LA VIE CHAMPÊTRE

(N° 192. Voy. le Catal. des Ecoles d'Italie et d'Espagne, p. 106.)

Domenico Feti, né à Rome en 1589, fut élève de Lodovico Cardi, surnommé Cigoli l. Celui-ci, né en Toscane l'an 1559, formé dans l'École de Florence, élève de Santi di Tito, s'était livré à la peinture, à l'époque où la plupart des Florentins, pleins d'un enthousiasme exclusif pour Michel-Ange, ne dessinant, ne pei-

1 Baglioni, le Vitede' pUt., p. 147.— Orlandi, Aheced. pitt., p. 145,

ÉCOLES n'iTALIE.

gnant même que d'après lui, imitateurs froids et maniérés de ce maître sublime, bornant leur gloire à paraître savants dans l'analomie, s'étaient fait un style raide, sec, dur, négligeaient entièrement le clair-obscur, et n'offraient plus enfin qu'un coloris, tantôt jaune, tantôt rougeàtre, sans relief, où l'on cherchait en vain les teintes variées de la nature et le feu delà vie. LeCigoli eut assez de talent et de fermeté pour se tracer une route nouvelle. Admirateur du Corrége, il tenta de devenir dans le coloris l'émule de ce grand peintre, et mérita, du moins, d'être regardé dans cette partie comme un de ses plus heureux imitateurs. Son exemple et ses leçons entraînèrent plusieurs jeunes artistes ilorentins. Gregorio Pagani, le Passignano, Cristoforo Allori Biliverli et quelques autres, dirigés par ses conseils, devinrent de trèsgrands coloristes.

C'est dans cette école que se forma le Feli. Il reçut des leçons du Cigoli, à Rome, lorsque cet artiste y fut appelé pour peindre, dansla basilique du Vatican, son tableau représentant saint Pierre qui guérit un boiteux. Le Feti, très-jeune encore, fut conduit à Mantoue par le cardinal Ferdinand de Gonzague, et fit, dans celte ville, de nouveaux progrés, en étudiant les ouvrages de Jules Romain, et principalement ceux des Vénitiens dont elle était enrichie. Après avoir exécuté différents ouvrages, il alla continuer ses études à Venise, et il y mourut, en 1021, à l'âge de trente-cinq ans.

« En s'attachant à la nature, dit Mariette, ce peintre s'était fait. « une manière qui lui était propre ; elle était forte et d'un grand « relief 2. »— « Sa couleur est vigoureuse, dit Lépicié, souvent un « peu noire dans les ombres, mais elle fait un grand effet; aucun (( peintre n'eut une plus belle touche, et ne donna plus de relief « aux choses qu'il exprimait. Ses pensées sont assez fines; il y a (( toujours du neuf dans ses compositions; le moelleux de son « faire et la vérité de ses teintes rendent ses tableaux trés-préc« cieux... Que n'eût-il pas été, si, en étudiant Jules Romain, il eût

1 On voit au, Musée Napoléon, deux tableaux de ce maitre, n° 1055 et 1056. Ce dernier représente Judith tenant la tête d'Holopherne.

2 Cabinet de Crozat, t. I, p. 58.

chefs-d'œuvre de la peinture.

« pu acquérir le dessin fier et élégant de ce grand peintre! Cette « dernière partie lui échappa... »

L'empressement des curieux obligea souvent cet artiste à" répéter trois ou quatre fois le même tableau. Celui qui représente la Fie champêtre en offre un exemple. L'original du musée Napoléon se voyait autrefois au château de Fontainebleau ; le duc d'Orléans en avait un second , de la main du Feti, et le duc deTallard, un troisième2. « On voit, dans ce tableau, sur le pre- « mierplan, une femme qui file, assise au pied d'un arbre ; deux « petits enfants sont auprès d'elle ; l'un est assis et tient une « crosse; l'autre est debout, appuyé contre une terrasse; sur la (( droite, le peintre a placé deux lapins; dans l'éloignement, on « découvre un laboureur qui conduit une charrue 3. » C'est en ces termes que Lépicié en a fait la description. Nous ne critiquerons point quelques légers défauts. Le coloris est d'une grande beauté; le ton est vigoureux, chaud, brillant et harmonieux ; la touche est vive, ferme et moelleuse.

Quel est le sort des personnages que l'artiste a représentés dans cette peinture? La campagne qu'il offre à nos regards est montueuse et stérile; un terrain aride et jaunâtre oppose sans doute une grande résistance à cette charrue attelée d'un seul bœuf; cependant cette femme et ses enfants paraissent jouir d'une tranquillité parfaite; leurs lapins familiers demeurent auprès d'eux sans défiance. L'artiste n'aurait-il pas voulu nous rappeler cette maxime : L'homme laborieux, l'homme qui sait sé préserver des tourments de l'ambition, peut être heureux dans tous les états?

1 Catal. raisonné des Tableaux du Roi, t. I, p. 159.

2 Celui du Musée Napoléon est peint sur toile; on lui avait donné une forme ovale, pour en faire un dessus de porte dans le château de Versailles; il a été rétabli, au Musée, dans sa forme carrée primitive. Mariette l'a décrit dans le Cabinet de Crozat, sous la dénomination que nous avons adoptée (Cab. de Crozat, t. I, n. 103, p. 39). Celui du duc d'Orléans avait appartenu à Monsieur, frère de Louis XIV ; il était peint sur bois et appelé laFileuse; à la place des lapinâ qu'on voit à droite dans celui du Musée, l'artiste avait peint un chevreuil [Descript. des tabl. du Pal.- Royal, \). 118). — Celui de M. de Tallard avait appartenu auparavant à M. Biberon de Corneri.— On a quelquefois désigné ces tableaux sous les noms d'Adam etEve ou l'Homme condamné au travail. Ces dénominations ne paraissent nullement convenir au sujet.

5 Lépicié, t. ï, p. 141 .

ÉCOLLS D'ITALIE.

LE B0L0GNÈSE. KJOG-1680.

ÉCOLE BOLONAISE