CLASSE DES ARACHNIDES
g 1 4 8 . Les araignées, les scorpions et les mites ont la respiration aérienne comme les insectes et les myriapodes, mais ils s’en dis-
Fig-. 301. Araignée domestique.
tinguent au premier coup d’œil par la forme générale de leur corps et par le nombre de leurs pattes.
Les insectes, comme nous l’avons déjà remarqué, ont trois paires de pattes ; les myriapodes en ont vingt-quatre paires ou davantage, tandis que, chez les animaux articulés dont il est ici question, il y en a quatre paires.
Chez ces derniers la tête est toujours confondue avec le thorax auquel s'insèrent les pattes , et la masse céphalo-thoracique ainsi constituée est distincte de l’abdomen , tandis que chez les insectes
nous avons vu que ces trois régions du corps sont toutes séparées les unes des autres, et que chez les myriapodes la tête est distincte du thorax, mais le thorax n’est pas distinct de l’abdomen.
On donne le nom de classe des Arachnides au groupe naturel ainsi constitué.
§ 149. Les Araignées, qui en sont les principaux représentants, ont l’abdomen pédoncule, et pourvu à son extrémité d’un appareil particulier destiné à la production de la soie dont ces animaux se servent pour la construction de leur toile. Elles sont carnassières, et leur front est arme de crochets venimeux, à l’aide desquels elles engourdissent et tuent rapidement les petits insectes dont elles se nourrissent. Plusieurs do ces animaux sont remarquables par leur instinct architectural.
Fig. 305. Scorpion.
g 150. Les Scorpions diffèrent des araignées par la forme allongée et articulée de leur abdomen, dont l'extrémité est armée d’un crochet venimeux , et par la disposition des appendices placés de chaque côté de la bouche et terminés par une pince de deux doigts. On en trouve dans le midi de la France, mais ils sont surtout abondants en Afrique et dans les autres pays très chauds.
§451. Enfin les Mites, ou Acariens, sont de petites arachnides qui n ont ni filières ni crochet venimeux à l’extrémité de leur abdomen , et qui, pour la plupart, vivent en parasites sur d’autres animaux ou sur des matières organiques en décomposition , ou bien encore sur des plantes. Les Mites
CH US'l'ACES. i> 1 1
du fromage cl 1 Âcarus de la gale appartiennent à ce groupe.
Ce petit acarus s'insinue sous la peau et paraît être la cause de la maladie connue sous le nom de gale; l' acarus de la gale de l’homme est une espèce distincte de celui de la gale du cheval.
CLASSE DES CHUSTACÉS. *
§ 1 82. Les écrevisses et les crabes, ainsi que nous l'avons déjà vu, sont des Arthropodaires ou animaux articulés comme ceux des trois classes que nous venons de passer en revue, mais au lieu detre organisés pour vivre dans l’air, ils sont destinés à vivre dans l'eau, et ils respirent, comme les poissons, à l’aide de branchies.
Ces animaux et les autres arthropodaires à 'respiration aquatique doivent par conséquent être séparés des insectes, des myriapodes et des arachnides pour constituer un groupe particulier, ür c'est ce groupe que l'on appelle la classe des Ciuistàcks.
Eife'. 307 . PaUmon (Ij.
La plupart de ces animaux se reconnaissent au premier coup d'œil à raison de la nature presque pierreuse de leur squelette tégumentaire, qui contient beaucoup de carbonate de chaux.
Presque tous se distinguent aussi des animaux articulés précédents par la forme générale de leur corps et par le nombre de leurs pattes. Ces derniers organes sont tantôt au nombre de cinq paires,
( I ) as, antennes de lu première paire ; — ni, antennes de la seconde paire ou antennes
inferieures; — /, appendice lamcllcux qui en recouvre la base; — r , rostre ; y, yeux;
— pm , palle-mâclioire externe; — p\ patte thoracique de la seconde paire; — fp, fausses pattes natatoires de l' abdomen ; — n, nageoire caudale.
d'autres fois de sept, et sont tous insérés à la portion moyenne ou
thoracique du corps.
La tête, qui est souvent confondue avec le thorax , comme chez les arachnides, porte deux paires d'antennes , et les yeux sont en général placés à l’extrémité do tiges mobiles ; enfin l’abdomen est garni en dessus d’une double série d’appendices qui diffèrent des pattes thoraciques par leurs formes, et constituent d’ordinaire des petites rames foliacées ou de véritables nageoires, ainsi que cela se voit à l'extrémité postérieure du corps de l'écrevisse.
La plupart des crustacés son f des animaux marins; plusieurs acquièrent une assez grande taille, et on les recherche
Fig. 308. Écrevisse ( 1).
comme comestibles.
Les Crabes, les Écrevisses, les Homards, les Langoustes, etc., ont tous la portion céphalothoracique du corps recouverte par une sorte de grand bouclier dorsal appelé carapace, et leurs pattes sont au nombre de cinq paires. Ils forment un groupe particulier appelé ordre des Décapodes.
La plupart des crabes sont des animaux marins , mais il en est qui vivent dans les ruisseaux ou même à terre ; tels sont les Thelpliuses qu on trouve en Italie et en Grèce, et les Tourlouroux ou gécarcins des Antilles. Sur les côtes de la Franco on trouve plusieurs espèces de crabes marins : par exemple lo Tourteau, le Mata [fuj. 309) et les Fortunes.
D'autres crustacés manquent do carapace et ont sept paires
(1) tl, antennes du la iiremicrc paire ; — b, antennes de la deuxième paire ; — c, yeux ; - è. Il lut’ rente auditif; — e, palles-railchoires externes ; — f, pattes thoraciques de 10 première paire ; - — g, pattes thoraciques de la cinquième paire ; — h, fausses pattes abdominales ; — i, nageoire caudale ; — • j, anus.
