SULFURES DE FER

Le soufre a une très grande affinité pour le fer. Ces deux corps se combinent entre eux dans des proportions très diverses.

Le soufre et le fer peuvent réagir l’un sur l’autre môme à la température ordinaire, sous l’influence de l’humidité, et donner naissance à du sulfure de fer hydraté qui est éminemment inflammable. On obtient ce sulfure en mêlant, dans un ballon, 60 parties de limaille de fer, 40 parties de soufre, et une quantité d’eau suflisanle pour en faire une pâte consistante ; le fer et le soufre s’unissent, et dégagent assez de chaleur pour volatiliser une partie de l’eau. Si le produit est ensuite exposé à l'air, il s'enflamme en dégageant de l’acide sulfureux

MÉTAUX

et de la vapeur d’eau ; lorsqu'on le recouvre de terre, il produit quelques uns des phénomènes apparents des volcans, et projette le sable. Celle préparation porte le nom de volcan de Lémery.

Le plus important de tous les sulfures de fer est celui qui porte le nom de pyrite martiale.

La pyrite est d’un jaune de laiton ; elle est assez dure pour faire feu au briquet. Lorsqu’on la calcine, elle perd une partie de son soufre et se transforme en pyrite magnétique. Grillée à l’air, elle dégage de l’acide sulfureux et se change en peroxyde de fer. Quelques variétés de pyrite se conservent à l’air sans altération, mais d'autres s’oxydent rapidement et s’eflleurissent en absorbant l’oxygène de l’air, et se transforment en sulfate de fer. La pyrite qui s’elfleurit le plus facilement est la pyrite blanche.

Les pyrites sont employées dans la fabrication de l’acide sulfurique : lorsqu’on les grille à l’air, elles donnent de l’acide sulfureux que l’on fait arriver dans les chambres de plomb. Elles peuvent servir aussi à la préparation du soufre; par la distillation, elles se changent en pyrite magnétique en dégageant du soufre; le résidu fixe, exposé à l’air, se transforme en sulfate de fer (vitriol vert).

SULFATE DE FEH.

Le sel de fer qui est le plus employé dans les arts est le sulfate de fer, qui porte souvent le nom de couperose verte , vitriol vert, et qui résulte de la combinaison de l’acide sulfurique avec le protoxyde de fer. On obtient ce sel en exposant à l’air certaines variétés de pyrite que l’on nomme pyrites efflorescenles, ou des pyrites ordinaires que l’on a préalablement grillées. Les pyrites absorbent alors l’oxygène de l’air et se changent en sulfate de 1er. Lorsque la sulfatisation est