Veines de gravier formées de schistes roulés

Les trois tranchées suivantes offrent les mêmes couches. Il est donc inutile d'en figurer la coupe.

Sur le côté gauche du ravin descendant du village d'Agi mont et au point où il est coupé par la ligne de raccordement d'Haslière à Doische, il existe une vaste gravelière où on peut très-bien étudier le dépôt à cailloux roulés. Ou y voit d'énormes blocs de quartzite dont les bords sont anguleux ou subanguleux; les cailloux roulés présentent les diverses roches des terrains ardennais et rhénans traversées par la Meuse; il y a de plus des silex pyromaques et des calcaires jurassiques, provenant des terrains secondaires que le fleuve rencontre avant d'entrer en Ardenne.

Enfin, les cailloux roulés sont généralement cimentés par du sable graveleux jaunâtre qui présente quelques veines allongées vers la partie supérieure du dépôt.

Au delà de ce ravin, on a creusé récemment une tranchée d'une grande longueur qui donne la plus belle coupe quaternaire que j'aie encore rencontrée.

Elle est située sur la terrasse moyenne de la vallée de la Meuse qui traverse en cet endroit l'épais étage des schistes de Famenne.

M. G. Soreil, qui déjà m'a aidé à lever les coupes des trois cavernes de Chaleux, du Frontal et des Nutous et qui les a dessinées, a bien voulu me rendre le même service pour cette tranchée d'Agimont. Elle est levée avec grande précision, et trois coupes de détail y sont jointes à la coupe d'ensemble (voir pi. Il, fig. 15,16, 18 et 19) (I).

o., Dépôt de cailloux roulés ardennais.

Il est visible en deux endroits sur cette coupe, mais la tranchée en a seulement entamé les couches supérieures.

4. Sables graveleux jaunes-brunàlres peu développés. On les voit bien dans l'affleurement sur des cailloux roulés, et je suis porté à y voir le représentant des sables graveleux n° 4 de la coupe d'Anhée (pi. I, fig. 5).

3. Dépôt argilo-sabieux stratifié. Il a dans celte coupe un très-beau développement. Presque entièrement sableux à la base, fig. 16, 3d, il présente bientôt quelques veines d'argile, substance qui devient successivement plus abondante et qui finit par prédominer or. Les couches 3d et 5c contiennent quelques veines de cailloux roulés ardennais qu'on peut voir sur la fig. 15, mais qui ne sont pas iigurées sur la coupe de détail, fig. 16. Le sable reparait ensuite, ne contenant plus que de rares lits d'argile 36. Une veine épaisse de schistes de Famenne roulés s'étend ensuite sur une certaine longueur. Elle est surmontée d'un dépôt presque entièrement argileux 3a sur lequel lesdénudations produites par les couches 2 ont surtout porté. Elles offrent elles-mêmes la particularité de raviner les dépôts inférieurs, fig. 16.

(1) Les échelles sont dans la fig. 15 pour les longueurs m ,001 et pour les hauteurs m ,005: dans les fig. 16, 17 et 18, l'échelle des hauteurs est deO m ,(H.

Deux faits relatifs à ce dépôt argilo-sableux sont surtout frappants dans la coupe, fig. 15.

Le premier est la netteté de la stratification et en même temps son irrégularité. En effet, loin d'être horizontales, les couches pendent presque constamment vers le nord, se contournent en zigzags faiblement prononcés et se terminent brusquement. Ici, telles couches forment un groupe d'une épaisseur de plusieurs mètres; à quelques mètres à côté, elles sont réduites à quelques centimètres ou ont disparu. Et cependant rien de mieux marqué que la stratification manifestée par de nombreuses alternances de petites veines d'argile jaune-brunâtre et de sable gris-jaunâtre pâle. On pourrait suivre facilement les moindres allures irrégulières de chaque couche.

Le second fait qui n'attirait pas moins l'attention, étaient les veines de cailloux ardennais et de schistes roulés. Généralement, ces deux espèces d'éléments erratiques ne sont pas mélangés. La coupe 15 montre les allures bizarres de leurs couches, leur disposition en boudin, suivant l'expression de mon vénéré maître, M. d'Omalius d'Halloy, leur indépendance relativement les unes aux autres, leur réunion, leur séparation, leur disparition et surtout la provenance des cailloux ardennais. On voit, principalement vers le milieu de la tranchée, presque toutes ces veines sortant du grand dépôt de cailloux ardennais et, après avoir montré une inclinaison vers le nord sur certaine distance, elles aboutissent au dépôt-à-blocaux ou bien', prenant une direction horizontale, ondulent quelque temps pour finir aussi en rencontrant le même dépôt.

Ces cailloux ardennais roulés, provenant évidemment du grand dépôt de cailloux inférieur, prouvent de quelle puissance de dénudation étaient doués les phénomènes qui

déposèrent ces couches à stratification irrégulière. Les gros blocs anguleux eux-mêmes de ce dépôt inférieur figurent dans ces veines.

