LA MAITRESSE D'ÉCOLE

(No i79. Yoy, le CataL des Ecoles d'Italie et d'Espagne, p. 98.)

Joseph-Marie Grespi, surnommé VEspagnuolo ^, né à Bologne en 166B, et mort dans cette même ville en 1747, est le dernier rejeton de Técole des Carrache, qui ait joui d'une grande réputation. Il cUidia successivement, pendant plusieurs années, auprès de Ganuti, élève du Guide, et auprès de Cignani, élève de l'Albane. Admirateur passionné des Carrache» du Guerchin, du Gorrège, du Baroccio, de Paul Yéronése, il copia plusieurs ouvrages de ces grands maîtres, et ses copies furent vendues plus d'une fois pour des originauii. A cette étude qui était familière à beaucoup d'nrtistes de son temps, surtout dans TÉcole de Bologne, il joignit constamment celle de la nature vivante, trop négligée par le plus grand nombre de ses contemporains. Jamais, depuis sa jeunesse jusqu'à ses derniers jours, quelque sujet qu'il voulut traiter, il ne cessa, dit Louis Crespi, son fils et son historien, de dessiner ses figures d'après des modèles vivants*. En saisissant ainsi dans la nature des mouvements vrais et faciles, en recherchant tour à tour dans les chefs-d'œuvre des différents peintres que nous venons de nommer les traits qui les caractérisent, il parvint à se former une manière neuve et qui lui fut propre ; il acquit un pinceau léger, brillant et expédilif. Mais cet artiste ne se dit point assez que, pour devenir Témule desCarrache, du Gorrège, de Paul Yéronése, il ne suffisait pas de copier les ouvrages de ces grands peintres, et même de dessiner d'après des modèles vivants ; mais qu'il fallait s'élever aux principes qui les avaient dirigés,

^ Ce surnom lui fiit donné par ses compagnons d'études, à cause de la singularité de ses habillements.

« Letiere jpitt., t. Ill, p. 301, 302,— Fels.pitt., t. III, p. 217.