V. — LK P. MC.OF.AS .IKNNESSEAUX. (i

Dieu, pour son ange gardien et son saint jiatron. H y exl>rimedc la manière la plus sentie son amour et sa reconnaissance envers la (Compagnie de Jésus, qu'il n'appelle pas autrement que sa pieuse et sa bonne mère. On y trouve aussi le détail des vives lumières et des douces affections dont Dieu payait sa fidélité et sa ferveur dans la méditation ([uolidienne, ainsi que les résolutions pratiques par les- (luellcs il couronnait soit les récolleclions du premier dimanche de chaque mois, soit les exercices annuels de saint Ignace. Entre ses bonnes résolutions, on remarque surtout celle de briser la nature et d'avoir toujours devant les yeux la volonté divine. Il s'était fixé deux lieux de refuge pour le temps de l'épreuve : le premier et le principal étaient les pieds du Crucifix; le second, le cœur de son provincial: et quels que fussent les répugnances et les murmures de la nature, sa force d'âme avait toujours le dessus.

Le zèle, qui n'abandonne jamais l'homme de prière, ne lui manqua i)as non plus. Les vertus chrétiennes, surtout les vertus religieuses, ne peuvent pas rester sans épreuves. Il faut que, pour s'épurer et se perfectionner, elles passent de temps en temps par le creuset des adversités. Aux peines ordinaires de la vie, aux embarras et aux mécomptes attachés à l'administration temporelle de plusieurs maisons qui n'avaient pour se suffire que de faibles ressources, vint se joindre en 1831 une épreuve d'un genre tout nouveau. Dieu permit qu'il fût cité devant le juge d'inst<iftiction, qui le croirait? sous l'étrange prévention d'assassinat.

\okï l'abrégé de cette singulière affaire :

La police, à celte époque, arrêta un voiturier hors des barrières. On avait ti ouvé sur sa voiture une caisse renfer-

«;S V. - 1.I-: l\ NICOLAS JENNIÎSSKAUX.

iiiaiU un cadavre inuiilr. Surpris d'abord, leroulicr halbulia, puis se ravisant loulà coup, il déclara que cette caisse lui avait été conliée par M. Jennesscaux, demeurant à Paris, rue de Sèvres. L'auloiilé fit une descente à ce domicile; elle ne trouva qu'un vieillard paisible, un prêtre respectable, qui demanda ce ([u'on lui voulait. Enfui, dès la première confrontation, on s'aperçut de la perfidie du voi- Uirier; l'innocence du P. Jennesseaux fut plus qu'évidente. Grâce au ciel, il trouva des juges assez éclairés pour découvrir la fraude et assez équitables pour faire retomber sur l'auteur de la calomnie le châtiment qu'il méritait*. Cependant, cette désagréable affaire altéra notablement la santé jusque-là si robuste du P. Jennesseaux. Plus tard, les infiniiiiés ordinaires de la vieillesse, la perle de la vue qu'il ne recouvra qu'imparfaitement à la suite de l'opération de la cataracte, ajoutèrent encore à ses souffrances. Dès lors sa vie ne fut plus qu'une suite de privations supportées avec une admirable patience ; dès lors aussi il s'occupa plus que jamais à se préparer au grand passage du temps à l'éternité : en certains jours et à des heures réglées, il méditait quelqu'une des fins dernières de l'homme, et récitait sur lui-même les prières des agonisants. Malgré sa grande faiblesse, il ne renonça point aux travaux du saint ministère. Depuis plus de vingt ans son zèle pour le salut des âmes les plus abandonnées le conduisait chaque semaine au monastère de Saint-Michel pour y entendre les confessions des femmes pénitentes; il continua

^ Voyez les détails dans VAmi de la llcUyion, t. lxvui, p. llC et