Notices historiques sur les prêtres du diocèse de Besançon, condamnés à la mort ou à la déportation, pendant la persécution de la fin du dixhuitième siècle

donnant un précis historique de la mort des prêtres de nôtre Diocèse qui ont répandu leur sang en témoignage de la foi ^ et des souffnmces de ceux qui l'ont confessée dans les fers et les déportations , nous aidons pressenti le religieux empresse'^ ment avec lequel les fidèles du Diocèse accueiUeroUnt un ouvrage qui rappela leroit à leur souvenir ces grands actes de courage^ de xèle et de déi^ouement àla religion dont Us ont été témoins y qu'ils ont contemplés avec tant d admiration ^ et que la misérieorde de Dieu leur avoitr mériagés comme des moyens de les ajfer^ mir dans la foi ^ sous le règne de l impiété^ et de les fixer dans t unité de V Eglise ^ au temps du schisme.

Ces grands exemples ^ ces grandes le^.

çons ne sont sans doute pas effacés dans la mémoire des contemporains ; mais le

souvenir s en qffoibliroit dans les généra^

iv Pri^face.

lions futures^ s il ne leur était transmis que par une tradition orale. Jussi r Eglise a^t^tih^ dès Porigine^ consigné dans des écrits^ dont elle ordonnoit la lecture dans rassemblée des fidèles , Us act es de ses mar^ tjrs. Et par^là le témoignage qu'ils ont rendu à la vérité de V Evangile 5 ilj a bien des siècles yest'il "venu intact jusqu'à nous^ et nous offre un motif de croyance aussi puissant qu'il le fut pour ceux-là même jjui virent couler leur sang. Ce hieiifait que nous a^ons reçu de nos devanciers , nous apons cherché à le transmettre à nos successeurs i ils sauront que Dieu a sus^ cité de nos jours de nouyeauoc témoins de la vérité des faits és^angéliques \\) ^

(1) Pour prouver ^ dit M. Oorgirr {i^tt. âèth^oi. au mot martjr ) ^quefechrisiiaiii^meesi use rcIi|^ioa, révélée de Dieu , il falloit détnonirerque Jéâtts-Chri9tf Bon foùdatear, étoît revêtu d^uoe mission dtviue^ gaM avûit piécbé dans \d Jiitice, qu'il avoil fait des ttiiracles et des prophéties ^qu^H ctoii mort*, ressuscité

et monté au ciel Voiià les faiiu qu'il avoil chargé

ses apôtres d^attestcr , en leur disant : vous mô servirez de témoins ^ ei ilis mihi testes ( act • c. 1 . lif . 8. ). C est ce qu^e faîsoieui les apoires en disant aui. fidèles : « Nous vous annonçons ce que nous avons vu de :p nos vt^ux ce qué n us av uis entendu CiMjih' nous :^ uYoui cuuâucié utieoiivcmeut ^ ce que nos maîus^

Picfacè. V

ils, comoUront les causes qui ont produit^ et les circonstances qui ont accompagné

y> ont touché 9 concernant le Verbe de vie qui s^esl » montré parmi nous ( i. Joan. c. i* i. ). » Ce

témoignage étoit-il récusable, sur-tout lorsque ks apôtres eurent donné leur vie pour en confirmer la vérité ?

Les fidèles, convertis par les apôtres, n''a voient pas Vu Jésus- Christ^ mais ils avoieat vu les apôtres faire eux-iaémes des miracles pour confirmer leur piédi* cation ^ et montrer en eux les mêmes signes de mis* sîon divine dont leur Maître avoit été revêtu. Ces fidèles pouvoieot donc aussi attester ces faiu \ en mourant pour sceller la vérité da ce témoignage '^ ils étoîent bien sûrs de n%tre pas froropés.

Ceux qui sont venus dans la suite n'avoient peutvu ni mimcle^ ^ ni martyrs s mais ils en-voyoîent les monumens ^ et ces monnmens dureront autant que ITglise : en souffrant le martyre ils sont morts pour une religion qu^iissavoienl être prouvée par les laits incontesubles dont nous avons parté, et que les témoins oculaires avoient signes de leur sang; qu'ils vojoient revêtus d'ailleurs de tous les caractères de divinité que Ton peut exiger. Que manqae*t->il à kar témoignage pour être digne de foi l'

Malgré les fausses subtilités des incrédules, il est démontré que les iaitsévangeliques sont aussi certains par raj^ort k nous ^ qu'ils Pétoient pour les apôtres qui les a voient vus. Un inarlyr^qui niouitoit aujourd'hui pour attester ces faits ^ seroii donc aussi assuré de n^être pas trompé que Tétoiem leç apôtres \ son témoignage seroit donc aussi fort, en faveur de CCS faits , que celui des apôtres. Tel est Peffct de la

certitude morale continuée pendant dix*huit siècles}

vj Préface.

le lémoignage quils leur ont rendu i ils sauront que les mémoires qui leur en son$ parvenus ont été lus par des témoins ocu^

