Dépôt à blocaux de schiste de Famenne

1. Loess. Il contient des concrétions argilo-caleairc creuses au centre analogues à celles du dépôt 5.

La plaine d'Asfetd, formant le plateau sur lequel la forteresse de Charlemonl est bâtie, est couverte de cailloux roulés, de gros blocs anguleux , provenant l'un et l'autre des roches de l'Ardenne, et de gros fragments blanchâtres, siliceux, à bords arrondis et présentant de nombreuses dépressions ou perforations. La Société géologique de France les a examinés pendant son excursion en Belgique en 1863. M. Dewalqne (I ) croit que ces blocs siliceux sont des chailles oxfordiennes, et son opinion a été confirmée par M. Piette, qui a si bien étudié les terrains jurassiques du nord-est de la France. Ils rappellent de loin, comme du reste M. Défalque l'a fait remarquer, certains phtanites du calcaire carbonifère, ceux de l'assise I; mais cependant il y a des différences si notables qu'on ne peut les confondre.

(I) Bill. »e la Soc. géol. de France, session extraordinaire en Belgique en 1805.

Voilà ce que j'ai observé dans les coupes du terrain quaternaire de la vallée de la Meuse, dans la province de Namur. La vallée de la Lesse, où il n'existe ni route ni chemin de fer, est beaucoup plus difficile à étudier et c'est grâce aux fouilles que j'ai exécutées dans les cavernes de ses bords, qu'il m'a été possible de savoir exactement la constitution de ce terrain sur cette rivière.

Les dépôts meubles qu'on y voit le plus ordinairement à l'extérieur, sont l'argile-à-blocaux et le loess, ainsi que les cailloux roulés, à la base des berges et sur les terrasses.

Voici la coupe que j'ai pu étudier à Pont-à-Lesse sur la belle terrasse d'alluvions , située derrière le château (voir pi. I , /ïgr. 22).

1 . Loess. Il a ses caractères ordinaires, légèrement plastique, gris-jaunâtre, sans blocaux, sans stratification apparente et contenant beaucoup de Succtnea oblonga, d'Hélix continua et quelques Pupa marginata.

2. Argile jaune à blocaux de calcaire provenant du voisinage immédiat de la coupe. Les blocaux sont disposés sans ordre et dans toutes les positions.

3. Dépôt argileux légèrement sableux. Il présente à la partie supérieure des traces manifestes d'érosion. On ne le voit que sur une faible épaisseur.

Enfin, les cailloux roulés, formés exclusivement de roches primaires, sont visibles à la base des berges.

Les jardins de Walsin présentent un beau développement de loess et surtout de Fargile-à-blocaux. Le château est construit sur une grande terrasse moyenne où l'on observe beaucoup de cailloux roulés, mélangés à des blocaux provenant du terrain adjacent et à de l'argile jaune. Le loess paraît quelquefois au-dessus.

Les terrasses supérieure et moyenne de la rive gauche de la Lesse, au-dessus de Chaleux, sont également couvertes de cailloux roulés, mélangés à des blocaux et à l'argile jaune.

Les mêmes faits se présentent sur l'escarpement de Haute-Raiscenne dans lequel se trouvent les cavernes de Furfooz.

J'ai fait creuser un puits dans la prairie située en amont de ces cavernes et voici la coupe que j'v ai observée (voir Pl.l,/ty.23).

a. Terre végétale 0°\20

i. Loess 0"\40

2. Argile jaune contenant des blocaux de calcaire, de petits cailloux roulés et le fragment d'un os des membres d'un animal de la taille d'un cheval 0"\30

3a. Sable graveleux m ,04

36. Sable jaunâtre, argileux et irrégulièrement stratifié m ,25

3c. Sable gris-verdâtre alternant avec de petites veines d'argile. Ce dépôt contient des lignes de graviers et de petits cailloux roulés, ainsi que des morceaux de rhizome que M. l'abbé Coemans rapporte au bouleau (£etula alba) m ,35

A cette profondeur, le puits arriva au niveau des eaux d'un petit ruisseau descendant de Celles et il fut impossible de continuer les travaux. Les berges de la Lesse présentent des cailloux roulés ardennais en cet endroit.

