H. SAINT-MARC GIRARDIN

PSOt'E88EUB A LA FACULTÉ DES LETTRES DE PARIS.

3ome |lrmur*

LOUIS RAUMAIf ET COMP^., LIBRAIRKS.

$ii&srii«s<

Depuis madame de Staël on a peu écrit

en France sur TAllemagne, mais on Ta ,

je crois, beaucoup étudiée. Ces notices po-

litiques et littéraires ne sont aussi que des

études. J'ai visité deux fois l'Allemagne;

j'ai, à la Faculté des lettres, fait un cours,

pendant trois ans , sur l'histoire de ce

pays , depuis les commencemens de la na^

lion allemande jusqu'à Charles-Quint ;

ces yojages et ce cours ont été pour : moi

l'occasion d'études diverses sur l'état poli- I. 1

ij PRÉFACE.

tique de rAIIemagne , sur sa littérature , sur ses antiquités , sur ses traditions , sur sa philosophie.

Si on cherche quel est le sentiment qui anime ces études diverses, c'est l'amour de l'Allemagne et des Allemands, je l'avoue de bon cœur ; et si on cherche quelle en est l'idée fondamentale , c'est Vidée que l'Allemagne marche vers l'unité, et que la nation allemande, une fois arrivée à ce but fatal, a une vocation à remplir.

Quelle est cette vocation ? est-elle funeste et pernicieuse à la France? Non, à Dieu ne plaise! La vocation commune de la France et de l'Allemagne est de s'unir et de s'associer chaque jour d'une manière plus intime par la ressemblance des idées, des mo&urs, des lois et des gouvernemens ; devant cette idée d'une association à venir tombent toutes les petites haines nationales , toutes les petites riva* lités d'intérêts.

Expliquons comment j'aime l'Allemagne, quelle vocation je lui attribue et comment enfin j'espère que la France et

raiFAd. iij

rÂllemagne iront s'associant et s'uniasant chaqae jour darantage.

J'aime dans la nation allemande ce que j'appellerai rolon tiers la solidité de ses mœurs. Dans beaucoup de pajs le sens moral est léger et mince, si je puis ainsi parler. Il a peu de force , peii de durée et résiste mal aux épreuyes qui viennent assaillir l'homme. £n Allemagne, le sens moral a moins perdu de son poids ; la civilisation a poli l'Allemagne, sans l'user peut-être autant que les autres peuples : c'est le pays encore des illusions et des affections. A Dieu ne plaise que je veuille faire de l'Allemagne l'eldorado de la morale et de la vertu! je crois qu'il y a en Allemagne^ comme ailleurs, des fripons, des libertins , des âmes corrompues. Ce« pendant il est impossible de visiter l'Allemagne sans remarquer le calme et l'hon^ néteté de ses mœurs. La vie de famille y a^ conservé toute sa sainteté et tous ses charmes. Les rapports entre les deux sexes ont quelque chose de sérieux , d'élevé ^ de romanesque , si vous voulez. Le désordre

iv fKÊfAce.

même y a sa part d'enthousiasme et d'exaltation qui l'améliore et qui le corrige en quelque chose; le libertinage j est sans perversité et sans calcul, plutôt naïf qu'effronté ; en un mot ^ les sentimens naturels et simples me semblent en Allemagne avoir conservé plus de vie qu'ailleurs. Les idées des Allemands et leurs livres ne me paraissent pas toujours simples et naturels; leur pensée est souvent, à mon avis, recherchée et prétentieuse ; mais je parle ici de la manière dont ils vivent et non delà manière dont ils écrivent; je parle de leurs moeurs et non de leur littérature. Je me souviens toujours du mot d'un philosophe allemand. Nous causions ensemble des différences de l'Allemagne et de la France» Savez-vous, me dit-il, quelle est la différence entre les deux sociétés ? c'est qu'il y a beaucoup plus de célibataires chez vous que chez nous. Cette pensée me semble avoir un grand sens et expliquer beaucoup de choses. En Allemagne, il y a certainement dans la jeunesse autant d'ardeur qu'en France pour le

moins* Quel mouvement et quel tumulte d'idées dans les Universités allemandes i que de conspirations^ que de sociétés se*** crêtes, que de plans de révolutions 1 On se demande comment avec une j eunesse aussi bouillante et aussi enthousiaste , rAUema* gne n'est pas bouleversée de fond en com<ble tous les cinq ou six ans. A quoi cela tient-il ? au mariage et au goût de la vie de famille. Tous ces conspirateurs, tous ces tribuns, tous ces révolutionnaires, aussitôt qu'ils sortent de l'Université et qu'ils obtiennent une petite place, se ma-^ rient , ont des enfans et ne songent plus à régénérer l'Etat. Faites donc une révo« lution quand vous avez une femme et quatre petits enfans à nourrir ! jetez-vous donc dans des aventures politiques quand vous traînez après vous un si doux et si précieux fardeau ! C'est là ce qui fait la tranquillité matérielle des Etats en Allemagne, en dépit de la perpétuelle agitation des idées et des doctrines. En France, au contraire , on se marie tard ; cela prolonge d'autant pour chacun de nous l'âge

cpi risque et qui ose tout. Ladurée moyenne de l'esprit révolutionnaire est pour un Allemand de quatre à einq ans , depuis sa sortie du gymnase jusqu'à sa sortie de l'U* nirersité et son mariage. La durée moyenne de cet esprit est pour nous de dix ans au moins, de vingt à trente ans. Tout le monde est révolutionnaire à vingt ans, comme on sait; quelques-uns commencent à s'amortir à vingt-cinq ; mais le plus grand nombre pousse son ardeur jusqu'à trente ans et jusqu'au mariage : l'esprit révolu-^ tionnaire , même dans les plus bouillans, ne va guère au-delà de l'allaitement du premier enfant et finit avec le sevrage. Nous avons donc en France , pour chaque génération, cinq ans d'esprit révolution-* naire de plus qu'en Allemagne ; ne soyons point étonnés d'après cela d'être un peu*^ pie novateur. Nous mariant moins, et plus tard qu'en Allemagne , nous sommes plus dispos et plus lestes à tenter les aven tu-* res.

Tout se tient ; la simplicité des caractères s'accorde avec la simplicité des ha-*

PRtPACI. Vij

bitudes. Il j a en général moins de luxe en Allemagne dans les maisons particulières qu'il n'y en a en France, et c'est une des causes aussi qui font qu'on s'y marie plus et plustôt . Comme il en coûte moins pour tenir un ménage, on se décide à en avoir un de meilleure heure. Ajouter que l'Allemagne est un pays de petites villes et de gros bourgs, et que la population n'y afflue pas dans une ou deux grandes vil^ les. Il n'y a pas en Allemagne de capitale, et les deux capitales de la Prusse et de l'Autriche , Berlin et Vienne, ne sont rien auprès de Paris, et de Londres surtout, pour le nombre de leurs habitans. Vivant ainsi dans les petites villesetdansles bourgs, l'Allemand a un genre de vie plus doux et plus casanier que la vie des grandes villes ; il est surtout moins exposé aux extrêmes de la misère et de la richesse ; et c'est ce spectacle, ordinaire dans les grandes villes , qui perd et qui corrompt le plus les âmes.

Cette habitude et ce goût de la vie intérieure et domestique se montrent jusque

Viij PRÉFACE.

dans les plus petits détails de mœurs. Les Français gagnent, dit-on, à être vus hors de chez eux ; c'est au dehors qu'ils sont surtout aimables , faciles , gais , complai-» sans, généreux. L'Allemand, au contraire, gagne à être vu chez lui et dans son inté* rieur. C'est là qu'il est à son aise , c'est là qu'il a toute sa valeur. Hors de chez lui, il est souvent embarrassé, guindé; il se dé* fie de lui et des autres , et comme il se sait bon , il craint d'être dupe et surtout de passer pour l'être. Mais chez lui , au sein de sa famille, sa bonté qui ne craint plus l'embarras , a un calme et une dignité re*marquables. Point de réserve , de gêne , de contrainte ; il s'abandonne à vous ; il ne craint point que vous le voyiez dans l'in-» térieur de sa maison. Il n'a à ce sujet au^ cun scrupule de vanité ; et comme il aime et honore la vie de famille , il ne demande pas mieux que de se montrer avec cet entourage qui fait sa joie et sa fierté; de là l'ouverture et la paix de son accueil.

J'ai souvent entendu les Allemands se plaindre que lorsqu'ils venaient nous voir,

pttrAcs. ix

il y avait toujours dans notre accueil quel* que chose d'embarrassé et d'inquiet* Nous semblons vouloir cacher notre intérieur à tous les yeux ; nous n'aimons pas qu'on y pénètre; nous recevons mal, s'il faut dire tout : nous recevons sans ouverture , sans aisance , sans tranquillité , sans dignité enfin ; car il n'y a de dignité que dans le calme ; l'inquiétude et le scrupule empêchent la dignité. Si ce reproche est vrai, c'est à notre vanité qu'il faut se prendre de nos défauts à cet égard. Quand nous sommes hors de chez nous , nous nous sommes arrangés pour nous montrer , nous avons choisi le point de vue sous lequel nous voulons qu'on nous regarde , et , comme on le pense bien, nous n'avons pas choisi le moins favorable. Quand au contraire , on vient nous trouver dans notre intérieur, nous sommes pris au dépourvu; nous ne pouvons rien faire pour continuer la petite illusion que nous avons faite; nous ne pouvons plus choisir la perspective dans laquelle nous voulons nous montrer. Notre vanité craint qu'à nous

X pitràGi.

voir dans notre intérieur , on ne prenne de nous une plus petite idée que celle que nous avons donnée au dehors. De là notre inquiétude et notre embarras; de là le fonds de glace de notre accueil » en dépit de toute notre politesse.

Prenez les plus petits traits de mœurs, prenez les plus importans ; partout vous retrouverez en Allemagne le goût de la vie intérieure, et le soin de l'embellir et de l'égayer.

L esprit allemand a le3 mêmes habitudes que le caractère. Il se répand peu à l'extérieur ; il s'enferme , il médite. En France on écrit beaucoup, mais on cause encore plus ; en Allemagne, il y a peu de conversation et beaucoup de livres. Chaque peuple dans ce monde a, pour ainsi dire, sa belle façade et le point d'où il faut le regarder^ La façade du Français est tournée en dehors, celle de l'Allemand est en dedans ; à peu près comme ces châ** teaux du xvi"" siècle , dont l'extérieur est massif et nu, avec deux ou trois fenêtres étroites et grillées, tandis que dans la cour

fBtrACI. xj

intérieure les fenêtres s'ouvrent , toutes larges , toutes riantes , et décorées des plus charmantes sculptures.

Telle que je viens de la décrire , avec sa répugnance à se mettre en dehors, avec ses joies de famille , avec son goût du chez stÀ , avec le honheur et la dignité qu elle j trouve, j'aime T Allemagne, parce qu'elle me semble avoir conservé une plus grosse portion du patrimoine des anciennes mœurs européennes , parce qu'elle a mieux ménagé sa part de l'héritage , parce que cette provision de morale que Dieu donne aux peuples, comme leur vie et leur nourriture , est moins épuisée en Allemagne qu'ailleurs.Yoilà pourquoi j 'aime l'Allemagne et pourquoi j'appelle de tout mon coBur son alliance et son union avec la France.

n J a au-delà du Rhin des trésors d'affections domestiques , de foi religieuse , et si vous le voulez même, de sentimens exaltés et romanesques qui tentent ma cupidité et me font souhaiter que nous nous unissions plus intimemen) chaque jour

Xij PBÉVACI.

arec rAUemagné , afin de profiter un peu de cette richesse. Nous en avons besoin.

Je rêve donc une alliance morale avec rAUemagné; je rêve aussi une alliance politique.

Placée au milieu de l'Europe, rAUemagné semble destinée à la maintenir en équilibre. C'est elle qui , selon qu'eUe se porte d'un côté ou d'un autre , fait pencher la balance et donne l'ascendant. Si , depuis le xvi° siècle, l'Allemagne est mê-^ lée à toutes les guerres de l'Europe , c'est que chaque parti cherche à l'attirer à soi, sa-^ chant bien que c'est de là que dépend la prépondérance. La guerre de Trente Ans, au xv!!*" siècle, n'est pas autre chose quel'efibrt que faisaient le catholicisme et le protestan* tisme pour mettre l'Allemagne de leur côté. Aujourd'hui un débat est engagé non plus entre deux religions, comme aux xvi'et xvii" siècles , mais entre deux esprits opposés^ l'esprit occidental et l'esprit du Nord, entre la civilisation poUtique ^e 89 , dont la France a pris l'initiative , et la civilisation despotique, dont la Russie s'est

faite le représentant. C'est de T Allemagne que dépend la décision de la lutte. Selon que ce grand corps pèsera d'un côté ou de l'autre , l'Europe appartiendra à la civilisation despotique de Saint-Pétersbourg ou à la civilisation libérale de Paris et de Londres. Telle est la destinée de rAUema^ gne.

Mais cette destinée, ce n'est point l'Allemagne disloquée et morcelée, telle qu elle est encore auj ourd'hui, qui peut la remplir; c'est l'Allemagne unie et ne faisant plus cpi'un seul peuple. On verra dans ces notices comment l'Allemagne marche vers Tunité. Ce que maintenant je cherche, c'est la vocation qu'elle doit accomplir une fois arrivée à cette unité. L'unité ne doit point être pour TAUemagne un terme fatal et immobile , ce n est. que Ventrée d une route nouvelle. Elle ne doit point s endormir après lavoir atteinte , comme si sa tâche était finie , car c'est une nouvelle tâche qui commence. Si Dieu accorde l'unité aux vœux de TAllemagne, c'est pour faire quelque chose dans le 1. 2

monde à Taide db cettd unité; les bienfaits de Dieu ne restent point stériles et ineffi^ caces. Jusqu'ici l'Europe a pesé sur T Allemagne , et c'est en la pressant ainsi qu'elle a contribué à l'unir et à la concentrer. Une fois unie, TAllemagne doit à son tour agir sur TËurope,

A quel esprit appartiendra l'Allemagne unie ? à l'esprit du Nord ou à l'esprit de rOccident ? A qui donnera- t-elle la victoire par son alliance ?

Je n'aime point à hurler avec les loups » je n'aime point à déclamer contre la Russie. J admire volontiers la grandeur de cet empire que rehausse encore sa nouveauté; j'admire le mérite et le caractère de ses princes ; mais je cherche en vain les droits de la Russie à donner le mot d'ordre à l'Euro* pe et à régler la destinée du monde moderne* iUe n'a de civilisation que celle que lui adonnée l'Occident; c'est de l'Occident qu'elle tient tout; c'est lui qui l'a façonnée. Seraient-ce ses maîtres qu'il aurait façonnés ? Doit-il y avoir encore quelque application de cette vieille loi du monde qui

PitfAci. xr

fait que les peuples civilisés iaçonnent leurs mattret ayant de les recevoir, qui fait que la Grèce façonna la Macédoine avant d'accepter son joug, et que l'Italie a façonné l'Espagne , la France et l'Allemagne avant de les prendre , chacune à son tour pour ses maîtres P Loi singulière qui j dans le naufrage de l'indépendance des peuples, sauve la civilisation qu'ils ont enfantée et la fait passer en d'autres mains plus capables d'en faire valoir le dépôt! Quand la Providence retire ainsi des mains d'un peuple le flambeau de la civilisation , c'est qu'elle sait qu'il est trop faible pour le porter. L'Occident est-il déjà arrivé à ce point de faiblesse qu'il ne puisse plus répandre lui-même sa civilisation et qu'il ait besoin que le Nord le remplace dans cette tâche ?

