XII. — Vallée pwhcipalb — Basses et villaoeb de Cooki
La partie centrale de la Vallée, où se trouve la Commune s'ouvre large, spacieuse et forme un bassin plein de beauté et de grandeur. La Granteivie la parcourt dans la direction du sud-est au nord-est. Elle renfermait autrefois d'excellentes truites, mais l'espèce disparut à la suite des dernières inondations. Son cours n'est précipité que dans le temps des grandes crues. Alors elle devient formidable et cause parfois des di'gats irréparables sur le3 propriétés riveraines.
Les hameaux ou Villages, au nombre de neuf, sont presque tous situés à petites distances sur les bords de la rivière, dans le court espace de 7 kilomètres 1 et ralliés par une belle route, qu'on pourrait facilement rendre charretière. Deux seulement sont situés sur la cûfe: Gimillan et Mont Ros. Les autres sont Epinel, Crétaz, la Ville (avec Laidetrè), Molina, Champ-long et Lïllaz.
La commune comprend trois bassins, auxquels aboutissent divers vallons latéraux, dont l'ouverture embellit le paysage en laissant apercevoir au loin les glaciers et les cimes. Le bassin d'Epincl forme la partie inférieure; celui de I.illaz la partie supérieure; et le bassin de la Ville se trouve au centre: c'est le plue grand.
Le fond de ce bassin est formé par une jolie plaine de prairies, ayant la figure d'un delta ou d'un triangle presque ieoscèle' qui s'étend dans la jonction de deux courants d'eau. Sa surface, presque horizontale n'est accidentée que par quelques légères ondulations du terrain. Pas un arbre n'arrête la vue dans ee tapis de verdure, dont la teinte uniforme n'est interrompue que par des routes rectilignes et par de nombreux ruisseaux. Son côté occidental mesure 2010 métrés en suivant la rive droite du torrent de Valnontey. Cette prairie est designée sous le nom générique
' Cet BBpiice peut àltc pnrconrn dans hbo hcoro et trois qnnrls.
de Pré Saint-Ours,' nom qui lui a été donné depuis que St. Ours archidiacre d'Aoste viat porter les lumières de la foi aux habitants de la Vallée, vers le commencement du VI siècle. Sa forme triangulaire a bien pu faire donner à ce pays le nom de Cogne. '
La Ville. — Le chef lieu de la Commune est situé à l'ongle Oriental du Pré St. Ours, sur la rive gauche de la Granteivie. H est appelé la Ville ou Villa, probablement par ce qu'il était autre fois (au moins depuis 800 ans) une Villa de l'Evequc d'Aoste, dont Cogne était le comté. Il est divisé en Irois quartiers designé aussi: Dessous-ville pour la partie inférieure; Mctoneire -Ville (Media Villa) pour la partie du milieu, Survillc (summa villa) pour la partie supérieure.
L'église se trouve dans la Dcssousvillo, a l'altitude absolue do 1543 mètres, au dessus du niveau de la mer. Elle est ornée d'un maître autel grandiose, qui, quoique vieux, attire encore l'attention des connaisseurs par sa belle distribution et la richesse du sus sculptures. Elle vient d'être enrichie d'un orgue de 24 registres sortant de la fabrique des Frères Collino do Turin, œuvre qui perpétuera la souvenir du générosité principalement de deux illustres bienfaiteurs dont les noms sont gravés en caractères d'or dans tous les cœurs reconnai sauts aussi bien que sur le frontispice de ce bel ornement;
VICTOR-EMMANUEL II 1872 Geraed L. C. Chan. e eic.
Près de l'Eglise, on voit encore debout l'ancienne maison forte des Evèques d'AOBte, seigneurs spirituels et temporels de la Vallée. C'est la qu'ils venaient chaque année recevoir la soumission des Sommes de Cogne. Cette tour qui date de 1270, a été acquise et restaurée par les soins de M. le Chamonin curé, dans le but d'y établir une école enfantine et d"y loger les enfanta pauvres de la Commune. En attendant que des temps meilleurs permettent de téaliser ce projet de bienfaisance, l'édifiée sert de Caserue aux Carabiniers royaux. Dans la partie supérieure, M. l'abbé J. P. Carrai
' JValum niili Uni, c'est ainsi qu'elle ast dcsigoSo dons les anciennes chartes. ' Cogne do Camt win.
Recteur, a établi a ses frais depuis quelques années, un observatoire météorologique, qui eat en correspondance régulière avec l'observatoire du Collège royal de Monealieri.
La Ville avec ses annexes, renferme la moitié de la population de Cogne qui eat de 1733 personnes. ' Elle est habitée actuellement par 140 familles, donnant un total de C3i) individus. 11 faut remarquer qu'un certain nombre des familles de la Ville habitent ttuasi une partie do Vannée dans divers hameaux.