J'ai remonté le cours de la Lesse jusqu'à Han, en observant des faits analogues à ceux qui viennent d'être mentionnés pour la partie de la rivière qui traverse le calcaire carbonifère. Il me semble donc inutile de m'étendre sur ces faits actuellement.

Constitution du terrain quaternaire sur les plateaux.

Le terrain quaternaire des plateaux n'est formé que de deux termes , Yargile-à-blocaux et le loess. L*argile-à-blocaux est identique à l'argile-à-blôcaux des vallées à laquelle, d'ailleurs, elle se relie par le caractère stratigraphique le plus incontestable : la continuité. Toute l'argile-à-blocaux, ainsi caractérisée aux points de vue stratigraphique et minéralogique , doit donc être considérée comme un seul et vaste dépôt opéré à la même époque et par le même phénomène.

Sa composition est modifiée sur les plateaux, comme nous avons vu qu'elle Tétait dans les vallées, quand ses blocaux sont en roches quartzo-schisteuses. Le phénomène est très-apparent dans le Condroz, où le terrain meuble qui recouvre les collines psammiliques appelées tiges dans le pays, diffère de l'argile jaune qui recouvre les basfonds calcaires de celte région. Le terrain meuble des roches psammiliques ressemble beaucoup à des psammites décomposés; le terrain meuble des roches calcaires est au contraire tout à fait analogue à l'argile des filons qui traversent ces roches. Ces observations sont identiques à celles que j'ai mentionnées pour les coupes de la vallée de la «Meuse. Les roches quartzo-schisteuses sont facilement décomposées par les agents atmosphériques et les blocaux de ces roches, empâtés dans l'argile jaune, rendent par le mélange de leurs résidus l'argile gris-brunàtre et sableuse. Les blocaux calcaires ne modifient au contraire pas l'argile, à cause de leur faible altérabilité.

J'ai montré que ces phénomènes de modification avaient

( 36 ) eu lieu dans les vallées aussi bien quand les blocaux son en roches de Burnot ou en schistes de Famenne qu'er^~ psammites de Condroz; ils se produisent également sur le^ plateaux. C'est pourquoi je considère ces divers dépôts^ argileux jaune à blocaux de calcaire, argilo-sableux gris — brunâtres à blocaux de psammites, argileux-gris à blocaux de schistes de Famenne, argilo-sableux rouges à blocaux de roches de l'étage de Burnot, je considère tous ces dépôts comme constituant un seul terrain formé à la même époque et dû au même phénomène.

L'argile-à-blocaux est souvent sur les plateaux surmontée, de loess, comme elle Test dans les vallées. Les caractères de ce loess sont aussi les mêmes que ceux du loess des flancs et du fond des vallées. On le voit, notamment entre Dréhance et Walsin, entre Dréhance et Furfooz et à Furfooz où il est exploité pour la fabrication des briques.

Ces deux dépôts des plateaux , argile-à-blocaux et loess, tiennent donc par les rapports les plus intimes, puisqu'ils ont la même répartition ; seulement l'argile-à-blocaux est plus abondante et plus constante que le loess dans la province de Namur. Comme l'argile-à-blocaux et le loess ne manquent guère que sur les escarpements abruptes, on peut dire que ces dépôts, et surtout l'argile-à-blocaux , sont les termes quaternaires les plus répandus. Leur étendue et leur répartition sur tout le pays les distinguent complètement de tous les autres dépôts quaternaires de la province de Namur que j'ai étudiés. C'est une différence radicale à laquelle viennent se joindre les caractères minéralogiques qui sont eux-mêmes si différents de ceux des autres termes de la série. Les cavernes nous prouveront que leur caractère paléontologique ne les en distingue pas moins nettement.

Résumé de la série quaternaire observée dans la province de JYamur.

Le terrain quaternaire se compose donc d'une série de termes bien distincts dans la partie de la province de Namur où coulent la Meuse et la Lesse. Ces termes diffèrent entre eux par leur composition, par la stratigraphie et par leur répartition géographique.

Voici la succession indiquée par ces coupes en commençant par les termes les plus anciens :

1° Sables quarlzeux peu épais passant par alternance au dépôt suivant. J'ai pu eu citer des exemples sur la terrasse moyenne et peut-être dans le fond des vallées;

2« Cailloux roulés. Us se rencontrent depuis la terrasse supérieure jusqu'au fond des vallées. La plupart de ces' cailloux roulés proviennent dans la vallée de la Meuse des terrains de l'Ardenne; ce sont des roches du terrain ardennais proprement dit, du terrain rhénan et du terrain dévonien, mais il y a aussi des silex pyromaques de la Champagne, des coquilles roulées et des roches du terraiu jurassique. Eu d'autres termes, ce dépôt se compose de débris de terrains traversés par la Meuse.