. laires qui rCont contesté aucun des détails qu^ils renferment ; que par conséquent ils ont acquis le degré de certitude dont des

faits puissent être susceptibles*

Le religieux empressement des fidèles à se procurer ce recueil^ et qui en ruèces'^ site aujourd hui une nouvelle édition , ini^ prime donc aux faits quijr sont contenus un caractère d'authenticité qui les met à l'abri de toute critique. Si , en effet , Us

fidèles ^ pouvant les ^vérifier eux-mêmes , et témoins irrécusables de ce qui s'est passé sous leurs jeux , avoient reconnu que l histoire quon leur en offrait étoit un ouvrage d imagination^ en auroient-ils^ je ne dis pas recJierché^ mxiis supporté la lecture F De quel prix auroient été pour

telle est la chaSne de Iradilion qui rend à la vérité

des faits évangéliques «n tcmoiguage immortel ^ et qui en portera la conviciioii ju^qu'^aux «leroieres générations de raùivers. c Le vrai marijrr^ dit un » déiste ^ est celui qui mtâh pour an culte dont î> la vérité luitsl démontrée, Or, il n'est poim de démoQStratioD plus conYaiucaate et plus iafaillible que celle des faits.

rreface.' v ^

€uoQ les. actions * les discours attribués à ce^ prétendus martjrs^ si^ contemporaiiu de ces faits <^ ils orient connu , comme ils poui^oient et deyQient le connaître , qu'ils étoimt inventés ^ ea:agérés oualtérés (i) S • Certains ^ au contraire ^ de la vérité de nos récits , ils se sont empressés de les lire et de s'en édifier ^ Us ont senti ^ à cette lecture ^ se rouvrir en eux. cette source .

abondante de fortes pensées ^ de profondes ré/leacions qui aidaient comme inondé leurs âmes au temps où le sang de nos martyrs eouloit scms leurs yeucc , et lorsqu'ils li^

soient ^our la pretèiièrefois^les admirables leçons qW ils nous ont laissées. QiC elles sont imposantes ces leçons , écrites^ comme elles Vont élé^àlapremièrelueurdeïétemitéqui commenç^ityà poindre sur leurs, auteurs^ en présmcjs de la mort qui sembloit riat-^ tendre ^ pour les frapper , que le moment oii ils auroient achevé décrire ces tou-chantes instructions qui sont comme des

(i) Quelques douUs^ élevés sur ces faiispar des persoaDf^s qui ne pouvoient en avoir d^autres motifs, sinon qu'ils leur déplaisoîcni , nous ont engagé à cm^iuri; ici cet appel aa iémoiguage publie*

viij Préface.

testamens dans lesquels ils nous lèguent leurs âmes tout entières j en nous en Je* çeloppant les sentimens ^ en nous appre^ nant à juger ^ comme Us en jugeoient ^ des choses de la terre ; à mépriser ses plaisirs^ ses vanités^ son néant et tout ce qui passe f à ri*estimer que ce qui surfait à t homme et * qui est éternel / à apprécier le bonheur daçoir conservé la foi et vécu en confor^ mité de ses enseignemens ; en nous réi^élant toutes les douceurs^ toutes les consola/^ tions que Dieu ^ si fidèle à la promesse quUl nous a faite de ne pas abandonner ceux qui espèrent en lui^ leur faisoit goûter^ et qui les ravissoient tellement qiCils protestoient^sousla main delamort^ situation ou l'on ne ment pas , qu'ils pré^ Jéroient leurs fers avec les consolations dont Dieu les accompagnoit , aux plus beaux royaumes de la terre !

Cette lecture peut être d^autant plus utile encore dans les familles chrétiennes ^ quequelques-uns de leur smembr es peuvent y ajouter un commentaire ^ confirmer la a}érité des faits qiCon vient de lire , les étendre^ rappeler ce qu'ils ont vu\ en^

Préface. Ix

tendu eux-mêtnes ^ raconter les rapports

ijuils ont eus açec ces martyrs ^ qui furent leurs amis ^ leurs parens pei$t^étre ^ a9eù lesquels ils ont vécu^ de qui peut^tre encore ils ont reçu des instructions et des sacremcns*

Il était bien naturel de penser que les bons fidèles ^ en si grand nombre dans le Diocèse ^ aimeroient à conserver chez euaa ces actes de nos martjrs ^ les considérant encore comme un monument de la conti^ nuitd des /laideurs de Dieu entiers P Eglise de Besançon : jusquici il Vavoit prési^n^é de toute contagion dhérésie} et lorsqu il permet que les fours mauvais de la réi^o^ .

lut ion répandent sur elle leur triste lueur ^ il compense cette calamité par {avantage de lui/aire produire des martjrs et de^ lui montrer le beau spectacle de la reli-^, gion triomphante en eux et par eux: car * c'est le triomphe de la religion^ quand ses disciples meurent par attachement pour:

elh et en lémoignagè de sa divinité.

En consentant avec respect , datis leurs . maisons ^ ce mémorial des faveurs de Dieu sur nous . en le lisant et le relisant . les