Enseignement populaire religieux ou Inférieur

En Finlande, il faut distinguer entre l'enseignement populaire générai ou inférieur, qui est obligatoire et comprend en général la lecture courante et la connaissance des principes de la religion, avec parfois une certaine pratique du calcul et de l'écriture, et l'enseignement des écoles populaires ou supérieur. Le premier, remontant par ses origines jusqu'à la Réforme, continue d'être à la charge du clergé et reste sous la surveillance des autorités

Son organe primitif et encore essentiel est la maison; c. à d. que les parents ou d'autres personnes de la famille, d'un certain âge et sachant lire, enseignent aux enfants, au plus tard dès leur septième année, la lecture et la connaissance des principes de la religion. Les parents qui négligent de le faire encourent une responsabilité. Le sacristain est tenu d'aider les pa-

rents dans leur enseignement de la lecture, si le besoin s'en fait eentir. «Toute paroisse est tenue de prendre les mesures nécessaires pour que les enfants aient toujours l'occasion d'apprendre la lecture et le dogme chrétien quand les parents sont incapables d'y veiller eux-mêmes, ou que ces enfants sont orphelins de père et de mère, et n'ont pas de parents ou de tuteurs qui veuillent ou puissent . prendre soin de leur instruction chrétienne». (Code ecclésiastique de 1869).

La population étant très clairsemée, les écoles qui se sont créées dans le cours des temps pour ce premier enseignement élémentaire n'ont le plus souvent pas de poste fixe. Ces écoles ambulantes restent au plus de 4 à 6 semaines dans chaque village, y rassemblent pour les classes les enfants de la contrée environnante, puis se transportent ailleurs et ainsi de suite pendant toute l'année scolaire. Toute paroisse est divisée selon la grandeur de son territoire en un nombre variable de cercles d'écoles ambulantes, un pour chaque maître ou maîtresse, et le nombre des «écoles» est ainsi calculé d'après le nombre des cercles ou des maîtres.

A côté de ces écoles ambulantes, il y a aussi dans les campagnes un petit nombre d'écoles matemelles fixes donnant aux enfants le premier enseignement. Il faut y ajouter aussi les écoles du dimanche, qui ont plutôt pour objet la pratique de la religion que l'enseignement proprement dit, et les écoles d'enfants, en relation avec les écoles populaires proprement dites des campagnes, et dont il sera question plus loin.

Les maîtres et maîtresses de ces écoles reiigieuses élémentaires sont formés soit dans des cours spéciaux sous la direction d'un instituteur ou d'une institutrice qui reçoit éventuellement une subvention de l'État, soit dans les écoles normales élémentaires (sinâskoleseminarier) à cours annuel qui existent maintenant dans quelques endroits du pays, dotées aussi en général d'une subvention de l'État, et dirigées par une personne qui a reçu une instruction correspondante à celle d'un instituteur. Pourtant une assez grande partie des maîtres de ces écoles élémentaires n'ont reçu aucune préparation spéciale à leur métier.

Leur traitement n'est pas fixé par une disposition générale; il est par suite faible et très variable. Les dépenses qu'entraînent ces écoles élémentaires des campagnes sont toutes payées par les paroisses. Ce n'est que dans les paroisses catholiques russes de la partie orientale du pays que l'État, vu leur pauvreté générale, donne une subvention à cet effet.

L'enseignement populaire étant donc divisé en un enseignement élémentaire donné par l'Église et un enseignement supérieur, communal et donné par l'État, l'ordonnance scolaire ne s'occupe du premier enseignement qu'en tant qu'il constitue une préparation à l'enseignement des écoles populaires; et au sujet des écoles élémentaires ou ambulantes, elle prescrit seulement que, outre la lecture dans la langue maternelle et la connaissance de la religion, on y peut enseigner aussi l'écriture,

le calcul et le chant Ces matières entrent en fait dans le programme de la plupart de ces écoles.

Le contrôle de l'enseignement élémentaire des enfants, en tant qu'il embrasse la lecture et la religion, connaissances obligatoires, est exercé par le clergé au moyen des réunions de lecture ou des épreuves de lecture, tenues chaque année dans la paroisse entière, selon la procédure prescrite, dans chaque maison, et »où doivent se trouver les parents, maîtres, serviteurs et ouvriers ainsi que les enfants qui ont atteint l'âge oîi on peut et doit les interroger» (c. à d. 7 ans accomplis). Les membres du clergé doivent en outre tous les cinq ans remettre à la Direction générale des écoles un compte rendu complet, conformément au formulaire fixé par la Direction.

Le dernier de ces comptes rendus indique la situation au l:er mai 1896. On y a emprunté les chiffres suivants, qui se rapportent à l'objet de ce chapitre.

1). Paroisses évangéliques-luthcriennes des

campagnes.

Nombre des enfants entre 7 ans et 9 ans accomphs .... 131,966 » 9 . » 15 » » . . . . 281,901

Total 413,867

Nombre des écoles élémentaires

écoles maternelles fixes 235

» ambulantes 951

Nombre des enfants recevant l'instruction

dans les écoles maternelles fixes .... 9,621 i » > ambulantes 190,249

à la maison, ou dans les écoles enfantines attachées aux écoles primaires, ou dans les écoles du dimanche 141,345

dans des écoles irrégulières 267

dans les écoles primaires supérieures fixes, les écoles supérieures ou professionnelles 57,144

Nombre d'enfants ayant auparavant reçu l'enseignement,

mais ne l'ayant pas re<;u cette année là . 6,119

Nombre d'enfants n'ayant reçu aucune instruction biblique

entre 7 et 9 ans 5,100

> 9 3 15 s par suite d'infirmités 1,572

pour d'autres raisons 2,450

Total 9,122

Total général 413,867

2). Paroisses catkoliques-rtisses (villes comprises).

Nombre d'enfants entre 7 et 16 ans . . 7,763 5 » recevant l'instruc-

tion dans les écoles ambulantes, écoles maternelles fixes, à la maison etc. . . 3,642 9 ■■■ ic dans les écoles pri-

maires fixes ou les écoles supérieures 1,900 » ' n'ayant reçu au-

cun enseignement biblique . . . ■ 2,321 Total 7.763