Peut-être ne faut-il pas chercher d'autre cause que dans ces ravinements, à la prédominance du sable sur l'argile à la base du dépôt argilo-sableux. Car on a vu que les cailloux roulés sont surmontés d'une assise de sable sur les terrasses moyenne et inférieure dans quelques coupes où les ravinements par le dépôt argilo-sableux se sont peu produits , tandis que je ne l'ai guère observée là où ces ravinements étaient bien caractérisés par la présence de boudins de cailloux roulés.

Les veines de schistes roulés présentent des dispositions analogues; elles caractérisent surtout la partie supérieure du dépôt. M. Soreil les a figurées sur la coupe par un pointillé, tandis que les veines de cailloux roulés y sont indiquées par des petits ronds. Les boudins de schistes sont, comme je l'ai dit, presque toujours distincts des veiues de cailloux roulés. Ils contiennent quelquefois des fragments roulés de calcaire à Terebratula cuboïdes, qu'on sait être voisin de cet endroit, et ils ravinent en certains points les couches sur lesquelles ils reposent.

2. Dépôt-à-blocaux. Il est formé d'argile sableuse blancjaunâtre avec reflet verdàtre qui empâte une énorme quantité de petits fragments anguleux de schistes de Fainenne. Cette matière meuble, à mon point de vue, serait l'argile jaune ordinaire dont la composition et l'aspect auraient été changés par son mélangeavec les produits de la décomposition d'une partie des fragments de schistes qu'elle contient.

Comme d'ordinaire, ce dépôt-à-blocaux n'a pas de stratification. La coupe 15 montre ses allures : épais de plu-

sieurs mètres à l'ouverture nord de la tranchée, il diminue graduellement d'épaisseur vers l'endroit où le loess commence, et disparaît même sur un certain espace où il fie montre plus de loin en loin que quelques petits boudins et quelques cailloux roulés arrachés au dépôt argilo-sableux.

Mais ce sont les dénudations qu'il a produites sur ce dernier dépôt qui le rendent surtout remarquable. Il a enlevé de grands lambeaux de couches , des portions de veines de cailloux roulés; il a creusé des poches aux formes les plus singulières, dont on ne pourrait guère retrouver les analogues qu'à la base du diluvium rouge du bassin de Paris. M. Soreil a dessiné quelques-unes des poches les plus remarquables dans les fig. 16, 17 et 18. La fîg. 13 les indique d'ailleurs très-bien.

1. Loess. Ce dépôt, qui ne se présente pas au nord de la tranchée, se développe à peu de distance et devient bientôt si épais, qu'il parait seul en plusieurs endroits vers le sud sur les bords de celte profonde tranchée.

A la base, il a l'aspect ordinaire sur une épaisseur de 4 à 5 mètres. J'en ai envoyé un échantillon à M. Kupflerschlaeger qui a bien voulu en faire l'analyse. Kn voici les résultats :

Sur 100 grammes, silice 01,0

oxyde ferrique anhydre . . 5,3 alumine 5,2

La perte porte, comme dans l'analyse du loess de Neffe, sur l'eau d'hydratation .^ de l'oxyde ferrique hydraté et sur des traces de chaux.

H a donc là même composition que celui de Neffe.

Le dégel a beaucoup de prise sur ce loess, il s'écoule

alors et couvre les dépôts inférieurs d'une couche de bouc. C'est ce qui fait que les coupes quaternaires sont si rares , car on doit, en quelque sorte, assister au creusement des tranchées pour en lever la coupe. Malgré le peu de durée et d'intensité des gelées de cette année, actuellement déjà il est à peine possible d'étudier la coupe d'Agimont dans ses détails.

Le loess que nous venons de voir est surmonté d'un dépôt brunâtre, paraissant plus argileux, résistant mieux aux influences atmosphériques, formant une couche d'un mètre environ , épaisseur qu'il tend à conserver avec uniformité, et n'apparaissant que là où le loess proprement dit est le plus épais. Ses allures contrastent alors fortement avec celles du loess dont la base suit toutes les inégalités de la surface supérieure du dépôt-à-blocaux, tandis que la base de ces couches brunâtres paraît horizontale. J'avais cru d'abord que c'était du loess amendé par la culture, mais je dus renoncer à cette explication qui en faciliterait singulièrement l'étude, en voyant que, dans la moitié nord de la tranchée, cette terre brune fait défaut, quoiqu'il y eût là des cultures comme sur l'autre partie. Je ne l'ai encore observée que sur cette coupe dans la province de Namur, mais il paraît qu'une couche, identique aux points de vue minéralogique et stratigraphique, se voit assez communément dans le bassin de Paris (1).

A 25 mètres plus bas et sur la ligne vers Givet, on observe la coupe suivante (voir pi. I, fig. 21).