Mais, dans la vallée de la Lesse, on ne trouve parmi les cailloux roulés que des roches anciennes; ce qui était facile à prévoir, puisque le cours de la rivière n'est pas creusé dans d'autres terrains.

Les terrasses de la Sambre , à son embouchure, montrent du silex pyromaque au milieu des cailloux roulés des roches primaires, parce que cette rivière traverse le terraiu crétacé dans le département du Nord.

On peut donc dire que le dépôt de cailloux roulés con-

( 38 ) tient dans chaque vallée des débris de tous les terrains que la rivière rencontre.

Les cailloux mélangés à de gros blocs anguleux ayant la même origine sont particulièrement nombreux sur les terrasses et surtout sur la terrasse moyenne aux endroits où deux cours d'eau importants se réunissent. Ainsi, pour ne citer de ce fait que quelques exemples observés dans la vallée de la Meuse, les trois terrasses immédiatement en amont de l'embouchure de la Lesse, — au Rond-Chêne pour la terrasse supérieure, à Anseremme pour les deux autres terrasses — ces trois terrasses sont couvertes d'une grande quantité de cailloux roulés et de gros blocs anguleux ou subanguleux ardennais. Ces débris sont réunis en plus grande masse encore en amont de l'embouchure du ruisseau d'Annevoie dans la Meuse, à Rouillon.

Les couches de cailloux roulés sont assez homogènes. Ils sont généralement entourés de sable et de gravier, mais il y a quelquefois des couches minces de cailloux non cimentés et d'autres fois des veines peu étendues de gros sables sans cailloux.

Les cailloux sont de toutes grosseurs; ordinairement cependant ils sont un peu moins gros qu'un œuf de poule.

De gros blocs anguleux ou subanguleux sont répandus dans la masse. 11 y en a sur toutes les terrasses

J'ai dit plus haut que M. P. Lambotte a rencontré, à Jambes, dans ce dépôt, une défense (TElephas primigenius ;

3° Sable graveleux , gris ou jaune. Il contient principalement des coquilles iluviatiles.

Ce dépôt , comme le dépôt sableux de la base des cailloux roulés, n'est pas constant. Je l'ai rencontré dans la terrasse inférieure, et je pense qu'il existe, à Agimont, sur

( 59 ) la terrasse moyenne. Je ne l'ai pas encore observé sur la terrasse supérieure.

Je fais de ces trois termes un premier étage du terrain quaternaire de la province. Ses caractères sont les suivants :

1° Il est formé du grand dépôt de cailloux roulés auquel deux assises de sables sont subordonnées accidentellement à ses deux extrémités;

2° 11 est surmonté de toutes les autres couches quaternaires;

3° 11 existe depuis le fond des vallées jusque sur la ter* rasse supérieure.

On a coutume d'appeler le dépôt de cailloux roulés avec les sables qui lui sont subordonnés, diluvion ou diluvium gris. Comme je désire employer dans ce travail une nomenclature uniforme, je rappellerai étage inférieur du terrain quaternaire.

En continuant l'examen de cette série quaternaire, nous arrivons au quatrième terme :

4°* Dépôt argilo-sableux nettement, mais irrégulièrement stratifié. Le sable prédomine sur l'argile à la base , mais le contraire a lieu à la partie supérieure du dépôt, il montre aussi à divers niveaux des bandes irrégulières de cailloux roulés arrachés à l'étage inférieur et des fragments plus ou moins roulés des roches voisines. La présence dans ce dépôt de cailloux roulés et même de gros blocs anguleux arrachés à l'étage inférieur montre les dénuda lions que son dépôt a produites. Enûn, l'existence de poches creusées dans ses propres couches pour le dépôt d'autres couches (pi. Il, fig. 15) et l'existence de ces veines . d'éléments erratiques à divers niveaux ne prouvent pas moins qu'il y a eu des recrudescences fréquentes dans les phénomènes aqueux de cette époque.

