prendra les mêmes accroissemens.

Cette bibliothèque fut ouverte au publie, pour la première fois, le 13 avril 1763.

M. Bonamy, inspiré par le génie de notre ville , en avait tracé le caractère dans un distique qu'il avait proposé d'inscrire sur la porte d'entrée, et que voici :

« Corporis immensi dum victum et commoda curat,

« Hic animis doctas urbs quoque pandit opes.

Îl avait fourni une assez longue carrière, sans écart ni lassitude ; ses dernières années ne différaient des premières que par la douce facilité que donne à la vertu une longue et constante habitude. Aussi ferme

dans le bien que complaisant dans le commerce de la vie, tendre à l'égard de ses amis , et obligeant envers tous les hommes, tel fut M. Bonamy.

Il ne faut pas qu'on s’imagine qu'un bibliothécaire public ne soit, en raison d’un savant, que ce qu’est, parrapport à un livre, la table des matières; il ne suffit pas pour lui de connaitre sa bibliothèque; ilfaut qu’il soit lui-même une espèce de bibliothèque vivante. Sans parler dé la bibliographie qui, grâce à l’activité infatigable de la presse, devient tous les jours une plus vaste nomenclature, il a besoin d’une érudition assez variée , pour n ’être étr anger à aucun genre de savoir; d’une érudition qui embrasse assez de détails pour qu’il soit en état d'indiquer à ceux qui viennent le consulter sur les oufrages qu'ils entreprennent, les sources où ils peuvent puiser ; d’une sagacité rare pour deviner les énigmes des consultans, et redresser leurs àpeu-près; d’une politesse, d’une patience à toute épreuve » pour écouter, sans rire, des questions ridicules ; pour apprendre aux ignorans ce qu'ils doivent demander ; pour leur prêter son savoir, et les renvoyer satisfaits de celui qu'ils s’attribuent : toutes ces qualités se trouvèrent dans M. Bonamy. Il mourut; à Paris, le 8 juillet 1770. |

M. Ameilhon (Hubert-Pascal), né à Paris le 5 avril 1730, censeur à l’Académie royale des inscriptions et belles-lettres, membre de la légion-d’honneur, de l’Institut de France, etc., succéda à M. Bonamy, dans Ja place d’historiographe et de bibliothécaire de la

ville, emploi qu'il occupa jusqu’en 1797, époque à laquelle il fut appelé à celle d'administrateur perpétuel de la bibliothèque de l’Arsenal, où il est décédé le 14 novembre 1811.

De l'hôtel Lamoignon, la bibliothèque de la ville fut transférée dans la maison de Saint-Louis ( collége Charlemagne, rue Saint-Antoine }. On y joignit les bibliothèques de MM. Gilles Ménage, Charles Guyet et Pierre Daniel, et elle fut ouverte dans ce nouveau local, le 16 juin 1773, où elle resta intacte jusqu’en 1703, qu'elle prit le nom de Bibliothèque de la Commune, nom qu'elle sarda jusqu'au moment où elle a été transférée à l’Institut, pour remplacer celle qui y était auparavant, et qui avait disparu dans ces temps d’orages et de persécution. #

C’est dans cette bibliothèque (aujourd’hui de lInstitut ) que M. Ameilhon puisa ses premières connaissances en bibliographie. Aussi, pénétré de l'utilité immense des bibliothèques, porta-t-il toute son attention et ses soins à la conservation de ces précieux dépôts. Une grande partie des bibliothèques publiques se sont enrichies, par ses soins, des meilleurs ouvrages sur la littérature ancienne ; et il veilla à leur conservation avec autant de zèle que de désintéressement. Sa conduite mérite d'autant plus d’éloges que c'était à une époque où, pour défendre la cause des bonnes-lettres , il fallait lutter contre un genre de scytalisme :

* Sur ce parallèle, voyez Diodor. Sicul., Hist. Lib. AFP, p. 487,5. 58.

bien plus barbare que celui dont Diodore de Sicile nous a laissé l’histoire, puisqu'il ne s'agissait de rien moins que d’anéantir en France les sources premières des connaissances humaines, pour ne plus répandre, au détriment de tous les autres genres de littérature, que les productions dégénérées de la seule langue qui ait jamais préconisé ses fureurs.

M. Ameilhon a déployé une partie de ses connaissances bibliographiques, en rectifiant le système de la classification des livres. Ce savant n’attendait pas qu’on vint interroger : il cherchait lui-même à connaître le #enre auquel on s’appliquait, et bien souvent il révélait à l’auteur des sources inconnues ; on pourrait citer plusieurs ouvrages qui sont le fruit de recherches considérables , et qui sont nés dans les cabinets de la bibliothèque de l’Arsenal ; entre autres, nous indiquerons l’Histoire de la Diplomatie, par M. de Flassan.

M Bouquet, avocat au parlement, a été historiographeet bibliothécaire dela ville, avec M. Ameilhon, depuis 1773 jusqu'en 1781 ; ensuite il y resta seul jusqu’en 1797, où il a passé à celle de PArsenal ( ou de MoxstEuR ). |

M. Nicoleau (Pierre) fut ensuite nommé bibliothécaire de cette bibliothèque, devenue celle de l'Ecole centrale de la rue Saint-Antoine; et, par suite, lors de la suppression des écoles à Paris, cette bibliothèque, qui avait repris son ancien titre en l’an 13 ( Bibliothèque de la ville), fut transportée dans l'hôtel des

128 BIBLIOTHÈQUE Vivres, rue Saint-Antoine, n° 110, où elle est restée jusqu’en 1817. |

M. Nicoleau fut le créateur de la bibliothèque actuelle de la ville qui remplaçait celle provenant du legs fait jadis par M. Morieau ; mais ce ne fut pas sans beaucoup de peine et de soins qu'il réussit dans son entreprise avec les collaborateurs qu'il s'était adjoints, puisqu'il ne restait pas un seul volume de l’ancienne, et qu'ils furent obligés de faire de grandes recherches dans les dépôts littéraires, pour former de nouveau cette bibliothèque.

On doit aussi à M. Migon (André), qui a été employé à cette bibliothèque pendant 29 ans, le bon ordre qui règne dans cet établissement ; pendant ce laps de temps, il n’a cessé d’y apporter tous ses soins. Chargé, à trois époques différentes, de présider aux translations auxquelles fut sujette cette bibliothèque, on peut aisément se figurer que de peines et de soins il lui a fallu pour opérer ces déménagemens successifs. M. Nicoleau est mort le 28 mars 1811, et M. Migon le 2 décembre 1893 :.

M. Rolle (Nicolas-Pierre), ancien administrateur du département de la Côte-d'Or, connu par ses re-

‘ On a de ce dernier 10un livreintitulé : Aux mûânes de Louis XV T et de Marie-Antoinette, in-18, Paris, 1816; »° Description du département de l'Oise, 4 vol. in-8°, manuscrit acquis par M. Jacob, imprimeur à Versailles ; 3° Abrégé historique de l’origine de l'office divin, des Hébreux, des Chrétiens, etc., etc., depuis saint Pierre Jusqu'à nos jours; 4° Annales historiques de la milice bourgeoise de la ville de Paris, depuis les premiers temps de la monarchie fran-