GÉNÉRALITÉS SUR LES POTERIES

On donne le nom de poteries aux différents objets fabriqués avec des argiles qu’on soumet ensuite à l’action du feu.

L’argile, que nous avons considérée précédemment comme un silicate d’alumine, forme la base de toutes les pâtes céramiques. Toutefois les poteries ne se fabriquent pas avec l’argile seule, qui, lorsqu’on la calcine, se fendille irrégulièrement et éprouve un retrait considérable. Pour obtenir les pâtes céramiques, on ajoute à l’argile une substance que l’un nomme dégraissante, et qui forme, en s'unissant à l’argile sous l'influence de la chaleur, un mélange homogène pouvant, comme le grès et la porcelaine, éprouver au feu un retrait régulier et une sorte de demi-fusion.

Toute pâte céramique se compose donc d'une substance argileuse plastique et d’une substance dégraissante.

Les principales matières plastiques sont : les argiles, les marnes, la magnésite (silicate de magnésie), le kaolin, les tnlcs.

Les matières non plastiques ou dégraissantes, sont: le silex, les sables, le quartz, le feldspath, la craie, les os calcinés, le sulfate de baryte.

GÉNÉRALITÉS SLlt LES l'OTEIIIES.

La nature et la proportion (les bases qui entrent dans la composition d’une pâte céramique ont une grande inlluence sur la qualité d’une poterie. Ainsi, la silice unie à l’alumine pure formerait le type d’une pâle complètement infusible, qui conviendrait à la fabrication des briques réfractaires.

La chaux, la magnésie, l’oxyde de fer ajoutés à la silice et à l’alumine produisent une pâte céramique qui, par la chaleur, peut éprouver une sorte de fritte, une demi-fusion.

La potasse et la soude donnent de la fusibilité à la pâte, lu rendent propre à la fabrication de la porcelaine en la rapprochant de la composition des verres.

La préparation des dillérentes poteries fines se compose d’une série d’opérations dont nous donnerons sommairement les détails.