Ce limon stratifié renferme souvent dans le fond des vallées de nombreuses coquilles, principalement terrestres, et la Succinea oblonga qui habite sur les plantes des bords des eaux. Il a encore pour caractère de petits noyaux géodiques argilo-calcaires, identiques à ceux qu'on rencontre dans un niveau analogue du bassin de Paris. J'en ai fait dessiner deux : l'un (pi. II, fig. 19) provient de la tranchée inférieure d'Agimont (pi. \,fig. 21); l'autre (pi. II, fig. 20) provient du dépôt argilo-sableux du Trou-des-Nutons de Furfooz.

La répartition exclusive du dépôt argilo-sableux stratifié sur les flancs peu rapides et dans le fond des vallées le distingue encore des autres couches du terrain quaternaire de la province. Je ne l'ai encore observé ni sur la terrasse supérieure ni sur les plateaux.

Les éléments terreux dont il se compose ont une grande analogie avec les alluvions entraînées par nos rivières dans leurs inondations. C'est la même alternance de petites veines argileuses jaunâtres et de veines plus sableuses grises ou jaunes-grisâtres.

Je fais de ce quatrième terme un second étage. Ses caractères principaux sont :

1° Sa stratification irrégulière et ses veines de graviers ou de cailloux roulés ;

2° L'alternance des veines sableuses et argileuses;

3° Sa répartition géographique.

On pourrait l'appeler loess inférieur, mais comme le véritable loess de la contrée est du quartz à peu près pur, amené â un état de ténuité tel qu'il est plastique, cette dénomination ne lui est pas applicable. Le nom de Lehm lui convient mieux et je l'employerai comme synonyme.

J'appellerai ici ces couches étage moyen.

(41 ) 4° Dépôt-à-blocaux. Les blocaux soûl entourés d'argile jaune, quand ils sont en calcaire; l'argile est sableuse et gris-jaunàtre ou brunâtre, s'ils sont en schistes ou en psammite; elle est aussi sableuse et rouge-oligiste, quand les blocaux sont en roches de l'étage de Burnot. Le calcaire est, en effet, une roebe à peu près indécomposable par les agents atmosphériques, tandis que les schistes et le psammrite sont facilement décomposés, et leur substance mélangée à l'argile jaune rend celle-ci quartzeuse et change sa couleur. En réalité, ce dépôt est formé d'argile jaune modifiée plus ou moins profondément quand il contient des roches quartzo-schisteuses.

Les blocaux sont de toutes les dimensions suivant la nature de la roche dont ils proviennent. Ils sont, en général, de la grosseur du poing, si ce sont des psammites ou certains calcaires; en très-petits fragments, si c'est du schiste.

Ils proviennent soit du terrain sous-jacent, soit du voisinage immédiat de l'endroit où le dépôt se trouve, et l'on ne peut guère constater un transport même à des dislances de cent mètres. Quand ce dépôt est en contact avec les couches à cailloux roulés ou qu'il en est très-voisin, il renferme des cailloux roulés dont quelques-uns sont brisés. Les bords des cassures de ces fragments de cailloux roulés sont anguleux. C'est un fait important pour relier ces dépôts à ceux du Brabant, et pour l'interprétation générale du phénomène.

Ce dépôt ne m'a pas encore fourni d'ossements authentiques dans le terrain quaternaire extérieur de la province de Namur; mais c'est lui qui contenait les ossements humains, les silex taillés et les débris de la faune* du renne, dans les cavernes des bords de la Lesse.

La seule stratification qui s'observe dans cel horizon géologique, et encore est-elle très-rare, est une stratification analogue à celle desalluvions torrentielles, ainsi que je l'ai démontré dans une note récente (1). Le plus souvent, les blocaux sont placés dans toutes les positions, les uns dans leur position d'équilibre, les autres sur champ et le plus grand désordre règne dans tout le dépôt.

Un autre caractère de cette argile à blocaux consiste dans les dénudations qui ont eu lieu à son contact avec l'étage moyen. On y voit quelquefois des poches profondes et de forme singulière (voir pi. If, fi g. 15), qui fournissent une analogie de plus entre ce dépôt et celui qu'on a coutume d'appeler diluvium rouge dans le bassin de Paris.