Le Nord n'a pris de la civilisation de rOccident que l'écorce , il en a laissé la sève. Il lui a emprunté ses arts , son élégance, ses mœurs faciles jusqu'à la corruption , ses sciences, ses routes , ses canaux, ses formes d'administration régulière ; il

XVy VEilACB.

lui a emprunté tout ce qui pare, adoucit, anime, enrichit les Etats : mais cette in* dépendance d'esprit, cette vivacité d'idées et de sentimens naturelle au génie français , cette liberté et cette franchise de cœur des nations germaniques , cette fermeté et cette profondeur de résolutions, tout ce qui fait la vie et la sève de la civilisation occidentale, tout ce qui a changé la face politique et religieuse du monde par la main des nations de TOccident, tout cela le Word ne Ta point pris. Il n'a de la civilisation occidentale que sa forme et son vernis. Au Nord , et sous les auspices du despotisme russe , la civilisation occidentale n'est plus qu'une règle et une discipline qui façonne les visag*^s , les paroles, les gestes , mais qui ne pénètre point jus^ ques aux sentimens* Les races slaves , avec leur esprit de docilité et d'imitation, prennent , comme une cire , l'empreinte de l'Occident ; mais , quoi qu'elle fasse , cette civilisation d'emprunt sonne creux; ce n'est qu'un étui« La Russie représente l'Europe comme le Bas-Empire représen-

nÊFÂct. xvîj

taitla Grèce; même langue, mêmes mœurs, mêmes arts. Que manquait-il donc à la Grèce des Comnèneet des Paléologue pour être la grècede Hiltiade et deThémistocle? n lui manquait la rie.

Si les races- slaves , qui se concentrent de plus en plus sous le joug de la Russie, parviennent à dominer l'Europe , adieu ce que j'appellerais volontiers la verve et l'essor de la civilisation européenne.

n semblera, au premier coup d'œil, que rien ne soit perdu de cette civilisation; ce sera le même luxe et le même éclat. Ce se** roni; des palais magnifiques bâtis sur les bords de fleuves animés par le mouvement des vaisseaux à vapeur ; ce seront tous les enchantemens des arts et toutes les curio** sites de la science ; ce sera dans l'armée , dans l'administration, dans la société, Tordre, l'harmonie et la régularité; ou plutôt , hélas ! ce sera l'étiquette et le cérémonial pour institutions, et l'idée de lobéissançe au lieu de l'idée du devoir : partout enfin l'ombre et le squelette de la civilisation, mais point de cerveau qui I. 2.

Xviij PRÊFàCE. .

bouillonne sous le front , point de cœut qui palpite sous la poitrine. Avez-vous jamais vu en hiver une forêt que le givre a saisie? Les arbres sont vêtus d'une écorce éblouissante de glace; leurs troncs, leurs branches, et jusqu'aux feuilles qui n'ont point eu le temps de tomber, apparais-* sent, avec toutes les délicatesses et tous les caprices de leurs formes , sous cette enveloppe que font çà et là étinceler les rayons d'un soleil d'hiver. Telle sera la civilisation européenne sous l'empire des Slaves; belle, éblouissante, mais immobile et glacée.

C'est alors que , pour voir cette civilisalion dont nous n'aurons gardé que l'ombre, il faudra tourner ses regards vers l'Amérique; c'est alors qu'auront été éclairés d'un instinct prophétique ces paysans de Bade et de Wurtemberg qui (juittent leur pays pour aller vivre aux bords des fleuves du Nouveau-Monde. L'Europe, hélas ! a-telle donc deux parts à faire de son héritage , à la Russie, son sol; à l'Amérique, son es-* prît?

Encore un coup, tout dépend de l' AUe-

PBtrACE. xix

magne. Si V Allemagne, renonçant à la voca^ tion de conquête et d'empiétement qu'elle a,depuis les commencemens deson histoire, sur les peuples slaves , se fait la vassale et la feudataire du vaste empire slave que fonde la Russie ; si Berlin et Vienne don-^ nent la main à Saint-Pétersbourg au lieu de la donner à Paris et Londres , c'en est fait de l'Occident. Pour résister au Nord , l'Occident n'a pas trop de toutes ses forces réunies; il faut que les trois grands peu-* pies de l'Occident, la France^ l'Allemagne et l'Angleterre, se serrent l'un contre l'autre, afin de faire un faisceau invincible; il faut que toutes les nuances de la civilisa-* tion occidentale se confondent et s'u-> nissent.

n ne s'agit plus de se disputer sur les bords du Rhin quelques lieues de pays; tout ce qui sera ravi à l'Allemagne sera autant d'ôté à l'épaisseur du mur qui sé-« pare la France de la Russie; tout ce qui sera ravi à la France serait autant de pris sur le foyer de la civilisation que l'Allemagne doit défendre. Qu'est*ce qu'une

XX PBftfACX.

frontière , un peu plus ou un peu moins loin reculée, quand U s'agit de confondre et d'unir les deux pays , quand il s'agit de sauTer la civilisation qui leur est commune? Et quand noua jetons déjà le cri d'alarmes j ce n'est pas que Philippe soit aux portes d'Athènes I ce n'est pas que le dan**ger pende sur nos têtes. N'oublions point cependant que les Moscovites sont à Yar-* sovie et que la maison de Brandebourg est unie à la famille impériale de Russie.

J'appelle donc de tous mes vœux une alliance étroite entre l'Allemagne et la France; j'y crois voir le salut des dpux pays. Supposez , en effet, une querelle ; aussitôt l'Allemagne s'appuie sur la Russie : eUe passe des drapeaux de la civilisation libérale sousles drapeaux de la civilisation du Nord , et cette défection entraîne l'esclavage de l'Occident. Mais l'Occident ne peut point être esclave que l'Allemagne ne le soit. En 1813 T Allemagne a sauvé son indépendance du joug du Midi » et alors c'est sur le Rhin qu'elle vint reven^ diquer sa liberté ; dans l'avenir , ce sera

sur la Vistule qu'il lui faudra Taller défendre.

Depuis près de dix ans cette alliance de TÂllemagne et de la France se prépare et s accomplit dans les esprits. Les préjugés q[ue nous avions contre la littérature allemande s^effacent chaque jour, et en Aile* magne , les haines de 1813 s'amortissent. Je ne sais même pas si , sous le rapport littéraire j nous n'avons pas passé d'un excès à Vautre, remplaçant un dédain irréfléchi par un enthousiasme aveugle. Il est impossible de nier l'influence singulière que Tétude de la littérature allemande a exercée sur notre littérature depuis dix ans ; mais je ne voudrais pas assurer que cette influence a toujours été salutaire. J'aime la littérature allemande , et comme la faveur qu'elle a trouvée en France dans ces derniers temps est une des causes qui aident le plus à cette alliance morale et politique que je souhaite, je ne puis point voir cette faveur de mauvais œil. Je ne ferai donc qu*une seule observation à ce sujet.

L'union monde et politiqpie qpie jetlésire entre la France , rAllemagne et l'An* gleterre n'est point une confusion aveugle des mœurs et du caractère de ces trois grands peuples. Je n'ai aucune envie de voir rAllemagne et l'Angleterre prendre le génie fraBoais et se vouer corps et âme à la politique, ou l'Angleterre et la. France prendrele génie allemand et se jeter dans l'enthousiasme et le mysticisme. Il faut que les trois peuples gardent leurs mœurs et leur génie national ; il faut qu'ils se rapprochent sans se confondre, qu'ils se tempèrent et se corrigent sans s'altérer. Ces mœurs et ce génie particulier, qui fontqu'ils diffèrent l'un de l'autre, font aussi leur valeur et leurprix à l'égard l'un de l'autre; c'est en quelque sorte la dot qulk s'apportent mutuellement. Ils ne s'unissent et ne s'épousent que parce que l'un a ce que Tau*tre n'a pas , et ce sont ces différences mé-* mes qui font la force de l'union. Voilà l'alliance morale et politique des peuples de rOccident , telle que je l'entends et telle que je la souhaite. C'est de cette manière

riâiACB* xxiîj

aussi que j'enitends Talliance littéraire de la France et de rAllemagne.

Elle ne semble pas , malheureusement , s être faite de cette manière. Un Allemand, Toyant la façon dont notre littérature imite rAllemagne , me disait gaiment un jour : «Vous avez mangérAllemagne, mais vous ne l'avez point encore digérée. » Le mot me semble juste. Nous avons emprunté à TÂllëmagne quelques sciences nouvelles ou plutôt quelques nouveaux noms de sciences anciennes. Ainsi c'est de l'Allemagne que nous est venue la philosophie de l'histoire ; le nom plutôt que la chose , Bossuet, Montesquieu, Voltaire ayant, chacun avec des idées différentes , appli-* que la philosophie à l'histoire. D ne me siérait pas de dire du mal de la philosophie de l'histoire , c'est une science que j'aime; mais je ne puis m'empêcher de remarquer que c'est en cela surtout que nous avons pris l'abus pour l'usage et que nous avons mangé la science sans la digérer. Dans les philosophes allemands la philosophie de rhistoiré a parfois l'obscurité d'un oracle

xx\y préface;

OU d une formule sacramentelle. Elle voit loin , mais d!une manière confuse ; elle est hardie, vaste, profonde, mais elle est en même temps capricieuse, arbitraire, obscure, conjecturale. Il y avait lieu d'espérer qu'en passantle Rhin elle deviendrait plus nette, plus précise, et que, sans rien perdre de sa profondeur , elle acquerrait ce don de clarté qui est le privilège, dit-on, de l'esprit français. Il n'en a point été ainsi; au lieu d'éclairer la philosophie de l'histoire en la touchant , l'esprit français s'est obscurci à sa suite; il s'est plongé avec enthousiasme dans ces ténèbres visibles où rien ne se montre, mais oii tout s'entrevoit et se devine. Le vers de Virgile,

Aut viilefc , aut vidisse piitat per nubila lunam

semble être devenu l'épigraphe de la philosophie de l'histoire en France. A force de vouloir découvrir les idées que renferment les faits et les événemens, ces faits se sont changés en ombres légères et impalpables qui passent et repassent, comme

des yisioBS confuses et brillantes, dans le lointain des systèmes philosophiques; voie qui pourra ! Cette manière d'écrire l'histoire est àlancienne, à celle d'Hérodote, de Tite-Live , de Voltaire et de Gibbon , ce que la fantasmagorie des lanternes ma* giques est à la sculpture. Dans la sculpture tout est en saillie et en relief, tout est corps et yérité ; dans la lanterne magique tout est vague, incertain , fugitif, tout est ombre et illusion.

Cetteobscurité delà pensée passant dans le style , les mots abstraits ont envahi le récit qui autrefois ne les souffrait pas. Les idées ont chassé les hommes de l'histoire, et dans les batailles ce ne sont plus des armées qui s'entre-choquent , ce sont des systèmes et des principes. En même temps que le style de l'histoire changeait, les sources aussi ont changé. Les conjectures ont remplacé les recherches ; les traditions populaires, les fables et les contes ont pris faveur. La conjecture tantôt grossit les faits et les exagère pour les accommoder au système de l'historien, tan-

XZTJ PBitÀCt,

tôt les diminue et les rapetisse. Grâce à la conjecture, un événement , un trait de mœurâ, jusque là inaperçu, devient un symbole, une manifestation, une incarna^ tion de tout un peuple ou de toute une époque. De cette manière , nous pouvons nous donner tous les matins le plaisir de découvrir une histoire tout^à-fait nouvelle, que personne, jusques à nous, n'avaitaperçue ni même pressentie, et je le crois bien, car nous l'avons rêvée toute fraîche cette nuit. Avec la conjecture (c'estle nomscientifique de la rêverie) tout est symbole et image ; une médaille exprime un siècle ; une église le personnifie; le costume même a ses révélations à nous faire. L'histoire , par reflPet de je ne sais quelle sorcellerie, semble ne s'être retirée des faits et des événemens, qui autrefois en faisaient le fonds, que pour se répandre sur toutes choses; et, si je voulais adopter un peu le jargon que je critique , je dirais que Thistoire n'a jamais eu de plus vaste circonférence que depuis qu'elle n'a plus de centre. L'abus de la tradition et du conte est encore pire.

GoBune nous aimons les grauds mots pour les petites choses, les contes les plus puérils ont été décorés du nom d'épopée po* pulaire, et comme les contes et les fables ne manquent jamais à l'origine des peuples , chaque histoire a vu marcher à côté d'elle y comme son égale et parfois même comme sa supérieure, une épopée nationale (1).

L'imitation irréfléchie de l'Allemagne a été plus sensible encore peut-être dans la critique que dans l'histoire. J'ai tu des esprits distingués ne plus faire cas de la poésie des époques sayantes et civilisées; ils n'estiment plus que la poésie primitive, Homère , par exemple , depuis qu'il est bien entendu qu'il n'a jamais existé et que les chants de son Iliade et de son Odyssée ne sont que des complaintes et des légendes que chantaient des aveugles dans les

(I) Ce n'est id la satire de perionne, sinon de moi ; îl n'y a pas un des défauts que je relève ici dans lesquels je n'avoue être tombé 9 et je crains bien que , malgré tous mes soins, il n'y en ait encore des traces dans ces notices.

XXfiij PRfeVACK.

villages de la Grèce et qu*on s'est avisé plus tard de recueillir* La ballade n'est plus chose fade; elle a une saveur singulière pour le palais blasé de la critique. Toute poésie qui n'a que deux cents ans de date est une poésie dégénérée, corrompue , et c'est à Marot que commencent les temps de la décadence. Nous retournons avec enthousiasme à la naïveté des trouvères , des troubadours et des poètes encore inédits et inconnus qui les ont précédés; ce sont ceuxJà surtout que nous admirons. Ce que nous aimons en effet presque autant que la poésie primitive, c'est la poésie conjecturale, celle que nous avons à deviner. De là notre admiration pour les cycles épiques. Nous en avons plusieurs : le cycle celtique , le cycle germanique , le cycle carlovingien. A peine savons-nous s'ils ont jamais existé ; à peine avons-nous quelques fragmens épars qui puissent nous faire conjecturer qu'il y a eu un çnsemble de chants et de traditions sur tel ou tel siècle » sur tel ou tel héros. N'importe ! nous parlons à tous venans des

PBftrACB» xx\x

cycles épiques , comme s'il y en avait de nombreusses éditions, toutes authentiques et toutes imprimées en beaux caractères* Ce qui n'était qu'une conjecture et une curiosité de l'érudition est devenu un lieu commun de la critique littéraire, et je ne conseillerais guère à un professeur d'o-» mettre comme douteux le cycle celtique.

Quant à moi , je compte, quand j'aurai fait à la Faculté l'histoire de la poésie française pendant le xviii* siècle, faire l'histoire de la poésie celtique et retrouver cinq ou six poèmes druidiques.

Le goût que l'imitation irréfléchie de l'Allemagne nous a donné pour les littératures primitives a profité aussi aux patois. Le patois a quelque chose de primitif qui nous enchante , et beaucoup le préfèrent aux langues qui n'en sont qu'une misérable corruption. Auprès des patois, dit-on , les langues sont pauvres, mesquines , pré^ tentieuses, et ce fut un mauvais jour dans l'histoire de l'esprit humain que celui où les peuples ont changé les patois de leurs pères contre les langues savantes et leti. 3.

XXX PBÊFACE.

trées. Je ne veux point douter delà richesse et de la beauté des patois ; mais , puisque nous sommes condamnés à parler cette langue dégénérée de la langue d'Oil et de la langue d'Oc qui s'appelle le français y il faut nous y résigner, et il faut surtout l'étudier dans ses auteurs classiques, afin que cette pauvre langue étant écrite et parlée aussi bien que possible, elle soutienne moins mal la comparaison avec la littérature primitive des patois.

Je ne m'étonne point, au surplus , que l'imitation de l'Allemagne ait commencé par être aveugle et irréfléchie ; c'e&t ainsi que sont tous les noviciats. Bientôt ces premières ardeurs s'éteignent et l'esprit d'imitation devient plus calme et plus sage. Dans le premier enthousiasme de la nouveauté, le peuple imitateur va presque toujours jusqu'à abjurer son génie et son caractère national ; plus tard il le retrouve, et c'est à ce moment seulement que se con« solide l'alliance. Non pas que je croie qu'au siècle où nous vivons , les peuples puissent garder leur caractère et leur géni^

PRtiACB. XVXJ

naturel, purs de tout mélange. L'origina*litè n'est plu9*possible de nos jours ; peuples et individus nous avons été trop mêlés et broyés les uns avec les autres, pour qu'au sortir de la fournaise où tout a bouillonné péle-mèle, chaque homme ou chaque peuple puisse retrouver son métal primitif et sa nature particulière. Tout est confondu ; mais dans cet alliage infini de mœurs, de sentimens et d'idées , qu'on appelle la civilisation européenne , ce que je veux, c'est que les trois peuples , dont je souhaite l'alliance, apportent chacun leur part, et, pour cela, il faut qu'aucun d'eux n'abjure tout-^-fait son caractère national.