Laidctré.' Ce petit hameau composé actuellement de sept familles est considéré comme un annexe du Chef-lieu, dont il n'est éloigné que de quelques centaines de metres, vers le midi. 11 est placé dans une riante position d'où il domine tout le vaste Pré Bt Ours. 11 y a deux tours dont l'une, la plus petite, présente encore l'aspect de son antiquité; l'autre, plus grande, est devenue la propriété de M. le chevalier Anselme Ilomuald Ciuiehardais, ancien Recteur du Petit St Bernard, qui la rendit agréablement habitable. Elle doit Bvoir été construite aux frais de l'Evéque Humbert II de Viiette, qui occupa le siège épïscopal d'Aoste de 1265 12Î7.
Molina. — C'est un tout petit hameau peu éloigné de la Ville, situé entre la Grauteivie et le torrent du GrausOO, près de la jonction de ces deux eaux. L'éthymologie de son nom n'a rien de mystérieuse. Il n'y a qu'à entendre le langage plaintif des nombreux moulins, que s'y trouvent, pour savoir d'où il faut la tirer. Du reste Molina est un joli petit village et son séjour n'est pas à dédaigner. Bien assis au pied d'une colline de prairies il n'a à craindre, ni les débordements de la rivière qui roule ses (lots dans un iit de rochers, à nn jet de pierre nu dessous, ni l'invasion du torrent de Grauson qui se débat dans des gorges capricieuses au cou-
Crétas — Co village est situé & l'extrémité inférieur du Prù Bt. Ours, 6 la distance de 1,300 mitres de la Ville. Il occupe une position pittoresque. Ses maisons sont échellonnées et presque superposées sur Une pente rapide, et bien exposée au suleil du midi, laquello s'étend sur la rive droite de la Grantelvie, près
1 Rtcrns. off. du 31 Dticemb. 18T2.
< L^Idsiiû o'nt a dire au âtl/i iei bois Villes.
de sa jonction avec le torrent de Valnontey. Les maisons inférieures sont ai rapprochées de l'eau, qu'elles en ressentent souvent l'incommodité du voisinage. Combien de fois, pendant lea inondations, les habitants réunis en famille chez eux, ressentent les secousses que le torrent imprime au terrain par les bois et les blocs du pierres qu'il charrie. Ils tremblent alors et ils prient, car ils sont à deux doigts de leur ruine.
Les familles qui l'habitent, sont au nombre de 38 et composent une population de 196 personnes. La chapelle dédiée A St. Paul Apôtre est située à l'altitude barométrique de 1508 mètres, au deasus du niveau de la mer.
Gimillan. — Ce hameau est situé sur un plateau élevé, au nord de la Ville, dont il est éloigné de 2,500 mètres. On y arrive par deux chemins pénibles et tortueux, dont l'un monte vers le couchant et l'autre vers le midi. Mais s'il est plus élevé que tous les autres et d'un accès moins facile, il a en revanche, l'avantage de recevoir plus long les rayons du soleil.- La Chapelle de St. Pantaléon bâtie presqn'au centre du village, est à l'altitude de 1S08 moirée. Il y a actuellement 54 familles, formant une population de 282 personnes.
De Gimillan on jouit d'un magnifique coup d'fril sur Cogne. Pointes remarquables, vastes glaciers, vallons, forêts, prairies, ruisseaux, maisons, clocher, rien ne manque pour compléter un un tableau admirable, nussi rare qu'il est rarement contemplé par dos observateurs. En 1S0-S, nu fameux peintre italien Mr lioscio, dont les ouvrages artistiques ont été estimés a l'exposition de Florence, ae trouvant en face de ces majestueuses beautéa, ne put contenir son enthousiasme. È magnificat s'eeriait il dans ses transports d'admiration, è bctlissimo!... Oh! c stttpendo!... aussi B'empreasaït-il do venir lea reproduire sur la toile avec son habile pinceau.
Mout-Ros. II peut être considéré comme un annexe du précédent Il n'est habité que pKT sept familles, formant un total de 21 personnes. Sa position oel gracieuse; assis au milieu des prairies sur la rive droite du torrent de fïrauson, il est bien exposé nu soleil de midi, sans itre battu par les vents, aussi les abeilles y peuvent elles passer l'hiver. Sa distance du Cbef-lioa est d'environ. 20 minutes.
). — Ponts de Crétaz et de la Tina.
La Ville communique avec Crélaz par le moyen d'un pont qui conduit la route communale d'une rive à l'autre de la Granteivie. Bâti en pierres en 180$, ce pont o été emporté par la terrible inondation de 1846, qui détruisit 16 ponts dans la Vallée. Deux fois, ensuite, il fut reconstruit en pierres, et deux fuis il fut renversé par les torrents. Il consiste maintenant en deux charpentes qui reposent sur les anciennes culées.
Le pont de la Tina établit la communication entre le Chef lieu et les hameaux de Mutina et de Gïmilian. Construit en pierres en 1715, il n'a qu'une seule arche à plein cintre, qui repose sur deux rochers inébranlables. Aussi est il le seul avec le fameux pont d'Oel, qui n'ait rien souffert des inondations. Il est situé au levant de la Ville, au point où le torrent de Grauson, tout ecumant de fureur, tombe perpendiculairement sur la Granteivie, qui se soulevé pour le recevoir. Ce conflit des eaux sur des roches nues a produit plusieurs marmites de géant qu'on peut visiter avec curiosité. Du Pont de la Tina, On jouit d'une belie vue du Mont Blanc, qui parait fermer la Vallée au couchant.