La présence des cailloux roulés de l'étage inférieur dans ce dépôt et l'absorption même de tout l'étage inférieur parl'argile-à-blocaux (Frappe-Cul, etc.), montrent d'ailleurs combien les phénomènes qui ont produit cet horizon géologique avaient de puissance érosive.

L'argile-à-blocaux, toujours caractérisée par le même faciès y s'étend sur les plateaux comme dans les vallées, recouvrant la contrée comme d'un vaste manteau. Cette répartition contraste beaucoup avec celle des couches des deux autres étages.

D autre part, si nous cherchons quels sont les terrains de notre région primaire qui présentent des analogies avec cette argile-à-blocaux, et dont elle pourrait provenir , nous trouvons qu'elle a la plus grande ressemblance avec l'argile jaune des filons. On sait que nos roches primaires et surtout les étages calcaires sont traversés par une multi-

(1) Bull, de l'Acad. roy. de Belgique, 2 e série, t. XX, p. 250.

lude défilons de diverses natures : des filons limonite avec argile subordonnée, des filons d'argile jaune, rouge, blanche, noire, etc.; des filons de sables à nuances variées. Les liions d'argile jaune sont particulièrement nombreux , et quand l'argile-à-blocaux repose sur l'un d'eux, on voit passer les deux argiles de l'un à l'autre. Plusieurs observations viennent corroborer ces relations. Je les mentionnerai dans les considérations théoriques qui formeront la troisième partie de ce travail, et j'espère être alors en mesure de démontrer que l'argile contenant les blocaux n'est pas autre chose que de l'argile de filon remaniée.

6° La série quaternaire se termine par un dépôt jaunegrisàtre où une vague stratification est à peine visible et qui est souvent exploité comme terre à briques.

Les deux analyses que M. Kupflerschlaeger en a faites prouve que celte terre est formée de plus de 90 % de silice et qu'elle ne contient guère que 3 °/o d'alumine. Je réserve au limon ainsi composé. le nom de loess.

Ce dépôt contient quelquefois des concrétions calcaires analogues à celles de l'étage moyen, et il présente aussi la Succinea oblonga, Y Hélix concinna et quelques autres coquilles terrestres.

Il est généralement dépourvu de blocaux, de sorte que son faciès tranche fortement avec l'aspect du dépôt précédent qui, outre sa couleur jaune, renferme une grande quantité de fragments anguleux de roches. Mais il y a, cependant, des exceptions à cette absence de blocaux, comme on a pu le voir dans la coupe pi. I , fig. 40. Là, j'ai assimilé au loess un dépôt jaune-grisâtre rempli de fragments anguleux de roches qui proviennent du voisinage immédiat des coupes. La superposition de ce dépôt à l'argile jaune à blocaux, sa couleur et la finesse de la pâte m'ont paru,

comme je l'ai dit, l'emporter sur la présence des éléments anguleux qui portait à la ratlacher à l'argile-à-blocaux.

Le loess n'est pas localisé dans les vallées. Il a les mêmes lois de répartition que l'argile-à-blocaux; seulement, il est moins constant.

{/argile jaune et le loess forment le troisième étage ou étage supérieur du terrain quaternaire de la province de Namur. Ces deux dépôts sont intimment liés par leurs caractères les plus importants.

Cet étage supérieur est très-facile à distinguer des étages inférieur et moyen par ses caractères slratigraphique, minéralogique et géographique. Ce dernier caractère le sépare nettement des autres couches.

La coupe théorique, figurée pi. III, indique la répartition générale des trois étages à la surface du pays. J'y ai adjoint la disposition des couches anciennes telle qu'elle se présente aux Pauquys (entre Freyr et Waulsort) pour le calcaire carbonifère (I).

On trouve souvent à la surface du sol des silex taillés et polis. Le nombre de localités où on en a observé dans le voisinage de la Meuse est déjà considérable. M. Nicolas Hauzeur en a découvert beaucoup dans le Condroz. M. Limelette vient de reconnaître que le camp d'Hastedon, près de Namur, est en quelque sorte couvert de ces silex; il y a recueilli en peu de mois près de 1 ,500 échantillons: haches polies, pointes de flèche avec ailerons, couteaux, etc. M. Soreil en a également découvert près de Bioulx et de

(1) J'ai indiqué les couches de cet étage d'après la division que j'ai admise dans mes notes Sur le calcaire carbonifère de la Belgique (Bulletins de l'Académie royale de Belgique , t. XIV et XX , 2" série.)