Je sais combien c'est chose difficile et délicate que cette alliance qui n'est point une confusion et qui affaiblit l'originalité des peuples, sans pourtant vouloir la détruire. Ne croyons pas cependant que ce soit quelque chose d'impossible. Etudiez l'homme tel qu'il est aujourd'hui. N'estil pas vrai qu'il lui faut pour réussir , soit dàas la politique, soit dans la littérature^

soit dans la prédication^ ces deux qualités qui semblent incompatiblesV être quelque chose par soi-<pméme , et en même temps avoir part aux idées et aux m<Burs de tout le monde. Qu'est-»ce qu'un homme d'état qui n'a d'opinion que celle du vulgaire ? Et, d'un autre côté, qu'est-^ce qu'un hom* me d'état qui s'enferme et vit dans la soli-» tude de ses pensées? L'un est un publiciste banal , l'autre un rêveur chimérique.

Qu'est-ce qu'un littérateur qui se fait l'écho du public, qui n'invente et ne décou** ^re aucune pensée nouvelle ; et, d'une au* tre part, qu'est-^ce qu'un philosophe qui creuse dans son cabinet le vide infini de la métaphysique ou de la théo^ logie ? Qu'est-ce enfin qu'un prédica-»

teur , soit prêtre , soit laïque , qui est trop de son temps ou qui n'en est pas assez, n'ayant , dans le premier cas , au>cune autorité pour prêcher, puisque, vi* vant comme tout le monde, il n'a pas droit d'enseigner aux autres comment il faut vivre , n'ayant , dans le second cas , aucun empire sur ses auditeurs parce qu'il

nAtaci. xxxVtj

ne les connaît point et ne sait point de quel côté il faut les prendre. Rester soi*^ même et cependant s'unir aux autres y tel est le problème que chaque homme a à résoudre. Tel est le problème aussi de Talliance des trois grands peuples de Tocci* dent.

Sachons-le bien, celui des trois peuples qui, pour entrer dans l'alliance, abdiquerait entièrement son caractère et son génie naturels, il ne faudrait plus le compter comme un allié ; ce ne serait plus que l'esçlaTe des deux autres.

Gardons-nous donc de former l'alliance, en littérature, par une imitation aveugle, en politique , par une sympathie imbécile, en morale, par un engouement qui n'aboutit qu'à la parodie. D un autre côté^ celui des trois peuples qui refuserait l'alliance et voudrait se faire une destinée, une morale et une littérature à part, celuilà, il ne faudrait plu&le compter ni comme allié, ni comme esclave; il faudrait le mettre au rang des peuples qui meurent, n ny a plus, en çffet, pcmr la morale,

pour la politique et pour la littérature de la France, de l'Angleterre et de rAllema'» gne qu'une destinée commune et égale»

Les temps d'isolement sont passés , les temps d'union sont Tenus. Sachons avoir les mœurs et les sentimens qu'ils compor-* tent. J'admire Caton l'ancien quand il re« grette la simplicité des anciennes mœurs «t qu'il maudit la Grèce qui corrompt les vieilles vertus de Rome. Oui , Caton , la vieille simplicité de Rome était belle et touchante; oui, je regrette avec vous la charrue et les sueurs de vos anciens dic« tateurs. Mais que peuvent vos regrets ? Rome a touché la Grèce ; c'en est fait : il faut que l'alliance s'accomplisse. Les temps d'isolement aussi sont passés, les temps d'union sont venus et un nouveau monde commence , monde formé de lunion de l'Asie , de la Grèce et de l'Italie , monde où il s'établit entre les mœurs des nations diverses une sorte de niveau et d'égalité qu'on appelle la civilisation, et c'est ce niveau, qui semblerait bien bas à vos Fa« bricius, c'est ce niveau, Caton, qui devient

PitTACl. XIXV

la mesure de la vertu des peuples et des individus.

C'est un nouveau monde aussi que cette communauté delà France, de l'Angleterre et de l'Allemagne y que j'appelle de tous mes yœux, communauté que tout prépare, l'abolition des haines nationales , la ressemblance des institutions politiques, le rapprochement des littératures , et , pardessus tout, la conformité des mœurs et des habitudes. Je n'attends point de ce monde nouveau l'énergie et la grandeur du moyen-âge; mais j'en attends, grâce surtout à l'influence de l'Allemagne , en morale , la paisible honnêteté de la vie de famille et le respect de Dieu et des devoirs qu'il nous impose ici-bas; en littérature, si nous n'abjurons pas notre génie national, une érudition qui soit en même temps profonde et claire, une philosophie étendue sans être vague, élevée sans être chimérique; en politique, enfin, la liberté et l'indépendance de l'Occident.

NOTICES

0ur C^SHUma^m.

DE l'tSlTÉ DE L ALLSIIAC^NB (1).

Aa premier coup d^œil qu'on jette sur l'Aile-* magne, c'est une singulière confusion : une diète, une trentaine de souverains, grands et petits, des villes libres ; et même il y a trente ans, on y voyait encore des princes ecclésiastiques* A côté de ces débris d'anciens temps , il y a des rois ab» sol us ; puis , en Wurtemberg , en Bade, en Bavière, des assemblées représentatives, des chartes, et tout l'appareil des institutions modernes. Il faut un peu de temps pour se démêler de la surprise que cause ce bizarre mélange de noms et de choses. Ce sont, en effet, des noms et des choses de toutes les époques : le moyen-âge vit dans l'as*semblée de la diète , dans les petits souverains , dans les villes libres ; l'ancien régime , dans les monarques absolus; la révolution française, dans les essais de constitutions et d'assemblées repré*

(I) Ceœorceaa est tiré d'an discours prononcé à la Faculté des lettres en novembre 1830.

s bB i'CNlTÉ

sentaiives. Tous ces régîmes divers semblent réptiiidus pé]e>roéle en Allemagne. L'ancien régime avec ses institutions monarchiques est plus fort et plus puissant que les autres régimes , cela est vrai ; cependant il n'est pas seul et souverain maître. L'Allemagne ne relève pas de lui seul . comme faisait la France sous Louis XIY. L'Allemagne n'est point un système ni un état : c'est un mélange de systèmes et d'états.

Le caractère de l'Allemagne , au premier coup d'œil , c'est donc la diversité et la discordance. Interrogez son histoire jusqu'à nos jours ^ vous reconnaîtrez le même caractère. Diversité , c'est là le mot des destinées anciennes de l'Allemagne. L'unité semblait répugner à sa nature. £n religion , elle a rompu avec le catholicisme , à qui il a été donné, plus qu'à toutes les autres religions, de réunir et de lier fortement les hommes dans là chose du monde la plus libre, le sentiment religieux. En poHtiqueJ'ancien régime, le régime des monarchies absolues qui , dans toute l'Europe , en France, en Angleterre, en Espagne, a consolidé l'unité des peuples , n'a rien pu faire de décisif pour l'unité de l'Allemagne. L'Allemagne est sortie des mains de l'ancien régime , diverse encore et divisée , moins heureuse en cela que notre Frài^ce,' que nos rois du xti* et du xvii« siècle ont unie et identifiée com plaisamment , et qui , le travail de son unité une fois accompli à l'aide de ses monarques , s'est alors émancipée et aiïran •

DE l'aLLBII4GICE.

chie toute seule , sans l'aide et la permission de personne. L'Allemagne a en même temps à s'identiûer et à s'affranchir. La tâche est laborieuse.

D*QÙ vient à l'Allemagne ce fonds de diversHé opiniâtre? Elle lut vient des origines mêmes de son histoire. C'est à la source du fleuve qu'il faut remonter si nous voulons voir de quelle nature ses eaux se sont imprégnées.

Une chose dont l'Allemagne est fière , c'est qu elle n'a jamais été conquise. Elle a été souvent envahie ; jamais elle n'a été possédée à demeure. Cela est beau , sans doute ; mais cela a eu sur la suite de ses destinées une influence qui n*a point été assez remarquée et qu'il faut expliquer.

La Germanie ancienne était un assemblage de petites peuplades , ay<int , il est vrai , la même langue, mais isolées les unes des autres et souvent en guerre* Tel était aussi l'état de la Gaule au temps de César. La Gaule fut conquise ; elle de* vint une province romaine : ce fut là son bonheur. Sous l'administration impériale, elle prit l'habitude de l'unité. Organisée, de la même ms^r nière dans toutes sçs pajsties, soumise aux qiêmes formes d'administration , elle s'accoutuma à for* mer un corps. L'idée de l'unité entra dans tous les esprits. Les conséquences d'une pareille idée sont immenses ; une fois enracinée dans T^sprit do peuple, elle, lui donne une force invincible de cohésion. La Gaule a eu bien des vicissitudes ; elle a été eoyahie et partagée par plusieuri^ peu^.

•4 PC i^uniTÉ •

pies barbares , par los Bourguignons à Veut , par les Yisigotbs au midi. Mais ces partages et ces morcelleniens n'ont pas duré ; à la mort de GIoyis f la Gaule est déjà réunie sous le pouvoir des Francs. Plus tard , quand le régime féodal vint couper la France en duchés et comtés presque indépendans , le souvenir opiniâtre de Tunité nationale donna bientôt l'ascendant à la royauté et changea sa suzeraineté féodale en monarchie : tant la France fait corps ! tant est vieux et profond chez nous le sentiment de cette grande et belle unité nationale qui s'appelle le peuple français ! La Germanie ne fut pas conquise : elle resta avec ses diversités de races , avec son indépendance et ses haines de peuplades à peuplades. £11q ne trouva pas l'unité par l'asservissement : pouvait-elle la trouver dans le développement de ses institutions barbares ?

Non; de toutes les idées sociales , la plus difficile à concevoir , et aussi la dernière que conçoivent les peuples, c'est l'idée de l'unité nationale. Que" de travail d'esprit avant d'y arriver ! que de préjugés à abolir ! que d'inégalités à effacer ! Il faut que les familles oublient leur indépendance naturelle ; il faut que tous les membres de ces familles diverses se regardent comme des frères ; il faut que , si les uns sont plus forts que les autres , ils n'exercent pas cette force; que, s'ils sont plus habiles, ils ne se servent pas de celte habileté à leur profit ; que , s'ils se croient plus nobles et de

m l'àllimaori.

meiUeare origine, ils renonceot a cette croyance. Que de temps pour toat cela ! Abjurer le droit delà force et de rhabrleté, renoncep aux droits de la naissance., c'est reconnaître deux grandes choses : la justice et l'égalité socialesé Croyez- Yous que ces deux idées pussent se trouver dans \eh forêts de la vieille Germanie ? Non ; ce qui s'y trouvait y c'était le droit de la force, c'était l'inégalité entre le& hommes , c'était le sang des uns taxé à plus haut prix que celui des autres. Quelle unité nationale pouvait-il y avoir avec de pareil* les idées ? Il n'y a d'unité nationale que pour les peuples qui ont l'idée de la loi et l'idée de l'égalité. Le monde romain avait l'idée de l'unité , parce qu'il avait une loi commune à tons^ aux petits comme aux grands. A Rome , sons les empereurs > il n'y avait plus ni plébéiens ni patriciens ; il n'y avait que des sujets tous- égaux par leur servitude. L'unité du monde romain venait de l'égalité de son esclavage. Soyons fiers en France de notre sort tout contraire ; nous sommes tous égaux aujourdliui , parce que nous sommes tous également libres : l'unité nationale de la France lui vient de Tégale liberté de tous ses concitoyens.

L'dée de l'unité nationale étant étrangère à la Germanie, elle garda ses institutions et ses idées barbares ; et quand arriva la grande invasion des peuples du Nord, elle transporta avec elle ces institutions et ces idées en France , en Italie , en 1. 4.

6 SK L^VHITÉ

Espagne , en Angleterre. Alors commença Tépo^ que du moyen-âge , et de la féodalité , la pJ^9 paissante institution du nioyen-âgc. Or , quel est le caractère général du moyen-âge et de la féodalité ? c'est certes le morcellement de !& souve^ raineté. Le moyen-âge manque d'unité. A ce signe seulement il est visible que c'est Fépoque de la puissance des nations germaniques.

Le xvie siècle est l'époque où commence la destruction du moyen-âge. Or , comme en Alle^ magne surtout , le caractère du moyen- âge est la ditersité et la discordance , la destruction du moyen- âge doit avoir pour caractère la destruction de cette diversité. (.'Allemagne doit marcher vers l'unité à mesure que se détruit le moyen*âge.

Ici notons une différence essentielle entre l'Ai* lemagne encore et notre France. £n France , le. moyen-âge se détruit par l'abolition successive du pouvoir du clergé et de la noblesse : ce sont des réformes de politique intérieure. £n Allemagne^ le moyen^râge, étant la diversité et la multiplicité des clats , se détruit par la réunion d'un état à un autre. Chez nous, la constitution change par des ordonnances, par des lois ; en Allemagne^ par des trajités , par des conquêtes. Toute guerre en Allemagne est une révolution politique , toute révolution est un progrès vers l'unité nationale.

Marquons rapidement les circonstances principales de ce progrès depuis le xvi® siècle jusqu'à la révolution française. Je m'arrête à trois choses ;

DE L ALLSIàGNE. /

l'accroissement de la puissance impériale, la paix de Westphalie , la fondation de la monarchie prussienne.

C'est au xTi* siècle , avec Charles-Quint , que commença à s'accroître la puissance impériale. La réforme contribua , sans le youloir , à cet accroissement. £Ile sépara l'Allemagne en deux partis : le parti protestant et le parti catholique. Par-là elle semblait briser le lien de l'empire germanique et afiaiblir l'empereur ; ce fut tout le contraire. L'empereur se trouva à la télé du parti catholique , et , au lieu de vassaux douteux et jaloux , eut des partisans fidèles et dévoués. Son pouvoir apparent diminua; son pouvoir réel s'accrut. L'accroissement du pouvoir des rois est un progrès vers l'unité.

Autre progrès : là Bohême et la Hongrie furent réunies à l'Autriche. £t remarquez avec quel ordre merveilleux l'histoire , c'est-à-dire le gouvernement visible de la Providence, se développe sous nos yeux. Le moyen-âge, au xvi" siècle, commençait son agonie ; mais avant le moyen-âge il y avait eu l'âge de l'iuvasion et des étabiissemens barbares. Ces institutions de l'âge d'invasion devaient naturellement périr avant les institutions du moyen-âge. C'est ce qui arriva. Le royaume slave de Bohême finit à la fin du W siècle ; le royaume hongrois au commencement du xvi^

Bans un pays où le moyen-âge avait gardé sa nature plus que partout ailleurs , il fallait, une

8 DE b'oiUTt

longue et cruelle tempête pour ébranler seule* ment sa puissance. Cette longue et cruelle teB»péte, ce fut la guerre de trente ans , qui finit par la paix de Westphalie , en 1648. Quel est , des pouvoirs du moyen-âge , celui qui perdit le plus à la paix de Westphalie ? ce fut TÉglise. L'usage des sécularisations date de la paix de Westphalie. Douze archevêchés ou évéchés furent sécularisés, et donnés à la Suède , à la Prusse et au Hecklembourg. Ce fut donc le moyen-âge ecclésiastique qui paya les frais delà guerre de trente ans. Pourn quoi fut-ce l'Église qui , de tous les pouvoirs du moyen-âge , fut frappée la première ? parce que c'était le plus ancien. Les pouvoirs du moyen*âge ont eu leur ordre de développement marqué. L'Église a commencé ; c'est à elle que du vuk au, X* siècle appartient la domination de l'Europe. A la prépondérance de l'Église succède celle de la noblesse ; c'est l'époque de la féodalité. Viennent presque en même temps les efibrts de la bourgeoisie. Enfin la monarchie prend partout l'ascendant. Tel est Tordre du développement des principaux élémens du moyen-âge; tel e^ aussi l'ordre de leur décroîssement. Ainsi en Jrance , en 89 , époque où tout se faisait vite , le sacrifice et la consommation du moyen-âge commence par la vente des biens du clergé, continue par la suppression des privilèges nobiliaires, et finit en &2 par le renversement de la monarchie absolue, liln Allemagne, où tout va plus lentement, la des-

DB l'àllexagrb. 9

trucUon du moyea-àge comnienoepar les ftéoula^ hsations du traité de Westphalie , qui s'achèvent aarecès de Ratisbonne , eu 180S. Alors cominencent les médiatisalitins , c'est-à-dire rabolitioa des petites principautés et des villes libres. Attendons que le reste de l'œuvre s'accomplisse.

