UN GÉOMÈTRE

(NO 41. Voy. le Catalogue des Ecoks aîlemandet flamande et hollandaise, p. 25.)

Ferdinand Bol, élève de Rembrandt, naquit à Dordrecht , vers Tan 1610, et mourut en 1681. Cet artiste saisit si habilement la manière de son maître, qu'on a quelquefois confondu ses ouvrages avec ceux de ce peintre célèbre. Le portrait que nous examinons est un de ceux qui font le plus d'honneur â son talent naturel. Il y a imité Rembrandt avec une liberté qui prouve qu'il n'aurait tenu qu'à lui d'être toujours original. Le coloris est chaud et transparent. Les lumières sont larges ; les ombres n'ont rien d'outré. Les formes extérieures sont nettement accusées; les chairs paraissent vivantes. Rembrandt est de tous les grands peintres celui qui a transrais le plus exclusivement sa manière d ses élèves : on aime à voir Liéven, Van-Uliet et quelques autres

ÉCOLES FLAHANDfe ET HOLlANDAiSB. 191

imiter ce mattre avec esprit ; mais on se plaît eocore daralktage k les voir s^abandonner â leur propre séoie, comme a fait tel Fer dinafid Bol.

GËRAHD mm. 1613-1079.

iCOLI lOUAiniAtSI.

L'ARRACHEim DÉ DENTS.

(lio 128, Yoy* le Catalogue des Ecoles allemande^ flamande et hollandaise^ p. 65.)

Le Musée Napoléon possède deux tableaux où Gérard Douw a représenté ce sujet. Ils se font également remarquer l'un et Tautre par la vérité de l'expression et par la délicatesse du pinceau. Ûun des deux est une des conquêtes de 1806 et de 1807; il renferme trois figures : Gérard Douw a choisi le moment où le chimr^en examine les dents du paysan, pour reconnaître celle qui le Ikit souffrir; une vieille femme, debout auprès de la fenêtre, regarde la scène avec t)n vif intérêt. L'autre tableau est celui que nous examinons. Il est dans le Musée depuis longtemps, et il avait orné auparavant plusieurs cabinets célèbres.

Le dentiste est seul dans son laboratoire avec le villageois, et lui arrache la dent malade. Il est debout; le paysan est renversé dans un fauteuil. Le groupe est bien disposé. L'attitude de chaque figure est si naturelle, Texpression OKt si vive, qu'on croit être témoin de l'action. Le docteur/vieillard expérimenté, opère avec toute l'attention dont il est capable ; mais son visage dit assez que le succès ne l'inquiète point. Une jambe tendue, l'autre rap- ])rochée du fauteuil, les yeux fermés, les deux poings en l'air, le patient fait les plus grands efforts pour demeurer immobile. Prise dans la pince, la dent va se détacher, non sans douleur. II semble, à la grimace du paysan, qu'on soit sur le point de l'en^ tendre crier.

La main gauche du dentiste offre de grands défauts dans le

Idé C8BF8-D*0BUVftE DE U PEINTURE.

d'abord auprès d'un graveur, ensuite chez un peintre sur verre, et enfin dans l'école de Rembrandt. A l!âge de dix-huit ans, après avoir demeuré trois ans seulement auprès de Ce peintre Célèbre, le jeune artiste n'eut plus d'autre guide que la nature, et mit son application à la représenter avec toutes ses finesses. Son dessin est plus correct que celui de Rembrandt, et son coloris plus constamment vrai. Il revint quelquefois à la manière vigoureuse dont ce maître lui avait donné l'exemple; mais, dans ces occasions mêmes, lorsqu'il exprime avec le plus de vivacité les grands effets de la lumière et des ombres, son pinceau laborieux sait rendre encore, sans blesser l'unité ni l'harmonie, une foule de de détails, auxquels le fougueux Rembrandt n'attachait qu'une attention secondaire.

Le tableau représentant une Femme qui lit ta Bible, et un Vieillard qui Vécoute^ est Un de ses plus beaux ouvrages, soit pour le dessin, soit pour Texpression, soit pour le clair-obscur, et un de ceux où il s'est le plus rapproché du caractère de Rembrandt. Suivant une tradition qu'il est bon de conserver, nous y voyons les portraits de son père et de sa mère, dans l'humble asile où les deux époux passèrent leurs jours. Au-dessus d'une bibliothèque, est placé un crucifix. Les divers ustensiles dont une femme laborieuse s'honore, meublent la scène. Le robuste vieillard, écoutant avec attention, se penche, appuyé d'une main sur le bras de son siège, et de l'autre sur son bâton, pour ne rien perdre des paroles de l'Ancien Testament ou de l'Evangile. Sa tête est noble et pleine d'Ame; son mouvement, naturel et expressif. Le jeu dé la lumière produit des effets piquants. L'habitation est éclairée par une seule fenêtre , auprès de laquelle le patriarche et son épouse sont assis. Des rayons di** réels frappent sur l'épaule de la mère el sur son livre, sur la tète et les mains du vieillard, sur une draperie blanche étalée auprès de lui. La plupart des autres objets sont éclairés par des reflets, vus dans la demi-teinte ou dans l'ombre, et tous cependant terminés avec le plus grand soin, tous à leur place, tous d'accord avec l'effet général. Le coloris est chaud et brillant; la touche, aussi précise et aussi nourrie que dans aucun autre ouvrage du même maître.

{Plusieurs écrivains assurent que, lorsqu'il peignait des portraits, Gérard Douw épuisait la patience de ses modèles, et que; la longueur de son travail le fatiguant lui-même, il abandonna ce genre de peinture : il est â croire que, dans c6 tableau, ni le peintre ni ses modèles ne se sont lassés; Tartiste, inspiré par Tamitié, a produit un ouvrage touchant et accon^pli.