Maurenne. De mon côté , j'ai rencontré des débris de cet âge à la ferme du Lair-Bois (Yvoir), à Herbucliennc, ù Falmignoul, à Ordenne et sur l'escarpement opposé à la caverne de Chaleux.

Ces silex de l'âge de la pierre polie se trouvent toujours au-dessus du loess ou au-dessus de l'argile- à- blocaux, quand il n'j, a pas de loess, ou sur la roche nue quand il n'y a ni argile-à-blocaux ni loess. Leur gisement contraste ainsi singulièrement avec celui des silex recueillis dans les * cavernes des bords de la Lesse où ils sont recouverts par l'argile-à-blocaux et par le loess. Je reviendrai, du reste, plus loin sur ce sujet.

§ III. — Le terrain quaternaire de l'extérieur et le

TERRAIN QUATERNAIRE DES QUATORZE CAVERNES FOUILLÉES DANS LES ENVIRONS DE DINANT.

La série quaternaire dont j'ai reconnu l'existence dans les quatorze cavernes fouillées, jusqu'au mois de novembre 1865, dans lés vallées de la Meuse et de la Lesse (I), est la même que celle qui vient d'être indiquée pour l'extérieur. Il suffit, pour s'en convaincre, de jeter les yeux sur les belles coupes dessinées par M. Soreil et figurées dans mon mémoire précédent et sur les tableaux résumant la succession des couches dans ces cavernes (2). L'évidence et l'identité des deux séries intérieure et extérieure me

(1) Depuis lors, j'ai fouillé deux autres cavernes qui confirment les divisions el les caractères des couches que j'ai reconnues dans ces quatorze cavernes. (Février 1866.)

(2) Études sur les cavernes des bords de la Lesse et de la Meuse (Bi l- UTiN de l'Académie royale de Belgique, 2* série, t. XX, p. 510).

(46) paraît telle qu'il est inutile de m 'étendre davantage sur ce sujet.

Ces éludes se complètent mutuellement. L observation do terrain quaternaire à l'extérieur montre le degré de constance de chacun des membres des trois étages et fait très -bien saisir les caractères pétrographiques, stratigraphiques et géographiques de ces couches. L'exploration des cavernes, tout en prouvant que la même succession de dépôts doit être admise dans les grottes, fournit la faune de plusieurs groupes de couches privées jusqu'à ce jour d'ossements à l'extérieur; elles en donnent en même temps le caractère archéologique; elle fournit le moyen de mieux caractériser ces couches en montrant combien les phénomènes du dépôt des trois étages sont indépendants et, par là, la division du terrain quaternaire en trois étages, division déjà établie par la répartition géographique de ces dépôts successifs, reçoit une grande confirmation.

Le terrain quaternaire extérieur nous offre YEIephas primigenius pour l'étage inférieur, mais il nous laisse sans notions sur les faunes des étages moyen et supérieur. Les cavernes comblent cette lacune, en nous donnant des ossements d'Ursus spelœus dans l'étage moyen, et dans l'étage supérieur, la faune du renne si variée et si anormale pour nos contrées.

On a vu dans ma notice précédente que l'étage moyen est bien développé dans ces cavernes. Il y a malheureusement produit peu d'ossements et c'est le desideratum que je vais m'appliquer à combler par mes recherches ultérieures. Mais au nombre des ossements recueillis dansée niveau, figure VUrsus spelœus qui manque complètement dans l'argile-à-blocaux et dont le Trou de Chaleux m'a

(47) fourni des débris. € Cette trouvaille, ai-je dit dans une autre occasion (1), établit les rapports entre la faune des grands mammifères quaternaires et la faune du renne proprement dite. »

En outre, dans la veine de graviers qui se trouve dans le Trou de Clmleux, à la base du dépôt argilo-sableu* stratifié ou étage moyen , j'ai rencontré, ainsi que je l'ai indiqué dans la description de cette grotte (2), deux grands silex taillés. M. Du mont, ingénieur en chef des ponts et «haussées de la province, et M. J. Jones étaient présents, lorsque l'un de ces silex fut mis au jour. L'existence de silex taillés dans cette couche, évidemment non remaniée, «t une preuve incontestable de l'indépendance du dépôt des cailloux roulés et du dépôt des couches argilo-sableuses «jui leur sont supérieures.

