Tome II. b
ÉTUDE
NQ CAVERNES EXPLORÉES DANS LA VALLÉE DE LA LESSE ET LE RAVIN DE FALMIGNOUL PENDANT L'ÉTÉ DE 1866,
c!Kb. ©bouatb Oaupou^.
Avril 1867.
Extrait des Bulletins de F Académie royale de Belgique, S m « série, tome XXIII , n» 3, 1867.
Bruxelles, impr. de M. IUyu.
ÉTUDE
CINQ CAVERNES EXPLORÉES DANS LA VALLÉE DE LA LESSE ET LE RAVJN DE FALMIGNOUL PENDANT L'ÉTÉ DE 1866.
L'été qui vient de s'écouler a été consacré à l'exploration complète du trou de la Naulette et à celle de trois cavernes plus petites situées également sur le domaine de Walsin. Ces dernières sont le trou de l'Ours, le trou de la Roche-à-Penne et le trou Balleux.
Des fouilles ont été ensuite pratiquées dans une caverne du ravin de Falmignoul.
Trou de la Kaulette.
Une description sommaire de cette caverne a déjà été présentée à l'Académie au mois de mai dernier (1), après la découverte d'un maxillaire inférieur humain au milieu de débris de la faune à Elephas primigenius et dans le limon stratifié qui forme la séparation stratigraphique entre le dépôt à cailloux roulés et le dépôt à cailloux anguleux.
A cette époque, le trou de la Naulette avait été incomplètement fouillé. Une partie seulement de la couche qui avait fourni une si belle réunion d'ossemenis avait pu être explorée. 11 étail nécessaire, pour s'assurer entièrement du contenu des dépôts, de creuser une ouverture artificielle à la caverne, car le rocher à l'entrée était de 14 mètres plus élevé que celui du fond.
La coupe longitudinale ci-jointe (fig. 1) indique cette disposition du trou de la Naulette.
Son entrée naturelle est située à 25 mèlres au-dessus de la Lesse, sur la rive gauche de la rivière, entre Walsin et Chaleux. Il s'étend dans le calcaire à crinoïdes avec bandes de phtanites formant la partie supérieure des couches de l'assise III du calcaire carbonifère que j'ai désignées sous la lettre /*(2). La tranchée faite à l'entrée de la caverne montre les premières couches transitoires de l'assise IV par l'inlercalation, dans les bancs de calcaire à crinoïdes,
(1) Notices préliminaires, t.I.
(2) Carte géologique des environs de Binant (Bcll. de l'Acad. royal* de Belgique , t. XX) , p. 616.
(S) de bancs de la dolomie grise qui constitue la base de Tassise IV. Les couches sont renversées, comme c'est le cas général pour le front méridional de cette bande de calcaire carbonifère.
A l'entrée de la caverne, le terrain quaternaire se compose du dépôt argilo-sableux stratifié reposant sur le rocher et surmonté de l'argile à cailloux anguleux.
L'argile à cailloux anguleux m (fig. 1) renfermait comme d'ordinaire des débris de la faune du renne et de l'industrie de l'homme de cet âge. Elle diminue rapidement d'épaisseur et elle disparaît à quelques mètres de cette entrée naturelle.
Là un immense éboulement E de la partie interne de la voûte recouvre les sédiments quaternaires sur une longueur de 12 mètres. Ce sont d'énormes blocs rectangulaires contenant des veines et des rognons de phtanite qui en eussent rendu le dépècement en blocs transportables extrêmement long et coûteux.
La tranchée, creusée pour donner une ouverture artificielle à la caverne, aboutit à une galerie qui passe sous l'entrée naturelle. Le calcaire y est très-fissuré, traversé par des veines d'argile blanche ou jaune fort pure et à raclure luisante, x. Il contient des poches a et b remplies par des sédiments quaternaires.
La poche a montrait aji fond des traces de l'argile rouge à raclure brillante x, dont cinq cavernes à Furfooz et à Chaleux, et plusieurs fissures de la contrée ont offert des amas considérables. Cette argile a été remaniée et mélangée, surtout à sa partie inférieure, à des cailloux roulés ardennais i, à du gravier et à du limon.
Le limon stratifié u comblait le reste de la poche «, ainsi que les poches b tout entières, et il fait partie de la
l u L'authenticité des ossements humains exhumés dans le trou de la Naulette ne peut être douteuse.
Pour qu'ils eussent pu être introduits dans la couçbe ossifère, n° 8, postérieurement à la formation des dépôts qui surmontent cette couche , ils eussent dû traverser cinq nappes épaisses de stalagmite et six dépôts qui comptent plus de quatre mètres d'épaisseur. La dureté de la stalagmite que sir Charles Lyell compare dans son Ancienneté de Vhomme à la dureté du marbre, est bien connue des explorateurs des grottes. Et si un remaniement des couches du limon séparant les nappes de stalagmite avait eu lieu , il serait dénoté immédiatement par l'interruption de la stratification si nette dont ces couches sont douées.
En outre, pour croire à l'introduction postérieure de ces débris de notre espèce, il faudrait admettre que tous les ossements d'animaux , éléphant , rhinocéros, etc., associés aux ossements humains, y eussent été introduits postérieurement aux dépôts des nappes de stalagmite et de limon n 08 9 et 10. Le degré de conservation y est exactement le même pour les uns et pour les autres; les ossements d'animaux et les ossements humains y étaient enfouis pêle-mêle dans une même couche.
2<> Le dépôt contenant ces ossements peut être classé sans aucune incertitude dans la série quaternaire reconnue dans la province de Namur.
Par sa nature argilo-sableuse, par ses veines de graviers à divers niveaux, par sa stratification nette, mais irrégulière, il s'identifie tout naturellement avec le dépôt argilosableux stratifié ou limon inférieur (1).
(1) Les critiques dont mon mémoire sur le terrain quaternaire de la province (Bulletins de V Académie royale de Belgique, t. XXI, p. 366,
De plus, il est compris entre le dépôt de cailloux roulés ardennais (fig. 1 , poche a) et l'argile à cailloux anguleux qui renfermait dans cette caverne comme dans les autres la faune du renne.
Enfin, la présence dans ces couches d'ossements d'espèces quaternaires perdues, associés aux espèces actuelles du pays et aux espèces principales de la faune du renne reléguées, aujourd'hui, sous d'autres climats, prouvent nettement l'antiquité de ces dépôts et leur antériorité aux couches contenant la faune du renne dans nos régions.
L'ancienneté des os humains trouvés dans le trou de la Naulelte est donc établie par l'ensemble des preuves au moyen desquelles on fixe en géologie l'âge des dépôts. Les caractères minéralogiques et stratigraphiques , ainsi que la paléontologie, concordent pour placer les couches dans les dépôts quaternaires inférieurs.
3° Le mode d'introduction dans la caverne de ces osse-
2 e série et Notices préliminaires , t. I ) a élé l'objet et qui , je me plais à le constater, sont empreintes de la plus grande bienveillance , m'ont fait voir les défectuosités de la nomenclature que j'avais employée d'abord pour les couches quaternaires.
Le tableau suivant indiquera la nomenclature modifiée que j'adopte pour ces dépôts.
PRCHIER CLASSEMENT CLASSEMENT
et et
c^DiFCTniTimADuiAnr nomenclature adoptés par nomenclature adoptés aujour-
bEJtlE STRATIGRAPHIQUE. l'auteur, lue. cit. d'hui par l'auteur.