Deux Vallons latéraux, les plus grands de tons ceux de 3a Vallée, débouchent dans le bassin de la Ville, ce sont le Valnontey au raidi et ie Vallon du Grauson au nord.
s. — Bassin d'Épinel.
Comme on l'a déjà fait remarquer, ce bassin constitue la partie inférieure de la commune de Cogne. Il ne renferme qu'un scnl village, Epine!, le premier que l'on rencontre en arrivant de la plaine. Ce village est désigné dans les anciennes chartes sous le nom do Espiiwilo. 1 Il est situé sur la droite de la Granteivie, dans un plateau bien incliné, offrant un mélange de prairie et de terres labourées. C'est après la Ville, le plus populeux de la commune, car il renferme 03 familles et une population totale de 311 personnes. 8a distance du Chef lieu est de 3,500 mètres. La eha-
Dq mot latin ipitia Épine, on A» jpindjlo églnntiar.
pelle des S. 8. Fabien et Sébastien, qui est biltie à l'extrémité occidentale du village, un peu au dessous du milieu se trouve a l'élévation de 1475 mètres au dessus de la mer.
D'Epinel on jouit d'un beau coup d'reil sur le Vallon du Trajo parsemé de maiens et couronné d'un glacier, brisé on siraes, et hérissé de rochers perpendiculaires, aux quels font parade la pointe du Poucet et celle des Terrai.
Le village est divisé en deux parties pur le Ht d"un torrent qui descend en cascades successives de haut de la montagne, provenant du Vallon d'Arpisson. Ce vallon s'ouvre an nord et aboutit au Col de Garin; il est couronué au sommet par le pic Garin au levant et la pointe de la Valletta, au couchant; et il reçoit au midi, l'éblouissant aspect du glacier du Trajo et de ls> Grivola. Il rcnférmo l'ai péage- do la montagne cousortile d'Epinel, où l'on garde 60 vaches environ pondant la majeure partie de l'été. (Altit. barom. du Cbâlet 2240 mètres).
B. — Bassin de Lillaz.
Ce bassin cet un diminutif de celui de la Ville, dont il a l'aspect et la configuration, mais en proportions réduites. On y remarque aussi un delta, ou plateau triangulaire de riantes prairies, dans la jonction de deux cours d'eau; l'ouverture d'un vallon latéral, un village assis sur le bord des eaux, et entouré du verdure; puis des montagnes tout au tour.
Depuis quelques années, -les deux torrents ont élargi considérablement leurs lits aux dépens des propriétés riveraines, et ont causé des ravages irréparables soit en corrosif le terrain soit en le couvrant de grèves. P,our se dédommager de ee désolant spectacle, que l'observateur tourne ses régards vers le couchant, et il pourra contempler le Mont lilana dans toute sa majesté; ou bien qu'il les dirige, vers le midi au fond du Vallon de Vallcille, et il verra regorger d'un vaste amphitéatre de roches perpendiculaires la glacier qui descend du Col Téleccio et de la Tour du Grand S. Pierre.
Un autre spectacle peut encore régrécr la vue de l'observateur: c'est la easeade de la Granteivie, qu'a illustrée le pineau fidèle de M. Roscio. Pour bien l'apercevoir, il faut se porter
sur quelques promontoires au midi du hameau. C'est de là qu'on peut voir le torreut sortir furieux d'entre lca rochers dus Barmes ou il avait été étroitement encaissé, et tomhcr aveu un grand fracas dans une immense marmite de géant Les eaux bouillonnent avec écume dans ce réservoir inabordable, puia elles en rejaillissent par deux cascades abondantes, qui descendent comme des nappes de cristal Bur les parois d'un rocher mousseux, au pied du quel elles sa réunissent pour no former qu'un seul courant. Ca jeu des eaux dans des gorges sauvages produit un effet magique au tond du paisible bassin de Lillaz.
Le hameau de Lîllae est situé à 3,700 mètres au levant du Chef lieu, et à l'élévation do 1030 mètres au dessus de la mer. Il est habité par 190 personnes distribués en 15 familles.
Champ-long. A un kilomètre à l'ouest de Lillaï, et à deux kilomètres et demi au levant de la Ville se troqpe Champ-long. Ce hameau, gracieux autrefois, no présente plus aujourd'hui que l'image de la désolation. Il est en effet tristement placé sur la rive droite de la Granteivît;, qui apiv.s avoir ravagé aes* plus belles propriétés menace encore de détruire ses maisons. D'un autre côté, il est exposé aux ravages du torrent Licone qui se précipite capricuusement des rochers pendant le temps des grandes pluies, et qui est remplacé par des avalanches non moins terribles pendant la saison des neiges.
Les familles qui l'habitent sont au nombre de 7 et forment un total de 40 personnes.
Le pont de Champ-long consiste en une frêle charpente de la longueur de 55 mètres (Altitude barom. 1604 m.}.
