XIV.— BIBLIOTHÈQUE DE REIMS

Il existait, à Reims, avant 1791, un grand nombre de bibliothèques. Les plus remarquables étaient celle du Chapitre, qui avait commencé en 1401 par les livres d'Hincmar et de Filastre, et qui s’ouvrait les mercredi et vendredi de chaque semaine; celle de l’abbaye de Saint-Remi qui contenait 20,000 volumes ; celle de Saint-Nicaise, composée de 16,000 : volumes ; celle de Saint-Denis, de 8,600 , êt celle des Minimes de 1,000; beaucoup de chanoines avaient aussi des bibliothèques très-belles. La révolution a détruit tous ces différens dépôts. De leurs débris on a formé une bibliothèque publique, qui fut d’abord placée à la bibliothèque de l’abbaye Saint-Remi dont la forme est noble et imposante. La salle a six

DÉPARTEMENTALES. 183 croisées de chaque côté; vingt-quatre colonnes en bois, d'ordre corinthien, placées aux côtés de chaque fenêtre; deux pilastres et deux colonnes à la porte d'entrée, et autant dans le fond à la partie correspondante la décorent : elle a vo pieds de hauteur et 144 de longueur. C’est un beau monument de menuiserie qui mériterait d’être conservé dans l'hôpital que Pon se proposait d'établir en cet endroit. En 1812, on en a Ôté Les livres pour les transporter dans une des pièces de l’hôtel-de-ville où ils sont actuellement. La bibliothèque de Saint-Remi est l'ouvrage d’un habile menuisier de Reims, nommé Blondel, mort en 1812. |

La bibliothèque publique est composée de 35 mille volumes. Les parties les mieux fournies sont la théologie , l’histoire et les conciles. ÎE % a assez de littérature ancienne , mais peu de moderne. On y compte à peu près 1,000 manuscrits dont peu sont iMportans et curieux. La bibliothèque de Saint-Remi possédait, avant la révolution, un exemplaire manuscrit du concile de Trente : il a été transféré à Paris.

Le manuscrit sur lequel François Pithou a, dit-on, donné dans le 16e siècle la deuxièmé édition des fables de Phèdre, était aussi dans cette bibliothèque où il fut brûlé en 1774 dans l'incendie de l’abbaye. On perdit encore dans cet incendie 900 manuscrits précieux. Le manuscrit de Phèdre avait été primitivement à Troyes; en voici la description par Grosiey (Ephémérides, tom. 2, page 229.) C'était un in-8°

très-allongé en vélin ; l'écriture paraissait être du 9° siècle ; les vers n’étaient point séparés ; aux fables de Phèdre se trouvait jointe une comédie latine.

On à restitué aux émigrés rentrés et à MS" l’archevêque de Reims les livres qui leur appartenaient. On doit le catalogue des livres de cette bibliothèque à M. Thaissy, ancien officier et savant bibliographe, mort en 1819, et. à M. Engrand, ex-bénédictin, qui en fut le premier bibliothécaire, et que remplaça M. Siret, professeur au collége royal.

Plusieurs particuliers de la ville ont aussi des bibliothèques nombreuses. M. Coquebert de Monbié en possède une très-riche , composée des meilleurs livres d'histoire naturelle, allemands, anglais et français. Il s’est occupé avec succès des insectes, sur lesquels il a publié un volume in-80 avec gravures. On remarquait dans sa bibliothèque un volume très-précieux de poissons rares qu’il avait fait dessiner dans un voyage sur les bords de la mer.

Celle de M. Dessain de Chevrière, magistrat, contient 20,000 volumes ; on remarque en outre celles de MM. Corda, homme de lettres: Havé , littérateur fort instruit, qui renferme 10,000 volumes ; Maillet, médecin, composée d’un fort bon choix de livres sur tous les sujets, etc.