VIII AVANT-PROPOS

façon subite, sans avoir le temps de consulter leurs chefs ou de prendre même des ordres télégraphiques ? Gomme le disait M. le commissaire de la marine Brière, en 1896, dans ses conférences à l'Ecole supérieure de guerre de la marine : ce II est bien peu d'officiers de marine qui, arrivés au milieu de leur carrière, ne puissent dire qu'ils ont vu surgir et régler sous leurs yeux à peu près tous les cas de droit international maritime. Belligérants, ils ont pris une part effective, neutres, ils ont assisté en simples témoins à de véritables

opérations de guerre, à des représailles, à des blocus plus ou moins pacifiques, à des visites de navires, à des prises, à la conclusion de conventions; en temps de paix, ils ont participé à la police dès mers et à des reconnaissances de nationalité; à l'étranger, ils ont eu à protéger leurs nationaux; sur le littoral de la métropole, le soin de faire respecter les eaux territoriales, notamment par les pêcheurs des nations voisines, leur a été