SAINTE ANNE, LA VIERGE ET UENFANT JÉSUS

(N* 481. Voy. le Catal. des Ecoles d'ItaUe et d'Espagne, p. 275.)

Parmi les beaux sujets que l'histoire du Sauveur a présentés aux artistes modernes, il en est un qui renferme éminemment tout ce qui peut à la fois loucher et plaire : c'est la réunion de la Sainte Famille, prenant part aux jeux naïfs de Jésus enfant. Il est devenu, de jour en jour, plus difficile de peindre ce sujet d'une manière originale, à cause de la multiplicité des chefsd'œuvre où il fut traité avec tant de succès ; mais cette difficulté même a excité parmi les grands maîtres une heureuse émulation : la Sainte Famille, peinte des milliers de fois, a offert aux hommes de génie une source inépuisable d'images poétiques, riantes, élevées, quelquefois sublimes, toujours différentes les unes des autres, toujours pleines de grâce, de goût et de sentiment.

Léonard de Vinci nous présente, dans le tableau placé sous