Par les sécularisations , la paix de Westphalie aida au prog;rès de Tunité en Allemagne. £lle y aida encore mieux en accroissant la puissance de la maison de Brandebourg.

La Prusse a été, jusqu'à la révolution française et jusqu'à Bonaparte, l'instrument le plus actif de Tunité future de rAlleroagne. S'agraudissant petit à petit par des achats, par des traités, par descon-» qoétes» par des mariages , la Prusse est un exemple de ce que peut l'esprit de suite et de persévérance. C'est une monarchie faite en quelque sorte de mains d'hommes , c'est un empire créé par la volonté surtout de deux princes , le Grand-Éleoteur au XTii** siècle , et f rédéric II au xviii^ A eonsulter l'état des choses au xvi* siècle, il ne semblait pas qu'il dût y avoir jamais un état puissant dans cette partie de l'Allemagne septentrionale. Des populations de races différentes, les unes slaves , les autres allemandes ; un sol de nature fort diverse ; de tous côtés de puissans voisins; à l'est la Pologne; au sud la maison de Saxe , qui était presque l'égale de la maison d'Autriche ; au nord la Suède et le Danemark, qui intervenaient sans cesse dans les destinées de l'Allemagne: que d'ob-^

10 DE L^CNlTfi

stades! OÙ placer un empire entre tant d^empires puissans? Le Grand-Électeur lit pourtant ce qui semblait impossible ; c'est lui qui mit la Prusse hors de pages; c*est lui qui la tira du néant des ducbés et des principautés , et Téleya à la puissance du royaume. Son fils acheta de TËmperear le titre de roi. Dès ce moment , les destinées de la monarxshie prussienne s'agrandirent rapidement. Elle succéda, dans le Nord, à la prépondé^ rance delà Suède et du Danemark, qu'elle relégua loin de l'Allemagne; elle anéantit l'influence de la Saxe, pesa sur la Pologne comme un danger prochain, s'avança pas à pas dans la Basse-Saxe, dans la Westphalie et jusqu'aux bords du Rhin , mettant un pied partout, multipliant ses voisinages et ses frontières comme autant d'occasions d'agrandissement ; comme persuadée par une sorte d'instinct que, lorsque les parties de l'Allemagne septentrionale tendraient à s'unir, c'étaitla Prusse qui était destinée à leur servir de centre. Suum cuique : telle est la devise des armes da Prusse.

Quelques-uns y ont ajouté un mot : raquU. De-^ puis la conquête de la Silésie, le partage de la Pologne, la confiscation d'une partie de la Saxo , et la possession des provinces rhénanes, la devise est plus juste, ainsi amendée»

Jusqu'ici le moyen-âge n*a encore qu'un ennemi, la royauté de l'ancien régime : ennemi timide, qui craint d'abattre à trop grands coups; aussi

DB l'alluaghi. It

sa ruine est lente. Pendant trois siècles le moyenâge glisse plutôt qu'il ne tombe. En 89, TAlIemagoe a encore plus de trois cents souyeraîns.

89 fut une de ces années que Dieu choisit entre toutes pour être une des ères de l'histoire du monde. Ce futrannée de la réTolution française. Quelle influence la révolution française a-t-elle eue en Allemagne? quels effets a-t-elle amenés? Voilà ce qu'il est curieux de rechercher.

Je ne veut point peindre l'enthousiasme guerrier de notre pays en 92. Disons seulement que nos routes se couvrirent déjeunes gens qui allaient gaiment à la frontière, le sac sur le dos et le fusil mr l'épaule , chantant la Mufseiilaiêe et la faisant retentir d'étape en étape jusqu'aux champs de Yalmy et de Jemmapes. Là , il se trouva quelques cent mille chanteurs du même cœur et de la même gaité, qui, en plaine, sons le feu de l'ennemi, n'in-^ lerrompaient leurs refrains que pour déchirer leurs cartouches. De cette façon , nous courûmes de l'Escaut à la Meuse, de la Meuse à la Moselle , et de la Moselle au Rhin , abattant devant nous les trois électeurs ecclésiastiques de Trêves , de Mayence et de Cologne, des abbés souverains, des princes, des comtes, des villes libres, tout le moyenâge enfin de la rive gauche du Rhin.

Il fallait maintenant faire sur la rive droite et dans le cœur de l'Allemagne ce qui avait été fait sur la rive gauche. Un bras plus fort que celui de la république française , le bras de son liéri-

12 DE L^CMITÊ

lier, de Bonaparte, devait accomplir cette œatre. Jamais homme n'a manié et pétri an pays comme Bonaparte a manié et pétri VAllemagne. Pendant près de dix ans , il Ta coupée et découpée au gré de ses caprices et de ses intérêts, faisant et défaisant les états, changeant les limites, agrandissant, rétrécissant, transportant les peuples d'un prince à un autre , ôtant à ceux-ci , donnant à ceux-là , gardant souvent pour lui-même. Il a ordonné a l'empereur d'Allemagne de n'élre plus que l'empereur d'Autriche, il a été obéi ; il a voulu que les princes se con fédérassent sous sa protection , ils se sont confédérés ; il a voulu qu'il y eut un grand* duché de Berg , il y en a eu un ; il a voulu un royaume de Westphalie, il y a eu un royaume et un roi de Westphalie. C'est à lui que les princes allemands, comme au suprême arbitre, ont demandé d'être rois, et il les a laits rois. Aucun momarque enfin ni conquérant n'a teuu un pays dans sa main et ne l'a pressé et façonné entre ses doigts comme Bonaparte a fait de l'Allemagne. Quels plans a- 1- il suivis dans Tarrangementetle dérangement de tant d'états ? quels calculs a-t-il faits? Les mémoires le diront; ce que nous devons re« chercher, c'est s'il n'y avait pas au milieu des projets de son ambition un plan merveilleux et secret qu'il suivait à son insu ; s'il n'accomplissait pas sans le savoir ce que la force des choses , ou plutôt la Providence, voulait qui fut accompli; 9'il n'unissait pas l'Allemagne en la maniant comme

DE l'aLLKHAGIII. 1 3

il faisait ; s'il ne ramenait pas Coules les diversités et les discordances du moyen-âge Ters une unité déplus en plus étroite.

Bonaparte est le plus efficace destructeur du moyen-âge* et le plus puissant instrument de l'unité ihatérielle de rAllemagne. Il suffit, pour expliquer cela, de laisser parler les traités et les actes publics. J'en choisis trois : le recès de Ratis* bonne en 180S , le traité de Presbourg en 1805 , la Confédéralion du Rhin en 1806.

Le traité de Lunéville avait dit que les princes dépouillés sur la rive gauche du Rhin recevraient un dédommagement dans l'intérieur de rAllemagne. Ce dédommagement se fit aux dépens des principautés ecclésiastiques et des villes libres. Dixhuit évéchés souverains, soixante-dix abbtiyes et couvens furent sécularisés et donnés en proie aux princes allemands. Quarante sept villes et villages libres furent également sacrifiés. Le recès de Ratisbonne consomma la ruine du moyen-âge ecclé^ siastique et commença la destruction du moyenâge municipal et bourgeois. Le moyen âge féodal fut encore respecté.

Le moyen -âge féodal en Allemagne, c'est ce qu'on appelait la noblesse immédiate. Ce sont des princes, des ducs, des comtes, des landgraves, dont les fiefs ne relevaient que de l'Empire. Us élaieni indépendans des princes dans le territoire desquels leurs possessions se trouvaient enclavées, ilsétaient souverains comme eux. Depuis longtemps cette 1. K

\i De l'iimitê

indépendance et cette égalité offensaient les princes d'Allemagne. Ils voulaient en finir ayec ces souverainetés qui gênaient les leurs. 11 y avait aussi en Bavière, en Wurtemberg, en Bade, d'anciennes chartes , d'anciens états , que supportaient impatiemment les princes de Bade , de Bavière et de Wurtemberg. L'ancien régime , avec ses idées de monarchie absolue, voulait se délivrer de ce reste d'entraves que le moyen-âge mettait à l'exercice de son pouvoir. Ils demandèrentàBonapartedechanger contre des titres de rois et de grands-ducs leurs titres d'électeur , de duc et de margrave ; de réduire à la condition de sujets les princes souverains enclavés dans leurs états, de supprimer les chartes et les assemblées politiques de leurs pays. Bona^ parte n'estimait assez ni les rois ni les assemblées politiques pour ne pas augmenter volontiers le nonibre des uns et diminuer le nombre des autres: il accorda tout. L'empereur d'Autriche , pliant sous la nécessité d'Austerlitz, sanctionna ces changemenspar le traité de Presbourg.

Le traité de Presbourg attaqua ainsi le moyenâge féodal^ et continua la destruction du moyen* âge bourgeois.

L'exemple des rois de Bavière, de Wurtemberg et du grand-duc de Bade , était fait pour tenter les autres princes allemands. Jouir des douceurs du plein pouvoir , n'avoir plus d'égaux dans ses états^ régner à sa guise, sans gène , sans entraves, cela semblait douxi 11 fallait pour cela^ il est vrai,

DB l'allexaghc. 15

se mettre sous la proteotion d'un monarque étranger , mais qu'importe? Les princes nllemands di» rent à Bonaparte : Faites-nous despotes. — J'y consens ; mais faites- vous esclaves; Le marché fut conclu, et la Confédération du Rhin naquit le 12 Juillet 1806.

Alors eut lieu, qu'on me passe le mot, le plus singulier tripotage d'états et de territoires. Les princes confédérés commencèrent par se céder l'un à l'autre certaines possessions afin d'arrondir et d'épurer chacun leur territoire. Ensuite ils réduisirent à la condition de sujets je ne sais combien de princes indépendans et souverains. Au recèsdeRatisbonne c'avait été comme une espèce do pillage des principautés ecclésiastiques; en 1806, ce fut le tour des principautés laïques. Dans cette curée d'états la Bavière eut pour sa part treize principautés ou seigneuries ; le Wurtemberg , vingt; Bade, huit; Berg, quatorze; Nassau, neuf, etc.

Ainsi le recès de Ratisbonne est la fin du pouvoir ecclésiastique, et la première atteinte portée au pouvoir municipal et bourgeois; le traité de Presbourg, le premier coup donné à la féodalité , et la suite de la destruction des libertés bourgeoises ; la confédération du Rhin, la chute^de la féodalité et de la bourgeoisie , la consommation dernière du moyen-âge en Allemagne , et le triomphe de l'ancien régime et du pouvoir monarchique. Tout cela s'est fait par les passions des hommes çt par leur^ intérêts ; tout cela , à juger

)6 DE L'oRirÉ

]es motifs des ouvriers» a été une œuvre d*anibi» tion ; et tout oela cependant a été salutaire et heu* reux ; tout cela a été un merveilleux acheminement vers l'unité nationale de TAllemagne.

La Confédération du Rhin n'était qu'on travail d'unité matérielle : restait le travail de l'unité morale. Mais ce travail ne se fait pas par les mains d'un conquérant étranger ni à l'aide des idées de l'ancien régime ; il se fait dans le cœur des peupies, mystérieux sanctuaire où se préparent sourdement les destinées du monde. Que voulez-vous, en effet, que pensassent les peuples qui se voyaient passer sans cesse d'un sceptre sons un autre ? Voulez- vous que , se réglant sur le texte mobile des traités, ils se regardassent aujourd'hui comme Badois, de Bavarois qu'ils étaient hier , demain Wurtembergeois, après-demain Prussiens ouHessois? Non ; ils pensèrent qu'ils étaient tous Allemands, et au lieu de ces patries flottantes qui allaient çà et là à tous les vents delà diplomatie, ils se firent par la pensée une patrie qui ne vacillait plus sous leurs pieds, une patrie commune a tous, l'Allemagne ! Plus de Hesse, de Prusse, de Brunswick, de Bavière: l'Allemagne pour tous, la vieille et sainte Allemagne! Tel est le sentiment qui se répandit partout, du nord au sud, de l'orient au couchant, et l'unité nationale fut fondée.

Hélas! celte patrie commune, dans quel état ils la trouvaient! Faible, abattue, vaincue, et ce qui est pis que vaincue^ esclave , trahie par sqs rois , qui

DB L'ALLKMAam. 17

baissai eai la tête sou» le joug d'un conquérant étranger ; telle était TÂlleroagne. C'est une cruelle souifrance pour un peuple que les souffrances de riïonneur. L'Allemagne commença à frémir sous ses chaînes ; partout se formèrent des sociétés seorètes pour la délivrance de la patrie. Dans les écoles une jeunesse ardente puisait aux sources de la philosophie Tamour de la liberté et la haine de la servitude étrangère. La rêverie allemande devenait de Tenthousiasme. Les chants de Kœrner et de Arndt se répandaient dans les Universités et enflammaient les esprits ; et le soir, dans les taverqes, les portes closes^ quand il n*y avait plus, se-r Iqn le mpt du temps, que les frères allemands, on buvait à rAUemagne , à la patrie commune ; on chaqtait en chceiur la chanson de Arndt. n Biles-moi, mes amis, ou est la patrie des Aile-

■ manda? £st*cela Prusse, est-ce la Souabe, est-ce

> aux bords du Rhin où fleurissent les vignes ? » Non, ma patrie est quelque chose de plus grand l

> ce n'est pas là T Allemagne !

» Où donc est ma patrie ? Ëstrce la Bavière , la

■ Westphalie , les lieux où roule le Danulie ; le

> Tyrol, la Suisse? Ah! ce sont de braves et de beaux

> pays; mais ma patrie est quelque chose de plu^ * grand : ce n'est pas là l'Allemagne.

M L'Allemagne! l'Allemagne!' dites-moi, où elle t est. — Elle est partout où retentissent les sons

> de la langue allemande ; partout où des hymnes » de piété s'élèvent vçrs Dieu ; partout où , en se

Id DE l'i75ITÉ

» serrant la main , on jure de mourir ensemble > pour ia liberté ; partout où Fbonnêteté est dans » les yeux et l'amour dans les cœurs: c'est là, mes » amis, c'est là qu'est TAUemagne ! •

J'ai cité cette chanson parce qu'elle exprime vivement l'idée et les sentimens de rAlleraagne en 181S. Ainsi Bonaparte, en 1806, par la confédération du Rhin, avait jeté les ionderaens de l'unité matérielle de l'Allemagne, et la réaction qui , en 1813, se faisait contre Bonaparte Jetait les fondemens de son unité morale.

La guerre de 1813 a été une guerre de réaction contre la France, contre son esprit, contre ses idées. A ce titre, cette guerre a eu pour l'Allemagne de bons et de mauvais effets.

Le bon«ffet de la guerre de 1813 c'est^ tous le savez déjà/ d'avoir gravé dans tous les cœurs allemands l'amour et le besoin de l'unité nationale. De ce côté la guerre de 181'^ est pour l'Allemagne une ère iuipérissable , l'ère d'une destinée nouvelle.

Ses mauvais effets, c'est d'avoir confondu dans une haine communb tout ce qui venait de la France, et d'avoir cherche la liberté autre part que dans l'esprit et les idées de 89.

