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d'une contrée; il est aussi très important d'étudier le nombre d'animaux en proportion de la superficie du pays, car ce chiffre est très important lorsqu'il s'agit de juger de la manière dont on pratique l'agriculture dans les différentes parties d'un pays. Le tableau suivant indique le nombre de chevaux, bêtes à cornes, moutons et porcs entretenus par millier d'hectares de la superficie totale de chaque gouvernement.

I Moutons. Porcs.

Nfbuid

Âbo et Bjomeborg TavBfltchii» . . .

Baint Miohol . . .

{ Kuopio

I l'IeâliorK .

Il ressort de ce tableau qu'une comparaison directe entre la richesse générale en animaux domestiques de chaque gouvernement est rendue singulièrement difficile par le fait de la très grande inégalité des nombres représentant la quantité des animaux des différentes espèces. Afin d'obvier à cet inconvénient, on peut adopter, ainsi qu'on le fait dans les statistiques étrangères, comme unité géné-

raie une certaine espèce animale, et représenter toutes les autres par des multiples de cette unité. L'espèce généralement adoptée comme unité est le boeuf, ou toute autre bête adulte de l'espèce bovine. Partant de ce principe, et en admettant que la valeur moyenne d'un boeuf en Finlande correspond à la moitié de celle d'un cheval, à 2 fois celle d'un poulain, d'un veau ou d'une génisse, à 8 fois celle d'un mouton et à 3 fois celle d'un porc, on obtient le tableau suivant, représentant le nombre ainsi réduit d'animaux domestiques par mille hectares de la surface totale de chaque gouvernement.

Gouvernement de Nyland 161

s » Abo et Bjôrneborg 143

> X Tavastehus 132

. Saint Michel 111

» Vasa 92

» Viborg 89

» Kuopio 68

» Uleâborg . 12

Pays entier 61

Ces chiffres, se rapportant à des étendues de pays aussi considérables que les gouvernements de la Finlande, ne peuvent évidemment représenter que des moyennes générales. Les chiffres correspondants pour chaque commune par exemple différeraient souvent considérablement de ceux qu'indique le tableau pour le gouvernement dont fait partie la commune.

Industrie L'industrie laitière en Finlande n'est pas d'ori-

"' gine étrangère; ce n'est pas une de ces industries importées et artificielles, qui ne se maintiennent qu'à l'aide de mesures protectrices et d'encouragements de la part des autorités et des particuliers; ' elle est au contraire d'origine nationale et résulte naturellement des conditions locales et de la nature du sol du pays. Depuis des temps immémoriaux, l'industrie laitière, spécialement la fabrication du beurre, a joué un rôle important dans l'économie de tous les cultivateurs du pays, même des plus petits, et de tout temps le beurre finlandais a joui d'une grande réputation pour ses qualités de finesse et de conservation.

La fabrication du beurre joue, dans l'industrie laitière finlandaise, un rôle sans contredit bien plus considérable que celle du fromage. Il est très difficile de se faire une idée exacte de l'importance dont est la laiterie pour la Finlande; car les données sur l'exportation des produits de la laiterie ne sont pas suffisantes; il faudrait aussi prendre en considération la consommation dans" le pays même, les relations commerciales et autres circonstances qui toutes ont une importance très grande, mais qui malheureusement échappent aux investigations de la statistique. On se trouve par suite obligé de baser cette étude de l'industrie laitière Finlande sur les seules données accessibles, celles qui concernent l'exportation du beurre, du fromage et du lait. Ces données, par elles-mêmes déjà insuffisantes et même trompeuses, ne sont en outre complètes qu'à partir du milieu du XIX* siècle.

Quant aux périodes précédentes, la statistique ne s'en est occupée que d'une manière très défectueuse et incomplète.

Le tableau graphique ci-joint (N:o 1) indique les quantités de beurre exportées annuellement de Finlande de 1850 à 1898. On voit qu'en 18G0 rexi>ortation était relativement faible; on remarquera toutefois qu'elle n'en était pas moins 10 fois plus considérable que celle de la Suède à cette même époque. Pendant la guerre de Crimée toute .exportation de beurre fut bien entendu impossible. A partir de 1860, l'exportation augmente, lentement au début, puis vers 1867 d'une manière plus rapide, à mesure que les procédés rationnels de fabrication se répandent. Remarquons de plus que la terrible disette de l'année 1867 eut pour conséquence, comme l'a déjà indiqué plus haut, de donner un essor remarquable au développement tant matériel qu'intellectuel du pays. L'industrie laitière elle aussi profita de ce réveil d'énergie.

