XI. — LE P. LOUIS BARAT

si juste, si lucide, que tous le comprenaieut aisément : ceux qui ont vécu avec le P. Barat s*accordent h lui rendre ce témoignage, et en particulier les élèves les plus âgés du collège de Bordeaux qui avaient entendu ses instructions. Mais ce qui est plus extraordinaire encore, c'est que dans une mission donnée à Versailles aux soldats de la garde royale, il excita leur intérêt au point de les tenir, sans aucun effort d'éloquence , comme suspendus à sa parole par des entretiens familiers sur les vérités dogmatiques et morales de la religion.

On n'admirait pas moins la pieuse fécondité et la précision de son langage dans ses exhoitations au saint tribunal; il savait les varier et les approprier aux diverses solennités et aux besoins présents des âmes, r J*ai été plusieurs fois à confesse au P. Barat, écrit un de ses pénitents, et j'ai été émerveillé de sa profonde connaissance du cœur humain, de son onction et de sa charilé. » '

Un de ses confrères n'oubliera jamais avec quelle onction et quelle élévation de sentiments il développa un jour ses pensées sur l'union avec Dieu. C'était durant sa dernière maladie, où la célébration des saints mystères lui était devenue impossible. On demanda au malade si cette privation ne lui causait pas beaucoup de déplaisir. Tout en répondant d'une manière affirmative et avec une expression qui faisait comprendre tout ce qu^elle lui coûtait, il fit entendre que les âmes avancées par l'exercice de la présence de Dieu^ par la communion spirituelle fréquemment répétée, savent rendre comme continuelle leur union actuelle avec le Seigneur ; et là-dessus il exposa les différents degrés de l'union du juste avec Dieu par la

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grâce, par r£ucharistîe» par la Tisioii iatultiTe» si claire^ ment et si vivement que ces penséçs paraissaient n'avoir pu lui être communiquées que par une lumière surnaturelle.

Malgré la guerre qu'il ne cessa de faire à son corps et ^ ses sens, le P. Barat conserva sa santé jusque dans la vieillesse. Trois ans seulement avant sa mort des symptômes d'hydropisie se manifestèrent dans les cuisses. Le courageux vieillard n'interrompit cependant aucune de ses courses ni de ses œuvres ordinaires. Tous les matins, après avoir donné trois heures aux exercices de piété, et entendu les confessions de plusieurs de ses confrères, il partait à cinq heures et allait offrir le Saint-Sacrifice dans la chapelle de Saint-Thomas-de^Yilieneuvc distante d'une demi-heure de la maison qu'il habitait. L'après-midi, il recommençait la même course, et malgré la distance, qui le séparait de la communauté, son exactitude était si ponctuelle que, soit pour la seconde table, soit pour les réunions communes, il n'arrivait jamais après l'heure marquée. Le matin pendant l'hiver, on le conduisait en voiture avec un Père, comme lui avancé en âge : mais Taprès-midi, qaeHe que fût la rigueur de la saison, il allait à pied appuyé sur son bâton. A la fin du mois de décembre 18&&, l'enflure des jambes et des cuisses s'accrut à un tel point qu'il fut obligé de cesser de dire la sainte Messe, et le mal fit de si rapides progrès qu'on ne crut pas devoir différer de lui administrer les derniers sacrements. Mais Dieu , qui voulait épurer sa vertu par la souffrance, et donner dans sa personne un spectacle admirable de patience et de résignation, prolongea sa vie contre toute espéiance. Cloué joar