L'Allemagne a trop hai la France, et sa haine lui a ôté le discernement. Ça été là sa punition. Elle a cherché la liberté dans le passé plutôt que dans l'avenir ; elle a béni le moyen-âge et a maudit la révolution française. Gomme Bonaparte en

DK l'ALLEHAfiNS. 19

Allemagne écrasait les petits souTeraios, les char* tes, les villes libres et tout le moyen-âge, rAllema» giie, par opposition , s'est prise d'amour et d'en-» thousiasme pour le moyen*dge. £n littérature, cet enthousiasme. a été utile; il a fait faire de curieu* ses recherches sur Thistoire , la poésie et la langue de l'ancienne Allemagne. £n politique , il a été faneste et malheureux. Cen'est point au moyenâge qu'il appartient de régler les destins à venir des peuples. Le moyen-âge a eu sa grandeur, sou héroïsme, sa poésie, et son genre même de liberté ; mais tout cela a vécu. Vouloir faire aujourd'hui de la poésie ou de la liberté avec les idées du moyen <âge, c'est vouloir , comme au temps de la Ligue, faire le pain des yivans avec la cendre des morts.

La manie du moyen-âge était un sentiment crédule et vide; de pareils sentimeus ne servent jamais qu'à être dupes» Tel fut le rôle de l'Allemagne au congrès de Vienne. Les rois à Vienne parlèrent d'états provinciaux , d'anciennes franchises, de vieilles libertés, mots qui charmaient les partisans du moyen-âge. Us parlèrent et ne firent rien. L'Allemagne n'eut point de liberté : elle savait mal ce qu'elle demandait ; il fut aisé de la refuser. Ce n'est pas seulement le parjure des rois qui perdit la liberté allemande au congrès de Vienne; les rois furent parjures, cela est vrai ; mais les Allemands prirent des souvenirs pour des princi* pes ; ils révèrent au lieu de vouloir.

!^0 D£ l'i'nité

On peut considérer le congrès de Vienne sous deux aspects : en Allemagne et en Europe. Sous ces deux aspects, il a le même caractère; il est profondément égoïste. Ce congrès de rois ne s'est in-r quiété que de la royauté absolue : il n'a travaillé qu'au profit de l'ancien régime.

£n Allemagne, sa politique a été égoïste. £n 1813, les rois avaient dit à l'Allemagne qu'elle serait libre et qu'elle serait unie. « Toute distinction de rang, de naissance et de pays est bannie de nos légions, » disaient les proclamations de la Prusse et de la Russie ; « nous sommes tous des bommes libres. » £n 1814, au jour du triomphe, la liberté fut écouduite comme importune; l'unité n'eut lieu qu'au profit des princes et du pouvoir absolu ; les médiatisés restèrent médiatisés ; les principautés ecclésiastiques restèrent abolies ; quatre villes libres seulement recouvrèrent une ombre d'indé-^ pendance; les autres demeurèrent sujettes. Le congrès de Vienne, eq commençant, avait annoncé qu'il allait défaire les œuvres de Bonaparte. 11 y avait de quoi trembler pour l'unité matérielle do l'Allemagne qu'avait ébauchée le conquérant. Se ravisant à la fin, le congrès de Vienne ne défit pas l'œuvre de Bonaparte : il en hérita.

L*unité morale de l'Allemagne eut un sort moins heureux que l'unité matérielle. C'était cette unité morale qu'espéraient les étudians de l'Allemagne en 181 S , quand ^ après une victoire , ils rêvaient pour l'Allemagne , comme récompense de sqs e(-

DE L'ALLSHAttNE. 21

forte, une seule lei oÎTile et politiqae , la liberté da comoieroe iatérieur, plus de douanes d' un état à l'autre, une seule monnaie, Vuniformité des poids çt mesures. Mais le congrès de Vienne se souciait fort peu de la pensée et de l'espérance des peuples. Il laissa debout les diversités de coutumes » de droits, de douanes, de monnaies, de mesures. L*ancien régime n'avait aucun intérêt à abolir tout cela.

' Au dehors, même égoîsrae : partout Vintérét du pouvoir absolu. Il livre Gènes au roi de Sardaigne, la Pologne à l'empereur de Russie, la Belgi* que au stathouder de Hollande dont il fait un roi; en France , enfin , il fait la restauration , afin de mettre en quelque sorte sous les scellés l'esprit de la liberté moderne. 11 sait que c'est de la France que dépendent les destins de TËurope, et' il les met sous la garde de la famille qui , suus Louis ÎIY, a fondé leplus beau monument de monarchie absolue que le monde ait connu, et qui , par sa gloire ooovue par ses malheurs^ représente le mieux Tancien régime. La restauration delà branche ainée des Bourbons est l'œuvre fondamentale du congrès de Vienne, et cette œuvre est empreinte de l'esprit de l'ancien régime.

C'est contre la France que le congrès de Vienne avait été fait , c'est de la^ France que devait venir sa ruine. Pendant quina^ ans elle a miné son édifice, et au SO juillet elle l'a renversé.

Ne médisoiis pas, quoique ce soit la mode à cette

ââ DE L^ORITÉ

heure , ne médisons pas de nos qainze dernières années. Ne croyons point qu'elles aient été des années esclaves et inutiles. Ne croyons pas que l'esprit français se soit endormi pendant quinze ans. Jamais^ au contraire^ il n'a été si actif et si efficace; jamais il n'a fait tant de choses. £n France , il a renoué la chaîne qui doit lier le temps présent aux premiers jours de la révolution française; il a retrouvé nos yieux titres de 89, il a retrempé la liberté dans ses sources pripaitives. Nous nous perdions dans la gloire et dans le despotisme militaire; il nous a retirés des casernes pour nous ramener à la tribune; il nous a pris à Bonaparte et nous a reconduits à Mirabeau. Voilà le travail de nos quinze dernières années. En Europe ^ l'esprit français a réconcilié les peuples avec la résolution. Il a montré ce que c'était que la vraie liberté y la liberté amie des lois et qui ne s'arme que pour les défendre. Pendant quinze ans la France a reconquis par la presse ce qu'elle avait perdu par les armes. Elle a repris sa prépoudérance et son autorité : les peuples ont recommencé à l'aimer; ils ont tourné les yeux vers la France comme vers la patrie de la liberté moderne. Ils ont senti que c'était de là que leur viendrait le salut.

C'est dans cet état des choses et des esprits que la main téméraire d'un vieillard brisa tout à coup le sceau de discrétion et d'obéissauce que le congrès de Vienne avait mb sur l'esprit de la liberté française. Ce fut comme un signal attendu depuis

Bi l'allehasur. 2^

long-temps. Partout le yase était plein jaiqu'aux bords « partout il se répandit. L'Allemagne s*agita, et ce qui marque visiblement ce besoin d'unité qui est la maladie de l'Allemagne , ce furent les petits états qui se remuèrent. La Hesse et le Brunswick autrefois réunis sous le nom éphémère du royaume de Westphalie, la Saxe démembrée par la Prusse, se sentirent troublés d'un malaise et d'une souffrance secrète; cette souffrance , c'était le mal de la petitesse et de la dislocation.

£n même temps, la Belgique brisait le lien qui l'unissait à la Hollande. Un mois lui suffit pour n'être plus hollandaise; il lui faudra du temps pour être quelque chose par elle-même.

Ainsi, partout s'écroule l'œuvre du traité de Vienne. Les traités ne tombent ordinairement que par la guerre. Celui de Vienne tombe avant qu'un seul coup de canon ait retenti en Europe. 11 tombe 90US l'impossibilité de tenir plus long-temps le" monde sous la tutelle de l'ancien régime. La guerre , si elle éclate , relèvera-t elle cet édifice qui s'est affaissé sous son propre poids? Non; la guerre a pour effet de hâter les destinées des peuples et de faire courir les nations, haletantes et épuisées, il est vrai, an but qu'elles doivent atteindre. La paix les y conduisait, la gueYre les y pousse. Quel est ce but ? Je ne veux point l'assigner d'avance à chaque peuple ; je ne veux point faire ici de prophéties : ce qui est sûr cependant, c'est que pour

24 i»K L'oniTt

aucun peuple ce but n^est l'ancien régime ei lo pouvoir absolu.

Quant à FAllemage, son but inévitable, c'est Vanilé. Cette unité, pour se fonder , a peut-être besoin de la guerre ; elle a peut-être besoin qne la conquête vienne briser encore une trentaine de petits états. 11 faut que FAlleroagne soit broyée encore une fois pour être unie. Alors , quand les deux ou trois étals, échappés à la tempête, se seront accrus des débris du naufrage; quand leurs capitales verront se presser dans leurs murs ces foules innombrables de Paris et de Londres; quand les princes peut-être s'applaudiront de cet accrois* sèment de leur empire , c'est alors que la liberté entrera en souveraine maîtresse dans ces royaumes et dans ces villes agrandies pour la recevoir. La liberté moderne aime les grandes capitales; car ce sont de puissans instrumens de civilisation. C'est au sein de ces foules immenses que les idées se développent et s'animent; c'est là que se décident les destinées des pays ; c'est là que les mou« vemens ont de la grandeur et de la portée. Dans les villes médiocres, le gouvernement est aisément plus fort que le peuple. Dans les grandes capitales, c'est le contraire : le peuple y est plus fort que le gouvernement , en temps de paix par la ma«se des idées, en temps de révolution par la masse du nombre.

Chose remarquable : c'est le despotisme et la conquête qui font les grands états et les grandes

9B l'allehaghb. 2o

villes, et c'est la liberté qui en hérite. Elle leur laisse le travail et la peine ; l'œuvre faite, elle dit : Ceci est à moi. Le despotisme , quand il abolit les diversités de lois, de coutumes, de mœurs, quand il détruit les privilèges qui le gênent, quand il aplanit les inégalités qui l'empêchent de faire passer sur toutes les têtes le niveau de sa puissance, croit travailler pour lui-même. Il s'enorgueillit de l'égalité de servitude sous laquelle il fait plier ses sujets ; c'est à ce moment que les peuples se mettent à réfléchir. L'égalité les charme , l'esclavage les indigne, et un beau jour, brisant le despotisme, ils substituent à l'égalité devant le maître l'égalité devant la loi , c'est-à-dire la liberté. C'est là ce que la France a fait en 89, c'est là ce que l'Ai* lemagne est destinée à faire.

tTAT POLITIQUE

Dl

VAIiLEMAGIIE EU 1833 (l).

DE LA pBUSSC — RiVQLUTIOll PQLORAISI. — Q^S tTAT» DO MIDI. — PB l'aOTRICHK. — DES CQffFÈSBIVCES DE VIERNI. -rDB LA PIÈTE DE FBAI^CFOST KT DES UNIVEKSITtS.

Il faut pour juger Tétat de l'Allemagne ne jamais perdre de vue quel est le but de sa destinée. L'Allemagne marche vers Tunité. Examiner l'état de TAIlemagne , c*est examiner si elle s'est rapprochée de ce but fatal ou si elle s'en est écartée.

Avant tout , sachons bien qu'il y a plusieurs routes qui conduisent à l'unité ; ne nous laissons pas préoccuper à ce point de l'idée de la liberté que nous nous imaginions qu'il n'y a qu'elle qui conduise à l'unité. C'est par la liberté que la France en 89 a touché l'unité; mais ce n'est point par la liberté qu'elle y était arrivée. Ce sont les rois qui ont, depuis Hugues-Gapet jusqu'à Louis XV « formé le faisceau de la France. Qui sait si l'Allemagne n'est pas réser^ ée à suivre la même route?

(1) Discours prononcé à la faculté des lettres. Janvier

28 ÉTAT P0LIT1QDB

Depuis 1880, la liberté allemande a plutôt reculé qu'avancé ; rAUemagne , cependant , n*a pas cessé, selon moi, de marcher vers Tunilé , et la politique des princes a plus fait , sans le savoir peut*étre , pour la pousser à ce but que n*eât fait l'enthousiasme des peuples.

L'unité n'est pas seulement pour un peuple une cause de joie et d'orgueil national ; c'est de plus un avantage politique. Sans doute il y a du plaisir à se sentir vivre à l'unisson d'un bout d'un pays à l'autre , à respirer de la même haleine , à battre du même cœur avec trente millions d'hom* mes ; mais si ce n'était pour les peuples qu'un plaisir de vanité , quelque puissant qu'il fût , ce serait peu de chose : grâce à Dieu, c'est aussi une cause de bonheur et de repos.

En effet, dans les pays qui sont arrivés à Tunité, les guerres civiles sont impossibles. Pourquoi ? c'est que comme les révolutions , grâce à la diffusion rapide des idées, s'y font dans les es-» prits avant de se faire dans les choses , elles sont irrésistibles au moment où elles éclatent; car à ce moment elles sont partout à la fois, au centre et aux ettrémités , sans qu'aucun obstacle de mœurs, de lois ou de langues différentes vienne les arrêter. Demandez à l'Espagne et au Portugal pourquoi les guerres civiles y sont si longues et si cruelles ? G*est qu'ils n'ont pas d'unité, c'est qu'il n'y a que des provinces isolées les unes des autres, et habituées à vivre à part. A travers oe%

SB L^ALLKHAQHB EU 1833. 20

obstacle lei idées ont de la peine à s^ faiire jour , et la révolution met plusieurs années u faire le tour du pays. De là la douloureuse durÂe des guerres ciyiles. Chez nous, au contraire, qu'est-ce aujourd'hui que les guerres civiles ? quelques malheureuses échauffourées entreprises à grand' peine et qui se perdent bientôt dans d'obscurs brigandages : tant il est vrai qu'avec l'unité la guerre civile n'est plus possible.

Ce qui fait Tunité d'un peuple, c*est l'égalité de sa civilisation. Plusla^ civilisation est également répandue , plus il y a d'unité.

£n Allemagne y a-t-il égalité de civilisation ? La civilisation alleinande est- elle partout la même? a-t-elle partout les mêmes idées et les mêmes principes ? C'est ce qu'il faut examiner ppur mesurer les progrès dç l'unité.

Je divise l'Allemagne en trois groupes d'intérêts et d'opinions : 1"* la Prusse , 2^ les États méridionaux , S'' l'Autriche.

11 suffit pour comprendre la destinée et la politique de la Prusse de prendre une carte d'Allemagne. La Prusse est tendue en quelque sorte à travers l'Allemagne , comme un arc de guerre. Son aigle , qui a plus d*envergure que de corps , baigne une de ses ailes dans le Niémen qui fut autrefois polonais^ et l'autre dans la Sarre qui fut peudpnt quelque temps française. Avec cette longueur qui manque de profondeur , la Prusse a toujours à craindre d'être percée par le milieu, 1. 0.

80 ÉTAT POLITIQCS

elle a toujours a craindre qu'un coup de mar* teau , tel que celui d'Iéna , ne vienne rompre la chaîne qui lie ses longs et minces états. Pour conjurer ce danger, elle a besoin de prendre da corps. Gomme pendant la paix les agrandissemens de territoire sont impossibles, die ne peut doU'> bler , pour ainsi dire , la trame brillante et fréle de son royaume que par des agrandissemens d*in-* fluence. Pendant la guerre , des agrandissemens de territoire, pendant la paix, des agrandissemens d'influence, tel est le but de la Prusse : tant elle sent la nécessité de suppléer à son manque de consistance.

Gomment la Prusse cherche-t-elle à obtenir cet ascendant moral qui lui vaut des provinces ? La politique de la Prusse peut se résumer en deux mots : être toujours un peu plus libérale que les princes, et toujours beaucoup moins libérale que les peuples.