D'un autre côté, l'un des résultats géologiques les plus importants acquis par les fouilles entreprises sous le patronage de l'Académie est la constatation de l'existence «le la faune du renne dans un niveau bien déterminé. -A Furfooz,à Pont-à-Lesse et à Walsin (3), cette faune se trouve dans l'argile-à-blocaux surmontée d'un loess également à blocaux. Les débris de la faune du renne se présentaient, au contraire, à Chaleux, sous un épais amas de pierres recouvert par l'argile-à-blocaux et par le loess sans blocaux. Les preuves nombreuses de l'habitation de

(1) Notice sur le Trou de Chaleux (Bulletins te l'Académie royale des sciences de Belgique, 2 e série, l. XX, n° 6.)

(2) Études sur les cavernes des bords de la Lesse et de la Meuse (Bulletin de l'Académie royale de Belgique, 2 f série, t. XX, p. 310).

(3) C'est la caverne que j'exploite actuellement. Elle est située un peu en aval de Chaleux , à 80 mètres environ au-dessus de la Lesse

l'homme dans ces cavernes se montraient également dans les mêmes relations stratigraphiques.

L'indépendance du dépôt argilo-sableux stratifié et de l'argile-à-blocaux surmontée de son loess est ainsi établie d'une manière évidente au moyen des caractères paléontologiques et archéologiques, comme elle Tétait déjà parles considérations tirées de la différence de leur répartition sur le pays. A quelque hauteur que ce soit au-dessus de Tétiage de la Lesse, à 3 mètres comme au Trou du Frontal (1), à 56 mètres comme au Trou Rosette, à 80 mètres comme au Trou des Blaireaux , à Walsin , les débris de Thomme de l'âge du renne sont enfouis sous cette argileà-blocaux.

L'avant-bras et quelques fragments de dents d'éléphant, qui se trouvaient à Chaleux associés aux restes de la faune du renne, n'ont évidemment pas été apportés dans celte caverne dans le même but que les débris du renne, de l'ours brun, etc. J'ai démontré, dans la notice qui forme la première partie de ce travail, que ces débris d'éléphant ont été apportés dans le Trou de Chaleux dans un but analogue à celui de la Fluorine, des coquilles éocènes de la Champagne, etc.

Je crois donc qu'on peut considérer comme prouvé que la faune du renne, telle que les recherches paléontologie ques des dernières années l'ont établie, ne contient pas de représentants des grands mammifères quaternaires et que, dans la vallée de la Lesse, d'après les éludes de M. Van Beneden sur les ossements que j'y ai rencontrés, elle est

(I) J'y ai trouvé des silex taillés et divers ossements de cet âge jusqu'à trois mèlres au-dessus de la Lesse, à la hase de l'argile-à-blocaux.

exclusivement caractérisée par des animaux encore tout vivants. Les uns habitent encore le pays : cerf, sanglier, etc.; les autres ont émigré, soit au nord : renne, glouton, élan; soit sur les sommets des hautes montagnes de l'Europe occidentale : chamois, bouquetin, ours brun.

Une ligne de démarcation non moins tranchée sépare cet âge du renne des âges postérieurs. On voit en effet combien cette faune, quoique composée d'espèces encore toutes vivantes, diffère de la faune qui existe aujourd'hui dans nos climats. Je montrerai dans la troisième partie de ce travail qu'on ne peut guère reconnaître l'influence de l'homme dans l'apparition et la disparition de ces espèces exotiques, comme quelques savants ont été portés à le croire. Mais, pour établir ces distinctions entre les deux périodes, je m'appuyerai surtout ici sur le caractère archéologique et sur le gisement des débris de l'industrie de Fhomme.

Sur plus de 32,000 silex qui ont été recueillis jusqu'à ce jour dans les cavernes de la Lesse sous l'argile jauneà-Mocaux, aucun n'est poli; aucun même ne montre des traces d'un travail préparatoire pour être poli, travail consistant à transformer en biseau les bords d'un silex taillé. Au contraire, parmi les silex qu'on trouve au-dessus de cette argile-à-blocaux dans beaucoup de stations, un grand nombre est poli ou taillé en biseau. Cette observation a été faite non-seulement dans les nombreuses localités extérieures où les silex ont été recueillis, mais même dans les grottes. Ainsi, dans l'anfractuosité de Ghauvaux où M. Spring a fait une découverte si connue (1), les osse-

(1) Bl'LLETIXS DE L'ACADÉMIE ROYALE DE BELGIQUE; 1856.

