CRISTALLISATION DES CORPS

Quand un corps solide a perdu sa cohésion par l’action de causes étrangères, et que ces causes cessent d’agir, le corps reprend peu à peu son état solide : si ce changement d’état se fait avec une lenteur suffisante, le corps se présente en petites masses tantôt isolées , tantôt rapprochées les unes des autres, affectant des formes géométriques, et terminées de tous côtés par des surfaces planes et brillantes.

Ces petites niasses sont désignées sous le nom de cristaux.

Les formes cristallines d’un corps ne sont pas toujours ap-

INTROIICCTIOX.

parentes à l’œil nu ; souvent on ne peut les distinguer qu'à l’aide de la loupe ou du microscope. Les substances qui n’nffeclcnt pas de formes géométriques sont appelées amorphes.

La cristallisation artificielle s'exécute par divers procédés dont nous ferons connaître les principaux , et qui varient suivant les propriétés des corps.

CRISTALLISATION PAR KISION.

On peut faire cristalliser un corps fusible en le portant à la température qui en détermine la fusion , et en le laissant refroidir 1res lentement.

Les parties du liquide en contact avec l’air et celles qui louchent les parois du vase, où la fusion s’est opérée, se refroidissent plus promptement; il se produit par le refroidissement une couche cristalline qui adhère aux parois du vase , et une croûte solide qui se forme à la partie supérieure du liquide, tandis que la partie centrale se maintient à l’étal de liquidité.

On perce la croûte qui est .à la partie supérieure, on décante le liquide, et l’on trouve dans l’intérieur du vase des cristaux qui sont d'autant plus volumineux que le refroidissement s’est fait avec plus de lenteur, et qu'on a opéré sur une masse plus considérable.

Pendant le refroidissement , on doit abandonner le corps fondu dans un endroit où il se trouve à l'abri de toute vibration.

C'est ainsi que l’on fait cristalliser le soufre , le bismuth et un grand nombre de métaux et d'alliages.