Telle est la politique prussienne; selon les temps et Toccasion , elle fait paraître tantôt un des côtés de la devise et tantôt Tautre. Lorsque les esprits sont calmes , lorsque TËurope est au repos comme avant 18S0, alors la Prusse se montre libérale , alors elle réveille par toute T Allemagne les espérances de liberté et d'unité qui charmaient les bivouacs de 1813; elle fait d'utiles réformes dans son administration , améliore le régime de ses communes fondé par le baron de Stein , créé des états provinciaux , accorde des libertés loca-

Di l'AUiKAam m 183S. %i

les, protège et déreloppe rindustrie , farorise de toutes ses forces riostruction publique, fonde des universités : en même temps elle se garde bien de diminuer son armée , ou de donner la liberté de la presse , afin de rester toujours forte contre l'Europe et contre l'esprit du siècle. £n Prusse ce qui remplace la liberté de la presse , cVst ce que les Allemands appellent lernfreiheU , la liberté des études. Les cbaires sont libres ; le professeur peut dire à peu près tout ce qu'il reut ; mais il y a une censure pour les écrivains. De cette fa* çon , la presse est en quelque sorte soumise à une espèce de noviciat professoral ; et comme il n'y a que les études qui soient libres , il faut passer par les études pour arriver à la liberté.

On a dit de la Prusse que c'était une caserne ; c*est une caserne , mais c'est aussi une école. A Berlin, sous les tilleuls (1), il y a deux vastes bâti« mens à côté l'un de Tautre ; l'un est l'arsenal y dont les partes sont ouvertes et où l'on voit les canons étincelans , armés de tout leur attirail , prêts à s'élancer partout où les appellera la guerre; l'autre est l'université , où des flots d'étudians viennent pour puiser sans cesse aux sources de la science. Tel est l'emblème de la Prusse : l'université et l'arseual , les canons et les études , les étudiàns et les soldats. Voilà comment la Prusse

(i) Grande rue de Berlinj plantée d'arbres, et qui ressemble à nos boulevard».

3i £tat politique

se présente à r£urope , tenant en quelque sorte dans ses mains deux foudres allumés : ]a foudre des armes et la foudre de l'intelligence ; mais usant toujours avec discrétion delà plus terrible, de celle qui souvent enflamme les mains mêmes qui la portent , la foudre de Tintelligence.

Avant 1330, Berlin devenait peu à peu la capitale littéraire de TAlIemagne ; la Prusse était le messie de la liberté et de Funité germaniques. A ce moment elle était plus libérale que les princes. Bientôt la révolution de juillet éclata , et alors la Prusse montra l'autre côté de sa*devise. £lle était à Tavant-garde du sièclq^ elle passa aus-r sitôt à Varrière-garde; de libérale elle sembla devenir illibérale. La chute de Charles X a fait sur le libéralisme en Europe reflet de la chute d'une montagne dans un fleuve: les eaux s'élèvent tout à coup au-dessus de leurs rives naturelles. Le libéralisme s'est de même, en 1830 , élevé tout à coup audessus de son niveau ordinaire. La Prusse ne pou r vait ni ne voulait atteindre ce niveau accidentel.

11 y avait en ce moquent pour la Prusse deux systèmes à suivre : l'un, que lui proposaient quelques esprits brillans , mais chimériques ; c^ét^it de se mettre à la tétç de l'Allen^agne libé^sile , d'arborer le drapeau de 1^ liberté et de Tunité germanique. Des troubles avaient éclaté dans plusieurs parties de l'Allemagne , en Saxe , dans la Hesse , dans le Brunswick , dans le Hanovre. Ces troubles avaient une cause scri<?usc et grave , une

01 l'alliiagni iiv 183ft. S8

eanse qui trayaille encore rAlleroagDe aujourd'hui ; c'était ce que j'appelle le mal de la petl' tesse et de la dislocation ; c'était ce besoin d'unité qui tourmente les peuples allemands. Saisissez Toccasion , disait-on à la Prusse , ramasses ces petits états disloqués , soyez roi du nord do rAllemagne , mais soyez roi avec une constitution, soyez roi au nom de la liberté ; avec ce drapeau, TOUS irez jusqu'au Necker, vous irez mémo au-delà !

Tel est le système que quelques esprits ardens conseillaient à la Prusse. Et pourquoi ne l'avez^ vous pas accepté ? dettiandais-je un jour à un Prussien. — Monsieur , me dit-il , le libéralisme faisait avec nous ce que le Diable fit avec Jésus - Christ dans la tentation du désert. Il nous montrait tous les royaumes et nous disait : Prenez , mais inolinez-vous devant moi ; vous aurez tout cela ; si cadens ante mt adoraveris faciem meam. Pour régner il fallait abdiquer le pouvoir.

Ajoutons que c'était une aventure, un coup de tête , et depuis léna, qui fut un coup de tête, une aventure , la Prusse ne les aime plus. Depuis léna la Prusse est devenue discrète et prudente ; elle ne fait plus de romans. Lorsque r£urope s*agite, elle se recueille , se contient , et attend , l'arme au bras , les occasions de fortune , sans jamais rien risquer pour les iaire venir. Au moment de la révolution de juillet , la Prusse attendit donc. Elle laissa les idées libérales s'exalter en Aliema-

gtie,'à qui mieux mieux, sachant bien que ces idées se perdFaient bientôt dans leur propre fou* gue , et qu'alors , après un court dépit contre la Prusse, TAilemagne reprendrait son ancien 9mour.

Four achever de rendre la Prusse discrète et sage, c'est à ce moment aussi qu'éclQta la révolution polonaise.

On disait encore à la Prusse : Recréez un royaume de Pologne et mettez comme rempart entrç la Russie et vous une Pologne indépendante.

Ce 83*stème était contraire à toute l'histoire et à toute la politique de la Prusse. Une Pologne indépendante! le duché de Posen lui serat-il rendu Pou bien la Pologne soufirira-t-elle que ce duché reste entre les mains qui Font usurpé ? Vue Pologne indépendante ! mais il n'y a pas de Pologne indépendante , si la Pologne ne va pas jusqu'à la mer, si elle n'a pas Santzick ; et si la Pologne touche à la mer, qu^ devient h Prusse ? elle est rayée de la carte de r£upope.

La résurrection de la Pologne serait l'abaissement de la Prusse^ et la destruction de son avenir. Quand on jette un coup-d'œil attentif sur l'his? toire de l'Allemagne , on voit que l'Allemagne , depuis ses commencemens^, a toujours travaillé à absorber les nations slaves établies sur ses fron* tières. La Prusse h été fondée par des conquêtes sur les Slaves , et lorsqu'elle a usurpé une partie

DE l'aixxhagrb xh 1823. S5

de la Pologne ( j'écarte la perfidie des moyens ) « elle n'a fait que continuer contre les peuples slaves le mouvement de son histoire ; elle n'a fait qu'obéir à la vocation de son origine et à la des* tinée des peuples allemands.

Ce travail d'absorption que l'Allemagne a fait contre les peuples slaves n'a donc point commencé avec le partage de la Pologne. Toujours l'Aile^ magne a pesé sur les Slaves et a cherché à les engloutir dans son sein. Voyez les rois saxons (1) qui vont se placer sur le trône de Pologne ! L'en* treprise des Auguste , de ces électeurs allemands qui essaient de devenir rois héréditaires et abso*' lus de Pologne, est une tentative que fait la Saxe^ fière de sa gloire du seizième siècle , pour absor" ber la Pologne. La Saxe, a aussi l'instinct de la destinée de T Allemagne à Tégard des peuples sla-^ ves , mais elle n'a pas la force qu'il faut pour accomplir cette destinée. La Saxe . épuisée par le luxe d'Auguste H, ruineux imitateur deLouisXlV« n*e8t pas capable de dévorer une proie pareille. Elle succombe à la peine, elle manque la Pologne et sort de l'entreprise toute faible et atteinte d'un dépérissement mortel. C'est de ses électeurs rois de Pologne que date la décadence de la Saxe.

Il fallait , pour dévorer la Pologne , un voisin plus puissant que la Saxe. Ce fut la Prusse , au xvuie siècle , qui reprit l'œuvre d'envahissement

(1) Auguste II et Auguste 111.

S6 ÉTAT POLlTiaVB

et de conquête. Cependant , toute hardie qu^eile est , elle n'a pas pu engloutir seule une ai raste proie. Pour éire dévorée , la Pologne. a dû être dépecée : deux parts pour l' Allemagne , dont Tune à l'Autriche et l'autre à la Prusse. La Russie a eu le reste.

Aux yeux de la philosophie de l'histoire , 1« partage de la Pologne entre TAUemagne et la Russie accomplit d'une part la vocation conquérante des peuples germaniques sur les peuples slaves ; et de l'autre , en réunissant la Pologne au grand empire slave , à la Russie , en rattachant les rameaux au tronc, ce partage commence pour les peuples slaves une destinée nouvelle. Je chercherai tout à l'heure à expliquer cette destinée.

En partageant la Pologne, l'Autriche, la Prusse et la Russie ont été ambitieuses , perfides, injus^ tes : qui en doute ? Mais ce n'est ni leur perfidie , ni leur injustice qui ont amené la ruine de cette malheureuse nation. La Pologne a péri par ses fautes plus encore que par les crimes de ses voisins. Elle a péri par sa constitution ; et ici je ne parle pas de ses lois politiques : les lois politiques ne font pas plus périr un peuple qu'elles ne le font vivre. La Pologne a péri par la consti* tation de sa société. C'était un état féodal et aristocratique, un état brillant^ aventureux, et dont l'histoire semble un beau roman de chevalerie. Cet état féodal et aristocratique a dû disparaître au moment fatal où disparaissaient les unes après

DB l'alumagni kh 1838. 87

les autres les aristocraties européennes. La fin da dernier siècle et notre sicle ont vu périr peu à peu toutes les aristocraties; Taristocralie française en 89 sous les coups de la rérolution ; l'aristocralîe anglaise en 1882 sous les coups de la réforme. La Pologne a dû subir le sort commun des aristocraties.

En France, en Angleterre, pour remplacer la* ristocratie et pour soutenir Tempire , il y a eu le tiers- état , le peuple. £n France et en Angleterre il y ayait un second rang pour prendre la place du premier s'il tombait , et la nation n'a pas dis«. paru avec l'aristocratie , parce que l'aristocratie ne faisait point seule le corps de la nation. Mais en Pologne il n'y avait pas de tiers-état , pas de peuple, pas de second rang.

£n 91, lorsque la Pologne fit une constitution , elle décréta l'égalité. Décret impuissant] Une constitution peut se faire en deux mois ou en deux heures; mais un peuple , un tiers-état, une bourgeoisie ne s'improvisent pas de cette manière : c'est l'œuvre des siècles. £n 91 , la Pologne put bien décréter l'égalité, mais elle ne put pas en même temps faire naître un peuple. £lle prit les principes qu'avait proclamés 89 , et crut que ces principes la feraient vivre. Les principes, hélas! ne font vivre que ceux qui ont la vie. La Pologne en 91 cessant d'être une aristocratie sans devenir un peuple, perdit son ancienne force sans acquérir une force nouvelle. Elle ne se transforma pas, comme se sont .1 7

transformés les états de FEurope occidentale, d^aristocratieen démocratie. Elle dépouilla son ancienne forme, sa forme brillante et agitée sans en pouvoir revêtir une nouvelle, et sa vieille destinée l'abandonna sans qu'une nouvelle vint planer sur sa tête.

Un tiers-état, un peuple, voilà ce qui a manqué à la Pologne. S'est-il fait un tiers-état polonais depuis 91? S'en fait- il un à l'heure qu'il est? Hélas! il se fait peut-être en ce moment un tiers-état, un peuple; mais comment? par les confiscations brutales de la Russie , par cette vente des biens des plus nobles émigrés du monde. La Russie vend les biens de l'aristocratie polonaise exilée et fugitive, comme la France a vendu les biens de son aristocratie émrgrée. Les causes sont différentes , les effets seront-ils les mêmes? Cet injuste encan amènera-t-il la division des propriétés et les progrès de ragriculture?créera-t-il un tiers-état pro* priélaire, un peuple laboureur et intelligent? Et ce peuple, s'il en est un, sera-ce un peuple polonais? Ce peuple nouveau , mêlé d'Allemands , de Juifs, de Russes et d'étrangers de toutes sortes que l'espoir de la fortune amène sur ce sol mis à l'enchère, songera-t-il à revendiquer la vieille patrie polonaise , quand il est né des ruines même de cette patrie? Est-ce le vengeur de l'ancienne Pologne, ou n'est-ce que son avide remplaçant? Laissons ces questions à l'avenir; c'est à lui seul de les résoudre.

DE l'allehaoue er 188S. 30

. Morte avec les aristocratie.^ européennes, la Pologne n'a pas ressuscité sous la forme de tiers-état et de peuple. £n est-ce donc fait pour toujours ? n'y a-t-il plus rien de cette noble nation qui survive à sa chute pour la venger? Non : il y a quelqu9 chose qui survit à la chute des nations, quelque chose qui après elles joue encore un rôle dans le monde : c'est leur esprit. L'esprit grec a survécu à la Grèce et a conquis Rome :

Grœcia capta ferum victorem cepit,

£h bien ! il y a un esprit polonais, et cet esprit polonais a encore un rôle à jouer dans le monde. 11 a une mission qui se découvre déjà et dont le mystère s'éclaircira à mesure que nous marcherons.

Les races slaves n'ont point encore fait leur début sur la scène du monde civilisé; elles restent sur le seuil de la porte, La Russie n'a point encore été pétrie par la civilisation moderne. Le ferment divin reste à la surface; il ne descend point au seinprofond des masses. Quelques jeunes seigneurs polis, aimables, spirituels, une administration faite à l'image de l'Europe ^ une cour brillante, tout cela n'est point un peuple civilisé. Le soleil de la civilisation fond par les bords le vieux glaçon moscovite; mais il ne pénètre pas jusqu'au cœur qui reste immobile et dur. 11 faut à cette masse quelque chose qui la secoue et la re-

40 êTat politique

mue profondément, quelque chose de plus puissant que la main de Pierre-le*Grand et de Catherine il ; quelque chose qui ne tombe pas goutte à goutte comme les influences de Tesprit impérial; quelque chose qui tienne la Russie dans un mouvement et une fermentation perpétuels; quelque chose enfin qui soit une cause toujours vivante de troubles, de guerres et d'agitations. Cette révolution éternelle attachée comme un brûlot aux flancs de la Russie, c'est la Pologne. La Russie a conquis uu volcan qui réchauffera en l'embrasant. Le partage de 1772 était gros de troubles , et la justice divine a donné pour filles à cette grande iniquité du xviu" siècle toutes les révolutions à venir du nord de l'Europe. Elles sortiront tour à tour de son sein sans que de longtemps encore sa fécondité s'épuise et se lasse.

Tel est l'avenir de la Pologne, tel est son rôle ; elle est, pour parler comme l'Écriture, le ferment qui doit travailler les races slaves. Imprégnée de Tesprit des nations occidentales, imbue de leurs maximes de liberté, ce n'est pas en vain , ce n'est pas sans fruit qu'elle est mêlée à la Russie par la victoire comme par la défaite , par la conquête comme par la résistance. Voyez quel écho ont eu, au sein même de l'empire russe , les cris de la Pologne; voyez quel contrecoup a eu sa glorieuse révolte. La Lithuanie , la Wolhyuie , l'Ukraine , même les colonies militai res, tout se remue quand la Pologne se secoue; le monde slave tremble tout

DB l'allmaghb m 1833. 41

entier quand Varso?ie s'agite. La Pologne est lo levier qui fait mouvoir jusque dans sesfondemens ce vieux monde jusque là inébranlable; et ce levier, ne l'oublions point, a pour point d'appui la civilisation moderne. La Pologne a touché l'esprit philosophique de la France, l'esprit de feu; la Pologne , encore un coup , est l'instrument delà civilisation à venir des races slaves : c'est la semence d'un monde qui doit figurer un jour dans rbistoire; et cette semence dispersez- la, jetezla au vent; peu importe! elle n'en sera pas moins féconde. Vous me demandez comment cela se fera, comment le germe grandira , comment l'arbre croîtra! Demandez aussi aux botanistes comment, dans les plantes , la semence mâle s'envole dans les airs pour chercher la semence femelle, comr ment elles se rencontrent, comment les vents ne contrarient pas ces rendez-vous mystérieux, comment ils les servent ; demandez le secret de la nature.

