EAU SOUDE

L'eau , en se solidifiant, peut être amorphe ou cristallisée régulièrement. La forme cristalline de l’eau solide est celle d’un prisme hexaèdre de 120°, ou celle d’un dodécaèdre isocèle. Ces cristaux possèdent la double réfraction.

La neige affecte souvent la forme d’étoiles à six rayons, chaque rayon étant un prisme régulier à six faces; quelquefois même le centre de l’étoile est occupé par une petite lame hexagonale brillante, et les rayons de l’étoile divergent de chacun de ses angles.

En passant de l’état liquide à l'état solide, l’eau augmente de volume. Sa densité devient 0,9i8, celle de l’eau à -4- 4° cenlig. étant 1,000.

Cette augmentation de volume qu’éprouve l'eau en se solidifiant explique :

1° Pourquoi la glace se maintient constamment à la surface des eaux tranquilles.

2“ Pourquoi l’eau contenue dans le tissu cellulaire des

MÉTALLOÏDES

plantes on des fruits, qui se solidifie pur une forte gelée, détermine par son augmentation do volume la rupture des vaisseaux capillaires, fait périr les végétaux en peu de temps, et devient la cause de la décomposition rapide des fruits gelés.

3° Pourquoi les fontaines et les carafes remplies d’eau so brisent souvent pendant les grands froids, quand l'eau qu’elles contiennent se solidifie; les tuyaux de conduite des eaux qui ne sont pas profondément enfouis dans la terre se rompent également lorsque l’eau qui les traverse vient à geler.

h° Pourquoi les pierres qu’on appelle gclives, qui peuvent condenser une quantité d’eau considérable, se brisent en biver par suite de la dilatation qu’éprouve en se congelant l'eau contenue dans leurs pores.

5" Pourquoi l’eau, en se solidifiant, détermine quelquefois la rupture des métaux et des alliages les plus résistants.

C’est ainsi qu’on peut briser des canons de fusil, et même des canons de bronze, en les remplissant d’eau et en les exposant, après les avoir hermétiquement fermés, à une température qui détermine la solidification de l’eau qu’ils contiennent.

La glace, pendant sa fusion , conserve une température constante que l’on prend pour point de départ des thermomètres, et qui sert à fixer le zéro de leur échelle. Le point où l'eau se congèle, présentant souvent de grandes variations, n’est pas adopté pour la fixation du zéro des thermomètres. Quand l'eau n’est pas agitée, on peut, selon (lay-Lussac, abaisser sa température jusqu’à — 12° sans la solidifier ; si on l’agite, elle se congèle aussitôt, et l’on observe un dégagement de chaleur qui fait remonter rapidement sa température à zéro.

La congélation de l’eau présente donc deux phénomènes remarquables : un dégagement de chaleur et une augmentation de volume.

L’eau qui tient des sels en dissolution se congèle plus lcnte-

K Al.

menl que l'eau pure. Lorsqu'une dissolution saline éprouve une congélation partielle, c’est l'eau pure qui se solidifie en premier lieu, tandis que les sels restent dans l’eau mère. Cette propriété est appliquée, dans les pays froids, à la concentration des eaux de mer d’où l’on retire le sel ordinaire ou sel marin.

EAl' LIQUDE.

1/eau est inodore, insipide, incolore; mais, prise en masse considérable, elle présente une teinte verdâtre. Lorsqu'on soumet à l'action de la chaleur l’eau prise à zéro, son volume diminue jusqu’à à’, puis augmente progressivement jusqu’à la température de son ébullition qui est constante.

A 8“ le volume de l’eau est à peu près le même qu’à 0°. Son maximum de densité est à d’après M. Despretz.

L’eau, considérée comme dissolvant, intéresse à la fois les arts, l’industrie et l’analyse chimique. Aussi range-t-on en première ligne, parmi les différentes propriétés d’un corps, son degré de solubilité ou d’insolubilité dans l’eau.