AVANT -PROPOS

L*Histoire de la Ville de Nantes a été faite et nous est conservée par' de nombreux livres, ou par de simples brochures, ' .' /

L'Histoire de ses rues a aussi été entreprise dernièrement, et de tnain de maitre, et nous devons désirer qu'elle soit promptement actievée. •

Il semble qu'après un pareil travail il ne reste rien a publier.

Cependant, pour l'étranger qui n'a souvent qu'un moment d'attention à donner, pour beaucoup même de nos concitoyens que la lecture d'un long ouvrage pourrait effrayer ou décourager, surtout quand on n'a qu'un simple renseignement à chercher, il fallait un moyen plus pratique et plus prompt.

C'est ce moyen que nous nous sommes proposé de trouver; nous avons voulu, sans viser le .moins du monde à faire oeuvre d'historien ou de lettré, fournir au lecteur, sous une forme brève et méthodique, rexplicaiion du nom des rues, leur topographie^ l'arrondissement et la paroisse auxquels elles se rattachent;. Le titre lui-même que nous réservons à cette monographie nous prémunit contre la crainte de paraître marcher sur les brisées des personnes ^éminentes qui. jusqu'ici ont poursuivi ce genre de travail.

Au reste, cette étiide, que nous avons su depuis avoir déjà entreprise mais non réservée, au public, est presque audacieuse, et la meilleure preuve c'est que bien des points sont demeurés obscurs, faute de pièces officielles à présenter, grâce même, serions-nous tenté de dire, à la maligne intervention des fabricants de légendes. «

Nous nous sommes attaché à parcourir les ouvrages, à feuilleter les documents déposés aux Archives municipales, et^ quand cela nous était possible, nous^avons pris le soin de recueiflirles souvenirs communiqués par les anciens.

Nous ne dissimulons en aucune-façon les emprunts faits à Travers, Ogée, Mellinet, Rîcher, Verger, Guépin ; ceux que nous nous sommes permis dans les monographies* si intéres-

santés de Fouloa, Petit, Orieux, elc, ne sauraient non plu» nous être reprochés. Et nous n'avons pas à craindre, nous l'espérons du moins, que MM. Maître, de Berlhou, Tabbé Durville, et bien d'autres encore, ne nous appellent devant un Tribunal pour répondre des soustractions opérées sans scrupule .dans leurs écrits, aujourd'hui. si recherchés par les amateurs du passé.

Nous devons cependant faire une réserve ; le lecteur comprendra aisément pourquoi, tout en circonscrivant le plus possible notre travail, nous avons été plusieurs fois entraîné au delà des limites que nous nous étions tracées. C*est qu*il est impossible, lorsque Ton décrit certaines voies, de ne pas mentionner le fait d'histoire violemment rappelé par un nom ; de même, sil s'agissait d'un monument disparu ou existant encorcl'hésitation serait aussi condamnable. Mais, lorsque nous Tavons fait, c'est toujours à l'aide de documents officiels et,, quand nous n'avions pas de source autorisée, nous avons gardé le silence.

Nos '{bons aïeux ne se mettaient pas martel en tète pour > donner un nom aux rues, il leur suffisait de les dénommer ^ar quelque particularité typique, et presque toutes portaient des noms parlants, où l'on trouvait signalés les besoins de la vie, des noms de choses et des noms de bêtes (rue des Vignes, avenue des Roses, rue de l'Echelle, rue Contrescarpe, rue des Marais, place de la Grenouillère, etc.); des noms d'artisans et de corps de métiers (rue de la Poulaillerie, rue de la Rôtisserie, rue de la Casserie, rue de la Faïencerie, quai des Tanneurs, rue de la Boucherie, rue de la Bléterie, rue de la Clavurerie, rue des Chapeliers, etc.); des noms rappelant des taits tragiques ou glorieux de l'histoire (quai Baco, rue Haudaudine, place Wattignies, rue Newton, boulevard Sébastopol, rue de Strasbourg rué de Chàteaudun, etc.) ; on y rencontrait encore des dénominations singulières, des appellations naïves, des noms saugrenus ou charmants, dus à la fantaisie populaire qui voulait rappeler la position, le voisinage, les avantages ou les désavantages inhérents à la rue ou au quartier (rue des Halles, quai de la Fosse, rue de l'Abreuvoir, rue Monte-au-Ciel, rue des Caves, etc.; rue desCordeliers, rue des Carmélites, rue des Capucins, rue de l'Ancien-Muséum, rue de la Monnaie, etc.; cale et ruelle des Quatre-Vents, rue

du Pas-Périlleux, rue -du Mauvais détour, Pont Maudit, etc.)-

Pourquoi cet usage ne*fut-il pas conservé? Nous . n'aurions pas à mentionner toutes les modifications introduites si souvent (l)dans la nomenclature des rues, et à regretter surtout la suppression de certains de ces noms, qui nous permettraient justement de retrouver aujourd'hui la vraie et seule raison de bien des appellations. Nous reconnaissons la nécessité de doter d'un nom les voies nouvelles, mais il serait aisé de leur réserver des dénominations destinées à rappeler les faits nouveaux, ou les gloires anciennes que l'on aurait pu omettre.

Evoquer .ainsi, comme autant de titres à l'attention et au respect des habitants et des étrangers, le souvenir des hommes et des choses d'autrefois, n'est-ce pas faire œuvre de bon citoyen? C'est celle que nous poursuivons.

La Ville de Nantes est divisée en six Arrondissements, et renferme onze paroisses. Si nous ne nous sommes pas trompé dans notre relevé, nous aurons à décrire quinze Iles et prairies, quarante-trois cours, squares, boulevards, avenues ou tenues, vingt-cinq ponts, quarante-trois quais ou cales, soixante-six places, quatre-vingt-deux cours intérieures, trente-cinq impasses, vingt-six passages fermés, ou non par des grilles, cinq cent trente-cinq rues, et enfin -vingt-sept routes ou chemins traversant la Ville.

La tâche, comme il est facile de le voir, est quelque peu ardue, mais on nous avait si souvent manifesté le désir de la voir s'accomplir que nous avons essayé de répondre à ce vœu.

Bien des points sont demeurés douteux, plusieurs sont à confirmer par des preuves qui nous ont échappé, des erreurs enlîn seront relevées; nous avons montré iTotre bonne volonté, d'autres sauront faire mieux.

Nantes, Mars 1905.

Ed. pied.

(1) Pour ne noter que les principales, rappelons les changements opérés en 1787, au moment de la Révolution, puis sous l'Empire, en 1818« et plus tard encore, en 1837 et en 1856. i

NOTICES

Rues, Ruelles, Cours» Impasses, Chtals, Ponts, Boulevards et Promenades