La Russie a usurpé la Pologne ; Dieu a puni oe crime par lui-même. La Pologne est une révolution vivante attachée à la Ru>sie et qu'elle traîne comme son boulet de punition. Mais ^comme les punitions de Dieu ne châtient pas seulemetit lo passé, et qu'elles préparent l'avenir , la Pologne comme un divin ferment, travaille et pousse à la civilisation les nations slaves du nord* C'est de cette manière que la justice de Dieu se concilie avec sa providence, leschâtimeusdu passé avec les œuvres 1. 7.

4â ÉTAT POUTIQVI

de Tavenir, le malheur passager des peuples avec rétemei progrès de l*hunianité.

Les conquêtes de la force ne sont solides que lorsqu'elles ont été précédées par les conquêtes de Tesprit. <2uand rAllemagne a usurpé une partie de la Pologne , cette conquête avait été prér.édée par les empiètemens de Tesprit germanique. La Pologne; en deyenant allemande, montait d'un degré dans Téchelle de la civilisation ; en devenant russe elle descendait de plusieurs degrés. C'est à cette différence qu'il faut attribuer la tranquillité des provinces polonaises échues à rAllemagne et l'agitation des provinces échues à la Russie.

L'intérêt de la Prusse exige le maintien du par* tage de la Pologne. Laisser abolir ce partage, c'est démentir la vocation des peuples germaniques ; c'est renoncer à l'héritage que l'Allemagne cherche à se faire depuis huit cents ans sur le sol des peuples slaves.

Quand on vit }a Prusse aider la Russie à soumettre la Pologne et déposer ses principes libéraux de 1829, il y eut dans TAllemagne beaucoup de colère et de dépit. Pendant quelque temps la Prusse sembla en disgrâce. Cependant , à mesure que se calmait l'ardeur o espérances de 1880 » l'Allemagne revenait à st.* ancienne favorite et aujourd'hui la réconciliation est presque faite. Guérie de ses inquiétudes de 1830, la Prusse remontre peu à peu le côté libéral de sa devise. Elle envoie son prince royal visiter les provinces du

DE l'allihagiib EU 18B8. 43

RhÎD , et , dans ce pèlerinage , le prince royal se convertit, dit-on, au libéralisme, conversion mer" veilleuse par son à-propos , soit qu'elle date de Cologne ou de Coblentz , soit qu'il Tait apportée toute faite du cabinet de Berlin. £n même temps elle arbore de nouveau le drapeau de Tunité germanique ; ce n*est pas Funité par la liberté, ce n'est pas le rêve des bivouacs de 1813, c'est Tunité par le commerce etrindostrîe. Avec les traités de commerce la Prusse enlace TAllemagne et se fait le centre d*une vaste unité matérielle.

Je passe aux états méridionaux, la Bavière, le Wurtemberg et Bade ; j'examine le second groupe d'intérêts et d'opinions.

Il n'y a pas au midi de l'Allemagne d'état qui , comme la Prusse , au nord , ait dans ses mains le dépôt de l'unité à venir de l'Allemagne. La Bavière pourrait servir de centre au midi ; mais la Bavière a l'Autriche pour voisine. L'Autriche ne permettra jamais qu'il naisse un état puissant au midi de l'Allemagne. L'Autriche ne veut pas servir de centre à l'Allemagne méridionale , parce qu'elle sait qu'au midi de l'Allemagne il ne peut y avoir d'unité que par la liberté, et qu'à ces conditions le marché lui semble mauvais ; elle ne veut donc pas être, au midi , le centre de l'unité germanique, mais elle ne veut pas , en même^temps, que personne le soit. Voilà ce qui arrête les destinées de la Bavière, voilà ce qui l'empêche d'avoir au midi la vocation que la Prusse a au nord. Con«

damnée à rinaction et à Tiin puissance par soft voisinage, la Bavière s'adonne aux. beaux-arts qui consolent et qui embellissent la vie , qui ne donnent pas la puissance, mais qui donnent la gloire, et qui, de cette manière, commandent le respect. Munich devient une nouvelle Athènes, et quelle que soit la chance des destioées politiques, Munich ne peut être rayé de la carte des états iadépendans, sans que, grâce à sa nouvelle splendeur, l'attentat ne paraisse plus injuste. Le roi de Bavière a mis son royaume sous la protection des arts; cette protection vaut celle de la force. Grâce aux beaux>arts, Munich ne peut plus devenir une ville de province; elle a les proportions et Téclat d'une capitale.

Le malheur du raidi dç l'Allemagne, c'est que ni les princes ni les peuples ne semblent y avoir de but et de destinée. Les princes du midi de l'Allemagne, autrefois électeurs, ducs, margraves, devenus rois par la grâce de Napoléon, semblent croire que depuis qu'ils ont atteint ce titre , ils ont touché au but de leurs destinées et qu'ils n'ont plus rien à faire qu'à rester aussi rois qu'ils peuvent l'être. La grande affaire , la grande pensée de tous ces princes était de réduire à Tétat de sujet la noblesse immédiate. Depuis les médiatisations, ils ont placé une couronne au-dessus de leurs palais et se reposent, heureux d'avoir atteint le but de l'ambition de leurs ancêtres. De leur côté; quoique soumis, quoique sujets de ceux dont

DE l'allbhagiib BIf 183S. 41S

ils se soaviennent toujours d'avoir été les égaux , les médiatisés répugnent sourdement à Tobéissan* ce. Il y a dans les petits états du midi deTAIIemagne une opposition aristocratique, que j'appellerais volontiers le parti des médiatisés , plus ou moins puissante , selon le plus ou moins de force de rétat. Ce parti , plus faible en Bavière et en Wurtemberg qu'en Bade , jouit des embarras et des difficultés que les princes du midi de l'Allemagne trouvent dans l'exercice de leur pouvoir ; ce parti aies yeux tournés vers Yienne, et Vienne, à son tour, lui accorde une sorte de protection secrète, d'abord parce que c*est un parti aristocratique, ennemi de la liberté, et ensuite parce que la noblesse immédiate relevait autrefois de l'empereur d'Allemagne et que l'Autriche n'oublie point légèrement ses anciens vassaux.

C'est ainsi que les princes du midi de l'Allemagne, toujours préoccupés de soins qui ont rapport au passé, ne semblent a?oir ni but ni destinée à venir.

Venons aux peuples. Le midi de l'Allemagne est libéral ; mais dans ce libéralisme que de confusion et d'inconséquence! Le libéralisme allemand aime la philosophie de 89 , la révolution française , les journées libératrices de juillet; en même temps il adore le moyen-âge avec sa noblesse indépendante et fière, avec ses villes libres et leurs municipalités républicaines.

Il faut , quand on veut bien comprendre l'his-

ÉTAT POilTlQDE

toire derAllemagne depuis vingt années, savoir ce que c'est que le parti des Teutonistes, des vieux allemands , le parti du moyen-âge , parti né du mouvement national de 1813 et d'un mouvement littéraire; moitié faux et moitié vrai; faux quand il admire le moyen-âge jusqu^à vouloir Timiter de nos jours , et qu'il ne comprend la France que telle qu'elle était avant là bataille de Bovines: vrai quand il ranime en 1812 et en 1813 l'enthousiasme national et soulève l'Allemagne contre la France conquérante et oppressive, contre la France sottement étendue jusqu'à Hambourg et qui, pour s etre élancée trop loin dans le flux de ses victoires, a peut-être aussi reculé trop loin dans son reflux; vrai quand il étudie la vieille histoire et les vieilles institutions de sa patrie, à condition que cette étude ne sera qu'une science et jamais une entreprise politique. C'est ce parti du moyen-âge qui s'est infiltré en Allemagne dans le libéralisme méridional et qui lui donne je ne sais quelle allure gauche et empruntée. Le libéralisme allemand, le parti démocratique qui devrait se rattacher purement et simplement à la philosophie politique que la France a promulguée en 89 , à des tendresses pour les libertés locales et mesquines des xui^ et xiv*" siècles. Il y a des libéraux qui veulent le rétablissement du saint empire Romain , des protestans qui se passionnent pour la théocratie de Grégoire Vil, tout cela parce que la colère qu'excitait la servitude de 1813 faisait trouver glo-

DE L'ALLIHAfilll W 1838. 47

neuses et belles toutes les époques où l*A1leniagne était libre du joug étranger.

La prébccapation du moyen- âge perce dans toutes les entreprises du libéralisme allemand. Cest là ee qni l'égaré. Ainsi il tente une entreprise sur Francfort. Pourquoi sur Francfort? parce que c'est la ville où se faisait l'élection des empereurs , parce que c'est là que siège la diète, c'est-à-dire l'ombre du fantôme de l'empire germanique. C'est là que le libéralisme veut faire une révolution ; il ne sait pas qu'une révolution ne se fait jamais qu'an centre même du pouvoir. Où est le pouvoir en Allemagne ? A Berlin et Vienne. C'est donc là qu'il faut faire une révolution si on le peut. Mais à Francfort, il n'y a que des sonvenirs , il n'y a pas de pouvoir. Aussi Tinsurrection de Francfort semble une insurrection de pédans qui prennent les livres pour les choses. Une tentative de révolution n Francfort est un anachronisme de trois siècles à peu près. Figurez-vous le parti du peuple en 89, s'emparant de Reims, la ville où l'on couronnait les rois, afin de faire la révolution, et prenant la Sainte Ampoulle pour le pouvoir : tel est le genre de méprise de l'insurrection de Francfort. Point décentre, des princes sans politique, sans avenir, un libéralisme confus et inconséquent, tel est le midi de l'Allemagne; et cependant c'est là que vit le principe de l'unité morale de l'Allemagne. C'est là qu'est l'idée de l'unité par la li-

48 £tat politique

berté; unité pins noble et plus féconde que l'uni té par les intérêts que veut foncier la Prusse. Ces là qu'est le ferment qui doit un jour remuei rAllemagne. Le libéralisme méridional est peut être moins savant et moins élevé que le libéralisme septentrional, mais il a plus d^action. Les livres de M. De Rotteck , de Bade, fabriquent plus d€ libéraux que n'en créent les leçons de M. Gam de Berlin. Au nord, le libéralisme est une science encore entre quelques adeptes ; au midi , c'est une force agissante et efficace.

L'unité morale de TAllemagne réside au midi comme son unité matérielle réside au nord. C'est dans la Prusse qu'il faut chercher les élémens de l'unité matérielle ; c'est au midi qu'il faut chercher les élémens de l'unité morale. De ces deux unités, quelle est celle dont nous devons le plus encourager le développement ? Tunité morale! C'est la seule qui soit bonne pour la France. Je craindrais l'unité de PAllemagne si elle ne se faisait pas par la liberté ; je craindrais trentequatre-millions d'hommes sous le même drapeau; je ne les crains plus s'ils ont une constitution libre.

J'arrive à l'Autriche, au troisième groupe d'intérêts et d'opinions en Allemagne.

11 n'y a pas de pays qui soit jugé avec plus de défaveur que l'Autriche, et il n'y en a pas non plus qui s'en inquiète aussi peu. L'Autriche porte la répugnance de la publicité jusqu'à ne pas vou-

DB L^IXEMAGIIB EU 1833. 49

loir des éloges. Les éloges roffensent autant que le blâme. Car celui qui loue aujourd'hui, demain peut blâmer ; se laisser louer , c'est donner prise à la discussion. Or, l'Autriche ne veut point de discussion; elle a le culte et la religion du silence, et cette religion va presque jusqu'au* fanatisme. Ainsi, l'Autriche a des établisseniens d'instruction publique dignes de servir de modèle; elle n'en dit mot. £lle est, après l'Angleterre, le premier état de l'Europe qui ait fait des chemins de fer; personne n'en a entendu parler. £lle a une administration juste, équitable , active qui n'a rien de féodal ni d'aristocratique, une administration libérale créée par Joseph II ; elle n'en fait aucun bruit : un code civil excellent; elle ne s'en vante pas. Sa devise est de cacher même le bien, d'écarter, autant que possible, l'esprit d'examen et de discussion. Vivez doucement, soyez heureux, dit-elle à ses peuples , ayez de bonnes mœurs, aimez vos souverains qui vous aiment, jouissez de la musique de vos redoutes et de tos jardins ; dansez les walses de Strauss et de Lanner, et surtout raisonnez peu ! Telle est l'Autriche, où, sous un pouvoir paternel, rit, sans inquiétude, dans toutes les douceurs de la vie matérielle, un peuple honnête et bon qui n'est pas plus disposé à la débauche des mœurs qu'à la débauche de l'esprit. £n Autriche beaucoup de parties de l'homme sont satisfaites et tranquilles. Les bras y ont du travail, l'estomac y est bien re- 1. 8

50 ÈTikT POLITIQCE

pu; si ce n'était la tête qui est mal à l'aise quand elle s'avise de penser, tout serait à merveille.

Ne croyez pas que TAutriche , héritant delà politique de Yenise comme elle a hérité de ses états, jette le peuple dans les plaisirs pour le détourner de la politique et qu'elle favorise l'immoralité comme une utile distraction. Non ; l'Autriche veille sur les mœurs du peuple et croit qu'en tout état de cause un peuple honnête est plus facile à gouverner qu'un peuple licencieux et corrompu. Pour maintenir les bonnes mœurs du peuple , TAutriche ne s'en rapporte pas seulement aux soins du clergé ; elle favorise l'instruction populaire et croit que l'instruction est l'aide des bonnes mœurs. En Autriche, les enfans du peuple sont tenus tous d'aller à l'école, et ils ne peuvent pas se marier s*ils ne présentent pas un certificat d'école. L'instruction, qui tend à former de bons laboureurs et de bons ouvriers, des commercans et des manufacturiers, des chimistes, des mathématiciens, des ingénieurs, des médecins, l'instruction qui a pour but la pratique des arts utiles à la vie, est en Autriche favorisée et propagée de toutes les manières. L'instruction, qui a pour but de former des hommes dé lettres, des avocats, des philosophes, l'instruction qui apprend à raisonner, à critiquer, à discuter, est restreinte et contenue.

L'Autriche ne craint pas la vérité; elle craint le doute et l'examen qui s'appliquent à tout

ébranler, le ?rai comme le faux. Voici ane anecdote qui peut montrer que l'Autriche ne craint pas la vérité , pourvu que ce soit une vérité hors du cercle des contestations, comme les vérités de Thistoire on les vérités que la science trouve par Texpérience. Napoléon , pendant son règne , avait ordonné de bâtir , à Milan , un arc de triomphe , et il avait commandé les bas -reliefs qui devaient orner les quatre faces de cet arc. Un de ces basreliefs représentait l'empereur François , dans une attitude humiliée , recevant la paix de Napo* léon. L'arc de triomphe était à peine élevé de terre quand Napoléon succomba. L'empereur François fit continuer les travaux et exécuter les bas-reliefs selon les ordres de Bonaparte. Ces basreliefs viennent d'être placés il y a un an , je crois. Seulement, pour que la leçon d'histoire soit complète , d'autres bas- reliefs , placés à côté des premiers , représentent l'empereur François rentrant en triomphe dans sa capitale après la défaite de Napoléon. Je sais que le gouvernement autrichien n'a pas eu d'autre mérite en tout ceci que de ne pas vouloir faire mentir rhistoire ; mais tons les gouvernemens n'ont pas ce respect de l'histoire. Pour l'avoir, il faut avoir foi en soi-même , il faut croire à sa force et à sa durée ; il faut se sentir au-dessus des vicissitudes politiques et se fier à son droit , qui ne peut ni passer , ni changer , plutôt qu'à la fortune toujours mobile et vaine.

