RÉSINES

Les substances résineuses ont une grande importance industrielle. Elles sont abondantes dans la végétation ; mais leur étude chimique laisse encore beaucoup à désirer. On les extrait ordinairement en pratiquant sur certains arbres des incisions qui laissent écouler des mélanges de résine et d’huile essentielle. On opère la séparation de ces deux corps en distillant la résine naturelle à feu nu, ou bien en présence de l’eau.

Les résines sont toutes insolubles dans l’eau et solubles dans l'alcool à chaud ; leur dissolution alcoolique, mélangée avec de l’eau, devient laiteuse, et la résine s’en sépare. Quelques unes, telles que la résine copal, sont insolubles dans l'alcool.

La plupart des résines sont solubles dans l’éther; cependant quelques unes, comme la résine de jalap, ne s’y dissolvent pas. En général, les résines se dissolvent dans les huiles fixes et dans les huiles volatiles.

Quelques résines peuvent cristalliser; mais, en général, elles sont incrislallisables. Lorsqu’on les soumet à l’action de la chaleur, elles se ramollissent , entrent en fusion , et donnent naissance, par la distillation, à des carbures d’hydrogène solides, liquides et gazeux.