La fonte est très-propre à prendre les

empreintes les plus délicates , et elle Q*est inférieure au bronze qu'à cause de sa grande oxydabilitè et de

soii défaut de poli.

Mais loules les fonles son! loin de convenir pour le moulage : une bonne fonte de moulage doit être trèsfluide quand elle est en fusion, ne pas se figer trop vile et lie pas produire de soufflures. La fonte grise réunit géDèralement ces qualités ; la fonte blanche ne peut être employée parce qu'elle ne prend jamais un état de liquidité parfaite. Nous avons déjà fait remarquer (I 150) que la composiliun chimique a souvent une heureuse iniluence; c'est au phosphore et au silicium qu'elles contiennent que les fontes d'Écosse doivent d*être recherchées par les fondeurs qui veulent obtenir une grande fluidité.

On distingue deux espèces de moulages : le motilage en première fusion et le moulage en seconde fusion, La première méthode consiste à couler direc* lement dans les moules la route soriant du hautfourneau ; dans le second procédé, on refond préalablement la fonte à Taide d'appareils spéciaux.

Le moulage en seconde fusion , quoique étant le plus coûteux des deux procédés, présente des avantages spéciaux qui le font préférer dans une foule de cas. Toutes les fois» en effet, qu'une fonte est refondue» elle s'améliore sous le rapport de la ténacité et de la finesse du grain. En outre, parla seconde fusion on a la faculté de fondre ensemble des fontes de natures diverses , et l'on peut ainsi , par un mélange habilement combiné, donner à Fobjet moulé la qualité spé-

ciale qui loi est nécessaire , soit la ténacité , soit la

durelé, soit la ûnesse daus les contours, etc.

ir>l. — Les appareils dont on se sert pour rdondre la fonte sont des creusets , des fours à réverbère ou des cubilots. Comme , dans le département des Ardennes , on n'emploie que des cuhilols , ce sont les seuls que nous décrirons ; ce sont au reste les appareils les plus économiques.

Un cubilot est un petit four à eu?e cylindrique en fonte garni intérieurement d'une chemise en briques réfractaires. Un veniilaleur lance par une tuyère rair nécessaire à la combusiiou, et la fonte liquide peut sortir par an trou de coulée.

Pour mettre un cubilot en marche, on jette d'abord au fond de la cuve du charbon de bois allumé , puis on remplit de coke et on donne le vent. Quand la com* boslion est bien active , on charge alternativement la fonte et le combustible par l'ouverture supérieure; le métal fondu se rassemble au fond de la cuve, et on l'en fait sortir au fur et à mesure des besoins en débouchant le trou de coulée qui est fermé avec un tampon d'argile.

On consomme dans celte opération de 12 à 20 p. 0/0 de coke par 100 kWo^. de fonte, et Ton a un déchet de 4 à 8 p. 0/0 sur la fonte.

162. — Les moules dans lesquels on coule la fonte sont faits avec des matières -terreuses auxquelles on donne une forme en creux identique à celle de l'objet à reproduire. Ces matières sont généralement des

sables peu argileux cl ne contenant pas de calcaire; au contact de la fonte liquide, le calcaire se décom- . poserait et il se dégagerait de Tacide carbonique qui produirait des boursoufflures. Les sables verts de l'arrondissement de Vouziers, qui apparlienneat à la partie inférieure du terrain crétacé, les sables jaunes qui séparent les bancs de calcaire sableux des environs de Mézières et de Sedan, comme on en trouve par exenfiple sur les hauteurs d'Aiglemonl, sont particulièrement propres à la confecliou des moules.

Le sable n*est pas employé seul« et il est mêlé à du poussier de cbarbon de bois, à de In houille ou du coke finement broyés. On rend le mélange le plus intime possible en le retournant à la pelle et le tamisant plusieurs fois.

163. — On conçoit que nous ne pouvons décrire en détail tous les procédés que Ton suit dans le moulage» car ces procédés varient avec la forme des objets à reproduire. Nous donnerons seulement quelques

exemples.

Le moulage à découvert est le plus simple; il consiste à faire le moule dans le sol même de l*u$ine, qui est constitué par du sable. On se sert de modèles en bois, un peu plus grands que la pièce que Ton veut obtenir; il y a toujours, en ctTet, après le refroidissement de la foute, une légère contraction dont il faut tenir compte; cette contraction est d*env{ron 10 à 12 millièmes suivant les dimensions linéaires.

Le sol de Tusine étant bien bécbè, on imprime le

moule dans le sable, puis on tasse celui-ci tout aulour à Taide de balloirs. Il faul ensuite épingler les parois du moule, c*est-à-dire percer, à Taide d'une percerette, de Dombreux trous qui sout destinés à donner passage à la vapeur d'eau. Ou relire le moule avec soio, de manière à ae pas faire ébouler le sable; on saupoudre les parois avec du charbon fin, pour empêcher que le sable n*adhère à la fonte, et on lisse bien la surface avec une truelle.

On procède alors à la coulée; mais, au lieu de verser la fonte directement dans le moule, ce qui pourrait le détériorer, on la fait couler dans une peiiie cavité creusée à côté el communiquaiU avec lui par un canal souterrain.

Pour transporter la fonte liquide du cubilot au moule , on se sert de grandes cuillers ou de poches en fonte garnies intérieurement d'argile réfraclaire.

Avec ce procédé, la surface supérieure de l'objet moulé n'est jamais parfaitement nette; en outre, comme la fonte n^est soumise à aucune pression, elle n'acquiert pas une grande densité, el par suite elle n a qu'une assez faible léuacllè. G est ainsi que Ton moule les plaques de fonte.

On pratique pliis souvent le moulage à couvert. Pour cela on recouvre la cavité creusée dans le sol de l'usine d'un châssis rempli de sable que 1 on charge de poids, et la fonte liquide est ainsi comprimée. Ce chftssis est manœuvré à Taide d*une grue.