ââ ÉTAT POLITIQUE

Aucun état, aussi biea , n'a plus de raison que l'Autriche d^avoir foi en sa force et en sa durée. Deux fois elle a vu sa capitale visitée par les armées ennemies, deux fois sa puissance a été jetée à terre et comme brisée en morceaux , deux fois l'ennemi ( et quel ennemi ! La France avec ses idées remuantes et son esprit novateur) s'est promené librement dans ses villes et dans ses campagnes. Eh bien ! après tan( de malheurs , l'Autriche s'est relevée, et en se levant s'est retrouvée telle qu^elle était. L'invasion de la France , en 1814 , a fait une révolution : la double invasion de r Autriche n*a point fait dô révolutions. Elle a eu les secousses de la conquête , mais elle ignore les secousses des révolutions . C'est un fait remarquable que cette stabilité de l'empire dans de grandes catastrophes; c'est un fait remarquable que cette nation , qui s'obstine à ne pas changer de lois et de pouvoirs , qui voit passer les innovations sans en admettre aucune , qui s'attache à la fortune de ses princes malheureux, souffre avec eux , et puise , dans cette communion d'infortune , une plus vive et plus profonde affection.

Le peuple aime l'empereur comme un fils aime son père , et l'empereur , à son tour, par sa vigilance , par son zèle laborieux et surtout par la douce simplicité de ses manières , prend à tâche de mériter cet amour du peuple. La famille impériale ne connaît point l'étiquette. Souvent

DE L'AI«LER4Glf£ Cil 183B. 53

l'eniperçur se promèi^e à pied , suivi d'un aide- (ie-caïup. C'est dans une de ces promenades, à Schœiibrûn , pendant le choléra , que , rencon trant an cercueil que l'on portait au cimetière , sans que personne marchât derrière , il demanda pourquoi ce cercueil était ainsi abandonné. — C'est sans doute quelque pauTre, répondit l'aidede-camp, et qui n'a ni parens ni amis. — £h bien ! si vous voulez , nous le suivrons nous-mêmes , dit l'empereur ; et ^ mettant chapeau bas , il accompagna le cercueil jusqu'au cimetière , jeta sur. la tombe la première pelletée de terre et rentra chez lui. N'est-ce pas là pour un souverain absolu , comprendre d'une manière touchante la véritable égalité humaine ?

Si j'en crois les récits unanimes de Vienne , Fempereur n'a pas seulement les vertus qui font aimer les princes^ il a le talent qui les £iit régner; il est laborieux , actif , vigilant. Ce prince , que nous nous représentons , je ne sais pourquoi^ en France , comme une sorte de roi fainéant , travaille douze heures par jour^ et sait toutes leslan* gués, tous les patois de son empire. Tous les mercredis il reçoit quiconque veut lui parler. Il vient à ces audiences des paysans de toutes les parties de l'empire, sans billets, sans lettres, avec un simple numéro qui leur assigne leur tour et qui leur est distribué dans ranti-chainbre ; ils entrent dans le cabinet de l'empereur, restent tête à tête avec )ui et lui exposent leurs affaires. Il est rare que 1. 8.

ÎS4 ÉTAT POLITIQUE

les paysans des états héréditaires engagent un procès sans venir consulter l'empereur. Ajoutez qu'il est de règle, dit-on, dans l'administration autrichienne , lorsqu'il y a une contestation entre un seigneur et un paysan, qu'il faut que le seigneur ait trois fois raison pour gagner son procès. Le gouvernement autrichien pense que le seigneur doit payer par quelques sacrifices ses privilèges de rang et de noblesse, que le paysan doit être dédommagé de son infériorité politique par quelques avantages, et que l'inégalité civile et politique d'une société n'est possible qu'à condition de satisfaire les uns par la vanité, les autres par l'intérêt.

L'Europe croit que c'est M. de Metternich qui gouverne; Vienne prétend que c'est l'empereur. A Vienne M. de Metternich est un grand homme d'état (il est de ces hommes qui grandissent à être vus de près) , mais en pofïtique il reçoit de l'empereur le mot d'ordre ; il ne le donne pas ; il a l'exécution, il n'a point l'initiative ; c'est un ministre et non un directeur. Qui faut-il croire à ce sujet ? la renommée européenne ou les dires de Vienne. Cette incertitude sur la part que le souverain ou le ministre prennent au gouvernement est, ce me semble, un des traits caractéristiques de l'Autriche, cet empire de la discrétion où tout se fait dans une activité silencieuse, où les ressorts et les ouvriers sont également muets , où les moyens se cachent et les effets seuls se montrent.

DE l'aLLENAGNE EN 18SS. 55

Par sa discrétion seule le gouvernement autrichien esi déjà une sorte de prodige dans notre Europe partout livrée au bruit et aux caqaets. En France et en Angleterre le gouvernement est un dialogue perpétuel entre le peuple et le pouvoir. En Autriche ni le pouvoir ni le peuple ne disent mot. Tel est le gouvernement autrichien, aussi grave, aussi silencieux , aussi inébranlable au milieu de l'Europe vacillante que le sphinx égyptien

Parmi ces monts de sable enflammés et mouvans, Que font et que défont les caprices des vents (i).

Il y a entre les mœurs de l'Autriche et sa destinée politique un accord singulier. La Prusse aime à multiplier ses voisinages parce qu'elle a sa fortune à faire, et que toucher à tout est un moyen d'empiéter sur tout. L'Autriche semble n'avoir multiplié ses voisinages que pour multiplier ses chances de médiation. Placée au milieu de l'£u« rope, elle touche par la Suisse et le Piémont à la France ; par ta Bohème, à toute l'Allemagne ; par les provinces polonaises, à la Russie ;'par la Hongrie enfin, à l'Orient. De cette manière, partout ou il y a une secousse et une agitation, partout où il y a lieu de craindre que l'Europe ne se remue, l'Autriche se porte de tout son poids, afin de faire équilibre et de rétablir l'ordre. Aucun Etat n'a

(l) CfaapelaÎD, la Pucellc, ch. l«r.

une situation géographique qui réponde mieux à sa vocation politique.

II y a des puissances qui ont l'initiative du mouvement. L'Autriche a , en Europe y Tinitiative de l'ordre et de raffermissement. D'autres puissances sont le vent qui pousse les navires à travers la mer , TAutriche en est le lest; elle maintient le vaisseau; elle empêche qu'il n'oscille jamais d'une manière dangereuse. Je ne sais si TËurope pourrait se passer davantage de la France qui donne

I élan au char de la civilisation, que de l'Autriche qui le maintient dans son orbite. Avec la France pour seule conductrice, la civilisation serait bientôt emportée vers l'abime ; avec l'Autriche , elle ne marcherait pas. Il lui faut les deux forces , il faut la force qui pousse et la force qui retient ; c'est à ce prix seulement que sa marche est rapide sans cesser d'être sûre.

Voyez l'histoire de l'Autriche, depuis Rodolphe de Hapsbourg. Placée à l'arrière-garde de l'Euro* pe, c'est elle qui bride l'essor des esprits; elle résiste aux innovations ; mais cette résistance est utile aux innovations même. Elle donne le temps de les examiner, de les contrôler, de les corriger.

II faut^pour que les innovations réassissent, qu'elles subissent un long noviciat d'expériences et d'essais. L'Autriche , par sa résistance, aidé à ce noviciat nécessaire. Elle a résisté au protestantisme dans la guerre de trente ans , comme à la révolution française , dans les dernières guerres; elle a

DE l'allbxagnb M 1832. tt7

empêché FËarope d'adopter de confiance le système protestant et le système français. Ce sont des services aussi rendus à la civilisation. Car le pro* testantîsme en 1648, à la paix de Westphalie, va» lait mieux que dans ses commenceraens, et la phi* losophie politique de 89 vaut certes mieux anjoardliui qu'en 93. Comment ces deux systèmes se sont- ils améliorés ? Parce qu'ils ont été combattus, parce qu'ils ont fait leur noviciat d*expé* rien ce , parce qu'ils ont appris dans ce noviciat à tenir compte de la nature de l'homme et de la société ; c'est à ce prix seulement qu'ils ont été salutaires à la civilisation. Rien ne ressemble moins au travail habile de la civilisation que l'effort désordonné de l'esprit de système. La civilisation ne rejette pas en bloc toutes les constitutions et tous les sentimens des siècles passés ; il y en a qu'elle admet, il y en a qu'elle repousse. La vocation de l'Autriche^ chaque fois qu'un système nouveau cherche à s'emparer de TËurope, est de donner à la civilisation le temps de faire le triige entre le passé et l'avenir ; telle est sa destinée y tel est son rôle dans le drame de l'histoire européenne, rôle plus utile que brillant.

J'ai expliqué quels sont les divers groupes d'intérêts et d*opinions qui partagent rAllemagnc. Aux conférences qui se tiennent en ce moment à Vienne, quelle sera l'attitude de ces groupes divers? (1)

(l] Je n^ai pas la prétention d*avoir le secret de ces con-

58 ÉTAT POLITIQUK

H est des publicistes qui font de rAutriche une sorte de cyclope ardent à dévorer , les unes après les autres, les constitutions de l'Allemagne. L'Autriche n'a contre la liberté elle-mémeni fanatisme ni passion. Elle ne veut pas de tribune à Vienne ; mais chez les autres, raai^ en Wurtemberg, eu Bade, en Bavière, pour qui n'y aurait-il pas de tribune , pourvu que la liberté ne chercher pas à passer la frontière , pourvu surtout qu'entre les deux pays il y ait une différence d'ordre , de richesse, d'industrie, de sécurité qui plaide coiilre la liberté, et qui amène naturellement les peuples à préférer l'administration paternelle à l'administration libérale ?

L'Autriche d'ailleurs sent très bien que détruire les petits états libres du midi, c'est donner à la Prusse le monopole du libéralisme en Allemagne. Tant qu'il y a des tribunes à Munich, à Stuttgard, à Carlsruhe, il y a toujours un degré de libéralisme au-dessus du libéralisme prussien : il y a toujours quelque chose de plus libéral que ses états provinciaux et ses institutions communales ; il y a toujours un principe d'unité, l'unité par la liberté „ hors du pouvoir de la Prusse. Abolissez la liberté au midi de l'Allemagne , la Prusse déférences. Aimant fort la publicité, j'ai pris l'habiiade de ne jamais rien demander à ceux qui peuvent savoir quelque chose, parce que de cette manière personne ne peut jamais me reprocher la moindre indiscrétion.

BB l'alleaagnb br 1833. 50

Tient aussitôt le seul centre et le seul instrument de l'unité germanique. II est donc de l'intérêt de l'Autriche de maintenir les libertés de l'Allemagne méridionale, comme un utile contre-poids à l'ascendant moral de la Prusse. A mon avis , les chartes méridionales h*ont rien à craindre des conférences de Vienne. La Prusse n'osera pas demander leur abolition, et l'Autriche, au besoin, n'y consentirait pas.

Que feront donc ces conférences de Vienne ? Comment travailleront- elles à l'unité de l'Ailemagne? Car , qu'elles le veuillent ou non, ce sera là leur œuvre. Rien dorénavant ne peut arriver en Allemagne qui ne soit un acheminement à cette unité.

L'unité de TAllemagne s'est accomplie par la destruction des institutions du moyen-âge. Quelles sont aujourd'hui les institutions du moyen-âge qui risquent de périr à Vienne ? Il y en a deux, la diète de Francfort et les universités.

La diète de Francfort est l'ombre et le fantôme du saint empire romain. Cette diète, inutile as-* semblée qui reçoit ses décisions toutes faites de Vienne ou de Berlin, perpétue le souvenir de l'ancienne unité de l'Allemagne, de son unité féodale. Elle fait croire qu'il y a encore une confédération germanique , que dans cette confédération il y a des princes indépendans, ayant voix délibérative, et que les décisions se prennent à la majorité de ces voix indépendantes. Tout cela

n^est qu'Un souvenir. Il n'y a plus de saint empire romain, plus de confédération germanique, plus de princesindépendans. Cette ombre de Tancienne unité germanique doitdone disparaître pour faire place à r unité nouvelle. La diète n'attendait qu'un prétexte pour mourir. L'émeute de Francfort Va fourni, et le parti du moyen-âge , tout mort qu'il est lui-même, a tué la diète plus morte encore que lui. Gela rappelle une des petites scènes de mort qui sont peintes sur le pont de Lucerne. Deux morts équipées de pied en cap combattent l'une contre l'autre. Dans l'émeute de Francfort , ce sont deux morts aussi qui se sont battus, et c'est un squelette qui en a tué un autre.

Si je ne me trompe , c'en est fait de la diète de Francfort. Elle ne reviendra peut-être pas même de nom à Francfort. Au lieu d'une diète à Francfort , l'Allemagne aura , de temps en temps , des conférences de ministres à Vienne ou à Berlin.

Je passe aux universités. Les universités de l'Ai* lemagne subissent, en ce moment , une grande métamorphose. Les universités des petits états de l'Allemagne tombent en décadence; l'Allemagne se centralise, en quelque sorte , pour les études comme pour le reste. Elle marche vers l'unité universitaire comme vers Tunité politique. Ces foyers d'études et de science, répandus autrefois dans toute rAUemagne, s'obscurcissent peu à peu. léna n'est plus que l'ombre de son ancienne re* nommée ; Heidelberg tombe par l'indiscipline des

BK l'allemachk kh 1833. 61

étadianà , tandis que l'oniversité de Berlin s'accroît cbaqae jour* Les universités, autrefois, sem* blaient surtout se plaire dans les petites villes : il leur faut aujourd'hui des capitales. Ainsi partout en Allemagne éclate le mouvement qui la pousse à l'unité ; les petites universités suivent le sort des petits états.

Quoique marchant vers leur déclin , les petites universités inquiètent les princes ; elles sont turbulentes, agitées, prêtes à TémeuXe ; ce sont comme des camps d'insurrection répandus çà et là ; c'est dans cet état qu'elle ses présentent aux conférences de Vienne. Elles ont perdu leur antique renommée de savoir et de talens et l'ont remplacée par la renommée de leur turbulence et de leur inquiétude révolutionnaire. Les conférences de Vienne s*occuperont de la discipline des univer^ sites. Quelques-uns, peut-être, parleront de changer leur organisation qui date du moyen-âge et d'en faire de simples facultés , comme en France. La conférence n'ira pas jusque là; elle respectera l'idée fondamentale des universités allemandes , c'est-à-dire la réunion de toutes les sciences en un seul corps , et le privilège que les professeurs ont de nommer leur recteur pour gouverner l'université ; mais elle rendra plus sévères et plus étroites les règle de la discipline.

Si j'osais prévoir le langage que la Prusse tiendra dans ses délibérations , je dirais que c'est elle surtout qui défendra l'antique institution des uni- 1. 9

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Tersités ; mais elle consentira de grand cœur à rendre leur discipline plus gênante. A cela elle trouvera deux avantages : en défendant les universités, elle gardera, en Allemagne, son renom d'amie des lettres ; en gênant de plus en plus les etudians , sous le rapport de la discipline , elle avancera la mort des petites universités déjà si embarrassées de vivre. Qui en héritera? l'université de Berlin, et Berlin deviendra de plus en plus la capitale littéraire de l'Allemagne.

La Prusse à Vienne doit chercher à combiner ensemble les intérêts de sa renommée et les intérêts de sa puissance ; il faut qu^elle paraisse libérale, et que, cependant, elle détruise autant que possible le libéralisme du midi de l'Allemagne. Le libéralisme méridional est pour la Prusse une concurrence dangereuse ; car il y a là une autre unité que l'unité prussienne, l'unité par la liberté. La politique de la Prusse doit tendre à substituer autant que possible en Allemagne à l'esprit libéral l'esprit prussien , à l'esprit de 89 l'esprit des grandes monarchies administratives du xviii® siècle, l'esprit des Frédéric II, des Catherines, des Joseph IT, esprit qui veut la force et la grandeur de Tétat plutôt que la liberté des sujets, et dont la maxime favorite est de tout faire pour le peuple et rien par le peuple. Tel est l'esprit prussien, es* prit sage, éclairé, habile, qui lutte, sans l'avouer, contre l'esprit libéral du midi de l'Allemagne. Ne nous faisons point d'illusion : la liberté de l'Aile-

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magne ne doit attendre des conférences de Vienne que des menaces et des restrictions. Les conférences de Vienne travaillent pour le pouvoir absolu; mais le pouvoir absolu travaille pour l'unité de rAUemagfne.

L'ALIiSKAGRE EM 1813

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