DES. FEMMES SORTANT DU BAIN

(N° 215. Voy. le Catal. des Ecoles d’Italie et d’Espagne , p. 125.)

Jean-François Grimaldi, surnommé Bolognése, habile peintre de paysages, naquit à Bologne en l’an 1600. 11 était parent des Carrache, et, dès sa plus tendre enfance, il puisa l’amour et les principes de son art auprès de Louis, qui avait survécu à tous les peintres de cette illustre famille. On ne dit point qui fut son maître après la mort de Louis, arrivée en 1619. Il parait, au caractère de ses ouvrages, qu’il s’attacha d’une manière particulière à étudier les paysages du Titien, et surtout ceux des Carrache. Sa réputation l’avait précédé à Borne, où il arriva sous le pontificat d’innocent X. Il peignit, au Vatican, au palais Quirinal, et chez divers princes, des paysages à fresque qui obtinrent une grande célébrité, et reçut du pape de nombreux témoignages de bienveillance \

Le cardinal Mazarin, qui, au milieu des troubles dont il était la cause, ne cessait point de s’occuper de l’embellissement des maisons royales et de celui de son propre palais, l'appela à Paris en 1G52, et lui donna une forte pension. Grimaldi, arrivé dans la capitale au moment où la faction opposée au cardinal y était toutepuissante, ne put s’empêcher de manifester son attachement pour son protecteur : cette franchise faillit lui couler la vie; il fut obligé de se cacher, et trouva un asile dans la maison des Jésuites.

Lorsque la tranquillité fut rétablie, il peignit des fresques qui ont décoré longtemps l’appartement d’Anne d’Autriche, aujourd’hui le Musée des antiques. 11 exécuta ensuite les peintures delà galerie du rez-de-chaussée dii palais Mazarin *.

Après deux ans et demi de séjour «à Paris, il retourna à Rome.

1 Lion. Pascoli, Vite de’ pitt., t. 1, p 46.

2 On a été forcé de détruire les peintures du Louvre, lorsqu'on a dis*

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chefs-d'œuvre de la peinture.

Innocent X venait de mourir 1 ; mais Alexandre VII et Clément IX le dédommagèrent successivement, parleur affection, de la perte de ce pontife, auquel il avait dû le commencement de sa fortune. Recherché des grands, chéri de ses confrères, ne pouvant suftire, malgré un travail assidu, aux .vœux des princes qui, de toute l’Europe, lui demandaient des tableaux ; adoré d’une famille qu’il avait formée à la vertu par ses exemples, il termina une vie constamment heureuse, le 28 novembre 1680. Rome perdit, ce même jour, Grimaldi, le P. KircheretleBernin.

Cet artiste réunissait toutes les qualités les plus propres à assurer son avancement et à lui concilier l’estime générale : une taille élevée, un visage noble et riant, un esprit gai, une conversation spirituelle, une âme compatissante et généreuse, un dévouement sans bornes pour ses amis *.

On reconnaît dans ses compositions le style du Titien ; on y retrouve principalement l’esprit des Carrache. Elles offrent de

posé l’appartement d’Anne d’Autriche pour en faire le Musée. Celles du palais Mazarin, qu’on voyait encore à la Bourse en 1792, n’existent plus.

1 L’époque où le Bolognèse fut appelé à Paris, que Pascoli n’indique point, est déterminée par celle de son -retour à Rome, qui eut lieu en 1655. Il m’a semblé utile de la fixer, parce que ce fait doit contribuer à faire connaître le caractère de Mazarin, qui s’occupait d’embellir son palais, au moment où les princes et le Parlement avaient conjuré sa perte.

* « Fu cordialissimo, generoso... etc., etc., e svisceratissimo per « gli amici. »— Léon Pascoli rapporte, à ce sujet, un fait qui mérite d’être conservé. Grimaldi avait appris qu’un seigneur sicilien, obligé de fuir son pays dans une révolution qui eut lieu en 1671, vivait dans une extrême misère. Il frappe à la porte de cet étranger, après la chute du jour: on ouvre; il jette un rouleau d’argent et disparaît. Ce même acte de générosité, ignoré de tout le monde, se renouvelle plusieurs fois. Le Sicilien veut enfin connaître son bienfaiteur : il se met en embuscade. Grimaldi frappe : le Sicilien le saisit, l’embrasse étroitement, et le prie de lui dire son nom. Grimaldi refuse de se nommer. Le gentilhomme tombe à ses genoux : a Je vous en conjure, lui dit-il, faitesmoi connaître le messager de la Providence qui descend du ciel pour me secourir? — Je voulais, lui répond Grimaldi, que nous n’eussions à rougir ni l’un ni l’autre. Songez, que si je me nomme, il faut que vous vous engagiez à accepter désormais et à me demander même librement tout ce qui vous sera nécessaire. Je vous offre, dès ce moment, pour toujours, de partager avec vous l’aisance dont Dieu me permet de jouir par mon travail. Venez dans ma maison avec votre fille; venez-y goûter ces plaisirs que je procure à mes enfants; venez-y habiter, si cela vous est agréable, et que ma maison devienne la vôtre! » Il s’établit, dès le moment, entre ces deux hommes une liaison étroite, qui ne finit qu’à leur mort. Lion. Pascol., ibid., p. 49 et 50.

ÉCOLES b’iTALIE.

grandes lignes, des masses bien contrastées, des fabriques d’un bon caractère. Son coloris est fermé, d’un vert vif, quelquefois un peu sombre, mais toujours harmonieux. Il aimait à prendre pour modèles des vallées humides, des terrains noirs, des étangs environnés de pins et de chênes. Les arbres dont il meuble les fonds de ses tableaux présentent ordinairement des formes arrondies, un peu monotones; les poses de ses figures sont quelquefois trop recherchées. Le feuillerest vrai, chaudement peint, varié, admirable.

Telles sont les beautés, telles sont aussi les imperfections du tableau que nous examinons. Il nous offre une composition riche et du style le plus noble: sur les devants, des arbres vigoureux et d’une belle forme; un coloris généralement brun, mais plein de chaleur. Le feuiller est touché avec esprit et avec fermeté. Les figures ne sonipas exemptes d’incorrections ; mais les tons variés des chairs et les riches couleurs des draperies répandent delà gaieté dans l’ensemble, malgré les teintes sombres des eaux, des terrains et du feuillage 1 .