(HO) ments humains, les ossements d'animaux et les instruments en silex étaient dans des conditions toutes différentes de celles que j'ai observées dans les cavernes des bords de la Lesse pour l'âge du renne; ils étaient simplement empâtés dans la stalagmite. M. Spring y a découvert une hache polie et pas de débris caractéristiques de la faune du renne.

Le Trou des Nutons, â Furfooz, a produit au-dessus de l'argile et du loess â blocaux deux fragments de haches polies et une pointe de flèche à ailerons. Le travail de ces silex différait donc beaucoup de celui des nombreux silex qui se trouvaient dans l'argile-à-blocaux de cette caverne et dont aucun ne présentait de trace de poli.

Du reste , tandis que l'homme de l'âge du renne fixait dans la province de Namur son séjour dans les cavernes , l'homme de l'âge de la pierre polie y habitait presque exclusivement l'extérieur où il construisait quelquefois des camps dans des localités bien défendues par la nature des lieux et qu'ils garnissaient d'un rempart formé par de grandes accumulations de débris de rochers. M. Nicolas Hauzeur est l'auteur de cette découverte; il m'en a montré un bel exemple près du Pont-de-Bonn, sur le Hoyoux. L'habitation des cavernes par les peuplades de cet âge fut, au contraire, exceptionnelle, comme le prouve le petit nombre de cavernes qui récèlent de leurs débris et la faible quantité d'objets qu'elles y ont laissés; car une seule caverne sur les quatorze fouillées, en 1864 et en 1865, sur la Meuse et sur la Lesse, en a offert. Je pense que ces considérations démontrent bien que, dans la partie de la province de Namur où ces observations ont été faites, une grande ligne de démarcation sépare les deux âges du renne et de la pierre polie. Les débris de l'âge du renne se trou-

(5! ) vent toujours sous l'argile-à-blocaux; cet âge est donc antérieur au dépôt de cet argile. Les débris de l'âge de la pierre polie ont toujours été rencontrés jusqu'à ce jour au-dessus du loess ou de l'argile-à-blocaux , à moins qu'ils ne se trouvassent, comme à Herbuchenne, sur un sol dépourvu de tout dépôt meuble ; cet âge est donc postérieur au dépôt de Félage supérieur du terrain quaternaire delà province.

En combinant les données fournies par les cavernes à celles que nous offre l'extérieur, on arrive à admettre comme incontestable l'existence des trois étages quaternaires.

L'observation de l'extérieur nous montrent trois grandes phases dans le dépôt de ces couches, phases marquées par des phénomènes aqueux différant tant au point de vue de leur amplitude que sous le rapport des caractères des sédiments qu'ils déposèrent.

L'observation du terrain des cavernes nous montre que l'homme habita ces souterrains : 1° entre le dépôt des caiU loux roulés et le dépôt du limon argilo-sableux; "2° entre le dépôt de ce limon et le dépôt de l'argile à blocaux et du loess; 3° après ledépôt de ces dernières couches. De sorte que ces groupes sédimentaires sont caractérisés chacun par une émersion suivie d'une immersion.

En outre, j'ai cherché à établir par des faits que la faune de l'étage inférieur était la faune de VElephasprimigenius; que la faune de l'étage moyen était la faune de VUrsus spelœus; enfin que la faune de l'étage Supérieur était la faune du renne. Mais si les faits sont suffisants pour l'étage supérieur, ils ne sont guère nombreux pour eu

(52) qui concerne les faunes des étages inférieur et moyen '(1). Des considérations théoriques corroborent d'ailleurs ces faits; mais je ne pourrai , d'après le cadre que je me suis tracé ici, les développer que dans la partie de ce travail qui sera consacrée à ces spéculations.

Cependant je crois pouvoir, dès aujourd'hui, distinguer les troisétages par leurs faunes, comme il est indiqué dans le tableau qui suit et où j'ai placé en regard les séries parallèles observées dans les cavernes et le terrain extérieur de la partie centrale de la province de Namur.

Jk l'exterlear.