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tous ceux qui rapprochaient. Il avait un port noble, une figure agréable, pleine de douceur et de modestie. Ou rapporte que, se trouvant, en 1792, dans une réunion do militaires, deux d'entre eux, qui portaient sur les traits de leur visage (létri l'empreinte du vice, frappés de l'air de pudeur répandu dans tout l'extérieur du jeune aide de camp, l'allirèrent dans une ciubrasure de fenêtre, et l'un d'eux lui serrant fortement la main : « Jeune homme, jeune homme, lui dit-il, regarde-nous bien, conserve ton innocence, et ne nous imite jamais. » Plus tard, le P. Leblanc attribuait cette grâce de préservation aux prières de sa pieuse mère qui, chaque jour, faisait célébrer pour lui le saint sacrifice de la messe.

Fatigué de la vie errante des camps, il résolut de rentrer dans la vie civile et se rendit à Louvain. Il y demeura quelque temps dans le sein d'une famille respectable, celle de Pont-l'Abbé. TUais ayant appris que les abbés Éléonore de Tourneiy et Charles de Broglie ^ avaient jeté, dans la maison de campagne des anciens Jésuites de Louvain, les fondements de la Société des Pères du Sacré-Cœur, il alla les trouver accompagne de Xavier de Tourneiy, frère d'Éléonore, sorti comme lui de l'armée de Coudé. Ces deux jeunes gens, indécis sur le parti c[u'ils devaient prendre, venaient consulter l'abbé Éléonore de Tourneiy. Celui-ci les dirigea dans les exercices d'une retraite, et, la retraite terminée, ils demandèrent et obtinrent de faire partie de la petite Société.

Reçu parmi les Pères du Sacré-Cœur, Leblanc resta avec

^ Tïe du P.Yarin, p. 14.

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SCS nouveaux confrères aux environs de Loiivain, jusqu'au moment où la seconde invasion de l'année française, en 179^, les obligea d'abandonner cette retraite pour se retirer eu Allemagne, ainsi que nous l'avons raconté ailleurs '.

Dans ce voyage, le jeune religieux donna un grand exemple de mépris du monde et de ses vanités. Nos pieux aniis s'étaient arrêtés à Francfort où ils devaient demeurer quelques jours. Leblanc, qui avait passé un quartier d'hiver dans cette ville, demanda au P. de Tournely, son supérieur, la permission d'aller visiter quelques personnes distinguées avec lesquelles il avait entretenu des relations de politesse et d'amitié, xilors c'était le jeune et élégant aide de camp du marquis de Saint-Simon, se produisant dans tout l'extérieur qui convenait à sa naissance et à son grade ; aujourd'hui c'est le pauvre Frère Leblanc qui voyage à pied, couvert de sueur et de poussière, revêtu d'une redingote usée et rayée de jaune et de noir, pâle, maigre et, déplus, horriblement défiguré par la petite vérole. Il entre dans la maison d'un de ses anciens amis. On ne le reconnaît pas : il se nomme, et en même temps il tend la main pour recevoir l'aumône. Une aussi étrange métamorphose fit une vive impression sur tous les assistants. On se demandait avec étonnement si c'était bien là ce jeune cavalier qu'on avait vu quelque temps auparavant dans un si brillant appareil. Pour lui, il se retira satisfait d'avoir triomphé de l'amour-propre et du respect humain.

C'est probablement à ce même voyage qu'il faut raits-

^ Fie dit P.Varin, p. IG.

4 1. - m: p. CHARLES LEBLANC.

cIkt un autre trait c|u'()n a ciilciulu racoulor plus lard au P. Leblanc, et (jui lui fournit l'occasion, ainsi qu'au P. Ciiarlcs (le Hroglie, de faire preuve d'humilité, d'abnégation ei d'amour pour la pauvreté. Ils arrivèrent un soir, assez avant dans la nuit, à la porte d'un presbytère. Ils étaient h pied, le sac sur le dos; la pluie tombait par torrents. On craignit de les recevoir : la servante criait derrière la porte ; le curé s'expliquait par la fenêtre de sa chambre. Ils supplièrent qu'on leur donnât asile, alléguant leurs qualités d'ecclésiastiques et d'émigrés. On se décida enfin à leur ouvrir, et on leur permit de chercher un abri dans une espèce de grange ou d'étable. Le lendemain, ilsmonirèrent leurs papiers, et Charles de Broglie, qui était prêtre, exprima le désir de célébrer la sainte messe. Le curé, interdit en lisant le nom du prince de Broglie, s'informa s'il était de la famille du maréchal de ce nom, qui avait remporté non loin de là une éclatante victoire. La réponse afTnmative du P. Charles augmenta l'embarras et la confusion du bon curé. Il s'empressa de faire préparer un déjeuner, sinon splendide, du moins convenable. Ils le trouvèrent servi après la messe. Mais nos deux pèlerins s'excusèrent poliment, ne voulant pas que l'on pût penser qu'ils acceptaient ce qui était accordé à leur qualité de gentilshommes, et qu'on avait refusé à leur qualité de pauvres de Jésus-Christ.

Depuis cette époque, c'est-à-dire depuis l'année 179/i jusqu'à l'année 1801 qu'il rentra en France, en même temps que le P. Jcmiesseaux S le P. Leblanc partagea les

'■ Notice n"5.