ALUMINE

L’alumine est une base formée par la combinaison de l’oxÿgène avec un métal nommé aluminium.

Cet oxyde existe en grande quantité dans la nature ; on le trouve dans les argiles, les marnes, le feldspath, le mica, etc.,

MÉTAUX

et dans un grand nombre de minéraux. Lorsque l’alumine est pure, on lui donne le nom decon'ndon. Le corindon est, après le diamant, la substance la plus dure que l’on connaisse.

Le corindon est appelé corindon hyalin, ou saphir blanc, lorsqu’il est transparent. Si le corindon est coloré en rouge, il porte le nom de rubis oriental; s’il est bleu , on le nomme saphir ; s’il est vert, il constitue Y émeraude orientale; lorsqu’il est jaune, on le nomme topaze orientale ; améthyste orientale, s’il est violet. Sous ces différentes variétés , le eorindon constitue des pierres précieuses, dont la valeur est souvent comparable à celle du diamant.

L’émeri est un corindon qui contient une assez grande quantité de fer ; on l’emploie pour tailler les agates, polir les glaces, les métaux, etc.

L’alumine pure est blanche, elle happe à la langue ; elle est infusible aux températures les plus élevées que l’on puisse produire dans les fourneaux ; elle entre en fusion au chalumeau à gaz hydrogène et oxygène et devient très fusible ; elle ne peut pas, comme la silice, être étirée en fils. M. Gaudin, en la fondant avec des traces de chromate de potasse, a obtenu des rttbis artificiels. L’alumine est insoluble dans l’eau, et se dissout dans les acides lorsqu’elle n’a pas été calcinée ; mais si on la soumet à une température élevée, elle ne se dissout plus que très difficilement. L’alumine est complètement soluble dans la potasse et la soude.

Elle est indécomposable par la chaleur. Lorsqu’on la chauffe avec l’azotate de cobalt, elle forme un composé d’un beau bleu, qui a reçu le nom de bleu Thénard.

L’alumine exposée à l’air n’absorbe pas l’acide carbonique ; on ne connaît pas jusqu’à présent de carbonate d’alumine.

On peut obtenir l’alumine hydratée en précipitant un sel d'alumine par l’ammoniaque, ou mieux par le carbonate d’ammoniaque. Il se forme un précipité gélatineux.