Quant à la qualité des produits de laiterie exportés à cette époque, il est certain que la majeure partie du beurre exporté n'était que du beurre de paysan. Les procédés rationnels de fabrication étaient à peine connus, et l'on s'en tenait encore, aussi bien dans les grandes propriétés que chez les paysans et les tenanciers, aux méthodes primitives transmises de génération en génération. On laissait le lait se cailler dans un récipient quelconque en bois, dans lequel on versait préalablement, pour hâter l'opération, quelques gouttes de lait déjà aigre. Cela fait, on recueillait la crème au moyen

d'une cuiller en bois et on la battait dans une baratte à main des plus primitives, composée d'UD cylindre vertical en bois dans lequel on agitait de haut en bas un bâton muni d'une planchette circulaire. On abattait» ainsi la crème jusqu'à que le beurre se rassemblât en une seule masse, après quoi on le retirait de la baratte et on le plaçait dans un baquet plein d'eau où on le pétrissait au moyen d'une cuiller en bois. Pour l'exportation, on emballait le beurre dans des tonneaux en sapin à douves droites. L'exportation du beurre se faisait, de 1850 à 1860, principalement par les villes d'Âbo et de Torneâ; de 1860 à 1870 ce furent les villes de la Finlande orientale qui marchèrent en tête de l'exportation. Ainsi en 1865 l'exportation de Viborg montait à 340,790 kg, tandis qu'Abo n'exportait que 338,094 kg. La raison de ce déplacement du centre d'exportation fut l'ouverture en 1859 du canal de Saima, qui fit de Viborg le débouché naturel des produits de la Carélie et du Savolaks.

A partir de 1870 les conditions se modifièrent beaucoup. La fabrication rationnelle du beurre selon la méthode Swartz avait déjà auparavant fait son entrée dans le pays, et de 1870 à 1880 ses progrès furent considérables. La qualité du beurre d'exportation s'améliora, et par suite l'exportation elle-même augmenta. II est curieux de constater (voir le tableau graphique) que durant ces 10 années la statistique ne montre qu'une très faible modification de la quantité de beurre exportée du pays, malgré l'activité remarquable déployée par

les agriculteurs, malgré la création d'un grand nombre de nouvelles laiteries. La raison de cette anomalie est que l'énorme quantité de beurre de paysan exportée par la Finlande diminuait à mesure qu'augmentait l'exportation du beurre de laiterie. Le total restait ainsi sensiblement constant, et ce ne fut qu'au bout de plus de 10 ans que les effets de la modification profonde apportée dans l'industrie laitière par l'augmentation du nombre des laiteries modernes se firent sentir dans les chiffres bruts de la statistique d'exportation. Cette victoire du beurre de laiterie sur celui des paysans ne tient pourtant pas à ce que ceux-ci adoptèrent les méthodes rationnelles de fabrication, mais bien au fait que les grands propriétaires appartenant aux classes cultivées, et qui jusqu'alors n'avaient jamais exporté un seul kilogramme de beurre, entrèrent de plus en plus dans cette voie. Ce sont eux, et eux seuls, qui produisaient le beurre d'exportation. Quant au bourre de paysan, il disparut peu à peu de l'exportation. Cette disparition vient surtout de ce que, grâce aux bonnes récoltes de cette époque, le paysan renonça peu à peu à sa vie frugale et simple, et se mit à consommer luimême son beurre. C'était le moment où la ?>fièvre du bois» régnait en Finlande; les paysans vendaient leurs forêts et se trouvaient ainsi en possession de fortes sommes d'argent; les bonnes récoltes et les prix relativement élevés des produits agricoles contribuaient aussi au bien-être. La diminution de l'exportation du beurre de paysan de 1870 à 1890 doit donc être considérée comme une preuve

de bien-être. Ce n'est que vers 1890 que l'exportation de ce beurre augmenta de nouveau, sous l'action de causes tout autres, dont on parlera plus loin.

Durant toute cette période de 1870 à 1880, Viborg conserva la première place parmi les villes de Finlande au pointde vue de l'exportation du beurre; Abo dut céder la seconde place à Kuopio.

Après 1880 la fabrication du beurre de laiterie resta encore pendant quelques années presque exclusivement entre les mains des propriétaires des classes cultivées. L'industrie laitière de cette époque présente toutefois un symptôme nouveau: les grandes propriétés se mirent de plus en plus à acheter du lait des terres de paysan avoisinantes. Vers 1885 ce mouvement s'accentue et on voit se former les premières sociétés de petits propriétaires ayant pour but la création de laiteries coopératives et l'achat de lait. La plupart de ces laiteries furent toutefois dues à l'initiative privée de quelque capitaliste qui s'établissait dans les contrées les plus populeuses et achetait le lait des paysans voisins. Le tableau suivant donne une idée de l'intensité de ce mouvement dans le gouvernement de Vasa.

AnntW.

Nombre df» Itu-

t*ries poRfl^Unt

dos i^parateuti-

ît vapeur.

Nombre de» st»

lions d'écré-

mage.

Sombre des lai-

teripj: n'ajaDt

que drn Hépara-

i teiirs k main.

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